Storia e metodologia

Autore/i: Breglia Laura

Editore: Giangiacomo Feltrinelli Editore

introduzione dell’autrice.

pp. 336, 46 pagine di tavole b/n, Milano

Sempre più importante si è fatto in questi ultimi anni, con l’ampliarsi e l’arricchirsi degli interessi dello storico e con l’aprirsi di nuovi campi d’indagine, come ad esempio la ricerca di storia economico-sociale, l’apporto della numismatica allo studio dell’antichità.
Questo stato di case ha fatto nascere l’esigenza di un lavoro di sintesi che mettesse a disposizione degli studiosi e delle persone colte un quadro organico delle conoscenze attuali in materia.
Questo compito si è posto Laura Breglia, il cui lavoro è la prima sintesi organica della numismatica antica, una visione d’insieme in cui vengono chiaramente delineati tanto i risultati ormai acquisiti quanto le lacune delle nostre conoscenze attuali.

Laura Breglia è Presidente dell’Istituto Italiano di Numismatica, Vice Presidente della Commission Internationale de Numismatique, Professore incaricato presso la Facoltà di Lettere dell’Università di Roma e la Scuola di Perfezionamento di Storia Antica, Archeologia Classica e Archeologia Orientale.
Tra i suoi molti studi ricordiamo come particolarmente significativi: Le prime fasi della coniazione romana dell’argento e Le antiche rotte del Mediterraneo documentate da monete e pesi.

Autore/i: Papa Sebastiana

Editore: Garzanti Editore

prima edizione, ricerca storica, iconografica, introduzione, commenti e traduzioni di Sebastiana Papa.

pp. 136, riccamente e interamente illustrato a colori, Milano

Un uomo sogna di raccogliere un fiore e, al risveglio, lo stringe nella mano… Simile al sogno della favola fu l’incontro tra l’Occidente e gli splendori delle antiche civiltà americane; così presto esse si dissolsero e svanirono da far dubitare della loro stessa esistenza: non fosse stato per le vestigia colossali e desolate che ne rimanevano, si sarebbe potuto credere a uno di quei miraggi che così spesso avevano ingannato i viaggiatori perduti in geografie barbare.
Sull’altopiano messicano l’impero azteco era morto di delicatezza e di meraviglia. Dei erano stati creduti dai messicani i rozzi avventurieri sbarcati nel loro paese; lo stupore fu tutto da una parte: lo sguardo degli invasori era ispessito dall’avidità. Alcuni anni dovettero passare, e molto sangue scorrere, prima che la civiltà azteca, appena intravista e subito svaporata, diventasse per alcuni oggetto di curiosità, di rimpianto, persino di rimorso. Si interrogarono i superstiti, si registrarono informazioni su religione, costumi, storia; fu spesso biasimata, specie da monaci, «l’inumana ingordigia di alcuni ribaldi» che aveva trasformato un impero fiorente in polvere e rovina.
Viceré del Messico in quegli anni successivi alla Conquista, don Antonio de Mendoza intese fare un dono a Carlo V, suo lontano monarca; incaricò dunque gli artisti del popolo vinto di perpetuare in un libro pittografico la memoria di vicende, costumi e fulgori aztechi; a fianco delle immagini fece trascrivere minuziosi annali, elenchi. dei tributi che affluivano dalle città sottomesse all’ultimo imperatore Montezuma, una descrizione della vita dell’uomo azteco «dalla tomba del grembo al grembo della tomba».
Una nave parti, che portava il Codice Mendoza in Europa; i corsari la catturarono; si credette l’opera inabissata per sempre, come l’impero che descriveva; riapparve invece qualche anno dopo, nel 1553, e per un secolo navigò oscuramente tra le mani di geografi, scrittori di libri di viaggio, ambasciatori e antiquari, tra Francia e Inghilterra, finché come molte cose non approdò nella penombra e nel segreto di una grande biblioteca: la Bodleian Library di Oxford, che ancora la conserva.
Tra i tesori della miniatura e dell’immagine innumerevoli e emozionanti sono le scoperte possibili; poche opere,, tuttavia, hanno il fascino di questo codice, nato dai ricordi di un impero morto e destinato a un imperatore melanconico, che non poté mai vederlo. Nella nostra edizione fa da contrappunto alle immagini una scelta di testi nati a ridosso e nella scia, già amara, della Conquista. Testi affascinanti perché attraverso di essi ci giungono le parole e la memoria, già turbata ma non ancora completamente offuscata dal trauma, della popolazione vinta; testi importanti, anche, perché per la prima volta un dubbio li sfiora, una domanda, un’intima esitazione davanti alle violenze esercitate in nome della civiltà cristiana europea. Qui troviamo, insomma, le radici ancora timide di problemi e sensi di colpa che nei secoli successivi avrebbero infestato, sempre più profondamente e legittimamente, la «buona coscienza» della nostra società.

