Titolo originale «Archimedes’ Bathtub: The Art and Logic of Breakthrough Thinking»

Autore/i: Perkins David

Editore: Il Saggiatore

traduzione di Gianni Rigamonti.

pp. 288, nn. illustrazioni b/n, Milano

La scoperta del principio di galleggiamento da parte di Archimede, la teoria della relatività di Einstein, lo sviluppo della prospettiva di Brunelleschi, la soluzione dei fratelli Wright per il problema del volo: molte tra le scoperte scientifiche e le innovazioni che hanno segnato il progresso del genere umano hanno avuto origine da un’illuminazione improvvisa e decisiva. David Perkins definisce pensiero trasformativo il processo mentale che conduce a questi risultati eccezionali e lo accomuna, per portata innovativa e potenzialità, ai processi evolutivi che in natura portano alla nascita di nuove specie di organismi. In Come Leonardo l’autore illustra il funzionamento del pensiero trasformativo, i suoi meccanismi e i modi in cui è in grado di risolvere i problemi apparentemente impossibili. Ma l’analisi di Perkins non serve solo a illustrare i grandi casi del passato. La struttura del pensiero trasformativo può essere infatti riassunta in cinque meccanismi ricorrenti, che una volta compresi e fatti propri possono essere utilizzati da chiunque. Come Leonardo viene incontro al lettore in questo processo di apprendimento, fornendo numerosi esercizi e rompicapi in ogni capitolo; lo aiuta a sviluppare ed esercitare le sue potenzialità in questo nuovo modo di pensare e mostra come applicarlo nella soluzione dei problemi quotidiani.

David Perkins, matematico e studioso di intelligenza artificiale, si è specializzato al Massachusetts Institute of Technology. Attualmente è codirettore del Project Zero della Harvard Graduate School of Education, che studia i processi di apprendimento, intelligenza e creatività nei bambini e negli adulti. Ha al suo attivo diversi saggi, tra cui Outsmarting IQ (1995) e Smart Schools (1995).

Autore/i: Alfonsi Luigi

Editore: Edizioni Accademia

prefazione dell’autore.

pp. 292, Milano

Studioso di letterature classiche, Luigi Alfonsi, nato a Sassari nel 1917, è ordinario di letteratura latina nella facoltà di Lettere dell’Università di Pavia. Come studioso è conosciuto per la sensibilità moderna con cui, al di fuori di ogni schematismo e dogmatismo, interpreta personalmente il fatto artistico nella sua connessione con la realtà spirituale e concreta. Questo spiega come la sua attenzione di classicista si sia sempre rivolta al periodo cristiano e medievale come alla continuità perenne del passato col presente. Suoi studi fondamentali: Properzio, Tibullo, Poetae novi, Storia della letteratura latina, Ermia, Dante e la «Consolatio philosophiae» boeziana, Studi vergiliani, Studi draconziani, Studi boeziani e sul mondo tardo-antico, Studi sugli Apologisti cristiani greci e latini ecc.

Il Medio Evo, che non solo ha conservato e tramandato i prodotti della civiltà antica, ma l’ha anche arricchita di un suo vastissimo contributo, fu un’età di convulsioni: politiche, sociali, economiche, letterarie. Questa letteratura medievale latina – un fatto soprattutto di cultura legato intimamente alla storia del pensiero – è un lavoro originale che è costato all’Alfonsi meditazioni di un decennio, ed è fatto di entusiasmi e di «disinteressati» interessi giovanili. E riflette la posizione dell’Autore.

Un uomo d’influenza Sir Siegmund Warburg

Autore/i: Attali Jacques

Editore: Sperling & Kupfer Editori

introduzione dell’autore, traduzione di Marisa Aboaf.

