Titolo originale: The southern gates of Arabia

Autore/i: Freya Stark

Editore: Longanesi & C.

traduzione dall’inglese di Mario Biondi collana: Il Cammeo n° 126, in copertina: Sewun, il palazzo del sultano (foto dell’Autrice).

pp. 256, 2 cartine b/n f.t., Milano

Discendente della grande stirpe di viaggiatori inglesi che ebbe in lei stessa (Friya) e in Lawrence d’Arabia (el-Orèns) due degli, ultimi esponenti. Freya Stark negli anni “20” e “30” del nostro secolo percorse – a piedi, a dorso di cavallo, cammello e asino, e con tutti gli altri mezzi localmente possibili – i territori medio – orientali dell’Islam, raccogliendo notizie archeologiche, notazioni di folclore, indicazioni che – non si sa mai – un giorno avrebbero potuto anche divenire di interesse strategico e politico stabilendo, comunque, un legame di conoscenza e amicizia tra l’Impero britannico e le estreme periferie cui il suo influsso tendeva. In questo libro racconta il viaggio – autentica avventura – che la fece arrivare dal porto di Aden fin nel cuore dell’Hadramaut (l’Arabia Felix degli antichi) sulle tracce delle scomparse “Vie dell’Incenso” e degli altrettanto scomparsi imperi mineo, sabeo, imiarita che di quelle terre, in tempi anteriori alla storia, avevano fatto un paradiso. Viaggio, come sempre, affrontato da sola, in base al fondamentale principio che unicamente muovendosi da solo uno straniero può entrare in autentico contatto con un paese “diverso” e con la sua gente. Davanti ai suoi occhi si aprono gli Wadi desertici e scoscesi che dalla costa fendono le montagne, consentendo le comunicazioni con l’interno dell’Arabia meridionale. I beduini sono i suoi solerti accompagnatori, le antiche cronache sono le sue guide di viaggio, gli harem delle case di nobili e sultani sono il suo ostello. Conosce un mondo affascinante, già noto a Plinio eppure quasi ignoto ai nostri contemporanei. Sulla soglia dell’ultima conquista il destino decide tuttavia di voltarle le spalle. A letto gravemente malata, apprende che un giovane tedesco è riuscito ad avviarsi prima di lei verso l’inviolata città di Shabwa si consola leggendo l’Eneide e pensando, con fine filosofia anglosassone, che in fondo, “questa mania di essere primi non è esattamente encomiabile”.

Freya Stark, nata in Inghilterra, vive attualmente ad Asolo. Autrice di quattordici libri (tra cui Le valli degli assassini, apparso in questa stessa collana) e di un’autobiografia in tre volumi.

Titolo originale: Transformation at the Base

Autore/i: Thich Nhat Hanh

Editore: Arnoldo Mondadori Editore

prima edizione, introduzione dell’autore, traduzione di Diana Petech.

pp. 300, Milano

“Thich Nhat Hanh ci indiaca la via che lega la pace interiore con la pace nel mondo”. Dalai Lama

La via della trasformazione è una preziosa esposizione di psicologia buddhista, incentrata sull’esperienza diretta del riconoscere, dell’abbracciare e dell’osservare in profondità la natura delle sensazioni e delle percezioni. In queste pagine Thich Nhat Hanh, attraverso il puntuale commento a un testo scandito in cinquanta strofe e attingendo ai più importanti filoni del pensiero buddhista, svela il funzionamento della nostra mente e il modo in cui è possibile prendersene cura. Con la sua consueta abilita letteraria e profondità intellettuale, il celebre maestro zen vietnamita rende attuale e accessibile la sapienza della tradizione orientale e offre un opportunità unica per applicare alla vita quotidiana il fondamentale insegnamento della consapevolezza.

