Il People’s Temple e il suicidio collettivo di Jonestown

Autore/i: Pozzi Enrico

Editore: Liguori Editore

introduzione dell’autore.

pp. 360, Napoli

Il 18 novembre 1978, oltre 900 cittadini americani si suicidano con una bevanda al cianuro nella giungla della Guyana. Appartengono ad una setta fondamentalista e socialista fondata dal Reverendo Jim Jones, che muore con i suoi seguaci. Attraverso un ampio uso di documenti inediti, tra cui la registrazione del suicidio in corso, questo volume vuole rispondere ad una domanda centrale: come è stato possibile portare un intero gruppo al suicidio collettivo? A quali strategie il gruppo stesso ha dovuto far ricorso per uccidersi in questo gruppo? Quale è stato il ruolo del leader carismatico? Sullo sfondo, un interrogativo più generale: cos’è il carisma? Come costruisce intorno a sé il consenso assoluto? Attraverso quali strani legami si intreccia con la modernità razionalizzata? In che modo diventa un carisma malato? La vicenda del People’s Temple si trasforma in uno specchio deformato, e dunque rivelatore, delle procedure che consentono ad un capo e ad un gruppo di avvinghiarsi in un rapporto totale. Il rito del suicidio diventa un sacrificio autoconsacrante, nel quale la setta rivela la natura autentica del sacro che nutre ogni evento religioso. Questo sacro non è altro che la coesione stessa del gruppo.

Enrico Pozzi, sociologo e psicoanalista, è stato visiting professor presso numerose università nord americane e alla Sorbona. Si è occupato prevalentemente di istituzioni totali sociologia militare, metodologie qualitative nelle scienze sociali, rapporti tra sociologia e psicoanalisi e rappresentazioni simboliche del potere. Ha numerosi saggi in riviste italiane ed estere, e il volume Introduzione alla sociologia militare, Liguori, 1979.

L’università italiana

Autore/i: Buzzati-Traverso Adriano

Editore: Il Saggiatore

prima edizione, introduzione dell’autore.

pp. 272, Milano

L’università è malata: oggi tutti condividono questa diagnosi; ma la malattia è di antica data, come dimostra questa raccolta di scritti di Adriano Buzzati-Traverso. Fin dal 1956 egli aveva attirato l’attenzione della pubblica opinione su questo problema, e aveva cercato di far intendere quanto una sana e efficiente istruzione superiore fosse essenziale per la cultura e l’economia del nostro paese.
I giovani della «contestazione globale» erano bimbi allora, né quindi maturi per accogliere un messaggio che essi oggi hanno fatto proprio. È dunque opportuno mostrare come già da molti anni le piaghe dell’università, sin da allora croniche, potessero venire facilmente individuate anche dall’interno del sistema; bastava soltanto giudicare con distacco quanto accadeva nei nostri atenei e avere la spregiudicatezza di esprimere apertamente la critica, anche a costo di inimicarsi la casta dei professori.
Con l’andare degli anni la situazione non è migliorata, anche se le disponibilità finanziarie si sono rapidamente accresciute.
Attraverso la testimonianza dell’autore è possibile seguire in queste pagine il progressivo deterioramento delle nostre strutture accademiche e scientifiche. E, nel corso degli anni, Buzzati-Traverso è andato via via proponendo soluzioni, che oggi tutti sembrano auspicare, ma che ancora sono lungi dal trovare una realizzazione.
Quando una sciagura colpisce la nazione, o il nemico è alle porte, il Capo dello Stato dichiara lo stato di emergenza e mobilita le potenzialità di tutti i cittadini per salvare il paese: soltanto misure eccezionali di questo tipo potranno sanare il marasma dell’università e della scienza in Italia. Se ciò non verrà prontamente attuato l’attuale classe dirigente porterà la responsabilità della progressiva decadenza, sul piano culturale, morale e tecnico, d’ogni aspetto della vita italiana.

