Titolo originale: Die Vogelmacherin

Autore/i: Hasler Eveline

Editore: Longanesi & C.

traduzione dall’originale tedesco di Umberto Gandini.

pp. 256, Milano

Quella settimana sarebbe venuto anche il boia, per ispezionare la piccola Katharina in cerca di segni delle streghe… Il dilagare dei processi stava assumendo proporzioni devastanti. Accadeva sempre più spesso che si accusassero anche bambini. In una lettera pastorale, il vescovo di Costanza aveva esortato a consegnare alla giustizia e a punire severamente le persone dedite alle pratiche magiche… Alcuni giorni prima, nel riordinare le sue carte, gli era capitata sottocchio un’ordinanza del papa del novembre 1635 in cui il pontefice avvalorava la demonologia, ma metteva anche in guardia contro gli abusi e le ingiustizie nella conduzione dei processi alle streghe: l’assenza di lacrime non era da considerare un indizio risolutivo, si doveva evitare di ricorrere a domande ingannevoli. «Però alla nostra Katharina Schmidlin tutto questo non servirà più», concluse il vescovo.

La caccia alle streghe è una tragica pagina che ha attraversato per secoli la storia europea. Ne furono vittime donne e presunti maghi, ma non di rado finirono sul rogo anche bambini ritenuti «indemoniati»,  sacrificati sull’altare di un meccanismo inquisitorio aberrante e di una crudeltà che appare oggi inconcepibile. Eveline Hasler ha rintracciato le fonti che documentano due di questi episodi, accaduti a Lucerna nel 1652 e nell’Alta Svevia nel 1658, e ne ha ricavato un romanzo di notevole suggestione. Il primo caso espone la vicenda di una bambina undicenne, Katharina Schmidlin, arsa sul rogo perché si era vantata di saper «fare uccelli». Il secondo riguarda due fratellini, Maria e Isau Lehner: riconosciuti colpevoli di stregoneria e di commercio col demonio, vennero custoditi per quattro anni in un convento femminile fino al raggiungimento della pubertà, vale a dire della «Capacità» di subire le conseguenze penali delle loro presunte azioni; soltanto allora furono uccisi. In un periodo di oscurantismo religioso, l’immaginazione e i voli della fantasia, tipici dell’infanzia in ogni tempo e in ogni Paese, diventarono un reato passibile di condanna capitale. Questi bambini non furono altro che i Capri espiatori su cui sfogare libidini, autoritarismo, risentimenti politico-religiosi, superstizioni e paure. L’autrice, attenendosi rigorosamente ai fatti documentati, ha corredato le due storie di una suggestiva cornice narrativa che conferisce forza drammatica al racconto, stabilendo un felice confronto tra l’animo incorrotto dei fanciulli e il mondo della natura, rispettivamente esposti all’aggressione delle perversioni e allo sfruttamento economico degli adulti. Una lettura appassionante, di grande impatto emotivo, che conduce il lettore nei meandri più oscuri del costume sociale e, soprattutto, della mente umana.

Eveline Hasler è nata a Glarus e vive nel Canton Ticino. Ha compiuto studi di storia e psicologia a Friburgo e a Parigi. È autrice di vari romanzi (anche per bambini) che le hanno valso il conferimento del premio letterario Schubart e sono stati largamente apprezzati dal pubblico e dalla critica, con numerose traduzioni in Europa e negli Stati Uniti. Con Longanesi ha pubblicato La donna dalle ali di cera (1997).

Titolo originale: The Flamboya Tree

Autore/i: Olink Kelly Clara

Editore: Adelphi Edizioni

introduzione dell’autrice, traduzione di Paolo Silvestri, in copertina: Truppe giapponesi presentano le armi al Sol Levante (1942 ca.).

