Una storia di follia e amore per i libri nell’Inghilterra vittoriana

Autore/i: Winchester Simon

Editore: Arnoldo Mondadori Editore

prefazione dell’autore, traduzione di Cristina Leardini , illustrazioni: Philip Hood , collana: Ingrandimenti, titolo originale: The Professor and the Madman.

pp. 246, Milano

“Follia, violenza, misteriose ossessioni, una cultura sovraumana, una vicenda grottesca in un’atmosfera neogotica di rigore vittoriano, venato di sottile ironia. I luoghi sono i più lontani e diversi, dalla Londra di Dickens a Pensacola Bay in Florida, dalle spiagge di Ceylon ai campi di battaglia della guerra civile americana… Una storia meravigliosa.” (John Banvuille – Literary Review)

Perchè il geniale William Chester Minor continua a rifiutare cortesemente i ripetuti inviti del professor James Murray, fondatore e anima di quella colossale impresa ottocentesca che fu l’Oxford English Dictionary? Perchè Minor, che è di gran lunga il  più importante dei collaboratori di quell’impresa letteraria, si limita a corrispondere con Murray dall’anonima località di Broadmoor, in cornovaglia? E quale singolare mistero si cela dietro l’infinita erudizione di Minor? Nell’Assassino più colto del mondo Simon Winchester racconta la storia del più famoso dizionario della lingua inglese attraverso l’incredibile vicenda dei suoi due maggiori protagonisti, portando alla luce per la prima volta il grande segreto dell’Oxford Dictionary. Medico ed ex ufficiale americano, Minor fuggì all’esperienza allucinante della guerra civile (dove fu addetto alla marchiatura a fuoco dei disertori) per trasferirsi in una fosca Londra vittoriana, che divenne il teatro della sua crescente follia: una mania persecutoria che lo portò a uccidere un uomo senza motivo apparente e a essere rinchiuso poco dopo in un manicomio criminale. Fu dalla cella di Broadmoor che Minor rispose a un annuncio del professor Murray e iniziò la sua eccezionale e feconda collaborazione con l’Oxford Dictionary, attento a celare accuratamente la propria condizione. E fu solo dopo un lungo corrispondere che il celebre professore di Oxford si decise a visitare di persona il suo prolifico collaboratore scoprendone l’inconfessabile segreto. “Era pazzo, e della sua pazzia noi abbiamo motivo di rallegrarci. Un’ironia davvero crudele, su cui è inquietante soffermarsi.” Si intrecciano così una grande vicenda collettiva e una dolorosa storia privata: la creazione di un monumento della lingua inglese, animato da un gusto del lavoro culturale e da un orgoglio nazionale che spinsero a contribuire folle di anonimi volontari, e il tormentoso itinerario umano del medico pazzo e geniale. Sullo sfondo, l’Inghilterra di fine Ottocento, dove il mito dell’erudizione convive, come sempre nella storia di questo paese, con la curiosità e il rispetto per l’eccentrico e l’anticonvenzionale.

Note: Ogni capitolo è preceduto in esergo da una voce originale dell’Oxford English Dictionary. La traduzione dei testi si trova al termine di questo volume.

Simon Winchester, da oltre tren’anni autore di appassionanti reportage per riviste come “Traveler”, “Smithsonian” e “National Geographic”, ha scritto numerosi libri, tra cui Prison Diary: Argentina (1983), Pacific Nightmare (1992), The River at the Center of the World (1996). Vive tra Londra e New York.

Prolegomeni a una storia del magismo

Autore/i: de Martino Ernesto

Editore: Bollati Boringhieri Editore

introduzione di Cesare Cases.

