Autore/i: Confucio

Editore: Rizzoli

introduzione di Pietro Citati, traduzione di Fausto Tomassini, in copertina: Dipinto cinese del 1685 tratto da «Portraits des Chinoìs célèbres» (B. N., Paris).

pp. 208, illustrazioni b/n, Milano

La giusta condotta di vita, il buon governo dello Stato: questa è l’essenza dell’insegnamento di Confucio, vissuto in un periodo d’anarchia e di corruzione che rendeva più vivo il desiderio di un’illuminata saggezza, fondata sulla carità e l’osservanza dei riti tramandati dai padri. il perfezionamento di sé, ottenuto attraverso la meditazione, lo studio («Studiare senza meditare è inutile, meditare senza studiare è pericoloso»), la misura, la carità, è il primo passo verso il perfezionamento universale: questa fede nell’efficacia dell’esempio, dell’azione virtuosa, rappresenta la differenza più profonda tra confucianesimo e taoismo. Dalle incantevoli pagine dei «Dialoghi», raccolti dai suoi discepoli, la leggendaria figura del maestro ci balza incontro viva e familiare, la sua voce pacata ci parla con infinita saggezza, ma anche con arguzia, con sfumata e delicata ironia, con varietà d’esempi e d’immagini: vicinissima a noi, venendo dalla lontananza dei secoli.

L’unica biografia scritta con la collaborazione di von Braun

Autore/i: Ruland Bernd

Editore: Arnoldo Mondadori Editore

unica edizione, introduzione dell’autore, traduzione di Massimo Conti.

pp. XVII-422, 41 ill. b/n f.t., Milano

I moduli lunari, o LEM, ci sono ormai divenuti oggetti familiari e consueti, se ne trovano in miniatura nei più modesti negozi di giocattoli e si mimetizzano in quel particolare tipo di «paesaggio» che ci da quasi per scontata ogni futura conquista umana. Eppure dietro di essi c’è l’avventura dello spazio, l’avventura per eccellenza di questi decenni, che è stata ed è, insieme, ricerca di mezzi bellici sempre più terribili e distruttivi, corsa affannosa delle maggiori potenze alla supremazia internazionale e anche spinta autentica a ricercare «oltre l’ignoto» le giustificazioni della scienza applicata. L’Apollo 11 e l’allunaggio perfetto del luglio ’69 hanno un retroterra preciso e datato. Vi si trovano una tecnologia avanzatissima nel settore dei razzi e dei propellenti, come quella germanica dei primi anni quaranta, e uno scienziato, Wernher von Braun, che sin da bambino – è il caso di dirlo – vuole tradurre in prove di laboratorio e in prototipi funzionanti le «fantasticherie» di un Verne o di un Oberth. Ce lo racconta, con straordinaria ricchezza di particolari, Bernd Ruland. Ragazzetto, von Braun spaventa con le sue automobiline a petardi borghesi e poliziotti nel Tiergarten di Berlino; e di lì a qualche lustro altri «aggeggi diabolici» da lui messi a punto terrorizzeranno a ben maggiore motivo le popolazioni dell’Inghilterra meridionale, i comandi alleati e i rispettivi servizi d’informazione – che non sanno darsi pace, questi ultimi, del segreto delle «armi segrete» di Hitler. Ma il centro vitale di Peenemünde, sul Baltico, dove sono situati i laboratori e le postazioni di lancio dei razzi stratosferici, verrà alla fine individuato dagli uomini di Duncan Sandys (il genero di Churchill che sarà poi più volte ministro) e dai partigiani polacchi. La RAF provvederà a conciarlo per le feste. I V2 non hanno sovvertito le sorti della guerra, però che mesi hanno vissuto Londra e dintorni! Occorre, a conflitto ultimato, mettere le mani su quegli uomini e su quel materiale. Scatta allora, da parte americana, la famosa Operazione Overcast, o ratto dei vonbrauniani in blocco. È la storia che conduce a Capo Kennedy e al Mare della Tranquillità. È la storia di un uomo, reso a tutto tondo e senza sbavature trionfalistiche, in un’opera biograficamente completa e lontana dai toni propri del ritratto d’occasione. Ed è anche la storia della realizzazione di un grande sogno, che lascia tuttavia ognuno di noi davanti all’inquietante interrogativo di sapere quali siano i veri scopi d’una scienza a servizio dell’uomo.

