Le più belle dell’Ottocento

Autore/i: Innocenti Marco

Editore: U. Mursia Editore

introduzione dell’autore.

pp. 278, nn. foto b/n, Milano

Rivoluzionarie appassionate o affascinanti simboli della reazione, spregiudicate o devote amanti, nevrotiche o crudeli, misteriose o ingenue: sono le donne dell’Ottocento, anima inquieta di un secolo di guerre e rivoluzioni. Principesse e cortigiane, artiste e intellettuali, danzatrici e spie, sono donne tragiche e coraggiose che la storia ufficiale ha relegato sullo sfondo di un secolo ricco di eventi e di cambiamenti ma dominato dagli uomini. Come in romanzo scorrono le loro storie: Maria Waleska, la piccola polacca che amò Napoleone e l’ambigua Mata Hari; la tragica Carlotta d’Asburgo e l’avventurosa Lola Montez, l’inquieta Lou Salomè e la devota Rosina; la colta George Sand e la strepitosa Sarah Bernardt. E ancora: Maria Sofia di Borbone, affascinante simbolo della Restaurazione; Emma Hamilton, trasgressiva e provocatrice; Paolina Bonaparte e l’infelice Sissi. Eroine che hanno vissuto oltre i limiti consentiti della loro epoca e che hanno lasciato tracce indelebili nella Storia.

Marco Innocenti, nato a Milano, giornalista, è articolista del «Sole 24 Ore». Studioso di attualità politica internazionale e di storia contemporanea, ha pubblicato con Mursia molti titoli sull’Italia del Ventennio. Si è occupato di biografie nei saggi: Le signore del fascismo (2001), Edda contro Claretta (2003), Sognando Meazza (2006) e Quando il calcio ci piaceva più delle ragazze (2008). Con Enrica Roddolo ha pubblicato Belle da morire (2002) e Fascino (2004); con Laura Levi Manfredini Le Stelle di Parigi (2005) e Gli anni folli (2007).

Autore/i: Lin Yutang

Editore: Longanesi & C.

prefazione dell’autore, traduzione di Piero Jahier.

pp. 512, Milano

Apparso nel 1937, questo libro si collega idealmente al successivo Importanza di capire come un’unica guida al pensiero e al comportamento moderni filtrati attraverso le esperienze del passato e i frutti della grande filosofia orientale. Ma, a differenza dell’altro libro, che assumerà la forma di un’antologia ragionata, questo Importanza di vivere – splendidamente tradotto in italiano da uno scrittore quale Piero Jahier – si configura come un ininterrotto discorso dell’autore sui temi della vita e del suo «godimento», un contributo omogeneo e personale che pure attinge dalle più illustri come dalle più oscure fonti del pensiero « classico» (orientale in genere, cinese in particolare). Letture le più disparate, ricordi vissuti in prima o in terza persona, esperienze e riflessioni si intrecciano a comporre una summa che risponde a interrogativi fondamentali della nostra esistenza e che ci insegna ora a sopportarne le inevitabili costrizioni, ora ad assaporarne in modo più consapevole le possibilità e i frutti. I temi toccati – la nostra eredità animale, la nostra essenza umana, la vita come una festa, l’importanza di oziare, il godimento della casa o della natura o della cultura, il piacere di viaggiare, i rapporti con la divinità o semplicemente « l’arte di pensare» – sono gli stessi che ciascuno di noi sente di poter o voler indagare, alla ricerca di una pienezza e di una serenità che paiono costantemente sfuggirci. Temi che solo attraverso opere come questa di Lin Yutang ci è possibile cogliere in tutta la loro complessità e insieme in tutta la loro straordinaria vitalità.