Attualmente direttore del Laboratorio internazionale di genetica e biofisica del Consiglio nazionale delle ricerche, in Napoli, Adriano Buzzati-Traverso ha avuto una notevole attività pubblicistica negli scorsi anni, dedicata ai problemi dell’università e della ricerca scientifica nel nostro paese, oltre che alla divulgazione biologica. Dopo aver compiuto la sua preparazione scientifica presso la Genetische Abteilung del Kaiser Wilhelm Institute a Berlino nel 1937-1939, quando aveva 25 anni, egli si è dedicato alla ricerca sperimentale nel campo della genetica in Italia, diventando professore di ruolo della materia nel 1948, presso l’università di Pavia.
Invitato nel 1951 come visiting professor per un semestre presso la università di California a Berkeley, vi ritornava due anni dopo come professor of biology nella sede di La Jolla.
Nel 1956 riprendeva le proprie attività di ricerca e insegnamento a Pavia: l’esperienza avuta nell’ambiente americano gli suggeriva l’opportunità di studiare le caratteristiche delle università italiane sotto una fresca prospettiva: cosi nasceva il primo gruppo di articoli qui riportati. Dal 1958 al 1962 gli venne affidato l’incarico della organizzazione delle attività di ricerca in biologia del Comitato nazionale per l’energia nucleare; nel 1961 gli venne conferito il titolo di dottore in medicina honoris causa dalla università di Lovanio. Nel 1962 Buzzati-Traverso ha fondato il laboratorio che ancora dirige, divenuto uno dei principali centri europei di ricerca nel campo della biologia molecolare.
Buzzati-Traverso ha pubblicato numerose memorie scientifiche nel campo della genetica e dell’azione biologica delle radiazioni, nonché alcuni volumi, fra i quali il più recente L’uomo su misura.
Dal gennaio 1968 dirige la rivista «Sapere».

Viaggio nel cuore oscuro dell’ambizione

Autore/i: Ronson Jon

Editore: Codice Edizioni

traduzione di Ilaria Oddenino e Chiara Stangalino.

pp. 280, Torino

Tutti noi crediamo che gli psicopatici si trovino più facilmente in prigione o in manicomio che non seduti ai tavoli dei consigli d’amministrazione di banche, imprese, aziende internazionali o, peggio ancora, sugli scranni più alti del potere politico. Psicopatici al potere, saggio esilarante che ha i tratti della commedia noir, ci dimostra che non è così. Gli psicopatici hanno tutte le qualità necessarie alla conquista e all’esercizio del potere: narcisismo, egocentrismo, mancanza di empatia, assenza di rimorso. Ronson ci accompagna nelle stanze oscure dell’ambizione, tra CEO e uomini politici, per mostrarci la banalità del male in versione Wall Street. Non solo: la sua penna tagliente non risparmia neppure la cosiddetta “industria della pazzia”, un business milionario in cui i professionisti della follia, che spesso condividono più di un tratto psicopatologico con i loro pazienti, guadagnano fortune immense.

«Be’, però gli psicopatici in borsa non possono essere pericolosi come gli psicopatici serial killer» dissi. «Mettiamola così: i serial killer rovinano le famiglie» replicò Bob, «Mentre gli psicopatici ai vertici dell’economia e della politica rovinano intere società». (Jon Ronson)

Divertente. Terrificante. Provocatorio. (Nick Hornby)

Jon Ronson è uno scrittore, giornalista e sceneggiatore inglese. Da un suo libro è stato tratto il film L’uomo che fissa le capre con George Clooney ed Ewan McGregor. In Italia ha pubblicato anche Loro: i padroni segreti del mondo (Fazi, 2005).