Nato a Dùsseldorf il 21 gennaio 1914, Bernd Ruland ha studiato a Linz e poi all’università di Colonia. Giornalista influente e «penna» molto apprezzata dallo stuolo dei suoi lettori, vanta anche una notevole attività di scrittore; senza avere trascurato le collaborazioni radiofoniche, ha firmato, dagl’inizi della carriera ad oggi, su numerosi giornali e riviste, fra cui la «Grüne Post», «Der Welt» e «Lies Mit». Ora è una delle colonne di «Bunte Illustrierte». Sposato, ha due figli.

Autore/i: Böhme Jacob

Editore: Firenzelibri

introduzione, traduzione e note a cura di Ovidio La Pera.

pp. 158, Reggello (FI)

“Noi non abbiamo scritto quest’opera per gli animali irragionevoli che hanno esteriormente la forma d’uomo; ma che nella loro immagine, in ispirito, sono delle bestie cattive e selvagge, la qual cosa si manifesta e si presenta nelle loro proprietà: ma per le immagini di uomini per coloro che dall’immagine bestiale escono in un’immagine d’uomo, che appartengono al regno di Dio, e che vorrebbero sinceramente vivere e crescere nell’immagine dell’uomo, nel vero uomo, i quali sono spesso e fortemente trattenuti dalla vita opposta, e sono così posti in una via mista, e si tormentano per la generazione della vita santa.”

Così l’Autore presenta ai lettori questi suoi scritti, che Loius Claude de Saint-Martin tradusse in francese tra il 1794 ed il 1798 e che riveduti dal suo amico Gilbert, furono pubblicati dopo la sua morte nel 1807.
Il motivo per cui noi abbiamo tradotto questi testi dalla traduzione fatta dal Saint-Martin è che essi sono da considerarsi come facenti parte della sua Opera Omnia, e ciò per i molti aspetti che accomunano i due, in modo particolare per l’influenza esercitata su di lui dalla dottrina in essi espressa, e che lo portò a percorrere una via completamente diversa da quella praticata in gioventù. Tale via, esclusivamente interiore, doveva alfine permettere al divino di manifestarsi come scintilla nella sua interiorità; e i germi che quotidianamente si sviluppavano in lui erano il frutto della visione cristica del teosofo teutonico. Visione cristica, in grado di aprire a chi la sa cogliere, nuovi grandi orizzonti sui rapporti intercorrenti tra Dio, l’uomo e la natura.

1514 – 1537 : un uomo e il miraggio della libertà tra i Signori blu del deserto

Autore/i: Grampa Giampaolo

Editore: MEF – Firenze Libri

pp. 256, Firenze

La storia di Ahmed Wenam, bianco scampato all’alba del 1500 alla furia dei pirati saraceni, venduto schiavo, riscattato e di nuovo reso schiavo, prigioniero; e poi uomo di corte e di fiducia, infine libero a respirare se stesso e la vita nell’aria e nel tempo sospeso dell’oasi di Oualata. Un romanzo di sangue, infuocate passioni, schiavitù e orrori, storia e leggende, a contatto con un Islam ancestrale, violento e pure così ricco di saggia e fascinosa poesia.

Giampaolo Grampa vive a Busto Arsizio, in provincia di Varese.

Manuale moderno di fotografia scritto per coloro che desiderano diventare presto bravi fotografi

Autore/i: Gaunt Leonard

Editore: Editoriale Effe

introduzione dell’autore, traduzione di Gaetano Manti, collana diretta da Cesco Ciapanna.

pp. 284, nn. fotografie e illustrazioni b/n, Roma

Il libro del fotografo è adatto specialmente a chi vuol partire
dall’A-B-C e desidera sapere tutto sulle macchine fotografiche, sulle tecniche di ripresa, sul modo con cui si sviluppano e si stampano le fotografie… in pratica.
Il libro del fotografo è stato scelto dai redattori della rivista fotografare come il migliore testo per imparare «in pratica» la fotografia, e la versione italiana è stata scritta da Gaetano Manti nel modo semplice e chiaro che caratterizza la rivista fotografare.

