Autore/i: Porzio Domenico

Editore: Edizioni Studio Tesi

pp. XXXI-146, 90 fotografie b/n, Pordenone

«L’avventura consentita da una raccolta di fotografie che accompagnano gli anni di Borges, uomo e scrittore, è proporzionale alla conoscenza che lo “spettatore” ha della letteratura di Borges e al grado della fascinazione subita… Murato dalla sua cecità, Borges… ha avuto ed ha con le immagini, anche fotografiche, un rapporto di tutto eccezionale. Il trasferimento dell’immagine alla immaginazione, sebbene complesso, e in lui sempre coerente. Le immagini “esterne”, a lungo e forse ansiosamente accumulate nella memoria, rivisitate nella quotidiana fucina del sogno, stravolte e fantastiche nei ricorrenti incubi, arricchite e rese significative dalla erudizione, depurare in archetipi dall’ispirazione, guidate dalla creatività, diventano le immagini “interne” riversate, di volta in volta, nel ritmo della prosa o de verso». (Domenico Porzio)

Domenico Porzio (Taranto 1921 – Milano 1990), scrittore e critico letterario dei settimanali «Epoca» e «Panorama» e del quotidiano «la Repubblica», è stato per cinque anni, a partire dal 1957, direttore letterario della Rizzoli. In seguito, dal 1963 al 1984, ha lavorato presso la Mondadori quale direttore dei servizi stampa e assistente del presidente. Oltre che di letteratura si è occupato di arte (Conoscere Picasso, 1974; Conoscere De Chirico, 1979; La litografia, 1983, editi da Mondadori). Ha curato inoltre numerose antologie tra le quali Elagio della libertà (Ferro Edizioni, Milano 1970) e Incontri e scontri col Cristo (ivi 1971). Ha raccolto nel volume Primi piani (Mondadori 1976) alcuni dei suoi profili di scrittori ed artisti contemporanei.
È stato tra i primi in Italia a sottolineare la qualità e l’importanza dell’opera di Jorge Luis Borges, e ha curato la traduzione italiana di tutte le opere dello scrittore argentino (J.L. Borges, Tutte le opere, 2 voll., Mondadori, Milano 1984-1985).

Nascita della demonologia nell’Occidente medievale (1280-1330)

Autore/i: Boureau Alain

Editore: Baldini Castoldi Dalai Editore

introduzione dell’autore, traduzione dal francese di Francesco Saba Sardi.

pp. 320, Milano

«In base ai capi d’accusa di Guglielmo di Hangest, balivo reale di Sens, Guichard, che desiderava sbarazzarsi della regina Giovanna di Navarra, moglie di Filippo il Bello, si era recato da un mago, in compagnia di un religioso “che possedeva la scienza di invocare i demoni”. Il demone, invocato dopo aver ricevuto l’omaggio del prelato, consigliò a Guichard di far plasmare un’immagine di cera e di battezzarla con il nome della regina per poi pungere il simulacro. Così fece Guichard, in presenza di padrini e madrine dell’immagine, e finalmente la regina Giovanna morì.»

A differenza di quanto si crede comunemente, l’ossessione per il demonio e il maligno non è sempre stata centrale nella cristianità medievale. Ancora agli inizi del XIV secolo prelati e giuristi condividevano una visione di coesistenza conflittuale, ma controllata, delle forze del Male nell’ordine divino del mondo. Ma un evento decisivo (forse un po’ trascurato dagli storici per le sue implicazioni) avvenne da lì a poco: nel 1320, papa Giovanni XXII promosse una consultazione di esperti volta a ottenere gli argomenti che permettessero di designare come eresia l’invocazione dei demoni e ogni forma di magia. Si trattava di una grande rivoluzione teorica, dal momento che tredici secoli di cristianesimo avevano stabilito che l’eresia poteva risiedere soltanto nel pensiero e nella parola, non già negli atti. La Chiesa medievale aveva costantemente condannato o bandito le pratiche magiche, facendole però oggetto di disprezzo in quanto vane superstizioni e nulla più.
Tuttavia, per comprendere appieno l’impatto dottrinale e politico della consultazione voluta da Giovanni XXII, si deve valutare lo scontro in atto già da alcuni decenni tra due sistemi antropologico-teologici, quello aristotelico-tomista e il neoagostinismo caratteristico della scuola francescana. La paura dei demoni, divenuta via via sempre più temibile nel XIII secolo, sarebbe nata dall’attualizzazione di due antiche tematiche: quella del patto e della possessione. La prima si coniuga con la nascita di una riflessione sui sacramenti basata sull’idea di un patto tra Dio e gli uomini, dottrina che se riduceva la mediazione sacerdotale della Chiesa (motivo per cui fu osteggiata) lasciava l’individuo nudo di fronte al sovrannaturale. Ecco perché la possessione assunse nuovo vigore, unitamente a una maggiore attenzione sulle forze e le debolezze della personalità umana: forze che potevano nutrire la mistica visionaria di fine XIII secolo, e debolezze che legittimavano la paura dell’assoggettamento satanico. A preparare l’avvento di Satana, fu dunque un nuovo cristianesimo e una nuova concezione dell’uomo. Questa la chiave di lettura proposta da Boureau, che punta a offrire una ricostruzione rigorosa e approfondita di un cinquantennio cruciale, in cui ebbe origine quella svolta epocale che avrebbe portato il razionalismo scolastico verso il fanatismo e l’oscurantismo che contagiarono l’Europa cattolica fino alle soglie dell’era moderna.