Thich Nhat Hanh nasce in Vietnam nel 1926 e diventa monaco giovanissimo nella tradizione Zen Rinzai. Durante la guerra del Vietnam si è impegnato per una risoluzione pacifica del conflitto e, da allora, ha sempre affiancato alla pratica religiosa un rigoroso impegno sociale e politico, Nel 1967 Martin Luther King, dopo averlo incontrato, si schierò per la prima volta pubblicamente contro la guerra in Vietnam e lo candidò al Nobel per la pace. Dopo il termine della guerra gli è stato rifiutato il permesso di rientrare nel suo paese. Vive in esilio in Francia, a Plum Village, a capo di una comunità di monaci e laici, dove insegna l’”arte di vivere in consapevolezza”. Nella collezione Oscar sono stati pubblicati: Spegni il fuoco della rabbia, Il segreto della pace e La luce del Dharma.

Autore/i: Gulì Alessandra

Editore: Xenia Edizioni

presentazione del professor Mei Jianhan, introduzione dell’autrice, in copertina «Concubine» di Jiao Binghzhen, XVII-XVIII secolo.

pp. 442, nn. illustrazioni b/n, Milano

Le acque lunari è il primo e il più completo libro di ginecologia scritto dal punto di vista della medicina tradizionale cinese: un libro capace di parlare all’esperto di agopuntura e di shiatsu, al medico di formazione occidentale, ma soprattutto alle donne in genere, affinchè possano comprendere esse stesse la natura e l’origine dei propri disturbi secondo un’ottica energetica. Si parla perciò della diagnosi dei vari disturbi legati al ciclo e, in modo approfondito, della menopausa, che segna un traguardo importante nella vita della donna. Per Ciascuno di questi aspetti la medicina cinese consiglia una particolare serie di trattamenti con l’agopuntura e con erbe specifiche, di competenza del medico: ma accanto a questo, il libro insegna anche alle donne come ascoltare il proprio corpo, come cogliere i sintomi di eventuali alterazioni; come regolare le emozioni, l’alimentazione, l’alternanza di lavoro e riposo, l’attività sessuale. Il testo è corredato da numerose tavole di agopuntura e di prescrizioni erboristiche, oltre che da una serie di casi clinici risolti con i metodi della medicina cinese.

Alessandra Gulì, ginecologa romana, che ha studiato presso Università di medicina tradizionale di Nanchino sotto la guida del professor Xia suicheng, pratica da venti anni la medicina cinese. Ha collaborato a lungo con il Centro Salute Donna e fa parte del comitato scientifico della rivista «Yidao zazhi».

Titolo originale: The Ancient British Goddess

Autore/i: Jones Kathy

Editore: Psiche 2 Editrice

prima edizione italiana, introduzione dell’autrice, traduzione di Chiara Chieco.

pp. 176, nn. illustrazioni b/n, Torino

Questo libro è il risultato di una Cerca appassionata, nelle leggende e nel paesaggio, dell’Antica Dea delle Isole Britanniche, o Isole di Brigit. Attingendo alla mitologia e alle tradizioni ancora vive (inglesi, gallesi, scozzesi e irlandesi) e poggiando su testi come il Mabinogion, il libro esplora i volti della Dea come Fanciulla, Amante, Madre e Crona e le sue associazioni con la Terra, l’Acqua, il Fuoco e l’Aria. I Suoi nomi, a volte familiari, a volte riemergenti dopo un lungo silenzio, formano la Ruota dell’Anno di Britannia e ad ognuna delle otto direzioni vengono associate qualità, elementi, colori, poteri, animali e alcuni Dèi, esplorati in tutti i loro aspetti.
“Il nostro viaggio ci conduce dal mondo naturale dei nostri antenati paleolitici attraverso i paesaggi sacri dell’eta neolitica, quando cumuli, lunghi tumuli, megaliti e cerchi di pietre furono edificati tra il VI e il III millennio A.E.C. Tesseremo le fila che collegano le nostre antenate e antenati neolitici devoti alla Dea e le leggende dei guerrieri celti.
Porteremo queste storie nel presente, raccogliendo ispirazione e conoscenza mentre esploriamo il lavoro delle donne creative di oggi che adorano la Dea”. “Osserveremo in profondità la mitologia e i paesaggi della Dea che sono connessi ai quattro quarti delle festività del Sole di Imbolc, Beltane, Lammas e Samhain, che sono i momenti dell’anno in cui la Dea era tradizionalmente onorata nel passato e nei quali viene celebrata di nuovo oggi”.