Titolo originale: Alchemie und Kabbala

Autore/i: Scholem Gershom

Editore: Se

traduzione di Marina Sartorio, in copertina: Illustrazione dal Livre des figures hiéroglyphiques, Parigi, XVII secolo.

pp. 120, Milano

«Da quando il mondo europeo, sul finire del Medioevo, venne a contatto con la mistica e la teosofia ebraica, ossia con la kabbalah, ha coniugato, nel corso dei secoli, le più varie rappresentazioni con il suo complesso propriamente costitutivo. Il nome di questa misteriosa disciplina, esaltata e ammirata dai suoi primi diffusori cristiani, Giovanni Pico della Mirandola e Reuchlin, come la custode della più antica e della più alta saggezza misterica dell’umanità, divenne una parola d’ordine in tutti i circoli interessati alla teosofia e all’occultismo nell’epoca del Rinascimento e in quella successiva del Barocco. Divenne una sorta di bandiera dietro la quale – poiché non v’era da temere alcun controllo da parte dei pochi autentici cultori della kabbalah – praticamente tutto poteva venire offerto al pubblico: da contenuti autenticamente ebraici a meditazioni solo vagamente ebraizzanti di profondi mistici cristiani, fino agli ultimi prodotti scaduti della geomanzia e della cartomanzia. Il nome kabbalah, con il brivido reverenziale che immediatamente incuteva, comprendeva tutto. Anche i più estranei elementi del folklore occidentale, anche le scienze del tempo in qualche modo orientate verso l’occultismo, come l’astrologia, l’alchimia, la magia naturale, divennero “kabbalah”. E ancor oggi essa è appesantita da questa zavorra, giunta in certi casi a oscurare totalmente il suo autentico contenuto, presso la communis opinio, tra i profani come tra gli adepti della teosofia, nell’uso linguistico di numerosi scrittori europei e persino di studiosi.
[…] Gran parte degli scritti sul cui frontespizio campeggia la parola kabbalah non ha nulla, o pressoché nulla, a che vedere con essa.
Risulta così decisivo distinguere quegli elementi che realmente appartengono storicamente alla kabbalah o le si connettono da quelli che sono stati confusi con essa attraverso uno sviluppo prodottosi al di fuori dell’ebraismo. Si pone dunque primariamente il compito di risolvere il problema dei rapporti tra alchimia e kabbalah. Da oltre quattrocento anni, infatti, per i teosofi e gli alchimisti cristiani d’Europa alchimia e kabbalah sono divenuti ampiamente concetti sinonimici e si tende a credere che esistano tra loro forti e intimi legami. Approfondire criticamente questo problema sarà lo scopo del presente studio».

Biblioteca dei Misteri

Autore/i: Hamel Frank

Editore: Edizioni Mediterranee

presentazione di Leslie Shepard, prefazione dell’autore, traduzione di Roberta Rambelli.

