Da Augusto ai Severi – Volume II

Autore/i: Cascarino Giuseppe

Editore: Il Cerchio Iniziative Editoriali

introduzione e illustrazioni dell’autore.

pp. 352, numerose tavole a colori f.t., numerose illustrazioni b/n, Rimini

Con questo secondo volume sull’esercito romano, compilato con la consueta rigorosa attenzione per le fonti e per le evidenze letterarie, archeologiche e iconografiche, vengono analizzati nel dettaglio l’organizzazione, l’equipaggiamento, la tecnica militare e la vita quotidiana delle legioni e delle truppe ausiliarie nel periodo dell’alto impero, compreso tra il principato di Augusto e quello di Alessandro Severo, dove si concentra il maggiore interesse tra gli appassionati di storia militare romana. Una trattazione ampia e approfondita, per alcuni aspetti inedita, di tutti gli aspetti teorici, pratici e di vita comune dell’esercito più potente della storia, nei secoli in cui le legioni garantivano la sicurezza e il consolidamento della civiltà romana su un territorio che si estendeva dalle brume della Scozia ai deserti della Mesopotamia.

Giuseppe Cascarino (Padova, 1958), ingegnere meccanico con studi classici, vive e lavora a Roma. Appassionato di storia militare antica, in particolare Romana, di ricostruzioni storiche e di archeologia sperimentale, è fondatore della Società Italiana per gli Studi Militari Antichi.
Per IL CERCHIO ha curato la prima traduzione italiana dello Strategikon. Manuale di arte militare dell’Impero Romano d’Oriente (2006), attribuito all’Imperatore Maurizio, un’edizione critica illustrata de L’arte della Cavalleria di Senofonte (2007) e il primo volume de L’esercito romano dedicato al periodo dalle origini alla fine della Repubblica.

Titolo originale: Coming Back to Life

Autore/i: Atwater P. M. H.

Editore: Armenia Editore

ringraziamenti, prefazione del prof. Kenneth Ring, introduzione dell’autrice, traduzione di Antonella Babini.

pp. 256, Milano

Nel 1977 Phyllis Atwater visse tre esperienze di pre-morte. Tre volte, in circostanze diverse, morì e tre volte torno in vita.
«Che cosa mi è successo?» si chiese e a questa domanda fecero seguito paura, angoscia, un grande senso di smarrimento. Atterrita dall’idea che all’origine dell’esperienza sussistessero avvisaglie di disturbi psichici, ma al contempo convinta che nella sua mente non albergasse il germe della follia, l’Autrice cominciò a cercare disperatamente attorno a sé la conferma che il suo non era un caso isolato, ma che, come lei, tante altre persone si erano trovate in punto di morte ed erano poi tornate a vivere.
Dopo aver incontrato, nel corso di lunghi anni di studi e ricerche, centinaia di queste persone, Phyllis Atwater ha deciso di raccogliere in un libro unico e straordinario le loro storie per capirne il significato e commentarne implicazioni e conseguenze.
Una luce di indicibile fervore, canti melodiosi, città dorate e templi incastonati di pietre preziose, incontri con persone amate e da tempo defunte, paesaggi verdi immersi in un quasi palpabile silenzio; questi sono gli elementi che ricorrono nelle testimonianze delle persone con le quali l’Autrice è entrata in contatto.

Phyllis Atwater ha voluto soffermarsi anche sull’aspetto più prosaico del ritorno alla vita e ha cercato di capire quali segni può lasciare una simile esperienza nella mente di un individuo, come può cambiare l’atteggiamento di quest’ultimo nei confronti della vita terrena e delle persone che, con scetticismo, ascoltano la sua storia, e, infine, ha voluto stabilire com’è possibile superare l’angoscia, la paura e, in taluni casi, persino il terrore a cui un’esperienza di pre-morte può dare origine.