Kathy Jones è scrittrice, guaritrice, insegnante, cerimonialista e Sacerdotessa di Avalon. Vive e lavora a Glastonbury/Avalon, dove è cofondatrice del Tempio della Dea e della Fondazione dell’lsola di Avalon, che ogni anno organizza I’International Glastonbury Goddess Conference, oggi giunta alla sua diciassettesima edizione. Nel 1992 ha pubblicato: Spinning the Wheel of Ana. A spiritual quest to find the British Primal Ancestors e nel 2006 Priestess of Avalon, Priestess of the Goddess. A renewed spiritual path for the 21th century, il testo che disegna il percorso di formazione e riconnessione con la Dea, riscoperta per essere attualizzata e fruita da donne e uomini nel nostro presente.

La realtà è quella cosa che scopri solo quando decidi di sognare

Autore/i: Autori vari

Editore: Edizioni Piemme

prima edizione, cura e prefazione di Franco Ometto.

pp. 168, Casale Monferrato (AL)

Adamo non sapeva come chia, are un grosso e sgraziato ruminante tutto dinoccolato e gibboso, ma forte nel sopportare gravi pesi, il fuoco della sabbia del deserto e la sete; generoso nel dare latte, carne, vesti e calzari; pio nel portare i pellegrini… Sulle prime Adamo voleva dargli nome “Brutto”, ma Dio ordinò di chiamarlo “Bello”, per la dolcezza dei suoi occhi.
Allora Dio tacque, lasciando che il cammello continuasse… Era un sussurro portato dal fresco zefiro notturno del deserto: «È vero che Dio, sapiente Cammelliere, mi conduce per un sentiero fissato dalla Sua Clemenza: potrei forse cambiar rotta? Tuttavia, son pur sempre io che cammino, con le mie zampe!»
Dal deserto, luogo cosi sterile ma cosi fecondo di misticismo, un invito ad ascoltare le sacre parole dei sufi, saggi maestri musulmani della Persia dell’XI secolo.
Racconti, storie, aneddoti, dall’incantesimo tutto orientale, in un’atmosfera senza tempo, per far riaffiorare aspetti della realtà di cui abbiamo perso il gusto e il profumo.
Insegnamenti pieni di saggezza che arricchiscono interiormente e che offrono panorami nuovi e spesso inaspettati per vivere la vita senza complicarsela.

Franco Ometto, licenziato in Teologia, laureato in Matematica e in Lingue Orientali, è stato professore di Linguistica Comparata Indoeuropea nelle Università Statali Iraniane.
Attualmente insegna Teologia cristiana presso l’Università islamica
“Iman Khomeyni” di Qum (Iran). Ha pubblicato numerosi lavori di “cerca linguistica in persiano e in inglese.

Come quando perchè conservare le opere d’arte

Autore/i: Basile Giuseppe

Editore: Editori Riuniti

collana: Libri di base n° 131, collana diretta da Tullio De Mauro, in copertina: Roberto di Oderisio, Pietà, Trapani, Museo Pepoli.

pp. 160, nn. illustrazioni b/n, Roma

Sezione 4. Arti e comunicazione: linguaggi e tecniche espressive.

Le sezioni dei Libri di base:

1) Il mondo: L’universo, gli ambienti, i paesi

2) La storia: Epoche ed eventi

3) La donna, l’uomo: Corpo, mente e funzioni

4) Arti e comunicazione: Linguaggi e tecniche espressive

5) Economia e lavoro: Organizzazione e tecnologie

6) La società: Istituzioni e forze politiche e sociali

7) Il sapere: Scienze e campi di ricerca

8) Classici, testi, documenti, biografie

I Libri di base vanno incontro al bisogno di conoscere e di partecipare alle scelte di vita, di studio e di lavoro nel mondo d’oggi. Presentano autori fra i più esperti in ogni campo di attività e di interesse. Sono scritti e illustrati in modo semplice e chiaro perchè tutti possano capire.
La collana è diretta da Tullio De Mauro.

