Titolo originale: E=mc². A Biography of the World’s Most Famous Equation

Autore/i: Bodanis David

Editore: Arnoldo Mondadori Editore

seconda edizione, prefazione dell’autore, traduzione di Marco Gramegna.

pp. 298, numerose illustrazioni in bianco e nero, Milano

Da Einstein alla bomba atomica: la storia appassionante della formula che ha cambiato il ventesimo secolo.

Tutti conoscono o hanno sentito parlare dell’equazione E=mc², la formula della relatività. Ma quanti ne hanno veramente capito il significato e perché essa sia così importante? All’inizio, perfino Einstein non comprese appieno la portata della sua scoperta. «L’idea è divertente e allettante» scrisse a un amico «però non sono così sicuro che il Signore non ne stia ridendo e non mi abbia giocato uno scherzo.»
David Bodanis ha avuto l’idea originale di scrivere la «biografia» non tanto o non solo del suo geniale inventore, quanto dell’equazione stessa, ed è riuscito a illustrare una teoria apparentemente impenetrabile rendendola accessibile a tutti, al punto da far diventare questo libro un successo internazionale nel campo della divulgazione scientifica.
Partendo dai singoli elementi che compongono l’equazione, ha ricostruito la storia di ogni lettera e simbolo matematico attraverso le scoperte che hanno consentito a Einstein di elaborare il suo pensiero, dalla rivelazione di Ole Römer, secondo cui la velocità della luce poteva essere misurata, ai lavori pionieristici di Michael Faraday sull’energia. E in un racconto avvincente come un romanzo, ha ripercorso la vita di E=mc², dalla nascita alla maturità, spiegando come essa abbia segnato il ventesimo secolo: questa formula ha consentito a Ernest Rutherford di scoprire la struttura interna dell’atomo, a Enrico Fermi di condurre i suoi fondamentali studi sul nucleo e i neutroni e a Lise Meitner di capire come si poteva scindere un atomo.
Il risultato è un brillante affresco che ritrae protagonisti, ambienti, stati d’animo, luoghi e atmosfere degli anni in cui fu concepita l’equazione, ma anche un saggio rigoroso, al termine del quale capiremo finalmente perché è così importante per la scienza, per gli equilibri politici internazionali e perfino per la nostra vita quotidiana (dalla potenza un tempo inimmaginabile della bomba atomica al tubo a raggi catodici della televisione, alla datazione con il carbonio radioattivo dei reperti preistorici) aver compreso che l’energia è uguale alla massa per la velocità della luce al quadrato.

David Bodanis, laureato in matematica teorica all’università di Chicago, ha tenuto per molti anni un corso di Storia del pensiero all’università di Oxford. È autore di numerosi libri, tra cui The Secret Family (Simon & Schuster 1997) e La tua casa segreta (Mondadori 2001). Ha collaborato con la BBC e scrive per «The Times», «The Guardian», «New Scientist, «The Indipendent» e «The Washington Post».

Autore/i: Padovese Luigi

Editore: Edizioni Dehoniane Roma

prima edizione italiana, presentazione di Gilles Pelland S.J., introduzione dell’autore.

pp. 216, Roma

“Morte a questi atei”: con questo grido nel 167, a Smirne, Policarpo ed alcuni cristiani furono martirizzati.
La loro tragica fine, legata ad un modo nuovo di dire «Dio», fu il prezzo da pagare per aver messo a morte una immagine della divinità sulla quale poggiava il sistema religioso e socio-politico del mondo antico.
In effetti il Dio cristiano appariva «troppo poco» Dio: nato in un angolo remoto della terra, vissuto come un pover’uomo, morto come un delinquente, annunciato da pescatori, pubblicani, fabbricanti di tende, conosciuto da pochi, accettato da pochissimi e, – per giunta – da persone perlopiù insignificanti.
Non meraviglia che «i fratelli non cristiani» dei primi secoli abbiano accolto con perplessità, dubbi, ed accuse gli annunciatori di questa nuova fede che, per essere vera, si accompagna sempre allo «scandalo» ed alla «follia».
Richiamare le loro obiezioni contro la persona di Cristo e la paradossalità del suo messaggio può pertanto servire a rendere più «cristiana» la fede in Lui.
Il «perché non sono cristiano» espresso nelle testimonianze giudaiche e pagane raccolte dai Padri, può tramutarsi oggi in un interrogativo: “perché io sono cristiano?”.
Ancora i Padri, con le loro risposte a questo assillante quesito, aiutano nella ricerca o nell’affermazione della identità cristiana.