pp. LII-282, figure b/n, Torino

Con questo libro, che è la sua opera più profonda e celebre, de Martino intese dare una ricostruzione dell’età magica come momento di sviluppo della storia dello spirito. Essa è un’epoca in cui i confini tra uomo e natura, tra soggetto e oggetto sono ancora incerti. Ma anziché risolversi in una partecipazione mistica, come riteneva l’etnologia d’ispirazione irrazionalistica, questa incertezza crea un dramma: quello della «crisi della presenza», del rischio per l’uomo di essere annullato da forze naturali incommensurabili e incontrollabili. La magia appare così come un insieme di tecniche per riscattarlo da questa crisi e rassicurarlo del proprio «esserci». Attraverso un’accurata scelta di reperti etnografici, de Martino rievoca plasticamente, in pagine indimenticabili, i momenti di tale dramma. Egualmente distante da irrazionalismo e razionalismo, che diversamente rimuovono il carattere storico di tale dramma, de Martino mostra come il soggetto umano sia esso stesso un prodotto storico la cui genesi si situa appunto nell’età magica.
La posizione teorica di de Martino, al crocevia tra idealismo, esistenzialismo e marxismo e affacciata sui problemi della parapsicologia e della psicoanalisi, è talmente ricca di stimoli e di tensioni che mantiene ancora oggi intatta la sua forza di suggestione.
Pubblicato per la prima volta nel 1948, il libro fu successivamente arricchito di appendici dall’autore e riedito con una introduzione di Cesare Cases nel 1973. L’introduzione è stata aggiornata per questa nuova edizione.

Ernesto de Martino (1908-1965) si formò alla scuola di Adolfo Omodeo e di Benedetto Croce, dedicandosi però allo studio poco coltivato in Italia delle società primitive. Professore di storia delle religioni alla Università di Cagliari dal 1959 alla morte, de Martino è autore tra l’altro di Sud e magia (1959) e La terra del rimorso (1961). Nelle nostre edizioni Morte e pianto rituale. Dal lamento funebre antico al pianto di Maria (1958) e I viaggi nel Sud di Ernesto de Martino, a cura di Clara Gallini e Francesco Faeta (1999).

Titolo originale : An Empire of the East

Autore/i: Lewis Norman

Editore: Giangiacomo Feltrinelli Editore

prefazione dell’autore, traduzione di Alessandro Cogolo.

pp. 228, 1 carte geografiche b/n, Milano

Il nuovo libro di Norman Lewis sull’Indonesia nasce da un viaggio che si è rilevato una vera e propria avventura a bordo della macchina del tempo. Partito per il nord dell’isola di Sumatra per studiare la flora e la fauna di una delle riserve naturali più ricche del mondo, l’autore si trova coinvolto in un’insurrezione separatista e viene abbandonato dalla guida: ha così inizio un viaggio all’insegna dell’imprevisto e della scoperta. A Timor, ex colonia portoghese in cui un terzo della popolazione stata uccisa durante l’invasione indonesiana del 1975, è praticamente impossibile entrare: Lewis ci riesce, fornendoci un resoconto toccante e di grande interesse storico della vita e delle abitudini dei sopravvissuti al massacro. A Irian Java, lui unico bianco, è ospite presso una comunità tribale che vive ancora nell’età della pietra e pratica il cannibalismo. Con il suo “tappeto volante e il suo impassibile occhio magico” Norman Lewis riesce a penetrare nei luoghi più spremuti della terra e a comunicare al lettore il fascino e la violenza di realtà ad altri inaccessibili.

Norman Lewis è stato definito da Graham Greene uno dei migliori scrittori del secolo. Con La dea nelle pietre (Feltrinelli Travel), ha vinto il Thomas Cook Trvel Writing Award. Quando non viaggia nelle più remote parti del mondo, vive con la sua famiglia in tranquillità nella campagna inglese dell’Essex.

I miti della fine del mondo narrati da un grande scrittore

Autore/i: Conte Giuseppe

Editore: Rizzoli

prima edizione, premessa e introduzione dell’autore.