Alain Boureau (1946), insegna Antropologia storica presso l’École des Hautes Études en Sciences Sociales di Parigi e collabora col Centro di ricerca storica della stesso istituto. Autore di numerose pubblicazioni sulla materia, in Italia è stato tradotto il suo La Papessa Giovanna (1991).

Autore/i: Vega María José

Editore: Salerno Editrice

premessa dell’autore, traduzione di Samanta Martelli, illustrazioni di Carolina Valcárcel.

pp. 152, 24 illustrazioni b/n, Roma

I mostri e i prodigi sono fenomeni insoliti e straordinari, deviazioni del corso della natura. Ma sono anche “significative” manifestazioni della volontà divina, significanti di un significato che a differenza dei testi profetici non è rivelato solo agli eletti e non ha bisogno di una dotta esegesi; sono profezie “vive” che si mostrano chiaramente a tutta la comunità dei credenti.
I fatti straordinari e i portenti più spaventosi hanno sempre trovato spazio nelle cronache o in opere di filosofia e storia naturale, ma nel XVI secolo, e in particolare all’epoca della Riforma, si assiste a una proliferazione di libri di prodigi, cataloghi di portenti, storie della mostruosità. Ingente è la produzione a stampa di libri, foglietti, pamphlets, opuscoli e pagellae con xilografie che riproducono, descrivono, interpretano e diffondono i prodigi più insoliti e spaventosi. In queste pagine l’autrice, fine conoscitrice della letteratura cinque-seicentesca, ripercorre le varie tappe che hanno portato alla codificazione di un vero e proprio genere letterario, riconoscibile e ben caratterizzato: il liber prodigiorum. Largo spazio è dedicato alla emblematica figura di Lutero e alla produzione letteraria che ruota intorno al riformatore;  sono presi in considerazione testi particolari come i XVI Centenari di Lezioni memorabili di Johann Woif, compendio di profezie di e su Lutero; si descrivono i meccanismi dell’interpretazione profetica post factum; si riflette sulla strumentalizzazione propagandistica di vaticini e prodigi.
Un libro curioso, impreziosito da una copiosa Appendice nella quale il lettore troverà una ricca bibliografia di prodigiorum libri, selezionata e, nella maggior parte dei casi, commentata.

María José Vega insegna Teoria della letteratura e Letteratura comparata presso l’Università Autonoma di Barcellona. Tra i suoi numerosi lavori dedicati in particolare alla letteratura europea del XVI secolo, si ricordano almeno El secreto artificio. Maronolatría y tradición pontaniana en la poética del Renacimiento (Madrid 1992), La literatura comparada: principios y métodos (Madrid 1998), e, con C. Esteve, Idea de la lírica en el Renacimiento (entre Italia y España) (Barcelona 2004).

Dal mito dell’automobile all’avvento delle comunicazioni di massa nei paesi del terzo mondo, in una serie di studi teorici e di ricerche sul terreno, il processo alla civiltà dei consumi.

Autore/i: Riesman David

Editore: Casa Editrice Valentino Bompiani

prefazione dell’autore, traduzione dall’americano di Elisa Calzavara.