Luigi Padovese, OFMCap. Nato a Milano nel 1947, è professore di patristica e preside dell’Istituto francescano di Spiritualità al Pontificio Ateneo Antonianum, Roma.
Tra le sue pubblicazioni più importanti ricordiamo: La cristologia di Aurelio Clemente Prudenzio (Analecta Gregoriana 1980); L’originalità cristiana – Il pensiero etico-sociale di alcuni vescovi norditaliani del IV secolo (ed. Laurentianum 1983); Sermoni di Massimo di Torino I/II (ed. Piemme 1985); I testimoni della speranza (ed. Piemme 1986); Turchia – I luoghi delle origini cristiane (ed. Piemme 1987).

Autore/i: Corradini Piero

Editore: Giunti

pp. 432, Firenze

Zhongguo: gli “stati centrali”. Così i cinesi chiamano il loro paese. Una parola che evoca una storia antichissima: quella di piramidali architetture della società e del potere, di culture in conflitto, di personaggi la cui identità ha assunto i contorni del mito, di un mosaico di popoli e di etnie, di traumatiche trasformazioni, della secolare continuità di strutture economiche e sociali, del dualismo tra yang e yin. Una vicenda collettiva che abbraccia cinque millenni di storia e che si è affermata come una realtà inoludibile del mondo contemporaneo.
L’Occidente si è sempre posto il dilemma: la Cina è vicina o lontana? Quando tutti si interrogano sul suo prossimo futuro, è essenziale capire da dove viene la Cina di oggi.

Piero Corradini, direttore degli Istituti di cultura italiana di Tokyo dal 1979 al 1981 e di Pechino dal 1988 al 1991, insegna Storia dell’Asia orientale all’Università di Roma “La Sapienza”.
È autore di numerose pubblicazioni sulla Cina, il Giappone e la Mongolia. Tra queste segnaliamo: La Cina (UTET, 1968), Introduzione alla storia del Giappone (Bulzoni, 1992), Confucius. La vita dell’uomo. Ricette di saggezza per la vita quotidiana (Feltrinelli, 1993). Per Giunti ha pubblicato La città proibita. Storia e collezioni (1992).

Titolo originale: Beyond Belief – The Segret Gospel of Thomas

Autore/i: Pagels Elaine

Editore: Arnoldo Mondadori Editore

prima edizione, traduzione di Carla Lazzari.