pp. 294, Milano

Divorata da un Dio giaguaro o da una dea leonessa, sferzata da uragani, sepolta da un diluvio di acque o di fuoco, scossa da terremoti, dissolta nell’indistinto Caos primordiale, percorsa dalle armate del Bene e del Male impegnate nella lotta estrema: così finirà la terra SCCOndO i miti elaborati dalle grandi civiltà, dai Sumeri agli Egizi, dagli Indù ai Celti, dagli Aztechi alle grandi religioni monoteiste. Il sonno degli dèi è un’«enciclopedia
dell’apocalisse», per un millennio che si chiude con l’usuale contorno di attese e presagi, e insieme uno straordinario racconto, che mette il lettore davanti alle visioni, alle immagini, alle domande fondamentali che accompagnano l’uomo fin dalla sua comparsa sulla terra, e alle risposte che nel corso del tempo è riuscito a fornire il mito, la più potente e universale delle forme di narrazione e di spiegazione del mondo.
Nelle pagine di Giuseppe Conte, lo scrittore italiano che più di ogni altro ha riconosciuto nel mito la sua principale fonte d’ispirazione, la fine del mondo non è solo il cataclisma cosmico profetizzato dai testi religiosi, ma anche la fine – storica – di un mondo: apocalissi reali avvolte in un alone mitico, come il crollo dell’impero azteco davanti all’assalto dei quattrocento soldati di Cortés, la catastrofe delle bombe atomiche sul Giappone, gli ultimi giorni del Terzo Reich, con i bagliori da Crepuscolo degli dèi che si levano dal bunker di Hitler. Quale sorte attende ogni uomo, la terra, l’universo? La fine e poi il nulla? Un Giudizio e una vita eterna, delle anime, dei corpi, dell’anima del mondo? O una serie incessante di reincarnazioni, «universi che esplodono, implodono e tornano a esplodere; dei che sognano – e il loro sogno siamo noi e l’universo -, che dormono – e il loro sonno è l’azzeramento, il dissolversi, il nulla – e che tornano a rivolgersi, senza fine»? Se le risposte della scienza ci lasciano freddi e perplessi, le immagini del mito infiammeranno la nostra fantasia.

Giuseppe Conte, nato a Imperia nel 1945, è poeta, saggista e romanziere. Tra le sue opere più recenti, Fedeli d’amore (Rizzoli 1993), L’impero e l’incanto (Rizzoli 1995), Canti d’Oriente e d’Occidente (Mondadori 1997) e Il ragazzo che parla col sole (Longanesi 1997).

Storia di un popolo diventato leggenda

Autore/i: Mayhall Mildred P.

Editore: Rusconi Libri

premessa dell’autore, traduzione dall’inglese di Massimiliana Brioschi.

pp. 288, Milano

I Kiowa sono stati, con i Cheyenne, i più temuti e audaci Indiani delle Pianure. Giunti dalle montagne della nativa regione dello Yellowstone, lottarono con feroce determinazione contro l’Uomo Bianco, che solo sterminando i bisonti riuscì a confinarli in una riserva dell’Oklahoma.
Mildred P. Mayhall ricostruisce in modo avvincente, sulla base di cronache d’epoca e della più moderna indagine storica, la progressiva trasformazione di questo popolo in una tribù guerriera destinata a scontrarsi contro l’usurpatore bianco e contro tutti i confratelli indiani che avevano scelto la sottomissione e l’acquiscenza.
Grandi capi come Satanka, Lupo Solitario e Satanta sono stati protagonisti di imprese gloriose e il libro pone giustamente in risalto la componente «guerresca» senza tuttavia trascurare il fondamentale apporto dei Kiowa alla cultura americana nei campi dell’arte, della medicina, dei riti, del folclore e della spiritualità. Per la prima volta viene inquadrato nella giusta dimensione un popolo di eroi leggendari, troppo spesso trasformati dall’iconografia cinematografica in mostri assetati di sangue.

Mildred P. Mayhall, laureata in lettere e filosofia all’Università del Texas, insegna antropologia nello stesso ateneo. Viene considerata fra i più eminenti studiosi di storia e civiltà indiane.

