Una grande studiosa presenta i tesori del folclore britannico: un universo magico in cui convivono fate, folletti, draghi, fantasmi e antichi cavalieri.

Autore/i: Briggs Katharine

Editore: Giulio Einaudi Editore

traduzione di Stefania Bertola.

pp. 444, nn. ill b/n, Torino

Fate, streghe, folletti, tutto il magico mondo che siamo soliti considerare l’unico abitatore delle raccolte di fiabe convive felicemente in questo testo con fantasmi, personaggi storici quali Cromwell e Bacone, tremendi banditi, sciocchi di villaggio, santi, draghi, spiriti maligni: questo mondo ha contorni sfumati, e fra tali margini imprecisi trova spazio l’esistenza di esseri soprannaturali e la possibilità di straordinarie avventure. Per affrontarle ci vuole coraggio, parola decisa, passo fermo, e tutta una serie di astuti accorgimenti tramandati di padre in figlio (i bottoni d’argento sono i proiettili migliori contro le streghe; mai mangiare quai do si è nel regno delle fate; se per caso si incontra il proprio doppio, maltrattarlo e insultarlo, pena la morte; ricordare che l’acqua dolce è un ostacolo insuperabile per gli spiriti maligni).
Katharine Briggs, la massima studiosa di folclore britannico, ha voluto offrire in questo libro una scelta il più possibile ampia per illustrare la varietà dei temi che costituiscono il patrimonio della letteratura popolare inglese. Alcune storie sono state trascritte con metodi moderni, altre risalgono, per la loro stesura, a centinaia di anni orsono, ma sempre rivelano il gusto del narrare e il piacere di coinvolgere nell’avventura l’ascoltatore. È un tale sentimento che ha fatto nascere, come ci rivela la Briggs, anche questa raccolta: «… il mio principale criterio di scelta è stato il piacere e il diverti mento che’ciascuna storia mi aveva pro curato».

Autore/i: Autori vari

Editore: Arnoldo Mondadori Editore

a cura di Claudio Gorlier e Paolo Bertinetti, traduzione e note di Lidia Zazo.

pp. 384, Milano

Un’antologia di racconti scritti con grande sensibilità da vari autori indiani contemporanei di lingua inglese, una raccolta che si propone di far conoscere l’aspetto non convenzionale dell’India dal punto di vista autentico dei suoi scrittori. Vi si narrano storie del mondo degli umili, degli «intoccabili», prigionieri di illusorie speranze di riscatto sociale, o di personaggi della borghesia agiata cinicamente tesi alla realizzazione di fini materiali, anche a costo di infrangere tutti i valori tradizionali della cultura d’origine. A volte il racconto si trasforma in favola, o assume una dimensione metafisica, oppure vi domina, contrapposto a una visione realistica delle cose, il senso del sacro, che, con i suoi simboli – l’albero, il fiume, il tempio -, è fondamentale nella concezione del mondo dell’India.

C’è chi è disposto a tutto pur di distruggere la scoperta che può cambiare i destini dell’umanità

Autore/i: Flacco Anthony

Editore: Edizioni Piemme

prima edizione, traduzione di Sara Puggioni.

pp. 364, Milano

New Jersey, 1895. Un uomo scruta nella notte, in cerca dei bagliori di un incendio di cui ha avuto notizia. L’uomo è Thomas Alva Edison, il celeberrimo inventore, un nome che è quasi sinonimo di elettricità. Ma c’è un altro uomo che ha in questo campo enormi meriti, superiori a quelli di Edison, e di molti altri. Quello che sta bruciando è il suo laboratorio. E certo non è un caso…

In un avvincente romanzo-verità, Anthony Flacco ricostruisce vita e vicissitudini di Nikola Tesla, geniale e poliedrico inventore, scopritore di principi fondamentali e rivoluzionari nel campo dell’elettricità, affascinante catalizzatore di mille misteri, divenuto prima ricco e celebre e quindi povero e dimenticato. Solitario e tormentato, oggetto di invidie e persecuzioni, quando, dopo aver rifiutato nientemeno che il premio Nobel, Tesla morì, agenti del governo che sorvegliavano l’albergo in cui dimorava irruppero e sequestrarono tutte le sue carte. Solo un prezioso incartamento riuscì a sfuggire alla razzia: il piano per il sistema di energia universale. Produrre elettricità gratuita: per tutti, ovunque, per sempre. La più grande delle scoperte che la sua Musa gli aveva ispirato. Un progetto che molti avrebbero avuto interesse a distruggere.