pp. 202, Milano

Il Vangelo di Tommaso, rinvenuto con altri manoscritti gnostici nel 1945 a Nag Hammadi, in Alto Egitto, ha un valore storico e teologico inestimabile perchè presenta straordinarie affinità con il coevo racconto di Giovanni, l’evangelista dal linguaggio più esoterico e profondo. Come mai, allora, il Vangelo di Giovanni fu incluso nel Nuovo Testamento, insieme a quelli di Matteo, Marco e Luca e alle lettere di Paolo, mentre i “detti segreti” di Tommaso furono condannati alla distruzione? Cosa spinse la Chiesa dei seguaci di Cristo, oggetto di feroci persecuzioni, ad approvare il Credo niceno e a stabilire che alcune testimonianze sulla vita e sull’insegnamento di Gesù erano “ortodosse” e altre “eretiche”? Elaine Pagels, una delle maggiori storiche della cristianità, istituisce un appassionato confronto storico e filologico fra il Vangelo di Tommaso (di cui fornisce una nuova traduzione) e quello di Giovanni, scorgendovi due diverse interpretazioni della presenza di Dio sulla terra. A differenza di Giovanni, infatti, Tommaso esorta non tanto a “credere in Gesù” quanto a “cercare di conoscere Dio”, utilizzando le capacità che ci ha donato nel crearci a sua immagine e somiglianza. Come è noto, a prevalere nella diatriba sulla natura di Cristo e sul significato della “buona novella”, che divampò verso la fine del primo secolo fra i vari gruppi cristiani, fu la concezione giovannea, forse più funzionale a quel processo di istituzionalizzazione del cristianesimo che avrebbe trasformato un insieme di comunità disperse in un’unica Chiesa. Eppure, la lettura dei testi “apocrifi”, così cronologicamente e semanticamente vicini alla predicazione di Gesù, continua a riservare sorprese, a suggerire “verità” alternative a quelle fornite dalla versione ufficiale, ad aprire a ciascuno nuovi percorsi di ricerca, sia essa di carattere religioso o solo ispirata da curiosità storica e scientifica. In questo libro ricco di spiritualità, e che porta i segni di una drammatica vicenda personale, la Pagels ci rivela la grande lezione di umanità e di antidogmatismo presente nell’insegnamento “negato” di Tommaso e ci propone una nuova chiave di lettura di pagine di storia cristiana rimaste troppo a lungo celate.

Elaine Pagels, docente alla Princeton University e tra i massimi storici viventi del cristianesimo delle origini, è autrice di numerosi studi che le sono valsi prestigiosi riconoscimenti (tra cui il National Book Award e il National Book Critics Circle Award) e sono stati tradotti in molte lingue. Da Mondadori ha pubblicato: I Vangeli gnostici (1981), Adamo, Eva e il serpente (1990) e Satana e i suoi angeli (1996).

Autore/i: Tezuka Osamu

Editore: Hikari/001 Editori

traduzione Francesco Nicodemo.

pp. 368, Torino

Il dio dei manga.
Talvolta mi sono chiesto se nelle quasi 170.000 tavole della sua produzione, il maestro Osamu Tezuka abbia mai realizzato qualcosa di mediocre, se non addirittura di brutto. Chissà, forse qualche lavoro iniziale, di quand’era ancora un giovane e inesperto mangaka, cose che non vedremo mai qui in Italia.
Un’altra cosa che mi capita ogni volta che leggo un’opera di Tezuka è quella di essere distratto nella lettura a causa delle mie continue esclamazioni mentali: “Sto leggendo un capolavoro!”, “Ma quant’era bravo?!?”, “Questa storia è stupenda, quanta maestria!” e banalità del genere, al punto che spesso mi tocca tornare indietro e rileggere qualche pagina.

