Titolo originale: Tales of a Shaman’s Apprentice

Autore/i: Plotkin Mark J.

Editore: Rizzoli

prima edizione, ringraziamenti dell’autore, introduzione di Richard Evans Schultes, traduzione di Francesca Bandel Dragone, consulenza scientifica di Isabella Blum.

pp. 432, Milano

…«C’è una pletora di “farmaci miracolosi” che attendono di essere scoperti, nella foresta pluviale, e pure noi del mondo industrializzato siamo spaventosamente ignoranti sul potenziale chimico – e quindi medicinale – della maggior parte delle piante tropicali»…

Mark Plotkin si è messo in viaggio con gli sciamani Yanomano per scoprire il potere delle piante amazzoniche. Nel libro Racconti di un apprendista sciamano scrive: “Avevo seguito il vecchio sciamano per tre giorni nella giungla e nel corso della nostra lunga camminata s’era sviluppato fra noi un rapporto enigmatico. L’uomo medicina era ovviamente offeso del mio desiderio d’imparare i segreti delle piante della foresta che lui conosceva e usava per curare. Tuttavia pareva contento che io fossi venuto da una terra così lontana – mi chiamava l’alieno – per apprendere gli insegnamenti botanici che i giovani della sua tribù non erano più interessati ad imparare.
Sessantamila specie vegetali (un quarto di tutte quelle che crescono sulla terra), duecentocinquantamila specie di insetti: la foresta pluviale dell’Amazzonia è per un biologo un’avventura scientifica irresistibile. L’interesse di Plotkin si concentrava su un aspetto particolare e inconsueto della biologia amazzonica, i poteri delle sostanze prodotte dalle piante. L’idea ambiziosa e coraggiosa era che conoscere meglio gli effetti di queste sostanze poteva arricchire la medicina moderna di un gran numero di nuovi farmaci, efficaci e di origine naturale. Ma le informazioni sugli effetti delle sostanze vegetali erano patrimonio della cultura degli indios, parte della loro vita e dell’esperienza di generazioni e generazioni vissute a contatto con una natura straordinaria e terrificante. Per scoprire vantaggi e rischi dei nuovi potenziali farmaci Mark Plotkin si è da allora diviso tra i laboratori universitari e la foresta amazzonica, vivendo per lunghi periodi insieme con gli indios Yanomanno e Titiò, diventando amico e allievo dei loro uomini-medicina, gli sciamani che gli hanno svelato molti segreti della foresta.

Mark J. Plotkin (nato il 21 maggio 1955) è un etnobotanico ed esploratore di piante nei Neotropici, dove è un esperto di ecosistemi della foresta pluviale. Plotkin è un sostenitore della conservazione della foresta pluviale tropicale. Nel 1995, Plotkin e l’importante ambientalista costaricana Liliana Madrigal hanno formato il Amazon Conservation Team per proteggere la foresta pluviale amazzonica in collaborazione con le popolazioni indigene locali. ACT ha ora lavorato con 50 tribù in tutta l’Amazzonia. Plotkin continua a lavorare con il Tirió del Suriname e anche in Brasile.

Titolo originale: Die Grundgedanken des Buddhismus

Autore/i: Reichle Verena

Editore: Arnoldo Mondadori Editore

prefazione dell’autrice, traduzione di Luisa Coeta, in copertina: Particolare del Parinirvana del Buddha nella grotta 26 di Ajanta.

pp. 176, Milano

«Qual è il contributo che la dottrina buddhista può dare alla visione cosmologica e religiosa di noi occidentali e che cosa offre all’individuo ai fini della crescita individuale?» Trovare una risposta a questa domanda fondamentale attraverso un approccio diretto con i testi basilari del buddhismo può essere difficile, perché queste opere – oltre a essere talvolta di notevole complessità – sono espressione delle diverse interpretazioni della dottrina del Buddha elaborate dalle varie «scuole» che sono andate formandosi nel corso di oltre duemila anni.
Questo libro è allora rivolto a chi vuole comprendere i principi fondamentali comuni alle varie forme di buddhismo e approfondire la concezione del mondo e dell’uomo propria di questa dottrina. L’autrice si avvale di esempi tratti dall’esperienza quotidiana per cercare di rendere accessibile ciò che a un primo sguardo potrebbe sembrare lontano dalla nostra mentalità e rivolge la sua attenzione soprattutto a ciò che costituisce il «cuore» dell’insegnamento del Buddha: una visione del mondo che coinvolge non solo l’individuo ma anche la natura, tutti gli esseri senzienti e l’universo nella sua totalità dischiudendo all’uomo nuovi orizzonti sulla via che conduce alla conoscenza di sé, alla crescita e allo sviluppo della propria interiorità.