Anthony Flacco vive in un’isola vicino a Seattle. Dopo aver lavorato a lungo come attore teatrale e sceneggiatore per Touchstone Pictures, Walt Disney Studios e Discovery Channel, si dedica a tempo pieno alla sua grande passione: la scrittura. Per Piemme ha pubblicato con straordinario successo La danzatrice bambina e Lunga è la notte, che ha vinto l’USA Book News Best True Crime Award.

Autore/i: Fo Jacopo

Editore: Demetra

pp. 128, nn. ill. b/n, Bussolengo (VR)

Il vostro amore è fuggito?
Vi vogliono sfrattare? Gli Stati Uniti d’America vi hanno dichiarato guerra e il Ku Klux Klan vi dà la caccia anche se siete bianchi come un lenzuolo?
Bhè, saper leggere il futuro non vi sarà utile. Anche senza tarocchi potete prevedare un mare di guai.
Comunque può essere un’attività rilassante nei lunghi mesi che dovrete trascorrere nascosti nella lavastoviglie di un vostro amico.
Grazie a questo libro potrete comunque spezzare qualunque malocchio, il che vi eviterà che quelli del Ku Klux Klan vi strappino le unghie prima di bruciarvi vivi.
Inoltre mentre arderete sul rogo, potrete fare incantesimi bellissimi che renderanno l’odore del fuoco più aromatico. Un vero manuale di magia bianca, numerologia e incantesimi. L’unico che non cerca di imbrogliarvi. Indispensabile per sedurre i tipi spirituali.
Mitico in caso di alluvione.

L’autore inizia a occuparsi di tarocchi 20 anni fa durante una spaventosa crisi politica, gastrica e musicale. Per conquistare una ragazza coi riccioli tenta ogni tipo di sortilegio, mangia decine di talismani e spende una fortuna in filtri d’amore che gli provocano una prostatite vulcanica. Coperto di amuleti dalla testa ai piedi cerca di diventare allievo di un mago che nella vita fa l’edicolante. Gli compra migliaia di copie di Playmen ma quello non cede.
Debilitato nella salute, nei guai con l’I.V.A., si ritira sulle colline dove inizia studi megalitici sul Li King, la cabbala, la numerologia pitagorica e la disposizione dei puntini sui corpi degli insetti muniti di puntini.
Scopre la complementarietà tra taoismo ed ebraismo, la tavola alchemica degli elementi, la formula matematica sulla quale l’universo è basato e la ricetta originale delle lasagne verdi che lo rendono irresistibile alle donne.
Nel 1990 parte per la Russia con l’intento di regalare le sue enormi conoscenze al blocco sovietico.
Subito c’è il colpo di stato e Gorbaciov viene deposto.
Attualmente l’Autore vive sulle colline tra Gubbio e Perugia.
E convinto di essere l’ultimo depositario dello Schu Du Zai e, contemporaneamente, l’ultimo dei Moicani.
Se glielo chiedete vi dirà che vive a Parigi nel 1929 facendo tardi la notte con pittori surrealisti, anarchici situazionisti e boemien.
Comunque a Risiko è quasi invincibile.