Titolo originale: Des métaphores obsédantes au mythe personnel

Autore/i: Mauron Charles

Editore: Il Saggiatore

introduzione dell’autore, traduzione di Mario Picchi.

pp. 464, Milano

Dopo nove anni di intensa e fortunata esistenza, La Cultura, la collana che ha rappresentato il perno della produzione del Saggiatore, pur serbando inalterata la sostanza del suo impegno muta veste e compie un ulteriore sforzo per ampliare e approfondire la propria ricerca.
L’uomo continua ad essere il centro degli interessi della Cultura: l’uomo, con la sua ansia di capire e di partecipare, non da sprovveduto o da fazioso, ma da individuo cosciente, spiritualmente aperto, attento alle fondamentali scoperte della scienza e del pensiero. La Cultura intende rispondere a questo bisogno dell’uomo di riatteggiare continuamente, dandole sempre nuovo equilibrio e significato, la sua presenza nel mondo e nella storia; di dialogare con i contemporanei ritrovandosi con essi su una piattaforma comune che consenta il superamento dei gerghi e della solitudine.
La Cultura rifiuta la nozione aristotelica del sapere come appannaggio di una élite, rifiuta anche la nozione di un «adattamento» del contenuto e del linguaggio dei temi culturali per i non «chierici». Per la cultura sono chierici tutti i desiderosi di conoscenza. Essa si propone quindi anche come un atto di fede nella necessità e possibilità di una cultura democratica che non escluda nessuno dal proprio dominio.
Il modesto prezzo dei suoi volumi è in armonia con questa impostazione.
Ora, dopo 108 titoli, individuati più chiaramente i propri destinatari e le loro esigenze, La Cultura può fare un altro passo, nel senso di una più complessa articolazione della propria produzione: non più quindi un’unica collana, ma molte collane che, restando ferma l’unità di impostazione e la severità delle scelte, esploreranno ciascuna una sfera culturale, differenziandosi anche nella veste grafica e offrendosi così con maggiore evidenza ai cultori delle varie discipline. Storia antica – storia medioevale e moderna – storia contemporanea – arte e letteratura – filosofia, psicologia e scienze umane – urbanistica – economia – scienze: queste saranno le voci della nuova Cultura.