Nulla però è riuscito a distrarmi durante la lettura de La cronaca degli insetti umani. Le considerazioni di cui sopra – libere di uscire una volta terminato il volume – sono state ricacciate nell’inconscio e date per assodate, tanto la storia mi ha coinvolto. Il volume è poderoso, persino un pò pesante e faticoso da tenere in mano, ciò nonostante non ho mai interrotto la lettura. Non avrei potuto.
La cronaca degli insetti umani è una storia adulta, profonda e complessa, non rassicurante, anzi spietata nella sua crudezza e nella quale non c’è granché spazio per “valori positivi” quali speranza e redenzione.
È una delle storie più ideologicamente pure che io abbia mai letto! Tezuka narra (e disegna) così come un chirurgo affronterebbe una difficile operazione il cui successo non dipende dalle proprie opinioni, ma dalla bravura a manipolare il materiale a disposizione in questo caso il materiale esce dalla mente creativa del maestro e si mescola in modo creativamente perfetto con una realtà fredda e dura, quella delle contraddizioni della società e della cultura giapponesi dei primi Anni 70. Da un lato quegli anni videro il Giappone protagonista di una fortissima ascesa tanto da giungere ai vertici della produzione mondiale, dall’altro la corruzione politica e numerosi scandali, insieme alle nuove, fortissime contestazioni e relativi scontri tra differenti visioni del mondo (conservatorismo / progressismo, tradizione / novità).
La cronaca degli insetti umani naturalmente non è un “documentario”, tutt’altro: è una straordinaria opera creativa e di fantasia, costruita con arte, meticolosamente, per colpire direttamente cuore e mente di chi leggerà. Si resterà colpiti per molte cose: l’originalità dell’intreccio, la bellezza dei disegni, la perfezione nella costruzione delle tavole che hanno come unico confine lo spazio fisico della carta, l’espressività dei disegni, la perfetta giustapposizione testo-disegno (l’arte che fa del fumetto quello che è e non altro), la cura dei dialoghi, l’intensità dei personaggi. È una lettura che lascia una forte inquietudine e un sottile senso di disgusto per l’ipocrisia di cui è permeata l’intera creazione, oltre a una percezione di sconfitta, sensazione che il nostro animo conosce senz’altro molto bene.

Il dio dei manga. Per quanto ancora possano essere poche le sue opere tradotte in italiano, sono sufficienti per capire che solo il dio dei manga poteva produrre delle opere così perfette pur se così incredibilmente diverse tra loro: da La Principessa Zaffiro ad Ayako, da Dororo alla Storia dei tre Adolf a Pinocchio… solo per fare degli esempi. D’altronde Tezuka non aveva un “genere” di manga: lui i “generi” li ha inventati.
Audace e scabroso, La cronaca degli insetti umani parla di Toshiko Tomura, una bellissima, giovane donna poco più che ventenne con una personalità inquietante che possiede notevolissime capacità mimetiche e la ferrea determinazione di avere nel mondo un ruolo di primo piano.
L’intera nazione la tiene sotto osservazione, estasiata dai suoi molteplici talenti: scrittrice, designer, attrice…
Chiunque incontri Toshiko Tomura non può che subire il suo fascino e quello dei suoi talenti, della sua bellezza e della sicurezza ostentata sprezzantemente. E farne le spese, spesso disperatamente.
Tutto ciò ha come origine un torbido segreto e come traguardo un destino oscuro. Niente e nessuno ostacolerà il percorso della donna che, alla pari dei suoi antagonisti uomini, userà il sesso, la violenza e l’inganno per raggiungere i suoi obiettivi.
La donna si muove entro territori violentissimi e pericolosi in cui l’inevitabile corruzione che ne deriva è sì principalmente spirituale, ma permea anche la vita politica, economica, sociale.
Le persone, come degli insetti, sono costrette a fare e a reiterare quel che fanno, prigioniere dei loro schemi mentali e delle condizioni sociali.

Autore/i: De Luca Simona

Editore: Edizioni Accademia degli Incolti

introduzione di Rosalma Salina Borello, in copertina: Beato Angelico, Sibilla Eritrea, particolare del fregio della Crocifissione, Sala del Capitolo, Convento di San Marco, Firenze.

pp. 152, illustrazioni in bianco e nero, Roma

Cinque possenti Sibille campeggiano, alternandosi a sette Profeti biblici di dimensioni altrettanto titaniche, sulla volta della Cappella Sistina, affrescata da Michelangelo in Vaticano fra il 1508 e il 1512. Ma se i Profeti appartengono di diritto alla tradizione cristiana, lo stesso non può dirsi delle Sibille, la cui origine è indubbiamente pagana.
Com’è possibile che queste antiche profetesse siano giunte in uno dei luoghi più sacri alla cristianità? Il libro ricostruisce la vicenda delle Sibille, dalla nascita del mito nell’antichità, all’accoglimento nel mondo cristiano, fino alla loro comparsa nell’iconografia sacra, presentando le più suggestive rappresentazioni artistiche che precedono, a partite dal Medioevo, la celeberrima versione michelangiolesca.