Analisi chimica delle fiabe di Cappuccetto Rosso, Biancaneve, Cenerentola…

Autore/i: Sermonti Giuseppe

Editore: Rusconi

prima edizione, introduzione dell’autore.

pp. 244, nn. ill. b/n, Milano

«Tutta la favolosa storia greca, fenicia, egiziana appartiene alla chimica», scrisse tre secoli fa J. TALLIUS (1687), e voleva dire che gli accadimenti mitici non sono che metafore del processo alchemico. Anche le fiabe del focolare – sostiene Sermonti in questo libro – contengono le stesse metafore.
Che cosa dà a un racconto l’incanto della fiaba? Non è il lieto fine: è il velato riferimento alla magia alchemica. Mantelli che rendono invisibili e stivali che lanciano in velocità, apposizioni di vesti splendide in luogo di miseri abitucci, divoramenti e riapparizioni sono allegorie di sublimazioni e volatilizzazioni, di trasformazioni dorate delle sostanze Vili, di purificazioni negli alambicchi o nelle fornaci.
In questo libro le fiabe più belle sono interpretate in chiave chimico-mineralogica. Così Biancaneve è l’argento e, come il bianco metallo si conserva nativo tra rocce vili, così ella si serba vergine tra 7 piccoli minatori e ancora, come l’argento è sprofondato nella blenda fusa entro il forno a coppella, da cui emerge splendente, così la bianca bambina si ridesta ridendo dal sonno profondo della morte in cui l’ha precipitata una strega. La Bibbia conosce queste metafore:
Le parole di Jahve sono parole pure argento colato in coppella dalla ganga purgato 7 volte (Salmo 12,7)

Il libro fa da controcanto a Fiabe di lana (Rusconi, 1986). «Abitanti di una notte opposta a quella astrale, i 7 metalli sembrano saperne di più dei 7 pianeti, e avere voglia di raccontare, di echeggiare dalle profondità gli squilli ultramondani della luna».
Fiabe del sottosuolo parte dalla interpretazione alchemica dei miti, secondo Dom Pernety (1758) e, dopo aver presentato i personaggi delle fiabe, introduce Cappuccetto Rosso come mercurio, Biancaneve come argento, Cenerentola come zolfo. Le novelle sono riferite alle zone minerarie del Monte Amiata (Toscana), del Sarrabus (Sardegna) e della piana di Enna (Sicilia).
Le fiabe non sono cronache abbellite del vissuto: sono svolgimenti di trame narrative antichissime, con cui sono composti non solo miti e raccontini, ma talvolta persino il percorso della vita umana. La uccisione di una strega (Katharina Schnaderin) ad opera di due fratelli non generò la favola di Hänsel e Gretel (come sostiene Traxler). Si può provare che, al contrario, «Katharina fu uccisa da una fiaba».

L’autore di questo libro, Giuseppe Sermonti, ha compiuto un lungo itinerario. Formatosi come genetista microbiologo (è del 1970 Genetics of Antibiotic Producing Microrganisms, Wiley & Sons), ha raggiunto in questo campo alti riconoscimenti internazionali, mentre teneva cattedra di Genetica a Palermo e Perugia. Dalla critica degli abusi della Scienza (Il crepuscolo dello scientismo, Rusconi, 1971) e dall’opposizione al funzionalismo darwinista (con R. Fondi, Dopo Darwin, Rusconi, 1980), è giunto a una visione strutturalista della biologia (Le forme della vita, Armando, 1981) costituendo in Giappone, insieme a biologi e matematici di vari paesi, l’Osaka Group for the study of dynamic structures (1986). Riconosciute nelle trame delle fiabe le stesse strutture essenziali delle leggi dell’Universo e della Natura, è approdato all’esegèsi del fiabesco. Dopo aver scritto alcune fiabe scientifiche (Il Ragno, il Filo e la Vespa, Mondadori, 1973) ha preso ad esaminare le fiabe tradizionali in chiave astronomica (Fiabe di luna, Rusconi, 1986) e, in questo libro, in chiave chimico-mineralogica.

In sovraccoperta: Tavola del Filosofo Solidonius, riprodotta da E. Canseliet. La giovane vergine svestita prima delle nozze corrisponde alla pietra grezza portata a purezza elementare prima della combinazione chimica.