pp. 288, Roma

Il folklore di ogni parte del mondo narra di trasformazioni di uomini in animali. Le leggende sui lupi mannari, gli uomini-leone, satiri, centauri e sirene, lamie e vampiri, gnomi, silfi e spiriti elementali, donne-volpe e fanciulle-topo sono diffuse in tutte le narrazioni tradizionali dell’umanità. A queste metamorfosi fantastiche, non sempre spaventose o malefiche, si aggiungono presenze decisamente inquietanti: il Capro Nero del Sabba, gli abitatori del buio, i dèmoni in forma umana che tendono agguati e ordiscono inganni.
La cosa singolare è che queste trasformazioni e queste presenze non sono registrate solo dalla fiaba o dalla leggenda: esistono, in epoche storiche anche abbastanza vicine, innumerevoli rapporti al riguardo, corredati da una serie impressionante di documenti e testimonianze: tanto da far credere che, dietro la leggenda, possa esservi, come spesso accade, qualcosa di più.
Nel presente libro, l’autore non avanza in proposito ipotesi azzardate. Ma la messe di materiale raccolta presso le tradizioni folkloristiche di ogni latitudine è cosi abbondante e bene organizzata da gettare luce nuova sull’argomento non solo dal punto di vista dell’interconnessione fra i diversi miti dell’umanità, ma anche da quello dell’occultismo. Particolarmente notevoli sono le coincidenze messe in risalto dall’autore fra il comportamento degli animali «mannari» e quello delle streghe e degli stregoni, la cui presenza è documentata sin dall’alba della società umana.
Il volume è considerato un classico fra gli studi mitologico-folkloristici.

Frank Hamel, benché sia nome maschile, appartiene a una donna: una celebre studiosa di bibliografia ed editrice londinese (1869-1957). Per tutta la vita Miss Hamel ha tenuto a mantenere questa confusione sul proprio sesso: le sue opere sono sempre state attribuite ad un autore anziché ad una autrice.
In questa luce, si può spiegare il suo acuto interesse per tutte le metamorfosi: di uomo in donna e viceversa, di uomo in animale, di uomo in demone.
Tale interesse, durato tutta un’esistenza, ha prodotto questo affascinante libro.

Ovvero come i due astronomi Pierre Méchain e Jean-Baptiste Delambre stabilirono la misura di tutte le cose

Autore/i: Guedj Denis

Editore: Longanesi & C.

traduzione di Olimpia Gargano, titolo originale: La Méridienne, collana: La Gaja Scienza n° 634, in copertina: Jean-Baptiste Delambre in un ritratto conservato all’Osservatorio di Parigi (part.).

pp. 380, Milano

Sestario, mina, mezza mina, staio e oncia; pinte, mezze pinte, caraffe e boccali; tese, pollici e piedi del Perù… In Francia, alla fine del Settecento, regna una vera anarchia di pesi e misure, che comprende quasi ottocento nomi. Una situazione intollerabile per la cultura illuminista, che ha nella razionalità la prima regola. Solo determinando una misura universale “per tutti i tempi, per tutti gli uomini” sarà dunque possibile mettere ordine nel caos, abbattendo tra l’altro, secondo gli ideali rivoluzionari, l’ennesima forma di “diseguaglianza”. E questa misura, chiamata metro, verrà ricavata dalla Terra stessa, misurando la Méridienne, il quarto di meridiano che da Dunkerque va a Barcellona, passando per l’Osservatorio di Parigi. Una vera rivoluzione nella Rivoluzione…
Così, nel Giugno del 1792, due carrozze partono dalle Tuileries, l’una diretta verso la cittadina sullo stretto di Calais, l’altra verso la città spagnola. A bordo, i due astronomi Jean-Baptiste Delambre e Pierre Méchain, incaricati dall’Assemblea Nazionale di effettuare la misurazione del “meridiano di parigi”. Un compito che durerà sette anni e metterà a dura prova la loro tenacia e il loro coraggio: per eseguire le misurazioni, i due scienziati, infatti, dovranno servirsi di strumenti “all’avanguardia” per i complessi calcoli astronomici necessari; dovranno inerpicarsi sui picchi scoscesi e salire migliaia di gradini di campanili e torri; dovranno sfuggire a pericoli di ogni sorta, perchè i loro salvacondotti, firmati dal re Luigi XVI, li renderanno sospetti agli occhi del popolo, che finirà per considerarli addirittura due spie. Diversi saranno i destini di Delambre e Méchain: il primo potrà sempre contare sull’appoggio della comunità scientifica parigina; il secondo resterà invece isolato e, allo scoppio della guerra tra Francia e Spagna, finirà prigioniero a Barcellona…Ma soprattutto, dal carteggio tra i due, emergerà qualcosa che rischia di rendere vani i loro sforzi per definire la misura universale…
Arricchita da un’appendice che riproduce alcuni documenti originali del viaggio dei due scienziati, quest’appassionante “epopea del metro” ha la grandiosità del romanzo storico e, insieme, la piacevolezza di una “storia nella Storia”, raccontata da Denis Guedj con il piglio felice già apprezzato nel Teorema del pappagallo.