Lin Yutang (1895-1976), scrittore cinese, ha studiato a Shanghai, a Harvard, a Lipsia, e ha insegnato filologia inglese presso l’Università di Pechino. Nel 1936 si è trasferito a New York, poi a Parigi, indi ancora negli Stati Uniti. Si è affermato in Occidente con brillanti raccolte di saggi (Il mio paese e il mio popolo, )935), con romanzi (Momento a Pechino, 1939; Quartiere cinese, 1948; Una vedova, una monaca e una cortigiana, 1951), con fortunate antologie (La saggezza della Cina e La saggezza dell’India, 1952). Nel 1984 questa stessa collana ha riproposto il suo Importanza di capire.

Il cuore del pensiero religioso vedico

Autore/i: Angelillo Maria; Mucciarelli Elena

Editore: Xenia Edizioni

pp. 126, Milano

Uno dei momenti fondamentali nella storia dell’India è stato il periodo vedico e in particolare il brahmanesimo, sua espressione religiosa. Questo testo ne traccia l’evoluzione dalle origini fino all’ingresso nell’induismo.
I nuovi concetti introdotti dal brahmanesimo sono quelli del dharma (ciò che ciascuno ha il dovere di fare) e del karma, su cui si basa la dottrina della reincarnazione.
Nel brahmanesimo si svilupparono le tecniche dell’ascesi yoga con l’obiettivo di realizzare l’identità fra l’atman (coscienza individuale) e il brahman (coscienza cosmica). Sul piano sociale s’irrigidì il sistema delle caste, che si moltiplicarono e si specializzarono.

Cina, india e dintorni: la superpotenza asiatica da tre miliardi e mezzo di persone

Autore/i: Rampini Federico

Editore: Arnoldo Mondadori Editore

introduzione dell’autore.

pp. 376, 2 cartine b/n, Milano

Sono tre miliardi e mezzo. Sono più giovani di noi, lavorano più di noi, studiano più di noi. Hanno schiere di premi Nobel per la scienza. Guadagnano stipendi con uno zero in meno dei nostri. Hanno arsenali nucleari ed eserciti di poveri. È «Cindia»: Cina e India, il dragone e l’elefante. Cindia non indica solo l’aggregato delle due nazioni più popolose del pianeta: è il nuovo centro del mondo, dove si decide il futuro dell’umanità. Tutto il meglio e tutto il peggio dipende da loro. Le speranze di progresso così come i rischi di catastrofi, il riscatto dalla miseria e la guerra all’inquinamento, la libertà o la repressione, la salvezza o l’orrore: la partita del XXI secolo si gioca qui.
In totale, Cindia e i suoi paesi satelliti (le cosiddette «tigri asiatiche», ma anche il Giappone in una nuova fase di crescita economica) sono cinque volte la popolazione dell’intero continente europeo inclusa la Russia, otto volte l’Unione europea allargata a 25 membri, 13 volte gli abitanti degli Stati Uniti. Più di metà dell’umanità è concentrata in quest’area, ed è questa la metà che cresce. Cresce sia demograficamente che economicamente.
Il dragone e l’elefante si apprestano a riconquistare il posto che appartenne loro per millenni: quello delle due civiltà più antiche, più ricche, più avanzate durante gran parte della storia dell’umanità.
Riemergono infatti, dopo una parentesi di decadenza, due universi che hanno un passato di 5000 anni, una tradizione storica sconosciuta perfino agli europei. Due nazioni che hanno a lungo primeggiato nella scienza e nella tecnica, che hanno dato al mondo alcuni dei più sublimi tesori dell’arte, dove sono nate grandi religioni e importanti filosofie laiche.
Oggi vi è però fra loro una differenza radicale che ne fa due modelli alternativi. L’India è la più vasta democrazia esistente al mondo, un esempio di pluralismo e di tolleranza unico per un paese di quelle dimensioni. Anche la Cina sprigiona un fascino irresistibile, ma di segno opposto: è il più imponente modello di Stato autoritario, funzionale e modernizzatore, che ha saputo in pochi decenni traghettare dalla miseria al benessere 300 milioni di persone.
Federico Rampini si spinge oltre i confini della Cina, per raccontare, in una collezione di storie di vita quotidiana, di ritratti di grandi capitalisti di cui noi ignoriamo persino il nome, e di racconti di viaggio, questo enorme impero nascente. E per cercare di rispondere a una delle domande chiave del nostro futuro: Cina 0 India? Oppure Cindia? Vincerà la ricetta cinese, quella indiana, o un misto fra le due? E con quali conseguenze per il resto del mondo? Come ha giustamente dichiarato Bill Gates: «Tutti mi chiedono che ne sarà della sfida tra Cina e India. Io mi preoccupo di più della nostra sfida contro Cina più India».