Un giovane medico dello “Studio” padovano, una bellissima ragazza ebrea: un amore impossibile tra gli orrori della peste e lo splendore della Venezia cinquecentesca

Autore/i: Acquaviva Sabino

Editore: Arnoldo Mondadori Editore

prima edizione, in sovraccoperta: Massimo Stanzione (attribuito a), Fanciulla insidiata da un satiro (part) Collezione privata.

pp. 314, copia autografata con dedica dall’autore, Milano

Nota dell’Autore: Quasi tutte le figure di primo e secondo piano che compaiono nel racconto sono esistite. Del loro passare sulla scena del mondo v’è quasi sempre prova in manoscritti, libri, lettere, documenti ufficiali d’epoca, spesso citati alla fine di queste pagine. Tutti veri, insomma: i filosofi, i medici, le cortigiane, i rabbini, gli stampatori, i frati, i funzionari, i dogi, gli uomini e le donne che compaiono pagina dopo pagina. E autentici, dunque, anche i loro nomi. In molti casi ho trovato persino la prova che hanno pronunciato realmente le parole loro attribuite. Veri sono pure i luoghi, naturalmente: i monasteri lo Studio le strade e le piazze di Padova, le case le chiese le calli e i campielli di Venezia, i boschi e le cime di Alpi e Prealpi. Con l’uso del corsivo ho dato rilievo a nomi di persone, strade, località, ma anche a dialoghi e documenti d’altri tempi della cui autenticità ho sicura testimonianza. Non sono in corsivo soltanto i nomi già citati in precedenza e quelli di luoghi persone e istituzioni noti a tutti. Purtroppo, leggendo e studiando non ho scoperto nulla che riguardasse i due protagonisti. Ma nel Cinquecento questo racconto era nell’aria. Ve n’era traccia sicura nella cultura e nella mentalità della gente, in mille storie che si intrecciavano in separatezza e comunione fra ebrei e cristiani. Forse chi leggerà ritroverà, nel gomitolo di tante storie, anche il filo della propria.

Venezia, 1575. Alvise Corner, medico e professore nello Studio padovano, è accusato di eresia da una strana denuncia al tribunale dell’Inquisizione. Dovunque egli vada è pedinato da un misterioso “uomo in nero”, così comincia a sospettare che l’inchiesta possa essere pilotata da potenti nemici della famiglia Corner e abbia più un fine politico che religioso. Partendo da questo scenario, Acquaviva elabora un vasto romanzo storico in cui la delicatezza della storia d’amore, l’attenta ricostruzione delle vicende, dei luoghi e degli ambienti, l’eccezionale potenza degli avvenimenti (dalle carestie alla peste), la plausibilità dei caratteri, si fondono con lo sguardo dello studioso che osserva la vita di fine Cinquecento per restituirla con una vivacità e un’immediatezza davvero sorprendenti. Questo anche perchè la reale esistenza dei personaggi coinvolti nel racconto è quasi sempre documentata storicamente. Così le descrizioni del desolato entroterra veneto e della vita avventurosa e goliardica degli studenti, giunti all’Università di Padova da tutta Europa, si alternano, con vivida plasticità narrativa, al cupo orrore della pestilenza e all’idilliaca serenità della spiaggia al Lido, dove Alvise e Sara vivono il momento più incantato del loro amore. Il cibo, le malattie, le mode, i costumi, la vita quotidiana di un secolo pastoso e miserabile, avventuroso e crudele, fanno quindi non solo da sfondo, ma da attori, insieme ai protagonisti di una passione estrema come può esistere solo in un’epoca in cui vivere una storia esaltante è facile come morire.

Sabino Acquaviva, uno dei più apprezzati sociologi europei, ha al suo attivo una trentina di volumi. Tra le sue opere ricordiamo: L’Eclissi del Sacro nella Civiltà Industriale e Eros, Morte ed Esperienza Religiosa. Importanti saggi: Guerriglia e Guerra Rivoluzionaria in Italia (1979) e il racconto-verità Sinfonia in Rosso (1989), dedicati agli anni di piombo. Ultima sua opera, Progettare la Felicità (Laterza,1994).
Dello stesso autore nella collezione Oscar Saggi: L’Eclissi del Sacro nella Civiltà Industriale.

I presupposti teologici della filosofia della storia

Autore/i: Löwith Karl

Editore: Edizioni di Comunità

quarta edizione, prefazione di Pietro Rossi, premessa e introduzione dell’autore, traduzione dal tedesco di Flora Tedeschi Negri.

pp. 264, Milano

La filosofia della storia ha un’impronta teologica e traduce in linguaggio razionale la ricerca di un significato della storia che ha la propria radice nella concezione giudaico-cristiana del mondo, mantenendo tale sua impronta anche quando ha sostituito alla fede l’idea del progresso dell’umanità, o dello «spirito del mondo», o della società senza classi.