Denis Guedj è nato nel 1940 a Sétif, in Algeria. Trasferitosi a Parigi nel 1957 per studiare matematica, partecipa attivamente alla contestazione studentesca del 1968; in quel periodo, grazie alla collaborazione con una serie di giornali, scopre la vocazione alla scrittura che lo porterà, nel 1987, a scrivere romanzi, il primo dei quali è proprio Il Meridiano (in Francia insignito del Prix de l’Institut), seguito, nel 1988, da La Révolution des Savants e L’impero dei numeri, apparso anche in Italia nel 1997. All’attività di scrittore e insegnante – attualmente è docente di Storia delle scienze all’università Paris VIII -, Guedj ha affiancato l’impegno nel campo del cinema e del teatro, nella convinzione che “anche i concetti possono dare emozioni: per questo li racconto e li metto in scena”. E lo straordinario successo in Francia, in Germania e anche in Italia del Teorema del pappagallo gli ha dato ragione.

(Filosofia e Religione)

Autore/i: Carpani Enrico G.

Editore: Aldina Editrice

pp. 48, Bologna

Sommario:

• I. Considerazioni
• II. Vedanâsmrityupasthâna, o il secondo dei quattro scopi della meditazione buddhistica
• III. I Rîddhîpâda, o le quattro facoltà che conducono sulla via santa
• IV. I sette Bôdyanga nell’energia dei cinque Balâni
• V. L’etica buddhistica e gli Açtanga Mârga
• VI. Iâti e pratîtyasamutpâda
• VII. La distruzione del futuro nell’atto presente
• VIII. La valorizzazione del nulla e il nirvâna visibile

Breve bibliografia

Autore/i: van Swieten Gerhard

Editore: S. F. Flaccovio Editore

a cura di Piero Violante, in sovraccoperta: Goya “I disastri della guerra” acquaforte (particolare).

pp. 80, Palermo

Il 31 gennaio 1755 giunse a Vienna dalla Moravia la notizia di un nuovo processo celebrato contro dei morti accusati di vampirismo. Maria Teresa “oculatissima sovrana” se ne preoccupò e inviò due suoi illustri fisici «a rilevarne la serie e qualità de’ fatti». Al loro ritorno, Gerhard van Swieten (1700-1772) Protomedicus e Bibliothecarius di Sua Maestà, considerato dai suoi contemporanei tra gli scienziati più illustri d’Europa, stese un rapporto in cui dimostrava l’infondatezza della credenza popolare nei vampiri e accusava la Chiesa di acconsentire alla celebrazione di così strani processi.
Accesa dall’indignazione del suo alto consigliere Maria Teresa in un rescritto negò l’esistenza dei vampiri e avocò a sé la competenza per giudicare di eventuali casi di sospetto vampirismo.
L’immediata traduzione italiana del rapporto di van Swieten, con il titolo Considerazioni intorno alla pretesa magia postuma per servire alla storia de’ Vampiri, da parte del Cavalier Vannetti, che lo arricchì di dotte annotazioni, e la successiva edizione tedesca attestano la fortuna europea nell’arco di alcuni decenni (è del 1787 l’edizione napoletana sulla quale è condotta la nostra ripubblicazione) di ciò che può essere considerata l’ultima risposta illuminista su un fenomeno che da credenza popolare si affretta a trasformarsi in luogo letterario, in un crescendo di interpretazioni e di invenzioni che lo hanno reso così frequentato e affascinante.
Il rapporto di van Swieten si colloca ancora al di qua, e semmai si propone, come dimostra Piero Violante nel saggio che lo accompagna, come un frammento in cui compiutamente si rispecchia il metodo del Rischiaramento e la logica dell’assolutismo illuminato. Ne sono una prova i tre testi legislativi di Maria Teresa (che qui si pubblicano in Appendice) e che rendono evidente, proprio perché esercitata su un dettaglio della vita sociale, la ferma e illuminata determinazione della Sovrana nell’attuare la centralizzazione del potere.
Una tale determinazione impressionò piacevolmente – così si narra – un vecchio Vampiro gentiluomo che, per non turbare l’ordine razionale di Sua Maestà, decise di emigrare. Dopo qualche tempo difatti, un veliero senza nocchiero apparve nel porto di Brema…

Piero Violante (Bagheria 1945 ) insegna Storia delle dottrine politiche all’Università di Palermo. Tra le sue pubblicazioni: Lo spazio della rappresentanza. Francia 1788-1789 (Palermo 1981); I cari estinti.
Trenta variazioni su Adorno (Palermo 1988).