Giuseppe Basile, Castelfranco, Trapani, 1942 è funzionario tecnico-scientifico presso l’Istituto centrale del restauro dove dirige il Servizio per gli interventi sui beni artistici e storici.

Titolo originale: Essential Feng Shui. A step by step guide

Autore/i: Lillian Too

Editore: Arnoldo Mondadori Editore

prefazione e introduzione dell’autrice, traduzione di Anna Martini Lichtner.

pp. 282, nn. illustrazioni b/n, Milano

Il feng shui (letteralmente «acqua a vento») è l’arte di vivere in armonia ed equilibrio con l’ambiente che ci circonda e con i flussi di energia che lo percorrono. È un’antica disciplina cinese e le sue origini religiose risalgono a oltre 4000 anni fa. Ancora oggi largamente praticata in tutto il Sudest asiatico, che negli ultimi tempi sta godendo di enorme popolarità e diffusione anche in Occidente.
In questa guida ampiamente illustrata, Lillian Too, una delle massime esperte di feng shui, espone con grande chiarezza ed efficacia i principi e la pratica di questa tecnica, spiegando come, attraverso una corretta disposizione della casa, dei locali o dell’arredamento e grazie ad accorgimenti e interventi talvolta anche minimi, sia possibile attingere alle energie positive che circolano nell’ambiente, in modo da favorire la salute e i rapporti umani, propiziare serenità e benessere, attivare la fortuna sul luogo del lavoro, nell’ambito della carriera e delle relazioni professionali.
Un libro originale che con semplicità e precisione riesce a coniugare teoria e pratica, rendendo accessibile un argomento affascinante.

Lillian Too, laureata in Economia alla Harvard University, manager di successo e imprenditrice, è una delle massime esperte di feng shui, argomento sul quale ha scritto numerosi libri.

Titolo originale: The Anglo-Saxons

Autore/i: Wilson David M.

Editore: Il Saggiatore

dalla collezione «Ancient Peoples and Cambridge» diretta da Glyn Daniel dell’Università di Cambridge, prima edizione, premessa e introduzione dell’autore, traduzione di Berto Renna.

pp. 452, 79 fotofrafie 37 disegni 1 carta geografica, Milano

L’archeologia, L’etnologia, LA preistoria, la mitologia sono tutte discipline che hanno negli ultimi anni colpito l’immaginazione del mondo intero: il passatempo e gli studi del dilettante sono diventati scienza, la scienza dello specialista si è fatta hobby interessante e piacevole. Ormai non dobbiamo cercare le tracce delle antiche eta e delle civiltà scomparse nei testi, spesso difficili, degli storici di un tempo: i reperti degli scavi parlano oggi per moltissimi appassionati un linguaggio chiaro e già rivelatore. Al confronto con alcuni gruppi di primitivi attuali, come ad esempio i nomadi dell’Eurasia settentrionale, i Pigmei, i Boscimani, molte tribù dell’America meridionale ed altri, che conservano le sopravvivenze di remoti costumi, le scoperte sul terreno e le tradizioni orali di miti e leggende si illuminano di nuove prospettive, che ampliano sempre più il panorama della storia delle civiltà.
Questa collana – che s’intitola «Uomo e mito» e che vuol compiere la saldatura fra le conquiste del pensiero e le tecniche dell’homo faber si impegna a costruire un mosaico in cui siano presenti quei popoli e quelle regioni che hanno dato un contributo importante alla successione delle culture umane o in cui si conservano oggi le vestigia di civiltà poco note. Ogni volume è scritto da uno specialista della materia in forma chiara e accessibile a tutti; esso sarà quasi sempre corredato di numerosissime fotografie fuori testo, disegni, carte geografiche, tavole cronologiche, repertori di consultazione e indici analitici.