Da qualche tempo, si stanno redigendo inventari, sempre più informati e motivati, delle «resistenze» che la cultura italiana ha opposte, e in parte ancora oppone, alla psicoanalisi. Nel campo della critica letteraria, quelle resistenze si sono spesso manifestate in forme addirittura allergiche. Era naturale d’altronde, che la psicologia del profondo apparisse mille volte sospetta, se già la vecchia psicologia, tanto più alla mano, era stata sconfessata dal maestro della nostra critica estetica, Benedetto Croce, come un ripiego arbitrario, storicamente incontrollabile, incapace di dare all’arte quello che è dell’arte. Ecco alcuni motivi che hanno consigliato di proporre alle discussioni, o eventualmente alle polemiche della cultura italiana questo libro, dove Charles Mauron accerta, in teoria e in pratica, l’applicabilità della psicologia del profondo alla critica letteraria.
Il Mauron non accampa pretese di pioniere: tutti sanno che Freud in persona e alcuni dei suoi discepoli avevano dato i primi esempi degli aiuti che la psiconalisi può fornire per una nuova e spesso più penetrante comprensione delle opere d’arte; mentre, con la psicologia analitica, Jung compiva prove analoghe su Joyce e su Picasso. Ma simili assaggi, nonostante i loro risultati spesso positivi, non valevano a fondare una coerente metodologia, che è viceversa il traguardo raggiunto dal Mauron con quella che egli battezza la psicocritica. Trent’anni di prove gli permetterebbero ormai di formularne, col massimo di generalità, le basi e i procedimenti; ma ancora adesso, in questo libro, egli preferisce attenersi al classico principio che il moto si dimostra camminando, e perciò aggancia il proprio discorso dottrinale a un gruppo di esperimenti condotti sia su poeti dell’eta «nevrotica» (da Nerval a Baudelaire a Mallarmè a Valèry) sia su poeti di tempi che convenzionalmente riteniamo più «sani» (Corneille, Molière, Racine).
Anche per il Mauron gli artisti sono coloro che creano «esseri di linguaggio»: la sua novità è che di questi «esseri» egli fa i suoi pazienti, li «prende in analisi», a differenza dei suoi predecessori che psicoanalizzavano l’artista per illuminare l’opera considerata come sintomo, o viceversa. Ma come ottenere da una poesia, da un romanzo, da un dramma il necessario flusso di libere associazioni, che il paziente in carne ed ossa fornisce all’analista? Il Mauron è arrivato a constatare che risultati in qualche modo equivalenti si conseguono in sede psicocritica, sovrapponendo i testi di un medesimo autore, fino a mettere in luce «reti autonome di immagini» nel caso della poesia, o di situazioni nel caso della narrativa o del dramma. Con ciò non presume di esaurire, in tutta la loro estensione, i compiti della critica letteraria: sussistono sempre ancora, con pieno diritto, la critica «classica».
Come il Mauron la chiama, comprendendovi quella estetica e quella storicistica) e critica tematica.
Per la critica classica, lo scrittore tiene una finestra, simmetrica, su quell’ambiente interiore che è l’inconscio. In confronto poi con la critica tematica, che cerca motivi, la psicocritica cerca strutture inconsce. Non è la pura coincidenza che la parola Struttura sta ad indicare come la psicocritica sia una tempestiva coetanea di quella critica strutturalista, che oggi gode di tanto favore. L’una e l’altra costruiscono, con elementi oggettivi dell’opera, sistemi di cui l’artista non prende coscienza, pur subendone l’impero. L’una e l’altra richiedono al critico, se vuol captare e riconoscere i tratti indispensabili a ricostruire quel sistema, la specifica attenzione che è indispensabile a tutti gli esercizi operativi ma, nel caso della critica, non si aguzza senza la sollecitazione della sensibilità, come un tempo si chiamava questa dote tuttora imprescindibile. Sovrapporre testi, come fa la psicocritica, o accostarli sincronicamente, come fa lo strutturalismo, rimangono atti meccanici di trasporto, sinchè la forza dello sguardo critico non vi scorge i rapporti, le analogie, gli echi, le rispondenze, che costituiscono già di per se stessi, come il Mauron chiede gli sia per lo meno riconosciuto, un «arricchimento della nostra lettura». E quale miglior collaudo di un metodo critico che una più intensa fruizione dell’opera?

Charles Mauron (Saint-Rèmy-de-Provence, 1899). Laureatosi in fisica, deve abbandonare l’attività di laboratorio per disturbi agli occhi. Si dedica a traduzioni dall’inglese, e in inglese pubblica tre opere originali di creazione e di ricerca, che si affiancano ad altre scritte in francese. Milita nelle organizzazioni antifasciste, dopo la guerra sarà per dieci anni sindaco della propria città, La perdita totale della vista (1940) sembra concentrarlo più profondamente sul mondo interiore con indagini, introspezioni, riflessioni che maturano il metodo della psicocritica, esposto in questo libro. Tappe precedenti: Mallarmè L’obscur (1941); Introduction a la Psychanalyse de Mallarmè (1950); Note sur la structure inconsciente de Van Gogh (1953); L’inconsctent dans oeuvre et la vie de Racine (1957); oltre un saggio in provenzale su Mistral: Estudi Mistralen (1953). Tappe successive: Psychocritique du Genre comique e Mallarmè par lui-mème (1964). Annuncia studi su Baudelaire e Hugo.