pp. 444, Milano

I saggi di questo libro sono stati scritti da Riesman in varie occasioni, spesso in collaborazione con altri studiosi, nel decennio che è seguito alla pubblicazione del celebre La folla solitaria. E appaiono singolarmente attuali in questo scorcio di anni in cui il processo alla società dei consumi investe strati sempre più ampi di cittadini, non rimane più legato alle discussioni dei sociologi e diventa argomento di dibattito politico e di contestazione permanente.
Riesman aveva sottomano, per la sua indagine, quel modello perfetto di società dei consumi che è la società americana e che già ne La folla solitaria era stato studiato nel momento del passaggio da un individuo intro-diretto, orientato virtuosamente verso mete produttive, a un individuo etero-diretto, spinto dal bombardamento incessante dei mass media ad allargare sempre più le frontiere del consumo e dell’abbondanza.
Cosi Riesman solleva la questione degli usi e degli abusi del tempo libero, dei mutamenti di stile intervenuti nei rapporti di socievolezza, dell’educazione femminile in una società industriale, degli atteggiamenti delle nuove generazioni. Appartengono a questo gruppo di studi alcuni saggi ormai celebri, diventati dei classici della ricerca sociologica americana, come l’indagine sull’automobile e lo studio sul passaggio dalle società a comunicazione orale a quelle a comunicazione visiva (studio che aveva anticipato molti temi oggi diffusi dalla sociologia popolare).
Tutti questi studi sono nati in occasioni diverse e Riesman, nel raccoglierli, non tenta di amalgamarli travestendoli da capitoli di un trattato organico. Sono dei sondaggi che spesso acquistano possibilità di lunga vita proprio grazie alla loro occasionalità, il che significa alla loro freschezza, al loro disprezzo per le regole auree della trattatistica sociale. Di volta in volta il discorso scivola dal giornalistico all’erudito e viceversa, si complica di digressioni, non cerca affatto di comporre in una superiore unità speculativa il conflitto politico che lo origina e l’audizione che lo nutre.
Giocando sul doppio registro di una risposta conoscitiva a problemi del momento e di una tensione verso soluzioni utopistiche, questi scritti si presentano per quello che sono: i contributi stesi giorno per giorno da uno dei rappresentanti più stimolanti, più contestati, più polemici e più spregiudicati del pensiero sociale contemporaneo.

Amma la santa degli abbracci

Autore/i: Cornell Judith

Editore: Edizioni Piemme

prologo ed epilogo dell’autrice, traduzione di Gianna Lonza.

pp. 270, illustrazioni b/n, Casale Monferrato (AL)

«Amma dà concretezza alla serenità e all’amore. La sua presenza guarisce». (Deepak Chopra)

Se conoscerete la vostra natura essenziale, l’intero universo diverrà la vostra ricchezza. Allora non avrete niente da guadagnare o da perdere. Sarete padroni dell’acqua, dell’aria, della terra, del sole, della luna; saprete sorridere anche di fronte al dolore. Pure se non possedete niente, sarete davvero ricchi. Non avrete bisogno di oggetti, né che accada qualcosa di particolare. Sarete semplicemente felici, felici come non lo siete mai stati, felici per vostra stessa natura».

Sudhamani ha ventidue anni quando, da un povero villaggio nel sud dell’India, inizia a diffondere il suo messaggio spirituale di amore e consapevolezza. Da allora per una moltitudine di discepoli in tutto il mondo è «la santa degli abbracci», o più semplicemente Amma, la «madre» che compie prodigi, guarisce l’anima, si prende cura dei più poveri tra i poveri. Sono migliaia e migliaia le persone che accorrono per ricevere le sue benedizioni ed ascoltare le sue parole di gioia e di speranza.
Questa è la storia di una donna straordinaria. È una storia prodigiosa di luce che vince le tenebre. Una storia che ci invita a ritornare al cuore.

Judith Cornell è autrice di libri molto apprezzati, tra cui il bestseller Mandala. Per scrivere Respirare l’anima del mondo ha seguito Amma per oltre un anno.

Un viaggio illuminante per colmare il varco tra scienza e religione

Autore/i: Dossey Larry

Editore: Sperling & Kupfer Editori

prefazione dell’autore, traduzione di Andrea D’Anna.

pp. 296, Milano

«Questo libro esplora alcuni modi alternativi di considerare la mente e, in particolare, fornisce prove scientifiche a favore di una sua visione più ampia. Malgrado le prove addotte, ci sarà che contesterà in linea di principio il concetto di mente non localizzata. Ho scoperto che molte di queste obiezioni paiono basarsi non sulla ragione, ma su qualcosa che potrebbe essere definito come “agorafobia spirituale”. Come nei pazienti affetti da agorafobia psichica ( la paura dei luoghi aperti) negli agorafobi spirituali è profondamente radicato il timore dei vasti spazi, dell’immensità nello spazio e nel tempo evocata dal concetto di mente non localizzata. Essi si sentono più al sicuro quando le cose sono delimitate, finite: per esempio, una mente rigidamente situata nel “qui-e-adesso”. Una mente, in altre parole, che è senz’anima.»