Il periodo anglosassone fu una delle fasi più formative della storia inglese. Fu un’epoca durante la quale si posero le basi della legge e dell’amministrazione politica britannica, mentre la vita rurale si sviluppO verso quelle strutture che ancora oggi sono presenti e l’arte assunse alcune caratteristiche particolari di cui si noto la traccia in tutti i secoli successivi. L’Autore di questo libro ha fuso con le testimonianze fornite dall’archeologia almeno una parte delle prove date da altre materie, offrendo un quadro generale della cultura materiale, dell’arte e del livello economico e sociale degli Anglosassoni. La cultura di queste genti era molto ricca e già le tombe del periodo pagano ce ne danno testimonianza. Nel periodo cristiano i reperti sono largamente costituiti da ritrovamenti casuali, ma anche da resti monumentali, come croci di pietra e chiese. Questa è la parte, in un certo senso, «sicura» della storia anglosassone, perchè documentata dall’archeologia. Ma c’è anche un’altra zona, dove ci si avventura più difficilmente, quella che molti hanno definito «terra di nessuno», nella quale vagano figure irreali, quasi leggendarie – Hengist, Horsa, Arturo, Alfredo, Offa. È necessario, allora, aprire gli antichi testi, la Anglo Saxon Chronicle, per esempio, per conoscere l’epopea di un gruppo etnico proveniente da diversi paesi. «I nuovi venuti» scrisse il venerabile Beda «giunsero da tre potenti nazioni dei Germani, cioè i Sassoni, gli Angli e gli Tuti… essi furono invitati dagli indigeni, ma presto il loro numero crebbe in tal misura che divenne fonte di terrore per coloro che li avevano invitati.» L’esattezza e il preciso significato delle parole di Beda sono stati esaminati e discussi da generazioni di studiosi, ma ancora conservano il fascino e il mistero di una cronaca leggendaria. Compito dell’Autore è stato rintracciare sul suolo britannico e sul continente, la dove vissero gli antenati di quei popoli, le tappe note, e quelle finora sconosciute, della formazione di uno dei nuclei umani più interessanti d’Europa. Particolare risalto viene concesso ai ritrovamenti di tesori, come quello di Sutton Hoo, che hanno improvvisamente gettato ampia luce sulle attività artistiche e culturali di popoli fino a qualche tempo fa ritenuti «barbarici».

Davia M. Wilson ha studiato alla Kingswood School di Bath, ed è stato assistente di Archeologia nelle Università di Cambridge e di Lund, in Svezia. Dal 1954 è conservatore aggiunto della sezione di antichità medievali e britanniche del British Museum, per il quale ha svolto la sua opera in relazione soprattutto a ricerche sugli insediamenti vichinghi e anglosassoni. È uno dei fondatori e segretario della Società per l’Archeologia Medievale e direttore dellAssociazione Archeologica Britannica.

Titolo originale: Le désert

Autore/i: Loti Pierre

Editore: Editori Riuniti

prima edizione, prefazione dell’autore, introduzione e traduzione di Dante Bovo, riproduzione del salvacondotto rilasciato all’autore dal Seid Omer Es-Senoussi.

pp. XVIII-182, 1 carta geografica b/n, Roma

In “Le désert“, Loti descrive la prima parte del viaggio, intrapreso nel 1894 alla volta di Gerusalemme, iniziato il 22 febbraio dall’Oasi di Mosè e concluso il 25 marzo, domenica di Pasqua, a Gaza. In 38 capitoli si snoda la narrazione lenta, meticolosa, spesso esaltante di un itinerario in cui i principali protagonisti sono le varie facce del deserto, gli aspetti ora maestosi ora orridi delle montagne, le apparizioni vere e illusorie delle oasi, i riti delle partenze e delle soste della carovana, le fugaci presenze degli animali; soprattutto, gli inflessibili ritmi del tempo segnati dalla notte, dal giorno, dal sole, dalla luna, dal caldo soffocante, dal gelo notturno. La presenza dell’uomo è molto provvisoria in quelle immensità del nulla, in cui lo spazio è sovrano. Sono poche, piccole le sue vicende in quello scenario smagliante di colori, di sensazioni, di emozioni che Loti sa cogliere e riferire al suo lettore. In maniera avvincente, il deserto diventa straordinario protagonista di avventure e realtà che Pierre Loti svela con impareggiabili colori.