Signore di tutte le Russie

Autore/i: Troyat Henri

Editore: Rusconi

prima edizione, traduzione dal francese di Anna Silva.

pp. 296, nn. tavole a colori e b/n f.t., 1 cartina b/n f.t., Milano

Ivan pensa all’Europa occidentale. Pur temendo la tentazione delle innovazioni straniere, occhieggia in segreto quelle contrade. Si sente al tempo stesso fiero di essere russo e vergognoso del ritardo del suo paese sugli altri. Confrontata alla Francia, all’Italia, all’Inghilterra, alla Germania, alla Spagna e alla Polonia, dove fioriscono l’arte e la letteratura, l’umanesimo e le discussioni religiose, la sua patria è fossilizzata nella contemplazione di un passato polveroso. L’orrore dei piaceri profani insegnato dalla Chiesa ortodossa soffoca infatti ogni velleità di creazione originale. L’architettura, unica eccezione, sfugge a tale costrizione; ma la pittura, la scultura, la musica e la letteratura sono colpite d’interdetto dal clero. L’immaginazione dei pittori può liberarsi nelle icone, ma secondo norme rigorosissime; gli unici veicoli del pensiero poetico sono i miti, i canti e i racconti popolari. La grande terra russa è dunque votata alle tenebre della mente, un grave torpore le impedisce di riflettere e di esprimersi.
Il problema che Ivan si pone rimane aperto, sia sul piano culturale sia sul piano politico. Come restare profondamente russo senza ignorare il movimento intellettuale del resto del mondo? Come lanciarsi verso il futuro senza perdere l’esperienza del passato? Di fronte a tale interrogativo lo zar risponde con una norma inviolabile: diffidare dell’Europa pur ghermendo al volo qualche scintilla del suo sapere. Pensa che verrà il giorno in cui, assimilate tutte le conoscenze dei vicini, la Russia dominerà gli altri con il genio dei suoi artisti e sapienti, senza ripudiare nulla delle proprie tradizioni nazionali.

Ivan IV (1530-1584), granduca di Mosca e dal 1547 zar di Russia, passato alla storia con l’appellativo di «Terribile», in realtà era chiamato dai suoi sudditi «temibile», non tanto per la crudeltà quanto piuttosto perché incarnava nella sua persona e nel modo di governare la maestà del potere che egli esercitava come rappresentante di Dio in terra.
Rimasto orfano a tre anni, appena tredicenne impose la propria autorità ai boiari che durante la sua infanzia lo avevano umiliato e segregato, spadroneggiando, opprimendo e lottando fra di loro per la supremazia. In realtà, se Ivan IV fu «terribile», lo fu soprattutto nei confronti dei boiari, che fece uccidere o uccise personalmente a migliaia.
Temperamento fortemente passionale e nutrito della atavica religiosità russa, fuse in se stesso – come sottolinea Troyat in questa biografia – misticismo, sensualità e concezione teocratica del potere, giustificando in tal modo la “necessità” di sopprimere, godendone profondamente, chiunque pretendesse o apparisse pretendere di attentare alla sua autorità divina.
Parecchi storici, e anche Marx, Lenin e Stalin, hanno sorvolato sulle crudeltà di Ivan IV per sottolinearne il genio politico, le doti di diplomatico e di organizzatore, vedendo addirittura in lui il fondatore del moderno Stato russo centralizzato. In politica interna, dettò un primo codice di comportamento e assegnò alla corona gran parte delle terre russe. In politica estera, prese l’iniziativa di rompere l’accerchiamento che stringeva il granducato di Mosca: respinse vittoriosamente l’assedio dei Tartari dal Sud, conquistandosi uno sbocco sul mar Caspio e sul mar Nero; tentò l’espansione verso l’Ovest per aprire alla Russia i mari del Nord e riconquistare la zona di Kiev ai danni della Polonia, impresa che gli riuscì soltanto in parte. Ebbe una forte attrazione per l’Inghilterra, alla quale aprì il commercio russo e, attraverso la Russia, quello orientale.
Accarezzò il sogno di imparentarsi con la regina Elisabetta I, ma la morte, oltre che la rozzezza che gli Occidentali riconoscevano come tipicamente russa, gliene impedirono la realizzazione.
Se l’opera di Ivan IV fu in sostanza estemporanea e alquanto confusa, fu senza dubbio la premessa indispensabile alle grandiose realizzazioni di Pietro il Grande e di Caterina II.