Che cos’e e dove alberga l’anima? Ci sono prove della sua esistenza? E, soprattutto, ha ancora un senso porsi simili interrogativi nell’era dell’intelligenza artificiale, delle ricerche di mercato e del calcolo statistico? L’autore, medico internista, ha potuto sperimentare, nel rapporto quotidiano con i pazienti, quante siano le domande a cui la scienza non è in grado di rispondere: improvvise regressioni di mali giudicati incurabili, esperienze extracorporee durante gli stati comatosi, comunicazioni telepatiche. Partendo da una serie di elementi oggettivi, Larry Dossey sviluppa un’acuta e documentata indagine sulle entità «mente», «coscienza» e «anima», percorrendo un itinerario alternativo costituito da tappe fondamentali quali il pensiero di logici e matematici come Schrödinger, Einstein, Gödel e Margenau, le riflessioni di mistici orientali e occidentali e le più recenti scoperte scientifiche. Ne scaturisce una visione olistica del mondo estremamente seria e coerente, una teoria dalle illuminanti e originali implicazioni, in cui tutti i fattori confluiscono per dimostrare con convincente evidenza la natura non localizzata della mente. Non esistono, sostiene l’autore, tante menti singole  «ancorate» a tanti cervelli – e con essi destinate a morire – ma un’unica Mente universale, indipendente da variabili spazio-temporali, non soggetta alle leggi fisiche che incatenano il corpo, intercomunicante. In tale articolata e vitale prospettiva – Dossey illustra con chiarezza e competenza priva di accademismi – l’anima del mondo e quella dell’individuo sono inseparabili, l’una implica sempre anche l’altra e questa nuova consapevolezza potrebbe indurre l’uomo ad abbandonare la condizione di isolamento, paura e arroccamento sulle proprie difese per una più profonda riscoperta dell’essere.

Larry Dossey è medico internista alla Dallas Diagnostic Association, della quale è uno dei fondatori. È presidente dell’Isthmus Institute, un’organizzazione che si dedica allo studio delle convergenze tra scienza e religione. Ha pubblicato numerosi articoli, scritto libri che hanno riscosso un enorme successo negli Stati Uniti e tiene seguitissime conferenze, il cui principale argomento concerne il legame tra la mente e lo stato di salute.

Autore/i: Sementovsky-Kurilo Nicola

Editore: Edizioni del Graal

pp. 208, illustrazione b/n, Roma

Dal Capitolo “La mia via verso la grafologia“:
“Sin dalla prima giovinezza mi ero sentito spinto a studiare gli uomini, ad esaminarne le varie espressioni, i discorsi, i movimenti, i gesti e «leggere nei loro volti». In certo qual modo la «psicologia» è stata per me sempre una necessità intrinseca, una cosa naturale; non avrei potuto per così dire far a meno di comportarmi… da psicologo! Intuii d’altra parte alquanto precocemente come ogni manifestazione e azione umana fosse connessa ad una qualsiasi altra, intuii cioè l’integrità e l’inscindibilità dell’essere e della vita umana. Fu quindi logico che, dopo aver visto tante e tante volte rispecchiarsi negli occhi d’innumerevoli persone la gioia e il dolore, un giorno arrivassi a persuadermi che una lettera scritta dalla mano di una di queste persone non poteva non rivelarne i medesimi stati d’animo; anzi, non poteva non offrire elementi che permettessero d’individuare i motivi primi delle sue reazioni psichiche[…]”

Nicola Sementovsky-Kurilo, autore del conosciuto Trattato di Astrologia pratica. Le sue analisi di grafologia sono ormai un classico, che le edizioni Libri del Graal ripropongono con questo testo esemplare.

Il libro più antico del mondo

Autore/i: Jacq Christian

Editore: Arnoldo Mondadori Editore

introduzione e presentazione dell’autore, traduzione di Matteo Residori, in copertina: Particolare della stele in calcare di Antef II, con scrittura geroglifica, Tebe, XI dinastia, 2118-2069 a.C.

pp. 160, Milano

Più di quattromila anni fa l’ultracentenario Ptahhotep, un visir d’Egitto vissuto nell’Antico Regno al tempo delle piramidi, compose in forma di massime alcuni insegnamenti per trasmettere la sua esperienza e la sua saggezza alle generazioni future. Un miracolo ha permesso che il papiro si conservasse e che una delle testimonianze scritte più antiche arrivasse fino a noi. In un linguaggio semplice, diretto, rivolto al cuore, il vecchio saggio parla dell’umiltà, dell’arte del governo, della vanità degli uomini, della coscienza, della giustizia, dell’ignoranza, della sapienza. Nella traduzione e con la presentazione di Christian Jacq, questo libro risorge dal passato rivelandosi di una modernità stupefacente, tracciando con profondità e precisione il cammino di vita e l’universo dei valori che aiutano l’uomo a costruire la propria esistenza in modo positivo e armonioso.