pp. 190, 9 foto b/n, Milano

Clara ha quattro anni, vive in una opulenta casa circondata da prati all’inglese e dalla smaltata vegetazione di Giava. Intorno a lei, una famiglia amorevole e una schiera di djongo, i devoti servitori di Bandung. La vita scorre morbida, scandita dai riti quotidiani e dalle visite alle piantagioni di tè e di caucciù. È l’incantato idillio coloniale, che nulla sembra possa intaccare.
Ma il suo annientamento è fulmineo come il drappello di giapponesi che all’alba irrompe in casa per deportare i padroni olandesi. Il padre finirà, con gli altri stranieri dell’isola, in Birmania a costruire una ferrovia; Clara, la madre, il fratellino maggiore e quello appena nato verranno rinchiusi in uno dei campi di concentramento ricavati dalla recinzione di interi quartieri, insieme a diecimila tra donne e bambini. Fame, sete, sevizie, infezioni, dissenteria, beri-beri e lo spaventevole, quotidiano tenko, l’appello, durante il quale le prigioniere venivano lasciate al sole per l’intera giornata, spesso fino a morirne: è questo, per quattro anni, il nuovo destino della famiglia.
Solo cinquant’anni dopo Clara, nel frattempo trasferitasi negli Stati Uniti, si deciderà a nominare ciò che ha vissuto: come tributo alla memoria della madre, al suo coraggio, ma forse anche come reazione alla incomprensione, sorda seppur benevolente, del nostro mondo rispetto a questi orrori. Una reazione che non dovrebbe più ripetersi oggi, se ascoltiamo la voce sicura, pacata e commossa che parla in questo libro.

Clara Olink Kelly Vive a Bellingham, Washington. L’albero dai fiori rossi, uscito negli Stati Uniti nel 2002, è il suo primo libro.

Uno straordinario sistema per realizzare una forte identità personale, in armonia con l’ambiente e le leggi dell’universo.
Una via profonda e semplice per conquistare una definitiva sicurezza nella vita.

Autore/i: Om Oskraham; Halladhah Hanahit

Editore: ADEA Edizioni

terza edizione, collana: Le ali della libertà.

pp. 168, Milano

Perché non riusciamo a realizzare ciò che desideriamo nella vita? Come possiamo “decollare” in ogni aspetto della nostra esistenza? Questo libro introduce con semplicità e piacevolezza allo sviluppo delle potenzialità nascoste in ogni essere umano.
Il sesso, il lavoro, le amicizie, la famiglia, il piacere: per vivere intensamente tutto questo occorre prima realizzare la propria individualità.
Chi crede di averla già conquistata perderà forse l’unica possibilità che gli viene offerta per volare. Volare. Librarsi alti.
Finalmente liberi.

Om Oskraham e Halladhah Hanahit sono due pseudonimi con i quali gli Autori di questo volume firmano i loro libri; con questi stessi nomi organizzano seminari e conferenze, e propongono ogni loro produzione musicale, video e multimediale.
Fondando l’ISTITUTO PER L’EVOLUZIONE ARMONICA DELL’UOMO essi hanno inteso comunicare in modo pratico e diretto la loro Conoscenza sullo sviluppo di sé e sulla possibilità di liberarsi da tutti i condizionamenti che impediscono una vita libera, felice e intensa.
Nel corso di viaggi e innumerevoli contatti con organizzazioni e gruppi di ricerca, Om Oskraham e Halladhah Hanahit hanno potuto constatare quanto numerose siano le persone che desiderano emanciparsi dalla schiavitù di una vita vuota e priva di gioia.
Per questa ragione, propongono agli uomini e alle donne di questo secolo un Sistema potente ed efficace per realizzare la loro natura libera, depurata da quelle sovrastrutture che ne limitano aspirazioni e desideri, e resa capace di autodeterminarsi attraverso lo sviluppo del potere mentale direzionato all’azione.

Gli Autori credono fermamente nella possibilità di un profondo cambiamento verso la bellezza e la felicità, e mostrano di possedere la Conoscenza per guidare chiunque a tale realizzazione.
La loro visione è retta dall’ideale di una società migliore, che può essere concretizzata solo a partire dal singolo, attraverso il raggiungimento a livello individuale di uno stato appagante di forza vitale.