Federico Rampini, corrispondente della «Repubblica» da Pechino, ha esordito come giornalista nel 1979 scrivendo per «Rinascita». Già vicedirettore del «Sole 24 Ore» e capo della redazione milanese della «Repubblica», editorialista, inviato e corrispondente a Parigi, Bruxelles, San Francisco, ha insegnato alle università di Berkeley e Shanghai. È autore di numerosi saggi, tra cui Le paure dell’America (Laterza 2003), Tutti in uomini del presidente. Bush e la nuova destra americana (Carocci 2004), San Francisco Milano (Laterza 2004), Il secolo cinese (Mondadori 2005). Nel 2005 ha vinto il Premio Luigi Barzini per il giornalismo.

Autore/i: Autori vari

Editore: Giangiacomo Feltrinelli Editore

prima edizione, a cura di Pio Baldelli.

pp. 512, Milano

I meccanismi e le tecniche ,gli strumenti e i prodotti, le notizie e i messaggi dei mass-media, la comunicazione di massa radicata nel concreto della storia in una prospettiva politica.

In questo volume:
Arte e consumo di massa – Biblioteca come strumento della comunicazione di massa – Circuiti di diffusione alternativa Città e comunicazione – Comizio – Computers – Controinformazione e comunicazione – Cultura di massa – Design – Divismo e modelli di comportamento – Editoria alternativa – Editoria di massa – Evidenza dell’immagine – Fabbriche del linguaggio – Fascismo e comunicazione di massa – Fotografia – Fumetto – Giallo poliziesco – Identificazione e paticità – Ideologia della scienza e mass-media – Imprese multinazionali e mass-media – Indice di gradimento – Industria sportiva e agonismo di massa – Informatica – Kitsch – Libro di testo Linguaggio cinematografico – Linguaggio dei quotidiani sportivi – Linguaggio televisivo – Manipolazione informativa Messaggio latente – Museo – Processo fondamentale della comunicazione – Scritta murale – Scuola e «massificazione» Segnaletica – Stampa femminile – Stampa pirata – Stampa quotidiana – Teatro – Trucchi del linguaggio verosimile – Televisione a circuito chiuso – Videocassette – Volantinaggio d’immagini.

L’interpretazione del codice genetico

Autore/i: Dulbecco Renato

Editore: Arnoldo Mondadori Editore

nuova edizione ampliata, introduzione dell’autore.