Ercole, eroe extraterrestre – Le ricetrasmittenti di Teseo e Arianna – Gli scafandri degli Argonauti – Il segreto del “cavallo di Troia” – Esiste una mitologia spaziale?

Autore/i: Aprile Giuseppe; Kolosimo Caterina

Editore: SugarCo Edizioni

pp. 200, nn. tavv. b/n f.t., Milano

Era inevitabile che anche la mitologia classica non sfuggisse ad una revisione degli schemi tradizionali, quelli che ci sono stati inculcati sui banchi di scuola.
Ora che è stata compiuta, ci si chiederà come mai si sia atteso tanto prima di effettuarla. Questa indagine, infatti, giunge in ritardo rispetto ad altre ricerche svolte negli ultimi anni in settori analoghi, ricerche che hanno contribuito alla nascita di ipotesi sconvolgenti circa il lontano passato dell’umanità.
Una ragione c’è: nessuno, finora, aveva avuto il coraggio di affrontare un tema talmente consacrato dalla nostra cultura tradizionalista tanto che sembrava irriverente tentarne un’analisi controcorrente.
Ma gli autori non hanno avuto queste remore: così, dopo lunghe, pazienti ricerche su testi originali spesso irreperibili, sono riusciti a ricomporre alcune tra le più affascinanti saghe mediterranee, dando finalmente una giustificazione logica, sorprendente, ai personaggi mitici ed alle loro gesta.

Gli autori: Giuseppe Aprile, da tempo dedito a studi e ricerche insolite con rara competenza; e la giornalista Caterina Kolosimo: nata a Bolzano e milanese di adozione, ha sviluppato interessi che corrono su binari paralleli a quelli del marito Peter. Collaboratrice di diversi periodici, ha già scritto Magia dei nomi.

(Āyurveda)

Autore/i: Comba Antonella

Editore: Promolibri Magnanelli

prefazione di Arion Roşu, introduzione dell’autrice.

pp. 240, nn. ill. b/n, Torino

“Il saggio non maledica gli dèi, gli antenati, i demoni, quando si manifesta una malattia nata dal karman, che deriva dal suo errato discernimento; deve pensare che lui stesso crea il suo piacere e il suo dolore, perciò segua la via che conduce al bene e non abbia paura.”
Queste parole di Caraka ci mostrano il fondamento di tutta l’antica medicina āyurvedica: una profonda consapevolezza della natura del corpo, dei suoi limiti, dell’equilibrio dei diversi elementi fisici e psichici, necessaria tanto al medico intelligente quanto all’individuo desideroso di star bene.
L’autrice di questo libro ha cercato la via a tale consapevolezza nell’immenso corpus delle fonti sanscrite – un labirinto in cui è facile smarrirsi – trovando nei testi stessi, sia medici sia filosofici, le chiavi interpretative per risolvere gli enigmi dell’Āyurveda. In questo percorso di ricerca si toccano alcuni fra gli aspetti che più colpiscono il curioso d’Occidente, come l’istruzione dei medici, il rapporto fra medici e pazienti, i segni di morte utilizzati per la prognosi, le diete ingrassanti e dimagranti, i principi della terapia medica e chirurgica.

Antonella Comba si è laureata in Filosofia presso l’Università di Torino nel 1980 con una tesi di Indologia sulla Śiva-gītā. È membro della European Āyurvedic Society e della International Association for the Study of Traditional Asian Medicine. Ha pubblicato in Italia e all’estero numerosi saggi sulla medicina e sulla filosofia dell’India antica.