Titolo originale: Le monde est à vous. La Chine et les livres pour enfants

Autore/i: Diény Jean-Pierre

Editore: Armando Armando Editore

unica edizione, prefazione dell’autore, traduzione di V. Ottavi Armando.

pp. 180, numerose tavole a colori e bianco e nero fuori testo, Roma

I centottanta libri per l’infanzia che Jean-Pierre Diény – attualmente giovane professore alla École pratique des Hautes Études di Parigi – illustra e commenta in rapporto alla tradizione cinese e al pensiero di Mao Tse-tung, «celebre e sconosciuto in occidente», offrono un punto d’osservazione privilegiato per penetrare in una società che per l’uomo occidentale è oggi, ancor più di ieri, un enigma. La cura che la Cina dedica ai suoi figli può dirci sulla realtà vera del popolo di Mao qualcosa di più di quanto possano i dati statistici o le illazioni circa le decisioni del Comitato Centrale del Partito Comunista della Repubblica Popolare Cinese. Questo libro ci appare così, anzitutto, come un’indagine sociologica, condotta secondo un’angolazione particolare e – siamo convinti – particolarmente feconda. Del resto, occorre forse includere non poca parte dei testi critici sulla letteratura infantile – trascuratissima in Italia – e in prima linea Paul Hazard, Uomini, ragazzi e libri, tra i libri di più autentica sociologia.
Il libro di Diény ci fa vedere come la propaganda cinese politico-culturale viene proiettata sull’enorme schermo dell’immaginazione delle masse di ragazzi di dieci o dodici anni, come i temi morali interagiscono con le vecchie leggende e con le fiabe tradizionali, come viene formato e armato l’inconscio collettivo delle Guardie rosse. «La Cina vede nei bambini degli uomini e negli uomini dei bambini», dice l’Autore.
Per affrontare adeguatamente un tema come questo occorreva il concorso di due elementi: la possibilità di raccogliere un’ampia documentazione direttamente in Cina fino allo scoppio della rivoluzione culturale, quando tutti i libri vennero improvvisamente ritirati dal mercato per creare un vuoto che dev’essere ancora colmato; e una conoscenza approfondita sia dell’antica che della nuova Cina. Ma Jean-Pierre Diény alla documentazione raccolta unisce la capacità di cogliere con acutezza serena e di esporre con garbo e freschezza i diversi aspetti di un mondo “altro” dal nostro. Un mondo che ci lascia tra sconcertati e affascinati, mostrandoci una propaganda politica tesa ad eliminare ogni egoismo dalla natura umana per additare, come veramente umano, l’ideale di una vita austera e povera.

«Le monde est il vous: La Chine et les livres pour enfants del sinologo francese Jean-Pierre Diény è un rapporto agile e documentato sulla letteratura per l’infanzia in quella Repubblica popolare, uscita tra il 1960 e il 1965, opera quanto mai preziosa per capire quali apologhi hanno formato le terribili generazioni delle Guardie rosse. Sorprende reperire nelle pagine dei favolisti maoisti un che di manierato, di spiccatamente umbertino quando s’adoperano a incitare i ragazzi al rispetto per l’esercito, per la missione del maestro, per la santità della scuola, del lavoro e della solidarietà sociale». (G. MARMORI, «L’Espresso», 19 settembre 1971).

«Non conosco i libri per i bambini cinesi di oggi; ma non dubito che siano stati compilati sulla falsariga del libretto rosso di Mao, che è la testimonianza e il risultato di una operazione culturale geniale, e grandiosa: la confucianizzazione del marxismo. Poiché, d’altra parte, il marxismo è sinonimo di cultura occidentale, la confucianizzazione del marxismo vuol dire in fondo la cinesizzazione della cultura occidentale. Dunque, per un certo aspetto, le fiabe e i libri di testo per le scuole cinesi non dovrebbero stupirci. Sono il risultato di cent’anni di assorbimento della cultura europea da parte della Cina.
Semmai bisogna ricordare che Confucio era un illuminista e un razionalista oltre che un “saggio”; e come tale piaceva assai a Voltaire. Nei libri per le scuole sembra che l’illuminismo didattico confuciano crei la solita dicotomia propria di ogni razionalismo: da una parte la ragione, dall’altra l’irrazionale. La ragione è il bene, l’irrazionale è il male. Il proletariato è razionale, la borghesia è irrazionale. Dunque, il proletariato è il bene e la borghesia il male. Il curioso si è che, almeno in parte, questo è vero. La borghesia occidentale è oggi senz’altro prevalentemente irrazionalista; soltanto il proletariato, in Occidente, crede ancora alla vecchia ragione borghese.
Di solito gli uomini, giunti a maggiore età, rifiutano l’educazione che hanno ricevuto da bambini. Dubito che questo possa avvenire in Cina. E non tanto perchè l’educazione marxista sia più solida di un’altra; quanto perché essa è meravigliosamente adatta a creare quella stabilità instabile che è il segreto della durata delle culture. Spostando il dato sociale dall’esterno e dalla società all’interno e nella coscienza, il maoismo crea la rivoluzione permanente ossia, con parola vecchia, un’ortodossia. La borghesia non è più una classe ma una tentazione diabolica risorgente ad ogni generazione e in ogni uomo, contro la quale bisogna combattere continuamente senza mai illudersi di avere conseguito la vittoria definitiva». (A. MORAVIA, «L’Espresso», 19 settembre 1971).