pp. 248, Milano

Nel 1986, in un articolo pubblicato sulla rivista americana “Science”, Renato Dulbecco lanciò una proposta che a qualcuno sembrò una pazzia, ad altri un sogno, ma che tuttavia, grazie al suo prestigio, sfociò in breve tempo in una serie di progetti di ricerca. Lo scienziato aveva avuto l’idea di decodificare il codice genetico dell’uomo, ovvero leggere e trascrivere quel lunghissimo messaggio di tre miliardi di lettere che costituisce il “libretto di istruzioni” per formare, far crescere e riprodurre un essere umano. Un’idea che, solo vent’anni fa, sembrava appunto il sogno di un visionario. E invece il nuovo millennio è iniziato proprio con la pubblicazione della mappa del genoma umano, un traguardo che è stato annunciato dagli scienziati come una svolta storica, una vera rivoluzione.
Le novità che derivano da questa straordinaria impresa sono grandissime sia sul piano delle conoscenze acquisite sia sul piano delle applicazioni. il padre dell’ingegneria genetica le spiega in questo libro, un’opera curiosa, che contiene informazioni inaspettate, e affascinante, perché mostra le straordinarie possibilità che si aprono per la medicina del futuro. Quanto alle prime, si scoprirà per esempio il modo di “lavorare” dei geni, collegati fra di loro attraverso una complessa rete di informazioni, e la loro interazione con l’ambiente. Sul fronte delle conseguenze, lo scienziato prefigura i nuovi metodi della medicina rigenerativa, che opererà non più cercando farmaci, ma modificando direttamente le proteine responsabili della disfunzione nell’organismo, e preannuncia un momento non lontano in cui certe malattie verranno estirpate definitivamente riparando i “pezzi” difettosi del DNA.
“La mappa della vita” è anche un libro che farà discutere, perché l’autore si schiera per difendere il diritto della sperimentazione contro i limiti che si vorrebbero porre per motivi etici o politici. Se da una parte si devono sempre valutare criticamente l’utilità e la validità degli interventi di manipolazione, dall’altra, afferma lo scienziato, bisogna considerare che l’ingegneria genetica può fornire una soluzione ai problemi di alcune terribili malattie, della fame e del sottosviluppo di tanti paesi poveri. Può insomma spianare il cammino verso un mondo migliore. Ma, trattandosi appunto di una rivoluzione, la biotecnologia mette necessariamente in discussione la nostra cultura e i nostri valori. Ecco perché, secondo Dulbecco, occorre cogliere questa importante occasione per gettare le basi di un nuovo contratto tra scienza e società.

Renato Dulbecco è nato a Catanzaro nel 191 Dopo la laurea in medicina, la campagna di Russia come ufficiale medico e l’esperienza partigiana, nel 1947 si trasferisce negli Stati Uniti. Si stabilisce prima a Bloomington, nell’Indiana, poi in California, per lavorare al prestigioso Caltech (California institute of Technology) e infine a San Diego, dove entra a far parte del nuovissimo Salk institute, del quale è tuttora presidente. Nel 1975 gli è stato conferito il Premio Nobel per la medicina per i suoi studi sulle cellule tumorali. Per Sperling & Kupfer ha pubblicato “I geni e il nostro futuro”, “Ingegneri della vita” e l’autobiografia “Scienza, vita e avventura”.

Autore/i: Paré Ambroise

Editore: Salerno Editrice

a cura di Massimo Ciavolella, introduzione dell’autore.

pp. 208, 77 tavv. b/n, Roma

Il “mostro” ha da sempre occupato un posto privilegiato nell’immaginario umano, per il misto di repulsione e di (morbosa) attrazione suscitato nelle persone “normali”. Secondo Aristotele, il mostro «appartiene alla categoria […] dei fenomeni contrari alla natura», considerata nel suo corso ordinario; mentre per Varrone «i mostri sono quelli che noi vediamo nascere contro Natura».
Come che sia, l’interesse per il mostruoso, il deforme, lo “strano” continuò ininterrotto attraverso i secoli, fino a divenire nel Rinascimento un vero e proprio genere letterario.
Il libro che ora si pubblica – in prima traduzione italiana – si pone dinanzi al mostruoso in un’ottica completamente diversa.
Pubblicato nel 1573, con il titolo Des Monstres et Prodiges, dal medico francese Ambroise Paré – forse il più grande chirurgo del Cinquecento, da taluni considerato addirittura il padre della chirurgia moderna, vissuto tra il 1510 e il 1590 -, questo trattato non indulge al fantastico gratuito. L’analisi del mostruoso è condotta invece da un punto di vista rigorosamente scientifico: al Parè non interessa stupire, quanto piuttosto indagare, su un piano il più concreto possibile, le cause che hanno indotto la Natura a deviare dalla norma, producendo forme abnormi.
Viene cosi offerta al lettore una vasta enciclopedia di avvenimenti curiosi e meravigliosi: mostruose nascite sia umane che animali, esseri bizzarri, aborti, fenomeni naturali allora incomprensibili. Paté intreccia aneddoti, spiegazioni scientifiche, immagini quasi oniriche in un racconto sempre teso, ravvivato da una lingua e da uno stile semplici e immediati, aperto persino a insospettabili prospettive “sociologiche”, nella sezione dedicata ai falsi mendicanti.
Un libro davvero particolare, un aureo trattato a metà tra medicina e superstizione, impreziosito da 77 tavole n.t., riproducenti altrettanti mostri e prodigi.