pp. X-478, Milano

«Un uomo influente sugli uomini che pretendono di avere potere sulle cose», così Siegmund Warburg amava definirsi. Re della finanza, avventuriero della nostra epoca, ascoltato dai potenti senza mai far parte della loro schiera, nasce agli inizi del secolo da un’antica famiglia di banchieri ebrei. Intrapresa la professione dei suoi illustri antenati, diventa consigliere governativo in Germania, ma l’avvento del nazismo lo costringe a rifugiarsi a Londra, con il suo nome come unico capitale. Su questo, senza mai arrendersi, l’esule Siegmund saprà fondare un nuovo impero, un colosso finanziario ancora oggi tra i più importanti. «Nella storia del mondo», scrive l’autore, «dai tempi delle comunità religiose fino agli imperi e alle società più recenti, sono esistiti uomini di questo tipo. Uomini dotati di potere divinatorio, uomini d’armi, di denaro, d’arte hanno saputo, più liberi degli altri, prevedere i possibili sviluppi al di fuori delle leggi del tempo; e hanno potuto talvolta, con un breve impulso, un insegnamento, un consiglio o un’azione, far oscillare un lembo del mondo, modificare il corso delle cose, cambiare le leggi, o perlomeno rimanere in equilibrio nel travolgente flusso dei tempi.»
L’esilio, la creazione della banca S.G. Warburg & Co., l’invenzione delle principali tecniche della finanza moderna, il coinvolgimento politico: attraverso le tappe di una spettacolare carriera, Attali non ricostruisce solo la storia di un personaggio d’eccezione, colto e affascinante, ma di un nome, di una dinastia, e di tutto un secolo.

Jacques Attali è un famoso economista francese, consigliere speciale di Mitterrand. Ideatore del progetto Eureka, il piano europeo per la ricerca, ha partecipato a tutte le principali decisioni prese ai vertici dello Stato francese in questi ultimi anni.

Titolo originale: L’un est l’autre.

Autore/i: Badinter Elisabeth

Editore: Longanesi & C.

prefazione dell’autrice, traduzione dal francese di Simona Martini Vigezzi, in copertina: bassorilievo del tempio di Zoser a Saqqara (foto Michel Duchêne).

pp. 280, Milano

In questo suo ultimo libro che già tante polemiche ha sollevato al suo apparire in Francia, pochi mesi fa, Elisabeth Badinter ci invita a una riflessione sul rapporto uomo-donna, su ciò che esso è stato nel corso dei millenni e su ciò che è, su come è, attualmente. Fra i sessi – afferma la Badinter – è sempre esistito un costante rapporto di complementarità. La distribuzione dei poteri ha sempre oscillato fra l’equilibrio quasi perfetto in alcuni momenti privilegiati della nostra storia (l’uomo con la donna) e la più flagrante diseguaglianza, la violenza e il conflitto, allorché quella stessa complementarità assume i tratti dell’oppressione (l’uomo contro e addirittura senza la donna). Per taluni, in questa oppressione e contrapposizione risiede l’essenza stessa del rapporto uomo-donna, e per questa via fanno apparire naturale l’accaparramento di tutti i poteri da parte dell’uomo, naturale la divisione sessuale dei compiti. La Badinter denuncia questa concezione che confonde un momento della storia – la predominanza del patriarcato – con una costante della nostra natura. Lottando contro il ruolo complementare, le donne, soprattutto negli ultimi vent’anni, hanno dato luogo a un tipo di rapporto senza precedenti nella storia dell’umanità: il mondo è sempre meno suddiviso in sfere maschili o femminili che si completano; offre, invece, un aspetto uniforme cui ciascun sesso può parimenti accedere. Un nuovo modello si sta elaborando sotto i nostri occhi: la somiglianza dei sessi, non come semplice rivoluzione dei costumi, bensì come vera e propria mutazione, come messa in questione della nostra identità. Come reagiremo ai futuri sviluppi e alle conseguenze di questa somiglianza? Giungeremo davvero all’androgino vagheggiato da Platone? Giungeremo a una «maternità» maschile?

Elisabeth Badinter, laureata in filosofia, è docente di sociologia all’Ecole Polytéchnique di Parigi. In questa stessa collana sono già apparsi L’amore in più: storia dell’amore materno, subito diventato un bestseller per l’arditezza delle tesi esposte, ed Emilia, Emilia, uno studio sull’ambizione femminile.