Ufficiale della marina francese, Julien Viaud, nato a Rochefort nel 1850, divenne Pierre Loti per scrivere liberamente romanzi che nascevano dai paesi che visitava e dalle avventure che viveva. Famosissimo è, ad esempio, il suo racconto della Cina di inizio secolo, che ebbe modo di visitare in quanto partecipò, a bordo del Redoutable, alla spedizione delle potenze occidentali contro la Cina dei boxer. La sua città preferita, però, sarà sempre Costantinopoli, dove ancor oggi esiste un Caffè a lui dedicato. Morì nel 1923 a Hendaye.

Le sue opere più famose sono Pescatori d’Islanda (1886), il celebre romanzo Madame Chrysanthème (1887), che introdusse in Europa la moda dei soggetti orientali, Deserto (1894), Gli ultimi giorni di Pechino (1902) e India (1903).

Autore/i: Lu Xun

Editore: Demetra

presentazione e traduzione di Davide Sala, copertina a cura di Giulia Pianigiani.

pp. 96, Sommacampagna (VR)

È da sottolineare il fatto che Diario di un pazzo venga alla luce nel 1918: una data importante per la storia cinese, ma indubbiamente emblematica per la storia del mondo intero. Segna, infatti, la fine di una guerra spaventosa e mai vista prima, che aveva posto le classi intellettuali di tutto il pianeta di fronte all’amara coscienza della crisi… Sono gli anni in cui in Italia scrivono Luigi Pirandello e Italo Svevo, ma, a differenza di Svevo e Pirandello, Lu Xun è uno scrittore militante che spera in un cambiamento, in un miglioramento delle condizioni di vita del suo popolo.
L’opera di Lu Xun, che mette a nudo soprusi e ingiustizie all’interno della sua società, non va letta solo nell’ ambito dei processi sociopolitici di questa società all’inizio del secolo.
Le malattie che scopre e vuole curare nel suo Paese sono le stesse che a cicli si presentano nella storia di tutte le società.
Il contegno, penoso ai limiti della tenerezza, di Ah Q di fronte ai superiori vuole simboleggiare l’atteggiamento dei corrotti governanti cinesi dell’epoca: asserviti di fronte alle potenze straniere, ma spietati con i loro compatrioti. Siamo pero sicuri di non potervi riconoscere anche ’atteggiamento di molti Paesi occidentali moderni? Siamo sicuri che un “pazzo” non vedrebbe anche oggi, anche in Italia, persone che campano dilaniandosi le carni le une con le altre?
La vera forza di questo scrittore è la lucidità della sua analisi nel campo politico, sociale e culturale… “per incoraggiare quei cambiamenti che cavalcano nella solitudine, in modo che non si perdano danimo“.

“Andatevene tutti via, che cosa c’è di tanto interessante in un pazzo?” Gia, anche Lu Xun, il più importante scrittore della moderna letteratura cinese, propone la follia come unica trincea contro una “ragione folle”, collegandosi cosi idealmente a tanti grandi della letteratura occidentale, da Shakespeare a Pirandello. Ma, in una dimensione meno individualistica, questa ragione è lucidamente identificata, in entrambi i racconti proposti, con le ragioni del potere, con la legge del più forte, che non consente all’oppresso altra affermazione che quella di opprimere il più debole di lui. Regola ineludibile di ogni organizzazione sociale, o cronica e terribile malattia spirituale dell’umanità? Non si è teorizzata e soprattutto praticata da sempre la legge per cui homo homini lupus? Nel chiamarci a rispondere a questa drammatica empasse, Lu Xun ci propone, metaforicamente, la “sua” risposta: “Salvate i bambini…”