Storia, studi, interpretazioni

Autore/i: Gottschalk Herbert

Editore: Sugar Editore

traduzione di Maria Grazia Murari Magro.

pp. 392, Milano

«Figli della notte», «messaggeri degli dei», o semplici riflessi della coscienza diurna, i sogni hanno sempre suscitato stupore e posto all’uomo appassionanti interrogativi. E anche nella nostra epoca, pur analizzati, demitizzati, razionalizzati, essi conservano gran parte del loro alone di mistero e sono ben lungi dall’aver svelato ogni loro segreto. Questo libro si propone appunto di rispondere nel modo più esauriente, ma con estrema semplicità di linguaggio, a tutti gli interrogativi che ancor oggi sorgono di fronte al fenomeno onirico. L’Autore non intende dunque proporre teorie nuove, ma semplicemente illustrare il problema in ogni suo aspetto: medico, filosofico, antropologico e persino letterario.
Dapprima Gottschalk descrive brevemente, ma con esattezza scientifica, il processo che avviene nel corpo degli animali e degli uomini durante il sonno, ed inserisce – nel corso della sua narrazione il resoconto di interessantissimi esperimenti eseguiti su bambini, malati e ciechi, allo scopo di scoprire quali erano i loro sogni. Egli muove quindi alla ricerca dei «diversi modi di vivere la realtà onirica», lungo il cammino che separa la civiltà di 6000 anni fa dalla nostra epoca. Questa parte è una delle più affascinanti del libro, poiché dà modo al lettore di scoprire bellissime favole, leggende e credenze popolari, e di conoscere la mitologia e la trasformazione del simbolismo del sogno, che ha trovato la sua particolare espressione nei diversi momenti culturali dell’umanità e che si delinea già chiaramente presso i popoli primitivi. Non meno stimolanti sono le pagine dedicate a poeti, filosofi e artisti che dal sogno trassero ispirazione (Kafka, Rilke, Dostojevskij, Thomas Mann, Schopenhauer, Nietzsche), e quelle dedicate alle diverse teorie scientifiche sul sogno. Sulla base della sua profonda conoscenza del problema, l’Autore (che fra l’altro ha scritto anche un’opera su Jung) espone in modo essenziale le teorie ormai classiche di Freud e dello stesso Jung, per giungere fino a quelle più moderne e «avveniristiche».
Questa visione unitaria e universale conduce dall’analisi del sogno alla sua interpretazione e viene infine inserita nel campo più vasto della metafisica e della psicoigiene.
Il sogno si rivela allora come «un mezzo di salute dell’anima». Conclude l’Autore: «In un’epoca come la nostra di incubi telefonici, di diffusione epidemica di complessi, di nevrosi e delle più svariate psicosi, l’uomo dovrebbe cogliere ogni possibilità per raggiungere e mantenere la propria armonia interiore. In questo caso potrà essere di vero aiuto ogni interpretazione onirica che venga effettuata con una giusta comprensione dell’”essere nel mondo” dell’uomo».
Il presente volume si distingue nettamente dalle varie opere apparse finora sul problema del sogno, in quanto è il primo ad offrire in modo serio e documentato un quadro completo di quest’attività umana nei suoi vari aspetti, medico, psicologico e psicanalitico, filosofico e letterario. Un libro che offre dunque a tutti i lettori la chiave per aprire il «mondo dei sogni».

La straordinaria storia del tè

Autore/i: Macfarlane Alan; Macfarlane Iris

Editore: Editori Laterza

prima edizione, introduzione di Alan Macfarlane, traduzione di Valentiva Palombi e Stefano Salpietro.

pp. XIV-310, nn. ill. b/n, Bari

«Ogni volta che mi offrono una tazza d’acqua tiepida accanto a una colorata bustina di carta con dentro una misteriosa altra bustina che annerirà immediatamente un liquido insapore, penso alla famosa cerimonia del tè giapponese, vista anche in noiosi e ammirevoli film, in cui solenni maestri compiono un rito estenuante per offrire degnamente la mitica bevanda. Noi siamo sbrigativi e iconoclasti e difficilmente beviamo del buon tè, quasi mai ce ne inebriamo, lo trasformiamo in un’abitudine o addirittura in un vizio. Anche quando va di moda, come capita talvolta, e certi architetti o filosofi si incapricciano di tè verde o nero, cinese o indiano, lo fanno per fortuna senza cerimonie. Anche loro, purtroppo, in bustina. Inorridiscono di questa ineleganza gli inglesi, anche i più umili, che tutti insieme consumano, con teiera, la foglia della camellia sinensis in almeno 165 milioni di tazze al giorno. Un mare terrorizzante d’acqua color ambra. Ogni cosa della nostra vita, ogni alimento comprato frettolosamente al supermercato, ha una storia antica e ignota, è passato attraverso fatica, guerre, avidità, dolore, commerci, esclusioni, passioni. Per ritrovarcelo come spot in televisione. Anche il tè ha la sua storia, altro che Beautiful…». Natalia Aspesi