Titolo originale: The Beauty of the Beastly

Autore/i: Angier Natalie

Editore: TEA – Tascabili degli Editori Associati

prima edizione, introduzione dell’autrice, traduzione di Francesco Bruno, in copertina foto «Grazia Neri».

pp. 320, Milano

L’intento di questo libro è quello di schiudere davanti ai nostri occhi, spesso offuscati da pregiudizi e avversioni, la ricchezza, la diversità e la complessità del mondo naturale nelle sue forme visibili e invisibili. Per far ciò, l’autrice ha scelto di confrontarsi con una sorprendente varietà di argomenti: dal peso determinante della scelta femminile nell’accoppiamento ai misteri della biologia molecolare, dal rapporto tra genio e follia alle «astuzie» dei rituali di corteggiamento, al potere terapeutico della risata… Autentica miniera di informazioni sull’universo in costante evoluzione della scienza, L’immaginazione della natura è un viaggio appassionante alla scoperta dei segreti, e delle meraviglie, del mondo animale e vegetale.

«Natalie Angier riesce a trarre dalla scienza un significato che spesso sfugge agli scienziati stessi e a renderlo in uno stile arguto, brillante e scorrevolissimo.» (David Baltimore, premio Nobel per la medicina)

Natalie Angier scrive dal 1991 sul «New York Times» e i suoi articoli scientifici le hanno valso molti riconoscimenti, tra cui il premio Pulitzer. Ha ottenuto un grande successo con Donna. Una geografia intima, pubblicato in Italia da Longanesi.

Autore/i: Morretta Angelo

Editore: Longanesi & C.

collana: Il Cammeo n° 216.

pp. 376, una cartina e nn. ill. in b/n, Milano

La mitologia indiana, benché più ricca di quella greca ed egizia, è rimasta fino a oggi stranamente lontana dalla curiosità e dagli interessi degli italiani, fors’anche perché è apparsa come un mondo confusamente popolato da ben trentatré milioni di dei. In verità non risultano più di una sessantina i personaggi dalla fisionomia essenziale, e questo libro riesce a offrirci un’immagine nitida e ordinata delle loro originali figurazioni come si sono allineate nel tempo. “I miti indiani” (già apparso con il titolo “Gli dèi dell’India” e giunto alla terza edizione) è diviso in due sezioni: la prima è dedicata agli dei del Veda, che costituiscono un mondo a sé, dal carattere inconfondibile; la seconda comincia con la Trimurti, sintesi dei più importanti movimenti di culto induista dal Medioevo ai nostri giorni, con a capo gli dèi maggiori (Brahma, Vishnu, Shiva), cui seguono i dieci Avatara di Vishnu (ove risaltano la storia di Rama e al complessa biografia di Krishna), le Devi-Shakti (mogli degli dèi nella cornice del Tantrismo) e gli animali deificati. Ogni deità è presentata con una o più illustrazioni antiche o moderne. Insieme alla descrizione degli dèi, l’antologia dei testi dal sanscrito e il glossario informano sullo sviluppo dei concetti basilari delle religioni e delle mitologie indiane. Il volume costituisce anche una guida per chi, viaggiando in India, voglia appropriarsi meglio dell’intimo significato dell’arte indiana: seguendo le immagini dei personaggi di tale mitologia, il loro sviluppo e il loro intrecciarsi con la vita quotidiana, si può ricostruire non solo ciò che gli indù intendono per tradizione, ma anche la cronaca delle varie società sovrapposte nella penisola attraverso cinquemila anni di storia.

Angelo Morretta, nato a Odessa da padre siciliano e madre romena, ha svolto tra le due guerre mondiali un’intensa attività culturale in Romania pubblicando parecchi romanzi e saggi. Stabilitosi in Italia nel 1951, è autore dei seguenti lavori: La resa dei conti (1957), Lo spirito dell’India (1960), Gli dei dell’India (1966; dal 1982 in questa stessa collana col titolo Miti indiani), Il pensiero Vedanta (1968), La parola e il silenzio (1970), Il Daimon e il Superuomo (1972), Manava Dharmasastra (1972), Aurobindo e il futuro dell’uomo (1974). Noto sinora come indologo e studioso qualificato delle antiche culture dell’India vedica e vedantica, negli ultimi anni si è dedicato alla conoscenza del mondo precolombiano, pur sempre dalla stessa prospettiva di una «antropologia del sacro», come si rileva dal suo Il quinto millennio (1979).