L’Accademia degli Incolti, dal febbraio 1991, ha come suo Principe Alberto Gaffi che, assieme ad un gruppo di valenti studiosi, si occupa dell’edizione di saggi monografici e della ristampa anastatica di libri antichi, e di molte altre attività, fra le quali si annoverano la schedatura e il riordino dell’antica e ricca Biblioteca, i Concerti, le Mostre, i Convegni, la borsa di studio dedicata a Filippo Mazzei e per ultimo dal 1998 cura la stampa della rivista “Nuova Fase” diretta da Giovanni Galloni.

Simona De Luca, nata a Roma, si è laureata in Letterature Comparate alla Facoltà di Lettere dell’Università di Roma “Tor Vergata”.
Collabora all’attività didattica e scientifica di questa disciplina, occupandosi di problemi letterari e iconografici.

Volume 1 – Da Galileo alla termodinamica ∙ Volume 2 – Da Rutherford ai quark ∙ 2 Volumi in cofanetto

Autore/i: Segrè Emilio

Editore: Arnoldo Mondadori Editore

introduzione dell’autore, traduzione di Simona Scotti Bellone con la collaborazione di Enrico Bellone.

vol. 1 pp. 374, vol. 2 pp. 302, Milano

Volume 1 Da Galileo alla termodinamica
In questo volume dedicato ai fondatori della fisica da Galileo a Newton, da Maxwell a Galvani e Volta, ad Ampère, a Faraday, a Helmholtz, a H. A. Lorentz, a Clausius e van der Waals Emilio Segré, premio Nobel per la fisica nel 1959 per la scoperta dell’antiprotone (1955, con O. Chamberlain), traccia i profili dei padri della fisica, con le strategie di ricerca che li hanno portati ad esplorare nuovi aspetti della struttura del mondo fisico e le conseguenze storiche, politico-sociali e culturali che sono derivate dalle loro scoperte. Dalla definizione galileiana della legge di gravita alla scoperta delle onde elettromagnetiche, il metodo sperimentale si rivela il punto di partenza della trasformazione tecnologica del mondo contemporaneo, che, nelle sue scoperte fisiche più attuali, verra esaminato in Personaggi e scoperte della fisica contemporanea.

Volume 2 Da Rutherford ai quark
Emilio Segrè è stato tra i protagonisti delle ricerche che portarono alla scoperta della scissione del nucleo, a quella dei primi elementi transuranici, alla creazione in laboratorio dell’antimateria, e ci racconta, in questo libro, il cammino percorso dalla fisica dalla scoperta dei raggi X ai quark. Il tutto con il metodo dello scienziato e la passione del narratore partecipe. Attento non solo alle idee, alle strategie di ricerca e ai fatti che hanno rivoluzionato la nostra concezione del mondo materiale, ma anche ai lati umani di queste rivoluzionarie scoperte e alla personalità dei ricercatori, nel susseguirsi, spesso drammatico, degli eventi, Segrè completa qui dai Curie a Rutherford, a Planck, a Einstein, a Bohr, a Fermi, a Ernest O. Lawrence il racconto della storia della fisica iniziato con Personaggi e scoperte della fisica classica.