Come ha potuto una pianta dell’Himalaya, in origine utilizzata solo da qualche remota tribù, conquistare il resto del pianeta? L’incomparabile, sorprendente storia del tè, l’innocua fogliolina che ha cambiato la società e la cultura, influenzato l’arte, creato e dissolto imperi.

Alan Macfarlane ha una formazione storica e antropologica, che comprende trent’anni di esperienza sul campo nella regione himalayana e di ricerca sulla storia inglese e giapponese. È professore di Antropologia sociale al King’s College di Cambridge.

Iris Macfarlane è vissuta per venti anni in una piantagione di tè in India. Ha scritto testi sulla storia della regione indiana dell’Assam.

Volume I (Libri I-III) • Volume II: Libri (IV-VII)

Autore/i: Giuseppe Flavio

Editore: Fondazione Lorenzo Valla / Arnoldo Mondadori Editore

introduzione e cura di Giovanni Vitucci, con un’appendice sulla traduzione in russo antico a cura di Natalino Radovich.

vol. 1 pp. XLVII-672, vol. 2 pp. 240, Milano

Nato a Gerusalemme nel 37 dopo Cristo, Flavio Giuseppe discendeva da una famiglia di grandi sacerdoti ebrei. Per qualche tempo, diresse la resistenza del suo popolo contro i romani: poi cadde prigioniero, collaborò con i nemici, predisse l’ascesa al trono di Vespasiano; e per tutta la vita fu combattuto fra il profondo amore per il Dio di Israele, il tempio di Gerusalemme, i riti amorosamente coltivati e conservati, e la convinzione che la Provvidenza aveva ormai scelto l’immenso, maestoso e armonico impero di Roma.
La guerra giudaica, scritto prima in aramaico poi in greco, è uno dei libri più drammatici della storiografia universale. Il lettore moderno vi trova lo stesso paesaggio di città, di campagne e di deserti, dove pochi decenni prima aveva predicato Gesù Cristo : penetra nel Tempio, apprende i riti e le abitudini degli Esseni, la filosofia politica degli Zeloti, conosce lo stesso mondo che ci è stato recentemente rivelato dai manoscritti del Mar Morto. La prima parte del libro è dedicata ai delitti che funestarono la famiglia di Erode ; e l’intreccio tra la passione per il potere e gli amori e gli odi egualmente sanguinari fra parenti ricorda le tragedie storiche di Shakespeare. Ma il cuore dell’opera è la lotta del piccolo popolo ebreo, guidato dalla fazione degli Zeloti, contro le legioni di Vespasiano e di Tito. Una delle più terribili tragedie della storia di ogni tempo rivive davanti ai nostri occhi: esempi di coraggio disperato, di straordinaria astuzia guerriera e di folle fanatismo rivoluzionario: scene di battaglia, lunghissimi assedi, fame, saccheggi, prigionieri crocifissi, inermi massacrati, gli ultimi difensori che si uccidono a vicenda con le spade, fino al momento – che Flavio Giuseppe rievoca lacrimando – in cui il Tempio, simbolo della tradizione ebraica, viene avvolto dalle fiamme di un incendio inestinguibile.
Questa edizione traduce, nell’appendice a cura di Natalino Radovich, anche i frammenti dell’antica versione russa della Guerra giudaica, che mancano nel testo greco. In alcuni di questi frammenti, appare Gesù Cristo : secondo alcuni studiosi, si tratterebbe della più antica testimonianza d’ambiente ebraico intorno al Messia.