Saggio sulla varietà dei capitalismi

Autore/i: Dore Ronald

Editore: Società Editrice Il Mulino

introduzione all’edizione italiana di Michele Salvati, prefazione dell’autore, traduzione di Pierluigi Sacco.

pp. XX-372, Bologna

Quali insegnamenti possono trarre le economie capitalistiche occidentali da un paese corporativistico e gerarchico come il Giappone? Che cos’è che dà al Giappone quell’unità di propositi, quell’efficienza economica e anche quella relativa parità di condizione sociale che tanti gli invidiano? Confrontando il capitalismo giapponese con le realtà occidentali, Ronald Dore tocca i principali nodi politico-organizzativi di un paese industriale avanzato. Dalla qualità ed equità del sistema scolastico all’efficienza della pubblica amministrazione e dei servizi che essa è chiamata a fornire. Dalla possibilità e dai vantaggi di una politica dei redditi a un disegno efficace della formazione professionale. Dall’organizzazione del sistema finanziario al rapporto tra politica e amministrazione. Dunque, non il solito libretto sull’organizzazione dell’impresa giapponese, volto a propagandare circoli di qualità, «just in time» o analoghi accorgimenti, ma una riflessione sull’intera struttura di un paese capitalistico avanzato, sulla politica come sull’economia, sui valori o le motivazioni della gente come sull’organizzazione aziendale.
Non si tratta di una riflessione asettica e distaccata: l’analisi di Dore è mossa da uno spirito d’impegno riformatore, che in alcuni casi si spinge all’ingegneria istituzionale, al dettaglio di riforme volte a ottenere risultati «giapponesi» in un contesto sociale e culturale non giapponese. Si può essere d’accordo con o dissentire dalle analisi e soprattutto dalle proposte di Ronald Dore: ma le analisi sono sempre approfondite e le proposte ci costringono a fare i conti non soltanto con le nostre conoscenze, ma anche con i nostri valori ultimi, con la nostra concezione di una «Società buona».

Ronald Dore insegna al Massachusetts institute of Technology ed e direttore del Centre for Japanese and Comparative Industrial Research dell’Università di Londra. Tra le sue pubblicazioni ricordiamo «Flexible Rigidities» (1986).

Metodo scientifico-naturale per lo sviluppo della memoria a qualsiasi età

Autore/i: Luporini Carlo

Editore: Giovanni De Vecchi Editore

introduzione dell’autore.

pp. 206, Milano

introduzione dell’autore Carlo Luporini:
«Che la memoria sia importante, anzi indispensabile per la vita biologica e sociale, è un fatto indiscutibile.
Basta pensarci un momento, immaginarci in qualsiasi situazione, in qualsiasi atto per costatare che senza memoria saremmo perduti. Dal fatto minimo, cui ormai non diamo più importanza né attenzione, di aver sempre presente il nostro nome, cognome e indirizzo, alle nozioni più complesse che ci sono indispensabili giorno per giorno, nell’esercizio del nostro lavoro, nel disbrigo delle nostre quotidiane occupazioni, la memoria è il pilastro della nostra personalità.
Immaginiamoci per un attimo privi di memoria. Che cosa saremmo? Il nostro cervello percepirebbe immagini, suoni, e infinite altre sensazioni, ma, senza alcuna facoltà memorizzatrice, li dimenticherebbe immediatamente, e rimarremmo privi di ogni cognizione. Non si potrebbe parlare di vita, né di storia, né di progresso dell’umanità. Probabilmente, senza questa importantissima facoltà, non esisterebbe l’umanità.
L’importanza di questa facoltà è visibile e chiaramente in azione fin dall’inizio della nostra vita. Il bambino che con fatica, piano piano, prende contatto col mondo esterno per imparare a conoscerlo ed impadronirsene non approderebbe ad alcun risultato senza memoria; solo essa infatti gli permette di fissare volta per volta il suono della voce, il volto della mamma fino a fargliela riconoscere tra le altre donne; e così, dopo, il padre e via via le altre persone che gli vivono intorno, allargando sempre più il cerchio.[…]»

Autore/i: Scheffler Lilian

Editore: Panorama Editorial S.A.

prima edizione in spagnolo, introduzione dell’autrice.