«Quando pensiamo alla rivoluzione cinese, non riusciamo a valutarne la complessità, a causa delle lacune della nostra informazione. Vaghe e contraddittorie sono le nostre notizie sulle vicende recenti di quel paese, le cui tradizioni intellettuali e morali sono più solide e immobili delle sue muraglie. La nostra informazione (anche se recentemente sono state avviate trattative per uno scambio di giornalisti fra le maggiori agenzie di stampa) potrebbe essere però meno generica, se possedessimo libri come quello che Jean-Pierre Diény ha “costruito” esplorando la letteratura destinata a decine e decine di milioni di piccoli cinesi». (G. PADELLARO, «Corriere della Sera», 2 settembre 1971).

Titolo originale: Passenger to Teheran – Twelve days

Autore/i: Sackville-West Vita

Editore: Garzanti Editore

unica edizione, premessa dell’autrice, nota e traduzione dall’inglese di Marina Premoli.

pp. 248, Milano

«Viaggiare e il più personale dei piaceri»: è questa la frase che Vita Sackville-West premette ai suoi ricordi di viaggio in Persia. Ma la scrittrice inglese ha un semplice segreto, con cui riesce a trasformare questo «piacere privato» in una lettura godibile, che trasmette tutta la curiosità, la capacità d’osservazione e l’ironia di una nomade d’eccezione: «È importante non dare nulla per scontato. Il viaggiatore saggio è costantemente sorpreso. Un sedentario sa che in India i pavoni volano liberi come gli storni in Inghilterra, e non vi trova motivo di meraviglia. Ma la verità è che vedere i pavoni selvatici che dispiegano la coda contro la luce di un tramonto orientale è una scena davvero meravigliosa».
Così, quando nel 1926 la trentaquattrenne Vita Sackville-West si imbarca per raggiungere il marito Harold Nicolson, nominato dal Foreign Office consigliere a Teheran, è in grado di apprezzare – e restituire nella sua scrittura – gli spazi immensi e gli orizzonti sconfinati, i giardini naturali, oasi di verde e di pace per il solitario pastore e i suoi animali, il mistero dei bazar, le bellezze naturali.
L’impatto con quel mondo selvaggio e primitivo sarà tale che pochi mesi dopo la scrittrice deciderà di intraprendere un nuovo viaggio, in regioni ancora più impervie: seguendo le tracce di Alessandro Magno, si spingerà fin sulle montagne abitate dalle fiere tribù dei pastori Bakhtiyari. Per dodici giorni di cammino su sentieri rocciosi e dodici notti in tenda, condividerà la loro esistenza nomade e avventurosa finché la carovana non scenderà a valle, tra le rovine di Persepoli, «mai dissacrate dalla mano dell’uomo», mentre in lontananza s’intravedono i fumi dei campi petroliferi della Anglo-Persian Oil Company, quasi a suggellare in un’immagine il significato di una esperienza sospesa tra passato e presente.

Vita Sackville-West (1892-1962) è una delle protagoniste della vita letteraria inglese del nostro secolo; di estrazione aristocratica, legata al circolo di Bloomsbury, coltivò raffinate relazioni sociali e inquiete esperienze erotiche. Tra i suoi libri tradotti in italiano, gli autobiografici La signora scostumata (1930) e Ogni passione spenta (1931), il poemetto Del giardino (1946) e la corrispondenza con la Woolf (Cara Virginia); di questa amicizia, la Woolf ha dato un memorabile ritratto in Orlando (1928).
Il più personale dei piaceri raccoglie i due volumi che Vita Sackville-West dedicò ai suoi viaggi in Persia, Passenger to Teheran (1926) e Twelve Days (1928).