Verena Reichle in qualità di etnologa si è impegnata per decenni nello studio del buddhismo dal punto di vista sia teoretico sia pratico, esponendo in molte conferenze e lezioni i molteplici aspetti della visione globale propria della dottrina buddhista. L’autrice vive a Bubikon, in Svizzera.

Titolo originale: Discrections

Autore/i: de Rachewiltz Mary

Editore: Rusconi

unica edizione, in copertina: Mary de Rachewiltz con il Babbo e il Nonno Homer Pound (1929).

pp. 356, numerose fotografie in bianco e nero f.t., Milano

Mary de Rachewiltz è una scrittrice insolita nella letteratura italiana contemporanea. Figlia di Ezra Pound, allevata nell’infanzia in una famiglia di contadini tirolesi, scrive indifferentemente in italiano e in inglese. Sono note le sue poesie e traduzioni nella nostra lingua. In inglese ha scritto invece questo libro, da lei tradotto ora in italiano.
«Discrezioni», dice nella premessa, «è un dialogo con i miei natali e col mio paese. È il risultato di una tradizione americana che va da Song of Myself di Walt Whitman a The Education of Henry Adams.
Solo in questo senso è autobiografico, perché non ho inteso scrivere né un’autobiografia, né una biografia di Ezra Pound, e tanto meno “spiegare” i Cantos.
M’è parso il modo più degno, l’unico di cui disponessi, per onorare il genio, il coraggio e l’eroismo dei miei genitori e l’abnegazione, il buonsenso e l’amore di chi mi ha allevato. “Ciò che conta è la qualità dell’affetto”».
Nell’edizione italiana manca la Coda perchè posticcia: fu scritta su richiesta dell’editore americano che voleva un racconto «a lieto fine».

Mary de Rachewiltz è nata e cresciuta in Alto Adige. Da venticinque anni vive e lavora a Brunnenburg, in Alto Adige. Ha pubblicato tre raccolte di poesie presso Scheiwiller.
Ha curato varie traduzioni dall’inglese, fra cui le Opere Scelte e i Cantos scelti di Ezra Pound, editi da Mondadori.

Titolo originale: From Newton’s laws to Einstein’s theory of relativity

Autore/i: Fang Li Zhi; Chu Yao Quan

Editore: Garzanti Editore

prima edizione, presentazione di Remo Ruffini, prefazione di Fang Li Zhi, traduzione dall’inglese di Adriano Ogliari.

pp. 168, nn. figure b/n, Milano

Questo libro traccia lo sviluppo delle leggi che governano il moto degli oggetti, dalla meccanica di Newton alla relatività di Einstein. Il filo conduttore dell’opera, lo stesso che ha guidato i grandi scienziati nella formulazione delle teorie, è la ricerca dell’unificazione, di una legge unitaria che possa spiegare la natura. Newton fa il primo passo, mettendo insieme tutte le leggi della meccanica; lo segue Maxwell, che formula una teoria elettromagnetica in grado di considerare elettricità e magnetismo come due aspetti dello stesso fenomeno. Poi arriva Einstein, che unifica il grande e il piccolo con la teoria della relatività ristretta e che dedica gran parte della sua vita a cercare (invano) la grande legge universale capace di imbrigliare sotto lo stesso formalismo elettromagnetismo e gravitazione. Oggi, la teoria elettrodebole prima e la teoria della grande unificazione poi, che collegano le interazioni elettromagnetiche, forti e deboli, hanno dato un grande contributo alla ricerca dell’unità. Verso l’unificazione è scritto con l’intento di essere comprensibile a chiunque, perché fa uso di una matematica molto elementare. La spigliatezza dello stile, le illustrazioni e l’impostazione non tradizionale lo rendono una lettura interessante e a tratti avvincente.

Fang Li Zhi e Chu Yao Quan si sono entrambi laureati in fisica, Fang a Pechino e Chu a Hefei. Chu è professore di fisica all’Università di Scienza e Tecnologia di Hefei, dove è stato collaboratore di Fang. Fang, uno dei più brillanti astrofisici viventi, lavora attualmente all’Institute for Advanced Studies di Princeton (USA). Assieme alla moglie Li Shu Xian ha scritto La creazione dell’universo, pubblicato in questa stessa collana.