Titolo originale dell’opera: Unseres leidenden hernn reden und schweigen vor den menschen

Autore/i: Lippert Peter

Editore: Borla

IV edizione, traduzione di P. Vincentin.

pp. 192, Torino

Sommario:

• I – «Ho desiderato ardentemente di mangiare questa Pasqua con voi».
• II – «Voi siete puri, ma non tutti».
• III – «Prendete e mangiate, questo è il mio corpo».
• IV – «Io sono la vite, voi i tralci. Chi rimane in Me ed Io in lui, porterà molti frutti».
• V – «Vi dò un nuovo comandamento, che vi amiate gli uni gli altri come Io ho amato voi».
• VI – «Vi lascio la pace. Vi dò la mia pace, non quella del mondo».
• VII – «Ho compassione di questo popolo».
• VIII – «Sarebbe stato meglio che quest’uomo non fosse mai nato».
• IX – «E, uscito fuori, pianse amaramente».
• X – «Sarete tristi, ma il vostro dolore si muterà in gioia».
• XI – «La mia anima è triste fino alla morte».
• XII – «Mio Dio, mio Dio, perché mi hai abbandonato?».
• XIII – «Donna, ecco tuo figlio».
• XIV – «E il terzo giorno risuscitò da morte per non più morire».
• XV – Le parole di angoscia.
• XVI – Le parole di accettazione.
• XVII – Le parole di accusa.
• XVIII – Le parole di difesa.
• XIX – Le parole di consolazione.
• XX – Le parole di offerta e di rivelazione.
• XXI – I silenzi.

Autore/i: Bellomaria Bice

Editore: Dipartimento di Botanica ed Ecologia – Università degli Studi di Camerino

presentazione di Franco Pedrotti, introduzione dell’autrice.

pp. 150, nn. illustrazioni b/n, Camerino (Macerata)

Dalla Presentazione di Franco Pedrotti:
«L’uso delle erbe a scopo terapeutico, ornamentale, augurale e per altri motivi, risale ai tempi antichi e fa parte della storia dell’uomo; anche in Italia questa tradizione ha un’origine che ci riporta molto addietro nel tempo; a Camerino. durante il Ducato dei Varano, nel Palazzo Ducale si trovava la “speziaria”, ove si conservavano erbe e spezie ad uso farmaceutico e culinario.
In epoche più vicine alla nostra, molte di queste usanze sono andate un po alla volta in disuso e sovente se ne è perduto anche il ricordo.
Allo scopo di raccogliere queste notizie, destinate con il tempo a scomparire, sono state intraprese inchieste e ricerche sull’uso delle piante. Così la Prof. Bice Bellomaria, in particolare, si è dedicata a ricerche di etnobotanica in varie località delle Marche: Camerino, Castignano, Matelica, Pedaso. Grottammare, registrando le varie specie, i relativi nomi dialettali e quanto si conosce su di esse.
La Bellomaria ci presenta ora una raccolta di antiche ricette manoscritte, conservate nella Biblioteca Valentiniana di Camerino, di grande interesse storico, anche se in molti casi ormai superate. Le ricette sono state trascritte nel testo originale e nell’italiano attuale, allo scopo di renderle più facilmente comprensibili e di più facile lettura. È questa la prima volta che per le Marche viene presentata e commeritata una raccolta di documenti di questo tipo. Le ricette sono dovute per la maggior parte a Domenico Angelucci, nobile di Macerata vissuto tra il 1600 e il 1700, mentre altre sono anonime; si riferiscono alla fitoterapia, alla cosmetica, alla preparazione di tinture, vernici, inchiostri e colori, alcune di esse si basano anche su prodotti di origine non vegetale. Ne risulta un panorama molto vasto e di notevole interesse etnografico, botanico e storico, che ci permette di avvicinarci un pò ad un mondo ormai passato, che era fatto anche di magia, di alchimia e di superstizione.
Sicuramente la ricerca della Bellomaria riscuoterà l’interesse non soltanto degli specialisti e studiosi del settore, ma anche del pubblico più vasto.»

Autore/i: Mishima Yukio

Editore: Leonardo Editore

prima edizione, cura e nota di Maria Chiara Migliore.

pp. 256, Milano

“Porto con me poco denaro; non potrò sperperare. Ma la sensibilità sì che la voglio sperperare. Voglio tornare dopo averla consumata tutta.”