pp. 176, nn. illustrazioni b/n, México

El ser humano ha tenido frecuentemente la necesidad de creer que puede llegar a ser capaz de descubrir aquello que dentro del medio que lo rodea es considerado como misterioso u oculto, y a través de este conocimiento poder adquirir la facultad de manejar las fuerzas subrenaturales, lo que ha dado origen a diversas manifestaciones màgicas.
México es un pais en el que existe una gran cantidad de elementos de tipo màgico pagano-religiosos entre los diferentes grupos que lo habitan, sean èstos indigenas, mestizos o urbanos. En este libro de completa investigacion estrictamente apegada a los hechos, se hace referencia a las enfermedades consideradas como sobrenaturales, a los especialistas quo se encargan de tratarlas o provocarlas, al uso ritual de alucinogenos, a las supersticiones asociadas a la agricultura, a los santuarios a los que se asisteen peregrinaciòn para pedir favores y milagros de diversa indole; asi como a las oraciones màgicas, amuletos y talismanes que se utilizan para tratar de lograr màgicamente diferentes objetivos, a las creencias relativas a la muerte, al destino de las ànimas y a la creencia que diferentes grupos tienen, que dominando lo sobrenatural se puede ayudar o perjudicar al hombre.

Lilian Scheffler naciò en la ciudad de Mèxico y estudiò la Licenciatura en Psicologia en la Universidad Nacional Autònoma de México y la Maestria en Antropologia (especialidad de Etnologia) en la Escuela Nacional de Antropologia. Durante varios anos se ha dedicado a realizar estudios e investigaciones sobre diferentes temas de la cultura popular, tales como los juegos tradicionales, la narrativa oral tradicional y las creencias màgico-religiosas de diferentes grupos indigenas, mestizos y urbanos del pais. Ha publicado diversos articulos en revistas de la especialidad, participado en Congresos nacionales e internacionales y ha publicado: Juegos Tradicionales del Estado de Tlaxcala (S.E.P., 1976), Juguetes y Miniaturas Populares de México (Fonart/Fonapas, 1982), Cuentos y Leyendas de México (Panorama, 1982) y Marinero que se fue a la Mar (Culturas Populares, S.E.P. y Premià Editora, 1982).

Titolo originale: A Dictionary of Fabulous Beasts

Autore/i: Barber Richard; Riches Anne

Editore: Edizioni Piemme

prima edizione, introduzione degli autori, traduzione dall’inglese di Gioia Guerzoni, illustrazioni di Rosalind Dease.

pp. 224, nn. illustrazioni in b/n, Casale Monferrato (AL)

Una delirante Arca di Noè piena di bestie rapite da uno zoo favoloso, molto più vario e divertente di quelli veri. Dall’Abath al Ziz, dal Garruda indonesiano ai Tori Alati dell’antica Siria, dal microscopico Gigelorum che si annidava nell’orecchio di una pulce al gigantesco serpente Jormungandor, le cui spire avvolgono il mondo intero. Qui vi sono bestie giunte da ogni più sperduto angolo dell’immaginazione umana. Alcune sono creature reali distorte dai racconti di viaggiatori medievali (Il Camelopardo per esempio era probabilmente una giraffa), altre sono quasi umane… ma non proprio. Voci come Fenice o Giganti sono veri e propri saggi in miniatura. Se dovesse sembrare che gli autori si siano inventati l’intero libro di sana pianta, un ricco elenco di fonti aiuterà infine chi volesse proseguire la caccia in questa mitica giungla.

Richard Barber è uno studioso del medioevo, ha pubblicato vari saggi su re Artù e sugli ordini cavallereschi ed è tra gli autori della Penguin Guide to Medieval Europe.

Anne Riches insegna storia dell’architettura a Glasgow ed è membro delle commissioni sia inglese che scozzese per la protezione dei monumenti storici.

Fomoriani: orrendi mostri deformi della mitologia celtica. Baloro, il loro capo, aveva un occhio buono e uno malvagio e ci vollero quattro uomini per aprire con la forza la palpebra di quello buono.

Goofus: bizzarro uccello del Nordamerica citato nelle leggende dei taglialegna. Vola soltanto all’indietro, perchè si dice che gli interessino solo luoghi dove è già stato. Inoltre costruisce il nido al contrario, ma non si sa come lo utilizzi.

Kama Itachi: donnola giapponese, invisibile e armata di falce. Andava in giro a infliggere tagli o graffi senza un motivo particolare. Anche i lacci rotti dei sandali erano attribuiti a questo animale.