Karl Löwith è una delle figure più rappresentative della filosofia tedesca contemporanea. Allievo di Husserl e di Heidegger a Freiburg, si laureò presso questa università nel 1923, con una dissertazione su Nietzsche, seguendo quindi Heidegger a Marburg e pubblicando il suo primo libro, «Das Individuum in der Rolle des Mitmenschen» (1928), di ispirazione fenomenologico-esistenzialistica, nonché un saggio fondamentale su Weber e Marx (1932). Costretto ad emigrare per ragioni razziali, fu dapprima a Roma, ed in seguito si recò professore a Tokyo e negli Stati Uniti. A questo periodo risalgono le monografie su Nietzsche (1935) e su Burckhardt (1936), nonché la sua opera principale, «Von Hegel zu Nietzsche» (1941). Frutto dell’insegnamento allo Hartford Theological Seminary è inoltre il libro che qui pubblichiamo, apparso dapprima in inglese col titolo «Meaning in History» (1949) e poi in tedesco col titolo «Weltgeschichte und Heilsgeschehen» (1953). Ritornato in Germania nel 1952, in qualità di professore di filosofia nell’Università di Heidelberg, Löwith ha ancora pubblicato un saggio critico sulla filosofia di Heidegger (1953), la riedizione di «Nietzsches Philosophie der ewigen Wiederkehr des Gleichen» (1956), il volume «Wissen, Glaube und Skepsis» (1956), ed infine la raccolta delle «Gesammelte Abhandlungen: Zur Kritik der geschichtlichen Existenz» (1960).
Il presente libro offre un’analisi dello sviluppo della filosofia della storia, allo scopo di mostrare come essa rimanga vincolata – anche nelle sue più recenti formulazioni, come in Hegel o Marx o Comte – alle sue origini teologiche, e di individuare queste origini nella visione biblica della storia. La filosofia della storia è fondata su una prospettiva escatologica che ha la propria base nella concezione giudaico-cristiana della storia, e non è altro che la graduale secolarizzazione di tale concezione. Ma proprio quest’origine segna, secondo Löwith, il fallimento del suo tentativo: staccandosi dalla fede, la filosofia della storia per il proprio fondamento giustificativo e si riduce ad un sapere fittizio, cioè al tentativo illusorio “di determinare il fine ultimo del processo storico e di derivarne il significato dei singoli avvenimenti.

Titolo originale: Amazing Brain

Autore/i: Ornstein Robert; Thompson Richard F.

Editore: Rizzoli

prima edizione, prefazione degli autori, traduzione di Libero Sosio, illustrazioni di David Macaulay, in copertina: disegno di David Macaulay, grafica di Renzo Giust.

pp. 234, riccamente illustrato b/n, Milano

È un supercomputer? Una macchina biologica straordinariamente complessa? Un puro e semplice miracolo della natura? Nessuna di queste immagini è adatta a definire correttamente la realtà meravigliosa del cervello dell’uomo: la sua esplorazione, condotta con gli strumenti della neurologia, della biochimica e della psicologia, è fonte di continue sorprese per gli stessi scienziati. Robert Ornstein e Richard F. Thompson, con la precisione dei ricercatori e la chiarezza di chi possiede la capacità di parlare ai non addetti ai lavori, ci accompagnano in un’affascinante visita guidata al cervello umano, spiegando passo per passo come è fatto e come funziona: dalla percezione alla memoria, al controllo delle funzioni vitali del nostro corpo.
È un appassionante viaggio di scoperta attraverso un continente dove nulla è scontato, dove il sorprendente diventa regola, l’incredibile realtà, l’impossibile pura e semplice routine. Alla fine di questo magico viaggio sapremo tutto quello che la scienza conosce oggi sul cervello. Ma attenzione! Nei prossimi anni e nei secoli a venire il cervello sarà ancora capace di stupire l’uomo con le sue prodigiose risorse. L’agilità e la completezza del testo, integrato da schemi di immediata lettura e da splendide e suggestive illustrazioni, fanno de Il cervello e le sue meraviglie un panorama aggiornatissimo delle attuali conoscenze di quello che è considerato l’organo più nobile e più complesso del corpo umano, un libro che si legge come un racconto d’avventure e che si consulta come un testo scientifico.
Attenzione!
Alcune pagine della sezione «Un giovane riconosce sua madre» sono state stampate capovolte intenzionalmente.