Dall’introduzione “La vita di Giuseppe e il racconto della guerra giudaica”:
«Giuseppe (più tardi, quando ebbe la cittadinanza romana, Flavio Giuseppe) appartenne a quella generazione di giudei cui, mentre si appressavano al “mezzo del cammino”, toccò di vedere la distruzione di Gerusalemme e la rovina del tempio. A Gerusalemme egli era nato fra il 13 settembre del 37 e il 17 marzo del 381: troppo tardi per rendersi conto dell’ansia disperata di cui la città fu preda intorno al 40, quando. da Roma arrivò l’ordine di collocare nel tempio, e farne oggetto di culto, un’immagine di Caligola. Superata, all’avvento di Claudio, la grave tensione, la vita era ripresa nella più o meno generale rassegnazione agli incomodi del dominio romano, e Giuseppe potè intraprendere gli studi in un’atmosfera meno agitata. Più tardi, rievocando nell’ultima pagina dell’Archeologia quei suoi studi e tutta la sua formazione spirituale, egli distinse tra lo studio della grammatica e della lingua greca (della quale tuttavia confessava di non aver raggiunto una pronuncia perfetta: la sua lingua materna era l’aramaico) e quella che chiamava la paidéia epichórios, paidéia propriamente giudaica: una paidéia, aggiungeva, nella quale, per ammissione dei suoi connazionali, andava innanzi ad ogni altro. In ogni modo, la preparazione di Giuseppe fu adeguata al suo elevato rango sociale; la sua era infatti una delle famiglie più cospicue, appartenente per parte di padre all’alta nobiltà sacerdotale, mentre per parte di madre egli si gloriava di discendere dalla famiglia reale degli Asmonei. In questa preparazione lo studio della Legge aveva una parte di primo piano, e non v’è ragione di non prestargli fede quando egli aggiunge di aver fatto, grazie alla sua non comune memoria e intelligenza, tali progressi, che al tempo in cui era solo un giovinetto di quattordici anni alcuni sommi sacerdoti e altre personalità di primo piano si recarono da lui a consultarlo.
Il quindicesimo anno di vita fu speso in una diretta sperimentazione delle regole teorico-pratiche seguite dalle tre sette che allora tenevano il campo, i Farisei, i Sadducei e gli Esseni, con l’intenzione di prepararsi ad una scelta. Dai rapidi cenni della Vita (2,10) si ricava l’impressione che si sia trattato di una frequentazione cursoria, con una permanenza meno breve presso gli Esseni, cui Giuseppe sembra alludere quando narra di essersi sottoposto a un duro tirocinio, passando attraverso una serie di prove molto severe. Assai più lunga fu invece l’esperienza ascetica vissuta nei tre anni successivi, quando si ritirò nel deserto a far vita di penitenza; il fatto che Giuseppe ricorda anche il nome del maestro che gli fu allora di guida lascia pensare che per lui si trattò di un impegno superiore al normale, e di un’adesione spirituale che i posteriori contatti con il mondo greco-romano non avrebbero potuto cancellare. Comunque, quand’egli fece ritorno in città, fu alla setta dei Farisei che andò la sua preferenza piuttosto che a quella dei Sadducei, verso cui era in genere orientata l’aristocrazia delle grandi famiglie sacerdotali, e il giovane Giuseppe continuò a esercitare il suo ingegno nel lavoro d’interpretazione della Legge e il suo zelo nel praticarne i precetti.[…]»

Giovanni Vitucci è stato professore di storia romana all’Università di Roma. Ha scritto due libri: L’imperatore Probo e Il regno di Bitinia, oltre a molti articoli su problemi storici e istituzionali dell’età repubblicana e imperiale.
Natalino Radovich è professore di filologia slava all’Università di Padova. Ha scritto un Profilo di linguistica slava, un Glossario dello slavo ecclesiastico antico, e studi sui rapporti tra la letteratura bizantina e la letteratura russa antica.