Remo Ruffini, che ha scritto la presentazione all’edizione italiana, è professore di fisica teorica all’Università La Sapienza di Roma e presidente del Consorzio internazionale di astrofisica relativistica (ICRA).

Titolo originale: Sàdhana. A way to god

Autore/i: De Mello Antonio

Editore: Editrice la Parola

seconda edizione italiana, introduzione dell’autore, traduzione di Arturo Dalla Vedova S.I. e Natalino Spaccapelo S.I., (testo tradotto in 18 lingue).

pp. 192, nn. illustrazioni b/n, Roma

Dall’introduzione:

«Ho speso gli ultimi quindici anni della mia vita come Istruttore di esercizi e Direttore spirituale, aiutando a pregare.
Ho incontrato molte persone che si lamentano di non saper pregare; pare loro, nonostante tutti gli sforzi, di non fare alcun progresso nella preghiera, che trovano insipida e frustrante.
Nelle loro confidenze, molti Direttori spirituali si confessano desolatamente incapaci, quando cercano di insegnare a pregare o, per essere più precisi, a trarre soddisfazione e senso di pienezza e di realizzazione dalla preghiera.
Tutto ciò mi stupisce perchè personalmente ho trovato relativamente facile aiutare gli altri a pregare.
Non lo attribuisco soltanto a qualche mio personale carisma di cui sarei dotato. Lo attribuisco soprattutto ad alcune semplicissime teorie che seguo, sia nella mia personale vita di preghiera, sia nel guidare altri nel campo della preghiera.
Una prima teoria è che la preghiera è un esercizio che genera pienezza e soddisfazione ed è assolutamente legittimo cercare queste cose dalla preghiera.
Una seconda teoria è che la preghiera dev’essere fatta meno con la testa che con il cuore. Difatti quanto prima la preghiera si fa meno cerebrale e intellettuale, tanto più generalmente diventa saporosa, gioiosa e fruttuosa. La maggior parte dei preti e religiosi identificano preghiera e riflessione. E qui sta il loro errore.
Un amico gesuita mi disse un giorno che aveva avvicinato un guru indù per essere iniziato all’arte della preghiera. Il guru gli disse: “Concentrati nella tua propria respirazione”.[…]»

Titolo originale: A History of Humors

Autore/i: Arikha Noga

Editore: Bompiani

prima edizione, prologo dell’autore, traduzione Giuseppe Bernardi, collana: Saggi Bompiani.

pp. 576, ill. in b/n n.t., Milano

Gli umori – sangue, flemma, bile gialla e bile nera – sono le sostanze che si pensava scorressero all’interno del corpo, e ritenute responsabili della salute e della malattia, degli stati d’animo e del carattere delle persone. Si credeva, ad esempio, che la malinconia fosse causata da un eccesso di bile gialla. Il sistema umorale è rimasto, per secoli, una chiave di interpretazione inesatta ma potentissima, sopravvivendo alle innovazioni scientifiche, e aiutando i medici nelle loro diagnosi. Questo libro segue il destino di tali fluidi, dalla loro origine nel mondo occidentale – risalente all’antica Grecia – fino alle loro versioni contemporanee, individuandone la loro presenza costante nel corso dei secoli – dai manuali di medicina antichi fino ad arrivare alle ultime mode in tema di salute – attraverso le teorie di scienziati, medici e filosofi. Intrecciando le storie di medicina, scienza, filosofia e psicologia, Noga Arikha rivisita e corregge il modo in cui concepiamo la nostra identità fisica, mentale ed emotiva…

Noga Arikha è nata a Parigi, ma ha condotto i suoi studi a Londra, dove si è laureata in Lingua e letteratura tedesca e Filosofia presso il King’s College. Dopo un breve periodo a New York nel 1993 come assistente editoriale al New York Review of Books, è tornata a Londra per frequentare il Warburg Institute dove ha conseguito un dottorato in Storia delle idee. È stata Professore Associato alla Italian Academy for Advanced Studies alla Columbia University e ha insegnato al Bard College e al Bard Graduate Center di New York.