Christian Jacq, egittologo, direttore dell’Institut Ramsès, è l’autore della serie Il romanzo di Ramses, bestseller venduto in milioni di copie in tutto il mondo, e de Il faraone nero, editi da Mondadori. Ha pubblicato inoltre numerosi saggi sull’antico Egitto, tra cui Le donne dei faraoni, Il mondo magico dell’antico Egitto, Conoscere l’antico Egitto, Storie e leggende della Terra di Ramses, Alla scoperta di Ramses viaggiando nell’antico Egitto.

Coincidenze straordinarie di vite ordinarie

Autore/i: Halberstam Yitta; Leventhal Judith

Editore: Sonzogno

prefazione di Bernie Siegel, introduzione delle autrici, traduzione di Maura Parolini e Matteo Curtoni.

pp. 240, Milano

Si racconta la storia di un sant’uomo che irradiava un’insolita aura di pace interiore e di felicità. Una luce ultraterrena, quasi celestiale splendeva dal suo corpo e attraeva vaste folle di persone che lo seguivano dovunque. “Benedetto”, gli gridavano. “Sei tu Dio?” “No”, rispondeva.
“Sei un angelo?” “No.” “Sei un profeta?” “No, mi sono semplicemente risvegliato.”

“Piccoli miracoli vi risveglierà alla ricca promessa di un universo generoso e allo splendore che giace addormentato nelle vostre anime. Le coincidenze sono dovunque e possono avvenire in qualsiasi momento. Quando la vostra anima sarà pronta, succederanno. Tutto ciò che vi si chiede e di aprire i vostri cuori.”

A chi di noi non è mai capitato un momento particolare in cui un avvenimento casuale diventa di colpo stranamente significativo, talvolta addirittura provvidenziale o miracoloso? Che sia banale come prevedere una telefonata o drammatico come ritrovare il perduto amore, chi di noi non ha pensato in queste occasioni “Che strano!” oppure “Che fortuna!”? Spesso le definiamo “coincidenze”: per alcuni, congiunzioni casuali di eventi inesplicabili che sfidano la nostra razionalità; per altri, l’espressione di un aiuto divino o il messaggio di un potere superiore.
Comunque le ,si consideri però – sostengono le autrici – le coincidenze offrono sempre un’opportunità per cambiare; bisogna solo imparare a riconoscerle, a vederle.
Ecco lo scopo di questo libro, che raccoglie sessanta storie vere di coincidenze fuori del comune capitate a gente qualunque, ma ricettiva e pronta ad accoglierne i messaggi.
Piccoli miracoli contiene profonde lezioni di vita e preziosi consigli morali che arricchiscono lo spirito; e se saremo pronti a ricevere e a comprendere il significato di questi doni potremo godere delle opportunità, del senso di pace e di armonia con l’universo che le cosiddette coincidenze ci offrono.
Piccoli miracoli e uno scrigno colmo di eventi piccoli e grandi, quotidiani e straordinari, commoventi e appassionanti, il cui significato profondo e la chiave capace di espandere la coscienza a livelli di consapevolezza superiori, colmandola dell’abbondanza materiale e spirituale della vita. Un piccolo libro di grande significato che insegna a seguire l’intuito e ad ascoltare il proprio cuore.

Yitta Halberstam e Judith Leventhal sono entrambe figlie di due sopravvissuti agli orrori dell’Olocausto proprio grazie a una serie di inspiegabili coincidenze. Sin da bambine hanno ascoltato più e più volte i loro padri raccontare i piccoli, grandi miracoli che hanno salvato loro la vita; così è nata l’idea di cercare altre testimonianze e di raccoglierle in un libro. E hanno avuto ragione: Piccoli miracoli e diventato un bestseller in America, dove in meno di tre mesi ha venduto 250.000 copie.

(Yogasūtra) – Con il commento di Vyāsa

Autore/i: Patañjali

Editore: Bollati Boringhieri Editore

introduzione, traduzione e note di Corrado Pensa.

pp. 220, Torino

“Mentre prima vagava ciecamente nel buio delle nascita e delle morti, arso dalle terribili braci della trasmigrazione, adesso ho raggiunto la luce dello yoga.”

“Un cieco perforò le gemme, un uomo senza dita le infilò, un uomo senza collo se ne adornò, un muto ne fece l’elogio.”