Nelle sue linee generali

Autore/i: Steiner Rudolf

Editore: Fratelli Melita Editori

premessa di Corax, prefazione dell’autore.

pp. 298, 1 illustrazione b/n, La Spezia

La via qui descritta per arrivare alla conoscenza dei mondi supersensibili può essere seguita da ogni uomo, in qualsiasi condizione egli si trovi nella vita attuale. A proposito di tale via occorre riflettere, che la meta della conoscenza e della verità è sempre stata la medesima in ogni epoca dell’evoluzione terrestre, ma che i punti di partenza per gli uomini sono stati differenti, a seconda delle varie epoche. L’uomo, attualmente, per penetrare nelle regioni supersensibili non può partire dal medesimo punto dal quale partivano, per esempio, gli antichi iniziandi egiziani; gli esercizi perciò che venivano imposti al discepolo egiziano non sono più adatti per gli uomini attuali. La via della conoscenza superiore qui descritta è dunque adatta per le anime che s’incarnano nei tempi attuali; essa pone il punto di partenza per l’evoluzione spirituale là, dove l’uomo si trova nell’epoca presente, qualunque siano le condizioni impostegli dalla vita attuale.

Autore/i: van der Leeuw Gerardus

Editore: Bollati Boringhieri Editore

prefazione e introduzione dell’autore, traduzione di Arrigo Vita.

pp. VII-184, Torino

Sul filone delle idee di Lévy-Bruhl, cui l’opera è dedicata ma le cui tesi vengono discusse e modificate, van der Leeuw riprende il problema e definisce magistralmente la primitività, ritrovandola anche nei moderni. Egli parte da una definizione sperimentale della mentalità primitiva, secondo cui questa si distingue dalla mentalità moderna “per il fatto che vi è una distanza molto minore fra soggetto e oggetto”, e attraverso tutti gli atteggiamenti dell’uomo primitivo giunge a una valutazione d’insieme del problema della religione per lo stesso uomo moderno.
Con rigore di metodo e dottrina filosofica, egli instaura il processo al razionalismo moderno, lo riconosce necessario ma insufficiente (com’era necessario ma insufficiente il misticismo primitivo) e conclude all’inevitabilità antropologica e filosofica della religione, ”fusione del mito e della storia”. Mentre la coscienza umana tende ad approfondire il fosso scavato tra il soggetto che conosce e la sua materia, la religione gli garantisce un rapporto essenziale, forse un’unità ultima tra soggetto e oggetto.
Nella sua ricerca van der Leeuw tiene conto delle grandi interpretazioni moderne della primitività; egli esamina cosi, tra le altre, le posizioni di Cassirer e Kristensen, di Freud e della scuola psicoanalitica, di Malinowski e di Piaget.

Gerardus van der Leeuw (L’Aia 1890 – Utrecht 1950) studiò teologia ed egittologia a Leida, Berlino e Gottinga. Servi per alcuni anni nella Chiesa riformata olandese. Dal 1918 professore di storia delle religioni nell’Università di Groninga. Socialista, fu ministro dell’istruzione nel suo paese dopo la seconda guerra mondiale (1945-46). La sua opera maggiore è la “Fenomenologia della religione” già pubblicata in questa stessa collana.

1926-1969

Autore/i: Arendt Hannah; Jaspers Karl

Editore: Giangiacomo Feltrinelli Editore

introduzione e cura di Alessandro Dal Lago, traduzione dal tedesco di Quirino Principe.