Come appariva New York nel 1952 a un promettente scrittore giapponese di ventisette anni? “Per dirla in breve, è Tokyo tra cinquecento anni.”
Alla luce di quanto è poi accaduto nel mondo, la previsione di Yukio Mishima oggi può sembrarci azzardata. Occorre, però, inquadrarla nel contesto che la provocò: quel dopoguerra intriso, per il Giappone, di brucianti mortificazione, percorso a un tempo dalla spinta decisa  verso la più esasperata modernizzazione e dal timore di smarrire definitivamente la propria identità, segnato dal ricordo di una tragedia immane, le cui conseguenze sugli uomini non avrebbero cessato per molti anni di avere una tangibile evidenza ammonitrice. All’epoca Mishima aveva già pubblicato le scandalose Confessioni di una maschera, e il suo posto nella cultura letteraria giapponese era quello di un “isolato” di successo, aristocraticamente lontano dal sentimento comune della sconfitta, che sarebbe più tardi prevalso col clamoroso suicidio rituale nel 1970.
Resoconto di un’avventura in continenti lontani, La Coppa di Apollo proposto per la prima volta in Italia insieme ad altri due inediti posteriori – èun inanellarsi di emozioni contrastanti e profonde suggestioni: gli scenari rutilanti delle Hawaii, l’esplosiva immensità del Brasile, la frenetica New York, la magnetica atmosfera dell’Europa, con Roma e Atene, apoteosi di bellezza e sintesi dei valori estetici della classicità occidentale. Pagina dopo pagina, in uno stile ora colloquiale, ora più stringato e giornalistico, le riflessioni di viaggio diventano spunti per affrontare le tematiche che hanno caratterizzato tutta l’opera di Mishima: la vitalità della natura, la bellezza, la morte, la mitologia, il legame sottile che unisce Europa e Giappone. Così, questo volume viene definendosi soprattutto come il diario di un viaggio dentro se stesso, di una confessione i cui esiti sono ignoti perfino a chi scrive, imprevedibile e profetica.

Yukio Mishima (pseudonimo di Hiraoka Kimitake) nacque a Tokyo nel 1925 e vi morì, suicida con il rituale dello harakiri, nel 1970. È senza dubbio lo scrittore giapponese più celebre nel mondo occidentale: le sue opere, fra cui vanno ricordate Confessioni di una maschera (1949), Colori proibiti (1951-52), La morte di mezza estate (1953), Il padiglione d’oro (1956), La casa di Kyoko (1959), Dopo il banchetto (1960), Sole e acciaio (1968), sono tradotte in tutto il mondo.

Autore/i: Autori vari

Editore: Di Giovanni Editore

presentazione di Ermanno Pavesi.

pp. 120, Milano

Dal Testo:
«L’argomento raccolto nell’espressione «salute e salvezza» è di tale vastità e complessità che potrò solo limitarmi ad alcuni spunti di riflessione.
Il concetto di salvezza associato a quello di salute, colloca quest’ultima in dimensione spirituale e trascendente. Nello stesso tempo. tuttavia, richiama la ricchissima interpretazione del concetto di redenzione. intesa come salme fisica, psichica e spirituale, e anche come riscatto della condizione di inferiorità dell’anima e come guarigione dalle malattie corporali.
Pochi temi sono tanto interessanti e illuminanti nella Bibbia e della tradizione patristica e liturgica della Chiesa come quelli di salute e di malattia ricondotti, poi, nel disegno divino, al tema centrale della redenzione e della salvezza.
Nell’Antico Testamento la malattia è una punizione di Dio: essa dimostra, in chi ne è colpito, il suo stato di peccato. Classico l’esempio di Giobbe: colpito da grave infermità, egli protesta la sua innocenza, ma i suoi amici, a uno a uno, gli dimostrano che la sua condizione è conseguenza delle sue colpe. Sempre secondo l’Antico Testamento, a operare la guarigione dalla malattia è Dio; l’uomo può impetrare la guarigione con la preghiera, il digiuno e i sacrifici.
Il Nuovo Testamento riflette soltanto in parte il pensiero veterotestamentario. Nel Vangelo di Giovanni e nelle lettere di san Paolo troviamo una più ricca concezione, secondo la quale la malattia è un mezzo attraverso il quale si manifesta l’opera di Dio, che può servirsi di essa per correggere l’uomo.[…]»

Titolo originale: Études de Sociologie de l’Art

Autore/i: Francastel Pierre

Editore: Rizzoli

seconda edizione, introduzione dell’autore, traduzione di Andrea Zanzotto, in copertina: Paolo Uccello, La Battaglia di S. Romano (Niccolò da Tolentino alla testa dei Fiorentini), particolare.