Robert Ornstein dirige l’Institute for the Study of Human Knowledge ed è docente di Biologia umana presso la Stanford University. E stato direttore della rivista «Human Nature» ed è autore del volume Psychology of Consciousness.

Richard F. Thompson ha insegnato psicologia all’Università di Harvard ed è attualmente docente di Psicologia e biologia umana alla Stanford University. E membro della National Academy of Sciences.

David Macaulay ha disegnato le illustrazioni di numerosi libri tra i quali Cathedral, Castle, City e Unbuilding.

Storia individuale e momento storico

Autore/i: Erikson Erik H.

Editore: Armando Armando Editore

prefazione dell’autore, traduzione di Piero Stefani.

pp. 296, Roma

Il nome di Erikson è ormai universalmente noto, anche in Italia. La sua fama tuttavia è stata pressoché esclusivamente legata al concetto nodale di «crisi di identità», con tutta la sua «rivoluzionaria» attenzione rivolta a ciò che per sua natura è «psico-sociale». Forse però non ci si è sufficientemente accorti del fatto che, appunto perché l’attenzione di Erikson era rivolta a una dimensione «psico-sociale» estremamente concreta, vi è in tutta la sua opera un altro filo conduttore chiaramente individuabile, cioè l’esame delle interrelazioni che hanno luogo tra lo sviluppo psico-genetico individuale e lo sviluppo storico dei tempi in cui l’individuo si trova a vivere. È un tema presente nel primo libro Infanzia e Società, rintracciabile in opere come Il giovane Lutero, La verità di Gandhi, preponderante nel recente studio dedicato a Jefferson (Aspetti di una nuova identità), ma pienamente sviluppato solo nel presente libro.
Tutto il libro è incentrato su queste interrelazioni tra «individuo» e «storia» e proprio in questo ampio contesto si attua anche una chiarificazione di temi e angolature precedenti, come lo stesso già citato concetto di «crisi di identità». Ma questo libro mette altresì in luce, con meditato equilibrio, come l’interesse della psicoanalisi verso le relazioni tra storia individuale e momento storico, implica anche una qual certa storicizzazione della psicoanalisi stessa (cfr. in particolare gli scritti qui pubblicati dedicati a Gandhi), la quale se non vuole abdicare al suo compito, e diventare così una dogmatica certezza neo-illuministica, deve sempre favorire una particolare disposizione introspettiva, tale da essere
sempre aperta anche verso la società e il mondo esterno (è ciò che Erikson chiama insight). L’esempio ci viene offerto da Erikson stesso, il quale, fedele come sempre a uno dei princìpi basilari della psicoanalisi («l’analisi comincia da se stessi»), pone all’inizio di un libro dedicato a argomenti tanto vari (dalla recensione delle opere postume di Freud, a Gandhi, alle rivolte giovanili, alla condizione femminile…), eppur tanto ben coordinati, un ampio schizzo autobiografico in cui si cercano di individuare con lucidità le strette interrelazioni tra la propria storia individuale e la storia del secolo («sono all’incirca di due anni più giovane del secolo e perciò posso parlare dei decenni della mia vita come grosso modo corrispondenti a quelli del calendario»). Solo rimanendo legata a questa continua indagine critica, interna ed esterna, la psicoanalisi può essere, come si auspica nell’ultimo capitolo, non un puro strumento di «adattamento» alla realtà circostante (spesso «oggettivamente» angusta ed oppressiva) ma un vero ed efficace mezzo di liberazione.