pp. 248, Milano

Il carteggio tra Karl Jaspers, uno dei maggiori filosofi del Novecento, e Hannah Arendt, che fu allieva di Jaspers ed ormai riconosciuta come una delle menti più originali del nostro tempo, non è soltanto il documento di un’amicizia durata per più di quarant’anni. E la testimonianza, indubbiamente rara, dell’accordo tra interessi politici e talento filosofico. Sullo sfondo di una cultura che ha visto l’indifferenza politica dei filosofi combinarsi con l’opportunismo, con il cedimento ai regimi totalitari e con il furore ideologico, la scelta di lettere che presentiamo ai lettori italiani rappresenta un’eccezione.
Né Hannah Arendt né Karl Jaspers furono impegnati in politica (se si escludono la giovanile militanza sionista della Arendt e la coraggiosa opposizione di Jaspers al nazismo). Eppure, per entrambi, la politica – intesa non come amministrazione degli uomini, ma, come scena della libertà pubblica – costituisce la dimensione umana per eccellenza, la sola in cui anche l’attività filosofica e le opere del pensiero possono trovare un senso duraturo.
Questo epistolario ci mostra così come gli eventi storici e politici di quattro decenni – dall’agonia della repubblica di Weimar ai movimenti studenteschi degli anni Sessanta – si sono riflessi in due menti eccezionalmente aperte al mondo. Sfilano davanti ai nostri occhi le ultime figure di una Germania tramontata (soprattutto Max Weber), un grande pensatore del Novecento (Heidegger) in tutta la sua grandezza teorica e la sua mediocrità personale, e via via altri (come Sartre e Adorno) che hanno fatto la cultura del nostro tempo.
I giudizi di Hannah Arendt e di Karl Jaspers sono però meno interessati alle persone che alle vicende e alle realtà del mondo contemporaneo. Il nazionalismo tedesco, la difficile democratizzazione della Germania, il conflitto tra Israele e il mondo arabo, la realtà e le illusioni della democrazia americana sono altrettanti oggetti di un interesse quasi esclusivo per ciò che gli uomini fanno, e non solo per quello che dicono. E se anche l’amarezza è il tono dominante di queste lettere – in cui le sciagure storiche non possono che avere la preminenza – il carteggio ci indica una via che i filosofi potrebbero seguire. Certamente, non alterare in nessun caso i confini tra pensiero e mondo; ma lasciare che il pensiero, invece di bearsi nell’eterna celebrazione di se stesso, rispecchi la durezza e la grandezza dei conflitti umani.

Hannah Arendt (1906-1975), filosofa tedesca, allieva di Heidegger e Jaspers, emigrata nel 1933 dalla Germania in Francia a causa delle persecuzioni contro gli ebrei, dal 1941 ha insegnato nelle più prestigiose università degli Stati Uniti. Tra le sue opere tradotte in italiano ricordiamo: Le origini del totalitarismo (Bompiani, 1978, 1982), Il futuro alle spalle (il Mulino, 1981), Sulla rivoluzione (Edizioni di Comunità, 1983), La disobbedienza civile e altri saggi (Giuffrè, 1985), Politica e menzogna (SugarCo, 1985), La vita della mente (il Mulino, 1987), Rahel Varnhagen (il Saggiatore, 1988), Vita activa (Bompiani, 1989, 1994), Tra passato e futuro (Garzanti, 1991), La lingua materna (Mimesis, 1993), Il pescatore di perle. Walter Benjamin 1892-1940 (Mondadori, 1993), Cos’è la politica (Edizioni di Comunità, 1995), Verità e politica (Bollati Boringhieri, 1995), Sulla violenza (Guanda, 1996), Ritorno in Germania (Donzelli, 1996); e con Feltrinelli: La banalità del male (1964), il carteggio con Jaspers, Carteggio 1926-1969. Filosofia e politica (1988), Ebraismo e modernità (1993), Archivio Arendt. 1. 1930-1948 (2001), Archivio Arendt. 2. 1950-1954 (2003), Antologia. Pensiero, azione e critica nell’epoca dei totalitarismi (2006).

Karl Jaspers (1883-1969) è stato un filosofo e psichiatra tedesco. Ha dato un notevole impulso alle riflessioni nel campo della psichiatria, della filosofia, ma anche della teologia e della politica. Nell’opera filosofica di Karl Jaspers, appartenente al filone esistenzialista del Novecento, si ritrovano i temi trattati dai grandi predecessori dell’Ottocento: da un lato la considerazione profonda per l’esistenza umana nella sua totalità con chiaro riferimento a Kierkegaard e a Nietzsche, dall’altra l’incontro del 1909 con Max Weber, l’influenza di Dilthey e poi la lettura di Husserl e l’influsso della scuola fenomenologica. Feltrinelli ha pubblicato Carteggio 1926-1969. Filosofia e politica (con Hannah Arendt; 1989).