Autore/i: Arena Leonardo Vittorio

Editore: Arnoldo Mondadori Editore

in copertina: Buddha, particolare della Triade di Yakushi (seconda metà del sec. VII), Nara, tempio dello Yakushi-ji.

pp. 192, Milano

«Niente esiste veramente. Non cercate di vedere la verità. Se qualcuno cercasse di vedere la verità, Vedrebbe che niente è vero.» La realtà vuota, dunque.
La realtà come prodotto mentale. Ed è la mente, appunto, il tema fondamentale degli scritti di questa antologia del Ch’an, la scuola buddhista cinese. Attraverso” l’analisi di sei opere fondamentali del Ch’an delle origini, il libro focalizza i nodi essenziali di un pensiero dalla forte componente antimetafisica e antispeculativa. Solo con la sospensione del pensiero dualistico e della razionalità, la mente, finalmente liberatasi delle sue rappresentazioni, potrà contemplare allo specchio la propria nudità e attingere la condizione buddhica. In questa nostra epoca la proposta dei maestri del Ch’an non può che sorprendere e affascinare.

Leonardo Vittorio Arena, ricercatore di Storia della filosofia presso l’Università di Urbino, ha già pubblicato in edizione Oscar: Antologia della filosofia cinese, Storia del buddhismo Ch’an, Il canto del derviscio.

Storia e realtà scientifica – Diffusione in Italia – Manuale di autodifesa

Autore/i: Blumir Guido

Editore: Giangiacomo Feltrinelli Editore

pp. 240, Milano

New York, 1970: millequarantadue cadaveri all’Istituto di medicina legale: causa del decesso, EROINA. Italia, autunno 1974: muore di eroina a Udine un ragazzo di 21 anni; è il primo. Giugno 1975: negli ultimi mesi 10 morti, rivela Stampa Alternativa. Settembre 1979: si va verso i 100 morti. I consumatori sono 100.000, e si prevede che aumentino a 200.000 entro il 1981 se non si cambia radicalmente la legge del ’75 che è basata sul modello del Proibizionismo Totale. Sette anni fa l’eroina era introvabile. Che cos’è successo? perché l’eroina uccide? perché il mercato è esploso? che cos’è l’eroina e qual è la sua storia? Queste le domande che decine di milioni di italiani si sono posti quando sono stati colpiti da una valanga di notizie angosciose pubblicate in prima pagina da tutti l quotidiani. Sono le domande a cui risponde, per la prima volta in Italia, questo libro, che fornisce in modo serrato l’informazione sull’eroina, alla luce delle più recenti ricerche scientifiche internazionali, e che documenta in modo completo sul problema in Italia, offrendo i dati della prima ricerca sociologica al riguardo.
Ma non è sufficiente avere i dati: per questo, la seconda parte del libro è dedicata esclusivamente alle forme di lotta e autodifesa che si possono sviluppare, qui ed ora, in ogni “punto caldo” dell’eroina (ormai diffusa in quasi tutto il paese). È indispensabile cioè lo strumento con cui ogni quartiere, ogni scuola può intervenire direttamente contro quella che è stata definita “un’arma del capitalismo contro i giovani”; l’ultima parte del libro è un vero e proprio “manuale” con tutte le informazioni tecniche e pratiche per lavorare: contro gli spacciatori (controinformazione), per stroncare direttamente un mercato che polizia e carabinieri hanno lasciato e lasciano crescere in modo mostruoso; e per gli eroinomani (volontari o no), per assistere e per prevenire.
Questa parte del libro, indispensabile a tutti i collettivi d’intervento, e anche ai centri ufficiali previsti dalla legge del ’75, è basata sulle esperienze più avanzate e riuscite già condotte.
Una documentazione organica sul dibattito e le posizioni delle varie forze politiche, PCI, PSI, radicali, PdUP, Avanguarnia Operaia, Lotta Continua e i gruppi di controcultura sulla legge del ’75 completa il quadro del problema nella realtà sociale attuale.