Titolo inglese: Tibetan Folk Customs

Autore/i: Liming Chen

Editore: Anteo Edizioni

introduzione dell’autore, traduzione di Filippo Bovo dal libro di lingua inglese, traduzione dall’originale cinese ad opera di Liu Jun.

pp. 240, nn. fotografie a colori e binaco e nero,

I costumi popolari sono la rappresentazione culturale delle condizioni e degli stili di vita di una civiltà. Costumi Popolari Tibetani fornisce un profondo e dettagliato resoconto delle affascinanti e spesso uniche tradizioni delle popolazioni che vivono sull’innevato altopiano del Tibet. In questo libro i lettori possono trovare scorci e rappresentazioni della vita reale, passata e presente, in Tibet riguardanti per esempio le usanze in cucina e a tavola, le tradizioni da seguire dalla nascita alla morte e dalle nozze al funerale, per finire poi con la miriade di festival ed attività ricreative che provengono da diverse matrici culturali, senza dimenticare le profonde fedi religiose che spesso guidano proprio tali costumi.

Il professor Chen Liming dell’Università Minzu dello Xizang nell’antica città di Xianyang è un Esperto del Consiglio di Stato per le Indennità Speciali. Ha insegnato e compiuto ricerche sulla storia e la cultura tibetana e per molti anni, effettuando importanti scoperte sulle civiltà Himalayane così come sulla storia e la cultura generale del Tibet.
Ha pubblicato molti testi accademici, tra cui Cultura Popolare in Tibet e Una Passeggiata nelle Foreste Himalayane: il Percorso Culturale delle Popolazioni Monba e Lhoba in Tibet, oltre ad altri sessanta libri.

Autore/i: Pistorio Rosaria

Editore: Edizioni Greco

prima edizione, premessa e introduzione dell’autrice.

pp. 176, Catania

Se è vero che il gioco coglie l’intrinseco rapporto tra caso e necessità all’insegna del quale si snoda la vicenda cosmica, perchè non concepire sub specie ludi anche l’essenziale dell’essere uomo? Tra l’homo sapiens e l’homo faber vive uno sfondo, un confine esteticamente ambiguo che è luogo primigenio, non ancora determinato, frammezzo ludico che si fa ponte tra l’uomo e il modo. E l’homo ludens che attraverso la risorsa del gioco comprende meglio il valore della spontaneità regolata, dell’interesse disinteressato dell’inutilità finalizzata, della libertà impegnata, del rischio di vita o di morte, quest’uomo vuole incontrare Dio lungo questa «terza via», la via ludica. Perchè il rapporto stesso tra Deus ludens e homo ludens si rinviene nel chiaroscuro di un’esperienza irriducubilmente tragica, quella in cui si intersecano infinito e finito, le ali e le radici.

Rosaria Pistorio, ricercatrice confermata presso il Dipartimento di Scienze Storiche, Antropologiche e Geografiche dell’Università di Catania, ha già pubblicato: Religione e Politica nell’Inghilterra del secolo XVII, Galatea Editrice, Acireale, 1977; La problematica religiosa nella ricerca di Paul Tillich, Galatea Editrice, Acireale, 1980; Critica ideologica e religiosità etica nei “Nuovi Filosofi”, Galatea Editrice, Acireale, 1986, Filosofia, ideologia e teologia nella Francia contemporanea, Galatea Editrice, Acireale, 1990; Antropologia e teologia nel pensiero francese contemporaneo, Ciurca Editore, Catania, 1993.