Temperamento artistico e depressione

Autore/i: Redfield Jamison Kay

Editore: Longanesi & C.

prefazione di Giovanni B. Cassano, traduzione dall’americano di Antonio Serra.

pp. 400, ill. b/n, Milano

«Noi del mestiere siamo tutti pazzi», diceva Byron di se stesso e dei suoi amici poeti, «alcuni sono affetti da gaiezza, altri da melanconia, ma tutti siamo più o meno toccati.» Ma esiste davvero un legame tra il genio (pittorico, musicale, poetico) e la follia? E da dove nasce l’immaginazione artistica, ribollente crogiolo di creatività in cui si fondono tormento ed eccitazione, umori tempestosi e sfrenata ebbrezza? A queste domande risponde Toccato dal fuoco, affascinante viaggio sul mare inquieto dell’arte e dei suoi rapporti con quella che un tempo si definiva la «bella follia» e che oggi invece viene più obiettivamente – e dolorosamente – chiamata malattia maniaco-depressiva. Basandosi sugli stupefacenti progressi della genetica, delle neuroscienze e della farmacologia, ma anche su uno straordinario lavoro di ricerca degli indizi sparsi (e a volte occultati) nelle opere, nelle lettere, nei diari di Vincent Van Gogh, Robert Schumann, Ernest Hemingway, Virginia Woolf e di molti altri artisti, la nota psichiatra Kay Redfield Jamison individua infatti i presupposti biologici ed ereditari della depressione, li rintraccia nelle tormentate vicende biografiche di personaggi spesso giudicati con eccessiva superficialità «stravaganti» o «irrequieti», e spiega come quella particolare intensità solare e ombrosa al contempo che associamo al temperamento artistico sia in effetti solo l’aspetto più evidente di una strenua lotta ingaggiata contro la malattia maniaco-depressiva, una lotta febbrile e dalla quale non è facile uscire vincitori. Toccata dal fuoco è dunque un percorso all’interno delle menti più alte della nostra cultura, un’analisi dei loro misteri e delle ossessioni più profonde, ma soprattutto, come afferma Giovanni B. Cassano nella prefazione, «un passo significativo verso la comprensione di uno dei disturbi che più diffusamente affligge l’umanità».

Il saggio fondamentale di una nota psichiatra americana che indaga il rapporto tra il genio e la depressione. La più penetrante analisi sul legame tra arte e follia.

I «selvaggi umori» di lord Byron
La «bizzarra frenesia» di Robert Schumann
Il «soffio di melanconia» di Henry James
L’«eccitata immaginazione» di Herman Melville
La «formidabile pazzia» di Virginia Woolf
La «vigliaccheria» di Ernest Hemingway
La «radice del male» di Vincent Van Gogh
Lo «spleen» di Hector Berlioz
Le «visioni tormentate» di Shelley
Il «cervello surriscaldato» di William Blake
La «strana alchimia» di Edgar A. Poe

Kay Redfield Jamison è docente di psichiatria alla prestigiosa Johns Hopkins University School of Medicine. Autrice, insieme con Frederick Goodwin, del trattato Manic-Depressive Illness, considerato fondamentale per la comprensione dei disturbi dell’umore, ha ricevuto anche molti premi e riconoscimenti per aver curato alcuni seguitissimi special televisivi sul rapporto tra la depressione e le arti.

L’evoluzione della scrittura e del numero

Autore/i: Bara Bruno G.