Titolo originale: El espejismo nuclear. Por qué la energia nuclear noes la solución, sino parte del problema

Autore/i: Coderch Marcel; Almiron Núria

Editore: Bruno Mondadori Editori

introduzione degli autori, traduzione dall’inglese di Ximena Rodriguez.

pp. 224, nn. figure in b/n, Milano

“È questa la strada giusta per assicurarci un futuro?”
(Futoshi Toba, operaio nella centrale atomica di Fukushima, 17 marzo 2011)

Alcuni vedono l’energia nucleare come una soluzione pulita alla crisi energetica. Ma si tratta di un miraggio: i problemi che da sempre minano il nucleare – i costi, le scorie radioattive, la proliferazione degli armamenti, la sicurezza degli impianti – sono tutt’altro che risolti, come mostrano tragicamente disastri vecchi e recentissimi. Questa inchiesta – che fonde analisi e documentazione, considerando problemi, dibattiti e i reali interessi economici in Italia e nel mondo – smonta le promesse propagandistiche, le menzogne e i falsi miti che inquinano il dibattito pubblico. E fornisce strumenti seri per affrontare un tema di scottante attualità, sul quale noi italiani siamo chiamati a pronunciarci con assoluta urgenza.

Marcel Coderch ingegnere del MIT, è uno dei massimi esperti europei in campo energetico.

Núria Almiron giornalista scientifica, insegna all’Università di Barcellona e fa parte di diverse ONG attive nel campo della tutela ambientale.

Titolo originale How to Cartoon

Autore/i: Halas John; Privett Bob

Editore: Il Castello Editore

VI edizione.

pp. 188, ill. b/n, Milano

[…] A circa 60 anni dalla creazione dei primi cartoni animati i mezzi più importanti per la loro realizzazione rimangono ancora una matita, molta carta bianca e tante idee. Questi mezzi sono gli stessi anche nei grandi e famosi studi professionali dove, se pur la suddivisione e la organizzazione del lavoro rendono considerevolmente più veloce la produzione, d’altro canto l’elaborazione tecnica assai involuta e complessa annulla in seguito il tempo guadagnato.
Questo manuale, comunque, non ha lo scopo di descrivere i procedimenti super-elaborati in uso nei grandi studi di produzione; mira semplicemente a svelare il metodo base dell’animazione e a dare qualche elementare accorgimento per mettere anche il dilettante in grado di servirsi, entro le sue possibilità, di questa tecnica originale e tanto avvincente” (John Hanas, Budapest, 6 aprile 1912 – Londra, 21 gennaio 1995, animatore ungherese, produttore, tra le altre opere, de “La Fattoria degli Animali”, tratta dal romanzo di Orwell. Testo scritto con Bob Privett).

Titolo originale: The Year of Magical Thinking

Autore/i: Didion Joan

Editore: Il Saggiatore

traduzione di Vincenzo Mantovani.

pp. 224, Milano

“La vita cambia in fretta. La vita cambia in un istante. Una sera ti metti a tavola e la vita che conoscevi è finita.”

La vita cambia in un istante. Passa dalla normalità alla catastrofe, John Gregory Dunne, sposato da quarant’anni con Joan Didion, muore all’improvviso la sera del 30 gennaio 2003. Ed è così che per Joan inizia l’anno del pensiero magico. Un anno in cui tutto viene rimesso in discussione, riconsiderato, riformulato. Le idee sulla morte, sulla malattia, sul calcolo delle probabilità, sulla fortuna e sulla sfortuna, sul matrimonio e sui figli e sulla memoria, sul dolore, sui modi in cui la gente affronta o non affronta il fatto che la vita finisce, sulla fragilità dell’equilibrio mentale, sulla vita stessa. Una scrittrice ironica e graffiante, un’icona dell’America contemporanea racconta se stessa con sincerità, con crudezza, e racconta una storia d’amore. Le sue parole colpiscono nel profondo chiunque sappia che cosa significa amare qualcuno e perderlo. Pagine che scandiscono un rito di passaggio, che si affollano di riflessioni, letture, stralci di conversazioni, di stratagemmi per sopravvivere. Come quel pensiero magico che induce a credere di poter modificare ciò che è già accaduto, di poter tornare indietro, perché lui possa tornare indietro. Fino a che, dopo un anno e un giorno, Joan si rende conto, quasi suo malgrado, che qualcosa sta cambiando. Che guardando al tempo trascorso incontra ricordi in cui John non più presente. Che è necessario, e giusto, lasciare andare i morti. Per poter sopravvivere. Per poter continuare a vivere.