Autore/i: Johnson Samuel

Editore: Il Saggiatore

a cura di Goffredo Miglietta, introduzione di Giuseppe Sertoli.

pp. 194, nn. tavole illustrative in bianco e nero, Milano

In un’epoca in cui il viaggiare era considerato il coronamento dell’educazione di un gentiluomo, la storia di Rasselas, principe d’Abissinia (1759) di Samuel Johnson, unico testo narrativo del grande critico e moralista, sfrutta le convenzioni del racconto orientale e del viaggio immaginario per costruire una parabola che ripete il monito biblico Nihil sub sole novum. Al di sotto infatti della varietà delle leggi e dei costumi, la natura umana si rivela sempre e ovunque la stessa e ciò che viaggiando s’incontra non è mai il diverso ma l’inedito. Se l’impulso al viaggiare, d’altra parte, è un impulso irresistibile, lo è perché ciò che attraversò il mutamento di un luogo che si cerca è un mutamento di sé. Promessa (illusione) di felicità, in tanto il viaggio seduce e rapisce in quanto promessa (illusione) dell’altro-da-sè.

Samuel Johnson, (1709 – 1784), il «dottor Johnson» per contemporanei e posteri ammirati dal suo sapere, resta una delle figure più rappresentative della cultura inglese del Settecento. Alla sua ascesa da origini provinciali e relativamente modeste alla posizione di incontrastato dittatore letterario della Londra augustea contribuirono un’instancabile attività di poligrafo, un’intensissima curiosità umana, e una visione già moderna del ruolo dell’intellettuale nella società. Sua la prima grande opera di lessicografia inglese, il celebre Dictionary (1755); sua un’ancora vivace serie di ritratti e di biografie letterarie, The Lives of the English Poets (1779 – 81); suo il sistematico e penetrante osservatorio critico dal quale volle seguire e orientare le attività culturali contemporanee, e per il quale si avvalse di giornali («The Rambler», 1750 – 62; «The Idler», 1758 – 60); di satire e poemetti morali (London, 1738; The Vanity of Human Wishes, 1749). Nel 1764, diede vita al Literary Club, frequentato anche dal Baretti. Tra i membri del club vi era J. Boswell, con il quale compì un viaggio in Scozia, descritto in Journey to the Western Islands of Scotland (1775).

Collezione TERRE/IDEE, diretta da Franco Marenco:
La cultura del viaggio, della ricerca e della scoperta del nuovo, ripercorsa nelle sue tappe più significative, e riproposta nei suoi testi più avvincenti e prestigiosi.
Viaggio come documento, ma anche come stimolo e calco della riflessione sul diverso: Ovvero le “terre”, obiettivi della conoscenza, insieme alle “idee” che sono servite a conoscerle: e il vissuto più immediato, l’esperienza quotidiana del mondo, accanto alle proiezioni creative, letterarie e filosofiche, delle grandi avventure che lo hanno percorso.

Volumi pubblicati:

• John Mandeville Viaggi, ovvero trattato delle cose più meravigliose e più notabili che si trovano al mondo, a cura di Ermanno Barisone.
• Walter Ralegh La ricerca dell’Eldorado con la relazione del secondo viaggio in Guiana di Laurence Keymis, a cura di Franco e Flavia Marenco.
• L’esplorazione italiana dell’Africa, a cura di Francesco Surdich
• Samuel Johnson Rasselas, principe di Abissinia.
• Andrès Laguna Le avventure di uno schiavo der Turchi.
• Louis-Antoine de Bougainville Viaggio intorno al mondo.