Emilio Segrè (Tivoli, 1905 – La Fayette, California, 1989), laureato in fisica a Roma nel 1928, lavoro alI’Istituto di via Panisperna a Roma, e poi ad Amsterdam (con O. Stern) e ad Amburgo (con P. Zeeman) a ricerche di spettroscopia. Collabord con E. Fermi, E. Amaldi e F. Rasetti a ricerche sulla radioattività indotta dai neutroni lenti. Con ricerche sugli isotopi ottenuti con il ciclotrone a Berkeley scopri il primo elemento artificiale: il tecnezio (1937). Stabilitosi in USA a causa delle leggi razziali fasciste, studio e scopri nel 1940, con J.W. Kennedy, G.T. Seaborg e A.C. Wahl, il plutonio (elemento 94). A Los Alamos contribuì con le sue ricerche alla preparazione della bomba atomica. Dopo la guerra insegno a Berkeley, dove fece ricerche di fisica nucleare, e a Roma (dal 1974). Nel 1959 fu insignito del premio Nobel, con O. Chamberlain, per la scoperta dell’antiprotone (1955).

Titolo originale: Vital Dust

Autore/i: de Duve Christian

Editore: TEA – Tascabili degli Editori Associati

prefazione e introduzione dell’autore Christian de Duve Premio Nobel per la Medicina, traduzione di Libero Sosio, in copertina: Raffigurazione di una cellula.

pp. 608, Milano

Questo libro cerca di ricostruire i quattro miliardi di anni della storia della vita sulla Terra, dalle prime biomolecole alla mente umana e oltre. Esso guida il lettore in un lungo viaggio che passa per sette «epoche» successive, corrispondenti a sette livelli di complessità: l’epoca della chimica, l’epoca dell’informazione, l’epoca della protocellula, l’epoca degli organismi unicellulari, epoca della mente e l’epoca dell’ignoto. Quest’ultima, che rappresenta una sfida alla nostra intuizione, comprende il futuro e l’eternità. Un libro destinato a rimanere a lungo un’opera indispensabile per chiunque voglia farsi un’idea non superficiale sull’origine e l’evoluzione della vita, «l’avventura più straordinaria nell’universo noto».

Christian de Due, citologo e biochimico belga, nato nel 1917, fondatore ed ex presidente dell’International Institute of Cellular and Molecular Pathology, e premio Nobel per la Medicina nel 1974, è professore emerito all’Università di Lovanio e «Andrew W. Mellon Professor Emeritus» alla Rockefeller University di New York. È autore di A Guided Tour of the Living Cell e di Blueprint for a Cell: the Nature and Origin of Lite.

Autore/i: Ermiane Roger; Baudet Pierre; Gregori Christian

Editore: Casa Editrice Astrolabio

traduzione di Liana C. Ferri, illustrazioni di Christian Gregori.

pp. 184, numerose illustrazioni in bianco e nero, Roma

Ogni giorno ci troviamo vicini dei volti e al primo sguardo li giudichiamo simpatici o antipatici, stupidi o intelligenti, ostili o cordiali. Se i grafologi vedono nella scrittura, e con ragione, un riflesso della personalità, il volto, ancor più del linguaggio, ci mette in spontaneo contatto con la gente, permette a noi di conoscere coloro che ci circondano e aiuta gli altri a conoscerci. È vero però che non tutti hanno una naturale disposizione ad osservare le espressioni dei volti. Alcuni vedono sul volto soltanto quelle modifiche che più colpiscono, come il riso o il pianto, e sono più sensibili al senso delle parole o all’intonazione della voce; altri si fanno una sorta di immagine stereotipata delle persone che frequentano, una immagine fissata una volta per tutte, ma assai schematica che è spesso piuttosto il frutto della loro immaginazione che non la rappresentazione della realtà.
Viceversa, altri sanno “giudicare le persone dalla loro espressione” e sicuramente non si sbagliano. Sono istintivamente abituati, nel corso della foro vita, e a volte sin dalla più tenera infanzia, a osservare le persone e a esaminare attentamente i foro lineamenti, si foggiano così una specie di grammatica delle espressioni del volto che hanno saputo controllare e raffrontare con i comportamenti traendone una conoscenza, spesso piuttosto inconscia, che però favorisce i loro rapporti con gli altri. Ma questa conoscenza intuitiva può, a volte, trarre in errore, perchè manca di precisione e non tiene sufficiente conto dell’insieme delle modifiche rilevate sul volto e del loro significato reciproco. È quindi necessario che l’esame del volto venga fatto in maniera sistematica, dopo aver acquisito una buona conoscenza delle sue espressioni e del loro significato psicologico, è indispensabile darci la pena di osservare accuratamente un volto, analizzando le modifiche che subiscono i lineamenti, per dedurre da ciascuna modifica, il tipo di carattere che esteriorizzano in maniera precisa. Nel nostro libro di Prosopologia, abbiamo indicato come condurre questa osservazione per poter arrivare a fare la sintesi di un carattere, limitandoci esclusivamente allo studio dei muscoli del volto e degli sguardi, senza tener corto delle strutture ossee che hanno una funzione fisiologica piuttosto che espressiva e che vengono studiate dalla morfopsicologia.