Autore/i: Autori vari

Editore: La casa Usher

prima edizione, presentazione di Gian Luigi Rondi, cura e nota di Mario Simondi.

pp. 240, nn. fotografie b/n, Firenze

«In un film di Truffaut, tutti gli elementi che lo compongono appartengono allo stesso film. Non si ha mai l’impressione che sia l’opera di più persone ma il prodotto di un solo uomo e quest’uomo pone sullo stesso piano i problemi della recitazione, del suono, della cinepresa. Non esistono piccoli problemi e grandi problemi, esiste un film. Per un indù l’universo è uno, per Truffaut il film è uno». Jean Renoir

A poco più di vent’anni dalla presentazione, al Festival di Cannes, de Les quatre cents coups, l’opera di Francois Truffaut s’impone già come quella di un autore classico: in Francia, a fianco di Jean Renoir, di Marcel Pagnol, di Robert Bresson. È tuttavia, accanto alla linearità fondamentale del suo modo di raccontare, alla sua ricerca costante di una posizione di «juste milieu», non poche sono le tensioni, le ambiguità, le anomalie, soprattutto se si considerano i suoi film più recenti. La presente antologia si propone di esplorare anche questi tratti dell’universo poetico di Truffaut e di offrire, quindi, una documentazione articolata sull’opera del regista di Jules et Jim.
Le sezioni bibliografiche, inoltre, intendono colmare una lacuna non minore degli studi su Truffaut fino ad oggi pubblicati in Italia: per concessione di E.P. Walz, quella degli scritti di F. Truffaut appare in Italia prima che negli Stati Uniti ed offre un prezioso strumento di lavoro per l’analisi di Truffaut saggista e critico cinematografico.

Titolo originale: Who Have Cried in Front of Painting

Autore/i: Elkins James

Editore: Bruno Mondadori Editori

prefazione e ringraziamenti dell’autore, traduzione di Francesco Saba Sardi.

pp. XI-276, figure b/n e nn. tavole a colori f.t., Milano

Quanti di noi, di fronte a un dipinto, si sono commossi fino alle lacrime almeno una volta nella vita? Quanti, al di là di una fugace emozione, di una disarmante sorpresa o di un’illuminazione improvvisa si sono sentiti davvero imperlare gli occhi davanti a un quadro di Rothko, di Caravaggio, di Greuze? Turbamento, commozione, empatia sono esperienze che il nostro secolo sembra aver dimenticato: i musei d’arte contemporanea appaiono sempre di più come luoghi in cui guardare senza sentire, in cui stupirsi, riflettere, distrarsi, imparare qualcosa, ma non di più. Eppure, un tempo, di fronte ai quadri si soccombeva, lasciandosi turbare fino al pianto. Quanti uomini, quante donne hanno pianto, nel Medioevo, nel Rinascimento, nel Settecento? E perché il nostro tempo sembra invece così arido, così povero di lacrime?
Questo non è un libro per imparare a commuoversi, e nemmeno un manuale del pianto. Dipinti e lacrime muove da una domanda molto semplice: che cosa accade quando un’opera d’arte significa per noi molto più della sua storia, quando ci avviciniamo al suo valore assoluto, così difficile da tradurre in parole? C’è chi ancora oggi reagisce in modo viscerale ai dipinti? Attraverso le innumerevoli testimonianze di colleghi, amici e sconosciuti, l’appassionante studio di James Elkins ripercorre la storia dell’arte a partire da alcuni dipinti chiave e dalle reazioni forti che hanno suscitato in spettatori di mondi ed epoche diverse per indicarci quel luogo umbratile in cui l’occhio e lo spirito si fondono, dando vita a ciò che da secoli sentiamo senza riuscire a spiegare.

James Elkins insegna Storia dell’arte presso la School of the Art Institute di Chicago e dirige il dipartimento di Storia dell’arte dell’Università di Cork. Tra le sue pubblicazioni: What Painting is (Routledge, London-New York 1998); How to Use Your Kyes (Routledge, London-New York 2000); On the Strange Place of Religion in Contemporary Art (Routledge, London-New York 2004).

“Un universo che crediamo familiare, perchè ne incontriamo ogni giorno le tracce, ma che ad uno sgurado più attento può rivelarsi lontano, ricco di misteri e imperfezioni che lo rendono ancora più affascinante.”

Autore/i: Cantarella Glauco Maria

Editore: Garzanti Editore

prima edizione.

pp. 224, Milano

Un Medioevo meticcio, stinto e colorato, eretico e sincretico, vergine e armato, solare e lunare, cortese e amaro, ebreo e marrano… Un Medioevo popolato di pellegrini e crociati, inventori e servi, regine che si fanno chiamare «re» e regine prigioniere del loro ruolo…

Un universo che crediamo familiare, perchè ne incontriamo ogni giorno le tracce, ma che a uno sguardo più attento può rivelarsi lontano, ricco di misteri e imperfezioni che lo rendono ancora più affascinante.