pp. 254, Milano

Lo spazio raffigurato dai pittori, in ogni epoca, non è mai l’immagine di una realtà oggettivamente esistente fuori di noi: è un sistema di segni, un linguaggio costruito dall’artista in funzione della cultura e della società cui appartiene. La pittura, l’arte, sono fatti sociali perché sono linguaggi: la sociologia dell’arte deve quindi trovare i suoi fondamenti nel campo specifico del linguaggio figurativo. I saggi qui raccolti presentano in sintesi le argomentazioni fondamentali della ricerca del Francastel: alla formulazione dei principi metodologici generali si accompagna una analisi dell’evoluzione dello spazio figurativo di amplissimo respiro, dal Trecento senese al cubismo, in cui la sociologia dell’arte tiene conto dei risultati della linguistica (Chomsky, Martinet) e dell’antropologia. Il volume è completato dalle riproduzioni delle più significative tra le opere pittoriche trattate e da note bibliografiche e iconografiche.

Pierre Francastel (1900-1970), docente di sociologia dell’arte alla Sorbona, è stato in questo campo di ricerca il massimo rappresentante dell’indirizzo antropologico, in polemica sia con le impostazioni marxiste di questa disciplina (Hauser, Antal), sia con i metodo iconologico (Panofsky). Studioso dell’arte classica francese e italiana e della pittura moderna, è noto in Italia per le sue opere «Lo spazio figurativo dal rinascimento al cubismo» (1951) e «L’arte e la civiltà moderna» (1956).

Titolo originale: Szczur

Autore/i: Zaniewski Andrzej

Editore: Longanesi & C.

traduzione dall’originale polacco di Luca Bernardini.

pp. 194, Milano

Il buio. Poi barlumi confusi e accecanti, e infine una morbida e tenue luce: queste le prime sensazioni di un ratto che viene al mondo. È proprio lui, il ratto, a raccontarlo a noi, a quegli esseri strani e rumorosi che vengono chiamati «uomini». E noi diventiamo spettatori della sua esistenza, spettatori di un’«altra» vita.
Cresci, ratto, cresci, diventa il più grande, il più forte, impadronisciti del mondo, vagando tra neri rigagnoli e cantine, ascoltando gli echi, le voci, i ronzii e il rumore del pesante battito di quelle «montagne di carne sbuffanti», di noi uomini, nemici da subito e per sempre.
Impara a conoscere la paura, ratto, ma soprattutto impara che bisogna essere scaltri e prudenti per vivere e che bisogna odiare e uccidere per avere speranza.
E allora scappa, ratto, scappa dal tuo odore, dal tuo nido, dalla tua femmina, scappa lontano.
La tua vita non è che una fuga, una fuga disperata e senza meta, lontano dagli altri ratti, dalla barbarie fratricida degli uomini, da te stesso, alla ricerca di un attimo di quiete o chissà, di un sogno.
Poi, quando la malattia del tempo ti avrà quasi consumato, ti metterai in viaggio un’ultima volta per ritrovare il tuo primo nido, le tue strade, quei muri a te cari, il tuo odore. Cerca, cerca ancora, ma affrettati perchè il buio sta tornando di nuovo, proprio come quando sei nato…
Dalle tenebre di un cassetto dove questo romanzo è rimasto troppo a lungo, Andrzej Zaniewski estrae una storia inquietante e sconvolgente, la cui essenza, come direbbe Edgar Allan Poe, è «piena di orrore», quello stesso orrore evocato da un altro polacco, Joseph Conrad, in Cuore di tenebra.
Riusciremo, noi «esseri superiori», ad afferrare di questo orrore la suprema bellezza e la profonda «umanità»? Ad apprezzare una grande avventura biologica che è anche una metafora minimalistica della vita, di tutte le vite?
Andrzej Zaniewski, nato in Polonia nel 1940, insegnante di lettere e storia in un liceo, è stato autore di poesie e racconti prima di affrontare questo romanzo, che gli ha richiesto lunghi studi e ricerche su animali (il rattus norvegicus o ratto di fogna e il rattus rattus o ratto nero) che egli considera strettamente affini all’uomo dal punto di vista sia biologico sia psicologico.
Il romanzo, che attende dal 1979 di trovare un editore polacco, è ora stato tradotto o è in corso di traduzione nelle principali lingue europee, rappresentando una vera e propria scoperta letteraria (lo si paragona a Il profumo di Patrick Süskind) e un clamoroso successo.