Primo Volume di 3

Autore/i: Nakazawa Keiji

Editore: Hikari/001 Editori

pp. 1106, Torino

Che Hadashi no Gen (はだしのゲン) sia uno dei testi più importanti della produzione fumettistica nipponica è cosa (abbastanza) nota. Un’opera monumentale, dolorosa e necessaria. Un’epopea di duemila pagine che racconta con sguardo attento e partecipe gli orrori della bomba atomica sganciata in Giappone sul finire della Seconda guerra mondiale, il 6 agosto 1945, a Hiroshima. Oggi, in occasione dell’anniversario del mai dimenticato e tragico fatto storico, ritorniamo a scrivere del manga di Nakazawa, tornato disponibile in italiano da qualche mese grazie a 001 Edizioni (con l’etichetta Hikari), che ha finalmente prodotto un’edizione critica e integrale dell’opera.
Originariamente serializzata su Shonen Jump – poi rimbalzata su diverse altre riviste minori come Shimin, Bunka Hyōron e Kyōiku Hyōron – a partire dal 1973, Gen di Hiroshima (la traduzione letterale del titolo giapponese è “Gen a piedi scalzi”, ed infatti Barefoot Gen è il titolo assegnatogli dai traduttori anglofoni) rappresenta un’importanze testimonianza semi-autobiografica sotto forma di lungo romanzo a fumetti. Nakazawa, che sopravvisse al flash alla tenera età di 6 anni, aveva già raccontato l’esperienza di sopravvissuto nel breve manga Ore wa Mita (おれは見た, lett. Io l’ho visto), pubblicato nel 1972. Gen di Hiroshima prende forma quindi come espansione romanzata dell’esperienza originale, mantenendo però intatte alcune fondamentali note biografiche, come la sopravvivenza della madre e l’indole antimilitarista e antirazzista del padre di Keiji/Gen. Tutta la prima parte del manga si concentra, in realtà, sulla difficile situazione affrontata dalla famiglia del protagonista negli ultimi, devastanti anni dello sforzo bellico giapponese. Famiglia che in parte metaforizza l’esperienza di una nazione, annientata da fame e miseria, ma che d’altra parte si distingue rifiutando l’insensato nazionalismo belligerante che sembrava aver narcotizzato un paese intero.

Lo stile di narrazione è semplice, adatto a un pubblico giovane e giovanissimo. Altrettanto semplice è tratto impiegato dall’autore, fortemente debitore dell’esperienza artistica di Osamu Tekuza e in generale degli stilemi dominanti nel fumetto giapponese dei primi anni ’70. Eppure, tale impronta caricaturale – a tratti persino sgraziata – diventa strumento adatto a rappresentare l’irrappresentabile, e cioè l’unico modo per mostrare con fedeltà lo spettacolo cruento generato in primis dalla fame e dalle privazioni, e in seguito dallo scoppio dell’atomica. Pur mantenendo un approccio storico e didattico, Nakazawa rifugge ogni sorta di pudore. E nelle sue pagine vediamo corpi straziati, mutilazioni, mutazioni: un intero teatro degli orrori che si articolano nella doppia dimensione, pubblica e privata, in cui prendono vita le vicende.