Il sociologo Guido Blumir, presidente del comitato scL-utifico “Libertà e Droga,” è uno dei maggiori esperti italiani del problema. Ha pubblicato con Marisa Rusconi nel ’72 la prima ricerca scientifica sulle droghe in Italia (La droga e il sistema, Feltrinelli), e una serie di monografie: sulla repressione (Con la scusa della droga), sulla marihuana (La marihuana fa bene) sull’uso di allucinogeni su ricoverati-cavia negli ospedali psichiatrici italiani (Droga e follia) e sull’informazione di massa.

Impara l’arte del mentalismo

Autore/i: Tomatis Mariano

Editore: Sperling & Kupfer Editori

prima edizione, prefazione di Max Maven, collana: I Grilli.

pp. 212, nn. illustrazioni in b/n, Milano

Che cos’è il mentalismo? un insieme di capacità paranormali o il risultato di raffinate tecniche di psicologia manipolativa? Quando assistiamo alle intuizioni del protagonista della serie TV The Mentalist, oppure vediamo all’opera illusionisti famosi come Dynamo o Derren Brown, abbiamo l’impressione che leggano davvero nella mente. Mariano Tomatis, uno dei maggiori esperti di quest’arte misteriosa, ha deciso di spiegare cos’è il mentalismo, ma soprattutto – per la prima volta – di offrire a tutti un metodo pratico per impararlo. Lungo il percorso articolato in sei livelli, ci rivela i segreti meglio custoditi e le tecniche dei grandi. Il mentalista è molto più di un mago o un prestigiatore. È un seduttore sopraffino, che padroneggia carisma, abilità narrativa, introspezione psicologica, comunicazione non verbale e molto altro per ingannare i nostri sensi e farci rimanere a bocca aperta. Non è solo questione di talento, Te lo leggo nella mente insegna un metodo per stupire gli altri ma anche per acquisire un diverso sguardo sul mondo. Il mentalismo, infatti, va oltre il semplice intrattenimento spettacolare è un mezzo di espressione che ha molti punti in comune con l’arte e la creatività. Lasciamoci dunque guidare in questo viaggio intrigante verso l’ignoto. E alla fine… sapremo.

…”Con il mentalismo cerchiamo di addomesticare l’incomprensibile, o almeno di domarlo temporaneamente. Posso anticiparvi che in questo libro incontrerete curiosità intriganti e molte sorprese. Una lettura provocatoria che offre stimoli e coerenza, ricchezza di argomenti e rivelazioni. E anche un gran divertimento!”…  (dalla prefazione di Max Maven)

…”Se il vostro desiderio è quello di stupire, acquisendo il potere di leggere il pensiero altrui e influenzare le scelte di una persona in maniera subliminale, questo libro è per voi.”…. (Silvan)

…”Ho trascorso lunghe ore a discutere dell’arte del mistero con Mariano Tomatis, in varie parti del mondo. Il suo contributo alla discussione è fatto di passione, grande cultura e profonda intelligenza.”… (Eugene Burger, decano della Magic & Mystery School)

…”Un contributo fondamentale, serio e documentato per scoprire il vero volto del mentalismo, un’arte straordinaria e spesso fraintesa, che consente di creare suggestive illusioni.”… (Massimo Polidoro, giornalista e investigatore del paranormale)

…”Mariano, forse perchè è anche un pò illusionista, riesce a esaminare razionalmente ciò che è insolito senza uccidere la fantasia e farci perdere il gusto di sognare.” (Alfredo Castelli, scrittore e creatore di Martin Mystère)

Mariano Tomatis è un noto studioso di mentalismo, illusionismo e matematica ricreativa. Consulente e conferenziere, ha dedicato alla mente, alla magia e alla manipolazione numerosi libri tra cui Numeri assassini, La magia dei numeri e La magia della mente.