Joan Didion è nata in California nel 1934 e vive a New York. Giornalita, scrittrice e sceneggiatrice, ha pubblicato romanzi e libri di saggistica. Scrive per il New Yorker e la New York Review of Books. In Italia sono usciti Prendila come viene, Diglielo da parte mia (Bompiani, 1978 e 1979), Democracy (Frassinelli, 1984) e Miami (Mondadori, 2006). Nel novembre 2005 L’anno del pensiero magico ha vinto il National Book Award per la nonfiction.

Titolo originale: Nos dents une porte vers la santé

Autore/i: Montaud Michel

Editore: Edizioni Terra Nuova

prima edizione, presentazione dell’edizione italiana e traduzione di Clara Scropetta, prefazione all’edizione italiana del dott. Renzo Ovidi, premessa dell’autore e introduzione dell’autore.

pp. 198, nn. fotografie b/n, Firenze

Michel Montaud non poteva affatto immaginare cosa sarebbe successo alla sua vita, professionale e personale, dopo l’incontro con un semplice apparecchio in caucciù. A partire da quel momento ha rimesso tutto in discussione, se stesso e il suo modo di lavorare, e si è impegnato nella sperimentazione di una terapia dentistica che con il tempo ha dimostrato un’efficacia straordinaria.
Si tratta di un’autoterapia guidata in cui il paziente, accompagnato dal dentista, lavora di sua iniziativa e volontà per il recupero delle funzioni neurovegetative: respirazione, deglutizione, masticazione, fonazione. La modificazione della bocca e il riposizionamento dei denti sono una conseguenza di questo processo. Man mano che la bocca ritrova l’equilibrio, si osservano sorprendenti miglioramenti di ogni tipo nella bocca, nel corpo e nello stato d’animo.
Questa terapia è non solo una valida alternativa alla pratica ortodontica di estrarre denti e di modificare in modo meccanico e coatto la forma della bocca, ma propone anche una rivoluzione nelle cure dentistiche, mettendo l’accento sulle cause e le conseguenze di una bocca non equilibrata, un aspetto che non viene approfondito nelle discipline convenzionali.
È una terapia adatta a tutte le età, ma i risultati più sorprendenti si osservano nei bambini. Un bambino agitato si trasforma, ascolta. Improvvisamente scrive diritto, ordinato e senza errori. Senza dover sacrificare dei denti. Senza dover portare apparecchi metallici
invasivi. Recuperando una posizione della lingua corretta e una respirazione nasale che lo accompagnerà per tutta la vita.

Autore/i: Ferrero Ermanno

Editore: Editoriale Albero

pp. 80, Zoate di Tribiano (MI)

Certo, soprattutto un libro per chi ama i cavalli, ma non soltanto.
Perché il cavallo è parte del simbolismo psichico dell’uomo, parte quindi, anche se meno nota, di tutti.
Da qui il maggior pregio di questo libro: sentirsi piano piano condotti, attraversando uno sfumato confine, in una realtà che è come lo specchio di ognuno.
Con il cavallo come compagno, amico, mistero.

Ermanno Ferrero (Milano, 1930) nasce in una famiglia per antica tradizione legata alla natura, ai cavalli. E non dimentica mai di essere uomo di cavalli egli stesso. Arrivato all’età matura, dopo una vita di ricercatore, medico, fa uso della sua esperienza di psicologo per fermarsi a fare il punto sui valori “veri”: quelli che incontriamo, via via, dall’inizio del nostro cammino e portiamo con noi, patrimonio caro e prezioso.