E. H. Erikson è uno dei maggiori psicoanalisti americani. Formatosi a Vienna sotto la guida di Anna Freud e di August Aichhorn, la sua figura ha assunto un particolare rilievo per aver inserito i problemi di psicoanalisi infantile in un ampio contesto di ricerche antropologiche, sociologiche e teoretiche. Vincitore del premio Pulitzer, ha svolto la sua attività di insegnamento e di ricerca in alcune delle più importanti università americane come Harvard, Yale, Berkeley ed il Massachusetts Institute of Technology. Tra le sue opere sono state pubblicate in queste edizioni, Infanzia e società, trad. di A, L. Armando, 19757; Il giovane Lutero, trad. di A. L. Armando, 1967; Introspezione e responsabilità, trad. di M. L. Falorni, 19722; Gioventù e Crisi di identità, trad. di G. Raccà, 1974; Aspetti di una nuova identità, trad. di S. Rizzo, 1975.

Titolo originale: The Mars Mystery

Autore/i: Hancock Graham; Bauval Robert; Grigsby John

Editore: Edizioni Corbaccio

traduzione dall’originale inglese di Lucia Corradini.

pp. 384, nn. tavole e fotografie b/n f.t., Milano

Benché siano separati da milioni di chilometri di spazio, tra Marte e la Terra esiste un misterioso legame che induce a riflettere su alcuni aspetti strettamente connessi alle sorti del nostro pianeta e quindi al nostro futuro. C’è mai stata vita su, Marte? Il Pianeta Rosso è stato “ucciso” dai frammenti di una cometa di dimensioni straordinarie? Il “volto” e le “piramidi” scolpiti sulla superficie di Marte potrebbero essere il messaggio lasciato da una civiltà antica?
Stiamo correndo anche noi il rischio di una tempesta di comete “assassine”? Grazie ad approfonditi studi e per mezzo delle ultime indagini scientifiche, ecco le risposte a queste e a tante altre domande inquietanti.

Marte e un pianeta avvolto nel mistero che da sempre infiamma l’immaginazione dell’umanità. E sono alcuni dei suoi segreti che, strettamente legati al nostro pianeta, potrebbero custodire messaggi di estrema importanza per il nostro futuro.
Il Pianeta Rosso è un mondo che oggi appare devastato da una catastrofe terrificante. E un luogo infernale, spietato, spoglio, invivibile. Ma non è stato sempre così. Nel 1996 la NASA ha annunciato di aver trovato tracce di microrganismi in un meteorite staccatosi da Marte 13.000 anni fa. E questo non è l’unico indizio che può indurre a ritenere che, in un tempo lontanissimo, ci sia stata vita su quel pianeta. Venti anni prima il modulo orbitale Viking 1 aveva fotografato il cosiddetto «Volto» e le «piramidi», strutture che sembrano scolpite sulla superficie di Marte e che, incredibilmente, hanno caratteristiche assimilabili a quelle delle piramidi terrestri.
L’enigma di Marte presenta le ultime prove scientifiche di una pericolosa minaccia che si aggira nel sistema solare: i frammenti di una gigantesca cometa che 20.000 anni fa hanno bombardato e «ucciso» Marte. E mentre sulla Terra sembrano farsi sempre più numerose le testimonianze di una precedente civiltà che ha abitato il nostro pianeta prima di essere distrutta da un cataclisma, gli autori studiano le molteplici possibilità che una civiltà, altrettanto progredita, possa essere stata spazzata via dal Pianeta Rosso dalla stessa terribile catastrofe.
Faremo anche noi la stessa fine? Cosa possono insegnarci le più recenti ricerche condotte su Marte?
Nel giungere alle loro straordinarie conclusioni, gli autori si trovano coinvolti in una rete di coincidenze, avvenimenti insoliti e intrighi che inducono a porsi pressanti domande riguardanti la NASA, il governo degli Stati Uniti, i lavori clandestini che si svolgono nella piana di Giza in Egitto… e soprattutto il nostro passato e il nostro futuro.

Graham Hancock, sociologo e giornalista, è il celebre autore dei bestseller Impronte degli dei (13 ristampe), Specchio del cielo, e Custode della genesi (3 ristampe), scritto a quattro mani con Robert Bauval.

Robert Bauval, ingegnere e scrittore, è autore anche di Il mistero di Orione, altro grande successo (6 ristampe).

John Grigsby è uno storico, archeologo e studioso di miti.