In Italia, in tutta Europa, il Medioevo lo incontriamo ogni giorno. Passiamo davanti a una chiesa del Duecento andando al lavoro, e quasi non ce ne accorgiamo. Apprezziamo le rime che cantano l’amor cortese e meditiamo sulle vite esemplari dei grandi santi. Attraverso mille romanzi e film sogniamo avventure di cavalieri luccicanti e donzelle in affanno – o magari di monaci avvelenatori. Tuttavia quel mondo ci resta per molti versi estraneo, sempre sconosciuto e ogni volta, per questo, più affascinante. E non perché sia un tempo lontano, ma anzi, proprio perché ne siamo ancora permeati non riusciamo a prenderne le distanze e continuiamo a farlo vivere in noi in maniere più o meno consapevoli.
Frequentare il Medioevo, i suoi personaggi, i suoi dettagli quotidiani, le sue favole e le sue imprese, non è solo un viaggio nel passato, ma uno scavo nelle profondità del presente e nel rapporto con le radici che hanno nutrito e nutrono la nostra cultura.

Glauco Maria Cantarella (Recanati 1950) insegna Storia dell’Europa medievale all’Università di Bologna. È autore di numerosi saggi, tra cui La Sicilia e i Normanni (Bologna 1988), I monaci di Cluny (Torino 1993, 1997), Pasquale i e il suo tempo (Napoli 1997), Principi e corti. L’Europa del XII secolo (Torino 1997), Chiesa, Chiese, movimenti religiosi (Laterza 2001), oltre che di un libro per ragazzi, Il signore di Berzé. Viaggio di un cavaliere alla crociata (Trieste 1994). Per Garzanti ha pubblicato Una sera dell’anno Mille. Scene di medioevo (2000).

“La psicologia proposta dallo psichiatra-filosofo Eugenio Minkowski (1885-1972)”

Autore/i: Francioni Mario

Editore: Giangiacomo Feltrinelli Editore

unica edizione, prefazione dell’autore.

pp. 208, Milano

La psicologia proposta dallo psichiatra-filosofo Eugenio Minkowski (1885-1972) prolunga in forma critica il campo psicopatologico nel campo cosiddetto normale della vita psichica ed ingloba assunzioni teoretiche di filosofie contemporanee, quali quelle di Bergson e di Husserl. Ne deriva una “fenomenologia” che, pur oscillando fra gli opposti estremi di una “psicologia empirica” e di una “chiarificazione filosofica dell’esistenza”, si presenta come la “punta” critica ed insieme l’esito della ricerca stessa. Con l’analisi della temporalità vissuta, Minkowski mette in rilievo aspetti formali e strutturali della vita conscia, e tende a subordinarvi il contenuto affettivo, conflittualmente inconscio, troppo enfatizzato dalla psicanalisi, pervenendo ad una tipologia e ad una “semantica esistenziale” della persona.
In questo studio informativo e critico di Francioni si mette in evidenza la storicità dei presunti “dati” di partenza ed insieme l’attualità e la rottura della “situazione epistemologica” antinaturalistica di Minkowski. Ne emerge l’importanza di una indagine storiografica della scienza – in e su contesti culturali analoghi a distanza di tempo -, che individui le varie razionalizzazioni e prassificazioni ideologiche della scienza nel suo farsi effettivo e le separi dalla sua fecondamente problematica componente filosofica.
Questo recupero consapevole – a livello epistemologico – della multidimensionale e discontinua matrice filosofica della scienza, presuntamente troppo neutrale o troppo vincolata, appare compatibile e complementare con il concetto di una scienza quale prassi teoretica.
La Storiografia di questa prassi – un “filosofare nella scienza” – favorisce il superamento di schematismi e dogmatismi che impoveriscono, nell’attuale situazione, fruitori e talvolta ricercatori di psicologia, ma può acquistare anche una rinnovante funzione euristica.

Mario Francioni, libero docente in filosofia e specializzato in psicologia, insegna Storia della Psicologia all’Università di Torino. Le sue ricerche riguardano soprattutto L’epistemologia e l’etica delle scienze umane, in particolare della psicologia. Ha pubblicato molti saggi e articoli su Eugenio Minkowski, di cui ha curato l’edizione italiana della scelta di scritti Filosofia Semantica Psiopatologia (Mursia, 1969) e del Trattato di psicopatologia (Feltrinelli 1973); attualmente si occupa dei tentativi di formalizzazione e psicanalisi, con particolare riferimento a Jacques Lacan.