Titolo originale: Traitment des maladies par les légumes, les fruits et les céréales

Autore/i: Valnet Jean

Editore: Giunti Barbèra

nuova edizione, premessa e introduzione dell’autore, traduzione di Maria Grazia da Mosto e Francesca Rovai.

pp. 432, Firenze

“Esistono alcune malattie che si curano solo con l’alimentazione”: insegnamento di Ippocrate, che l’avvento di tanti medicinali di sintesi sembrava aver fatto dimenticare, sta trovando da qualche anno nuovi entusiastici consensi, da parte di medici convinti dell’inefficacia – se non della nocivits – di molti farmaci, e soprattutto da parte di uomini e donne insoddisfatti di un rapporto passivo con la medicina. A tutti questi, uomini e donne, si rivolge Jean Valnet. Medico e presidente-fondatore della Società francese di fitoterapia e aromatoterapia, Valnet combatte da più di quarant’anni, con la sicurezza di chi possiede la verità, la sua battaglia contro gli aspetti deleteri della civiltà tecnologica, a favore delle terapie naturali e di una alimentazione biologicamente sana. Questo volume ci conduce attraverso il suo “orto”, rivelandoci principi, noti e meno noti, di frutta verdura e argilla: come sempre in maniera semplice, “naturale” Valnet tende, proprio come il suo lettore, a un più sano equilibrio, tra scienza e natura.

Medicina tradizionale e medicina alternativa, uomo e ambiente, scienza e natura: termini troppo spesso in contrapposizione fra loro. In questi anni però la contrapposizione va sempre più cedendo il passo di fronte ad una filosofia dell’”uomo totale”, che fa propri i più recenti risultati della ricerca scientifica, li rilegge alla luce di un più naturale equilibrio dell’uomo con se stesso e con ciò che lo circonda, e li sposa all’eredità di una tradizione millenaria.
Noi tra scienza e natura dà la parola ai protagonisti di questa piccola, immensa rivoluzione, illustra il senso e i risultati delle loro ricerche, offre un ventaglio di informazioni vario ed esauriente, che spazia dai più delicati meccanismi cerebrali alle proprietà terapeutiche di erbe e minerali.
Per questo motivo, per questa ricerca di “totalità e di “naturalità”, Noi tra scienza e natura va oltre il semplice titolo di una collana, per divenire la parola d’ordine di un comportamento, di una scelta di vita.

Titolo originale: L’Occident chrétien vu par les Chinois vers la fin du XIX siècle (1870-1900)

Autore/i: Chih André

Editore: Editoriale Jaca Book

prima edizione italiana, prefazione dell’autore, traduzione Patrizia Amati, collana: Di Fronte e Attraverso n° 44, in copertina: Veste di raso ricamata in seta su fondo oro, Cina, XVIII secolo.

pp. 302, Milano

…”La civiltà occidentale è materiale, la civiltà cinese è spirituale. Questa era l’affermazione comune agli intellettuali cinesi alla fine del XIX secolo. L’idea non è ancora del tutto scomparsa dalla loro mentalità fino al presente, benchè l’atteggiamento nei confronti di questa civiltà occidentale sia più volte mutato. Dove si trova l’origine di questa affermazione? Deriva dall’ignoranza dei cinesi sull’Occidente, oppure l’Occidente si è così presentato? Se è valida la prima ragione, a che punto arrivava la loro ignoranza? Se è valida la seconda, l’Occidente non era forse cristiano? Quale fu l’atteggiamento dell’Occidente e quale quello dei cinesi in questo incontro? Quale fu il motivo di tale atteggiamento? Hanno cambiato il loro punto di vista dopo il primo incontro? Se l’hanno mutato, per quale ragione ed in che senso? Che cosa fecero dopo aver avuto una certa conoscenza dell’Occidente? Infine, come sono arrivati ad affermare che la civiltà occidentale è materiale?”
Oggi che gli occhi del mondo sono puntati sulla Cina, queste domande che si rivolge l’autore del presente libro sono più che mai d’attualità. L’obiettivo del resto è fornire materiale per delle risposte, elementi fondamentali per risalire alle radici dei rapporti tra Cina e mondo occidentale.

André Chih, storico, specialista della Cina. Dottore dell’Università Gregoriana di Roma (nel 1962).