Storia della Terra e Storia delle Nazioni da Hooke a Vico

Autore/i: Rossi Paolo

Editore: Giangiacomo Feltrinelli Editore

prima edizione, premessa dell’autore, in prima di copertina: Una tavola illustrativa della Protogaea di Leibniz (1749).

pp. 352, Milano

Nel nostro mondo postdarwiniano la storia dell’universo, la storia del sistema solare e della Terra, la storia della specie umana sono costruite su scale cronologiche enormemente diverse. Che la natura sia di gran lunga precedente all’uomo, che l’uomo sia “emerso” dalla natura: tutto ciò fa ormai parte del senso comune. Ma il sapere scientifico moderno, e il senso comune che ne accompagna la crescita, si sono fatti strada assai lentamente, seguendo vie difficili e contorte. Per molti secoli la storia dell’uomo fu concepita come coestensiva alla storia della Terra e una Terra non popolata da uomini apparve come una realtà in qualche modo incompleta. La storia della natura e la storia dell’uomo dovevano essere spiegate e comprese entro i seimila anni consentiti dalla cronologia biblica: ogni proposta tendente ad “allungare” i tempi della natura e della storia, a concepire l’uomo come emergente da un’originaria bestialità o barbarie veniva respinta come empia o “lucreziana” o materialistica.
Sui problemi della cronologia si scrissero intere biblioteche e alla cronologia dedicarono non poco del loro tempo non solo i grandi eruditi del secondo Seicento, ma uomini come Newton, Vico, Buffon. Altrettanto ampia fu la discussione sui fossili: la stessa “cosa” poteva essere vista come una delle tante forme della natura oppure come il documento di un lontano passato della natura. Su questo terreno si scontravano cartesiani, newtoniani, leibniziani.
Come dirà Voltaire, le “conchiglie” hanno generato una infinità di sistemi. La “scoperta del tempo” si andò realizzando, fra la metà del Seicento e la metà del Settecento (nell’età compresa fra il Discorso sui terremoti di Robert Hooke e la Scienza Nuova di Vico) su due diversi terreni: quello della geologia o storia naturale della Terra e quello relativo ai tempi più remoti della storia umana, ai miti e alle favole.
Questo libro affronta il tema della “scoperta del tempo” su entrambi questi terreni: mostra l’intreccio delle discussioni che si svolsero fra cosmologi, geologi, storici, eruditi, filosofi e che investirono i grandi esponenti della cultura del Seicento e dell’Illuminismo: Cartesio e Leibniz, d’Holbach e Voltaire. La cosmologia e la geologia moderne, l’evoluzionismo, la moderna antropologia e la storia comparata delle civiltà, la nozione stessa di preistoria hanno i loro presupposti e affondano le loro radici nella grande rivoluzione intellettuale alla cui analisi è dedicato questo libro.

Paolo Rossi è nato a Urbino nel 1923. Si è laureato a Firenze con Eugenio Garin. Dal 1949 al 1959 è stato, a Milano, assistente di Antonio Banfi. Ha insegnato nelle Università di Milano, Cagliari, Bologna. Attualmente è ordinario di storia della filosofia nella Facoltà di Lettere e Filosofia dell’Università di Firenze. Ha pubblicato nel 1957 (Bari, Laterza) Francesco Bacone: dalla magia alla scienza che è stato tradotto in Inghilterra, negli Stati Uniti, in Giappone e ripubblicato, in edizione rivista, da Einaudi nel 1974. il volume I filosofi e le macchine: 1400-1700, edito da Feltrinelli nel 1962 è stato poi inserito (1971) in questa stessa collana. Il libro è stato tradotto in spagnolo, americano, ungherese, polacco. Ha inoltre pubblicato Clavis universalis: arti mnemoniche e logica combinatoria da Lullo a Leibniz (Ricciardi, Milano-Napoli, 1960); Storia e filosofia: saggi sulla storiografia filosofica (Einaudi, Torino, 1969 e 1975); Le sterminate antichità: studi vichiani (Nistri-Lischi, Pisa, 1969); Aspetti della rivoluzione scientifica (Morano, Napoli, 1971); Immagini della scienza (Editori Riuniti, Roma, 1977). Ha curato edizioni di Diderot, Rousseau, Vico, Bacone.