Editore: Bollati Boringhieri Editore

prima edizione, prefazione dell’autore.

pp. 144, riccamente illustrato a colori e b/n, Torino

Un libro illustrato per adulti: guidandoci in un viaggio affascinante che a partire dall’arte preistorica ripercorre le grandi civiltà egizia, fenicia, greca, indiana e araba, Bruno C. Bara ricostruisce e documenta attraverso una ricchissima scelta iconografica l’invenzione della scrittura. Un capitolo finale è dedicato all’evoluzione del numero dalle origini fino alla cultura dell’età moderna. L’idea di fondo della comunicazione come costruzione comune di significato permette all’autore di sviluppare una teoria della scrittura come comunicazione «situata» – con caratteristiche sia extralinguistiche (vedi i geroglifici) sia linguistiche (vedi l’alfabeto) – e «permanente», cioè trasmissibile, con l’ausilio di elementi esterni offerti dall’ambiente: dalle pietre agli odierni supporti elettronici. Grazie all’invenzione della scrittura, gli esseri umani possono sfuggire alla caducità della loro condizione: le scoperte e le conquiste di ogni generazione si conservano per quelle future, realizzando il «sogno della permanenza».

Bruno G. Bara, laureato in medicina e specializzato in psicologia clinica, insegna Psicologia della comunicazione presso la Facoltà di psicologia dell’Università di Torino. Dirige il Centro di Scienza Cognitiva dell’Università e Politecnico di Torino, l’annesso dottorato di ricerca in Scienze cognitive, e le Scuole di formazione in psicoterapia cognitiva di Como, Torino e Genova.
Tra le sue pubblicazioni ricordiamo, nelle nostre edizioni: Scienza cognitiva (1990; trad. ingl. Cognitive Science, 1995; nuova ed. Il metodo della scienza cognitiva, 2000), Pragmatica cognitiva (1999; trad. ingl. Cognitive Pragmatics, 2006), Il sogno della permanenza. L’evoluzione della scrittura e del numero (2003) e Dinamica del cambiamento e del non-cambiamento (2007).

Le leggende del 3000 E. V.

Autore/i: Felix-Morris

Editore: Edizioni Era Incontro

prima edizione, prefazione di Ludovico Fulci.

pp. 192, Roma

Un uomo sopravvive alla fine del mondo. Il suo nome è Rolando.
Rolando consegna ai posteri il racconto della sua vita e una ampolla contenente il seme dell’uomo.
L’ampolla e la storia vengono ritrovati dopo migliaia di anni da un gruppo di pochi sopravvissuti che hanno, però, completamente perso l’aspetto umano e, governati da un’intelligenza artificiale, navigano nello spazio da secoli e secoli. Le loro cellule vengono continuamente rigenerate e il loro corpo adattato alle esigenze dell’ambiente. Hanno perfino dimenticato che cosa è la morte e perso le funzioni riproduttive. Poi, la scoperta del prezioso dono di Rolando…

Felix-Morris. Un autore a due, a più facce, per un libro scritto a più mani.
Si tratta ovviamente di uno pseudonimo, come impone la migliore tradizione di una letteratura (della letteratura) intesa come gioco alchemico di fantasia e realtà. Di essa potrebbero rintracciarsi matrici non immediate, ma certo nobili e suggestive, rispondenti a un piano narrativo suscettibile di almeno tre sviluppi: storico, simbolico e fantascientifico. È un difficile approdo a cui prelude un mestiere già collaudato in precedenti esperienze letterarie e giornalistiche, che rivela comunque un’affinità di intenti e di convinzioni. Lo dimostra l’impianto stesso del racconto che ha una sua continuità nella vicenda del protagonista – Rolando simbolo perenne di una umanità alla ricerca continua di se stessa. Perciò convivono in Felix-Morris almeno due vene poetiche.
L’una di marca surrealista l’altra di cronista sensibile interprete della tradizione hassidica, che risultano entrambe trasfuse in quest’opera, in cui l’Autore si interroga alla ricerca di una risposta rasserenatrice sugli obliqui destini del mondo.