Cadenzato dal motivo grafico del sole splendente, Gen di Hiroshima rispetta anche i canoni del fumetto per ragazzi, mettendo in scena anche il contrasto tra giovanile innocenza (o, meglio, ingenuità) e corruzione morale del mondo adulto. Quest’ultima è incarnata dallo sciovinismo militarista degli ultimi anni di guerra, che in seguito allo scoppio della bomba si tramuta in una pressoché totale mancanza di solidarietà. Calcando la mano su una fisiognomica fin troppo marcata (i cattivi poveri sono brutti e scimmieschi, i cattivi ricchi hanno occhiaie e baffi), Nakazawa esplora le nefandezze umane mostrando senza retorica o pietismi la dimensione anti-catartica della tragedia. E la leggera teatralità caricaturale di cui è intriso Gen diventa sempre più condizione necessaria per esplorare, con occhio quasi documentaristico, una nazione in ginocchio.
Spesso, proprio in questa direzione, la focalizzazione passa dal giovane protagonista ad altri personaggi minori, che appaiono in scena anche solo per poche pagine. In questo modo l’esperienza dolorosa viene condivisa, e diverse micro-narrazioni fanno da contrappunto alla retorica e al cinismo della grande storia. L’estrema prolissità del testo diventa così in se e per se elemento significante, e la vicenda si configura gradualmente come straziante accumulazione di atti narrativi ed estetici, che vanno a comporre un quadro in cui il lettore si sente spesso smarrito. Leggere Gen di Hiroshima oggi, dopo la successiva tragedia nucleare di Fukushima, è un’esperienza forse ancora più difficile e, al contempo, sempre più necessaria.

Per quanto riguarda l’edizione pubblicata da Hikari/001 Edizioni, i punti di forza sono almeno tre.

• Innanzitutto il rispetto filologico. Alla prima traduzione italiana, pubblicata tra il 1999 e il 2001 (Planet Manga / Panini Comics), mancava infatti circa un terzo dell’opera, trattandosi dell’adattamento di una versione ridotta americana. Per la prima volta, quindi, Gen di Hiroshima arriva in Italia nella sua versione completa, in tre volumi (di cui al momento sono usciti i primi due), che corrispondono ai ben dieci tankobon dell’edizione integrale. L’imponente lavoro di traduzione è stato peraltro co-finanziato da Japan Foundation, che ha sostenuto il progetto di diffusione dell’opera in prossimità del 70° anniversario dal bombardamento.

• Il secondo aspetto è che i volumi sono arricchiti da una nutrita serie di commenti e note critiche. Da un lato sono presenti diversi apparati redazionali – tra cui un testo di Nakazawa stesso – che introducono la vicenda e ne esplorano le componenti tematiche, evidenziando la rilevanza contemporanea dell’opera.

• Dall’altro, l’opera di traduzione e adattamento, alla quale ha collaborato un team di 23 laureandi e laureati dell’Università Ca’ Foscari di Venezia, coordinati dalla professoressa Marcella Mariotti, ha sviluppato un notevole contributo alla compiuta comprensione di questo capolavoro del manga. Nello specifico, un ragguardevole e minuzioso lavoro di ricerca è stato svolto intorno alle numerosi canzoni d’epoca giapponesi, citate a più riprese all’interno del manga, e riportate in glossa con apprezzabile precisione.

In definitiva, la nuova edizione di Gen di Hiroshima permette di godere del lavoro di Keiji Nakazawa sotto la luce che merita. Un’opera seminale, importante per il fumetto giapponese ma anche per quello occidentale, e che ha direttamente o indirettamente influenzato una generazione di narratori a cavallo tra Storia e autobiografia, fra i quali gli stessi Art Spiegelman di Maus o Marjane Satrapi di Persepolis. Una riprova del fatto che le grandi testimonianze generano grandi frutti.