Autore/i: Soloviev Vladimir

Editore: Casa Editrice Marietti

introduzione di Giuseppe Riconda, traduzione dal russo di Giovanni Faccioli.

pp. 288, Torino

“È forse il male soltanto un difetto di natura, un’imperfezione che scompare da sé con lo sviluppo del bene oppure una forza effettiva che domina il mondo per mezzo delle sue lusinghe sicché per una lotta vittoriosa contro di esso occorre avere un punto di appoggio in un altro ordine di esistenza?”

Vladimir S. Soloviev (Mosca 1853 – Uzkoe, Mosca, 1990), figlio di un eminente storico, si laureò in Filosofia e insegno all’Università di Pietroburgo. All’esposizione del suo originale “realismo mistico”, ispirato alla filosofia neoplatonica, dedicò le sue opere principali.

Autore/i: Vidal-Naquet Pierre

Editore: Il Saggiatore

prefazione dell’autore, traduzione di Francesco Sircana.

pp. 352, Milano

La democrazia ateniese – inesauribile oggetto di indagine e di riflessione – appare questa volta «vista da altrove», un altrove volta a volta sociale, temporale, intellettuale.
Gli esclusi della polis, le donne, gli schiavi, gli stranieri, costituiscono l’altrove sociale. Alla città greca si contrappongono, d’altra parte, le forme politiche che l’hanno preceduta e che comprendiamo, in larga misura, attraverso di essa. Infine, dopo essere stata realtà sociale vivente, la democrazia greca è diventata rappresentazione.
L’altrove intellettuale comincia nel suo stesso seno, nei contemporanei che l’hanno criticata, prosegue con il cristianesimo, la rivoluzione francese, l’interpretazione di Renan, di Marx e così via.
Ma «vedere da altrove» non è altro che una definizione del lavoro dello storico. E, in questa prospettiva, La democrazia greca nell’immaginario dei moderni acquista una profondità nuova e rivelatrice.

Pierre Vidal-Naquet è nato a Parigi nel 1930. Professore di storia antica all’École des Hautes Etudes di Parigi, ha dato contributi fondamentali alla conoscenza dell’organizzazione politica ed economica della Grecia antica quali Clisthène, l’Athénien (1964) e Il cacciatore nero (1988). Tra le altre sue opere si ricordano Il buon uso del tradimento (1980) sulla figura di Giuseppe Flavio e la storia dell’antico stato ebraico, e Gli ebrei, la memoria e il presente (1985), contro gli eccessi del revisionismo storiografico.

Una stagione a Kyoto

Autore/i: Iyer Pico

Editore: Giangiacomo Feltrinelli Editore

traduzione di Melania Gagliazzo e Amedeo Poggi.

pp. 352, Milano

Il filo conduttore di questo libro è la storia Zen del Monaco e della Signora. L’autore, il monaco, decide di passare un anno in Giappone per scoprirne la dimensione tradizionale oscurata dall’immagine di paese altamente tecnologico e avveniristico.
Tuttavia i suoi piani di vita solitaria, dedicata allo studio della letteratura antica e della dottrina Zen, si vanificano quando incontra Sachico-san, la signora, trentenne vivace, colta, divisa tra la condizione di moglie e madre e l’attrazione verso il mondo occidentale e i suoi simboli.
Ricco di intelligenti e vivaci osservazioni sul paese e sulle persone, “Il Monaco e la Signora” non è solo una commovente storia d’amore o un riuscito ritratto del Giappone. Con sensibile partecipazione l’autore riesce a riconciliare le due anime di un popolo diviso tra contemporaneità e cerimonie rituali, tra tradizione e concerti pop, tra il mondo dei sensi e quello dello spirito.

Pico Iyer, indiano, nasce a Oxford nel 1957. Studia a Eton, Oxford e Harvard. Collaboratore della rivista “Time”, è uno dei migliori esponenti della narrativa postcoloniale che molto ha contribuito alla rinascita della letteratura inglese. Con Feltrinelli è uscito Il monaco e la signora. Una stagione a Kyoto (1994).