Titolo originale: Les Cités Perdues des Mayas

Autore/i: Baudez Claude; Picasso Sydney

Editore: Electa / Gallimard

edizione italiana a cura di Martine Buysschaert, traduzione di Ida Sassi.

pp. 192, numerose illustrazioni e fotografie b/n e colori, Trieste

Quando i primi esploratori scoprono casualmente, nella giungla dell’America centrale, lo straordinario spettacolo di un’architettura di déi o di giganti non hanno la minima idea di chi ne sia stato l’artefice. Per tre secoli dalla foresta affiorano templi, stele, statue, intere città. Ma solo nel nostro secolo, una paziente ricerca archeologica permette di svelare il mistero dei Maya e delle loro città perdute.

Titolo originale: Les Témoins de l’Invisible

Autore/i: Prieur Jean

Editore: Edizioni Mediterranee

prefazione di Gabriel Marcel Accademico di Francia, traduzione di Vincenzo Montenegro.

pp. 296, Roma

Da oltre mezzo secolo, numerose persone hanno ricevuto delle comunicazioni provenienti da «messaggeri», ovvero da defunti desiderosi di trasmettere insegnamenti utili per coloro che sono rimasti sulla terra. Jean Prieur, constatando la similitudine e la complementarietà veramente sorprendenti che possono rilevarsi dalla lettura di tali messaggi, ha avuto l’idea di farne la sintesi. Con l’aiuto delle sue conoscenze bibliche, esoteriche e linguistiche, egli è pervenuto, grazie a un metodo di volta in volta razionale, mistico, critico o intuitivo, a sviluppare un sistema filosofico coerente, una metafisica tri-unitaria che si pone al di sopra sia del dualismo spiritualista, sia del monismo materialista.
I messaggi sono stati scelti tra quelli pervenuti da fonti eterogenee, da scomparsi di diverse fedi religiose e in età diverse.
Pure, il contenuto coincide in maniera sorprendente. Riuniti e coordinati per argomento, tali messaggi formano un grande mosaico in grado di illuminarci su questa vita e sull’altra.
Un mondo nuovo, quello dei «sette regni», del quale l’uomo sulla terra occupa il quarto, si apre cosi agli occhi del lettore, che potrà finalmente capire il perché della vita e il suo vero scopo.

I personaggi • Romani de Roma • L’ottobrata • Nerone • Miscellanea

Autore/i: Petrolini Ettore

Editore: Garzanti Editore

pp. 184, Milano

Il fenomeno Petrolini da tempo ha trovato il suo posto preciso nella storia del teatro italiano e ha la sua brava voce nelle enciclopedie… Ma il fenomeno Petrolini vive ancora. Gastone, Giggi er Bullo, i salamini, sono quasi immortali, continuano a dire qualcosa anche a chi non ha conosciuto la voce, il gesto, la mimica, la presenza fisica, l’aggressività di quel re del varietà, con quel suo naso a becco e labbra sottili, con quella incredibile facilità di improvvisazione. Nella presente antologia, a cura e con prefazione di Pietro Bianchi, ritroviamo questo grande, indiscusso Petrolini, beffardo, popolano all’antica, pieno di risentimento verso la vita che non gli offriva che calci negli stinchi e male parole; l’ultima incarnazione di un’Italia rissosa, dolorosa, secentesca, con una concezione tutto sommato tragica del passaggio dell’uomo sulla terra; il Petrolini dal cui tronco fioriscono ancora barzellette «nuove»: il Petrolini che a tratti e sussulti ancor oggi può far morire dal ridere.

Ettore Petrolini, nato a Roma (1886), figlio di un artigiano, finì da ragazzo, per un fallo di poco conto, in un riformatorio piemontese. Poi la vita errabonda del guitto, dell’attore, dell’astro nazionale, della vedette internazionale, lo portò per tutt’Italia, e a Parigi, e nelle due Americhe. Tornò a Roma per morire, a cinquantanni, nel ’36.

Autore/i: Gervaso Roberto

Editore: Club Italiano dei Lettori

avvertenza dell’autore.

pp. 382, Milano

Nella grande cassapanca del Settecento, secolo colorato, libertino, in cui un’ampia élite di privilegiati vive in un’affascinante Belle Epoque ante litteram, Roberto Gervaso sembra aver scovato una serie di personaggi celebri, di cui quel periodo ha abbondato, e ce li ripropone cercando di interpretarne la personalità troppo distorta dalla tradizione. Cagliostro, per esempio, e subito dopo questo Casanova. Celebrità un poco ambigue, se inquadrate col metro dei nostri tempi, e che non è facile riabilitare, e neppure inquadrare in una luce più obiettiva. Giacomo Casanova, «…questo gaudente, tipico divoratore di attimi cui il destino dona avventure meravigliose e soprattutto una memoria strabiliante…» come ha scritto Stefan Zweig, è da sempre entrato in una favolistica che ne ha fatto un luogo comune neppure tanto originale. Un donnaiolo, e nient’altro. Ma nessuno è diventato tanto popolare, a quasi due secoli dalla morte, solo per avere avuto una o due centinaia di donne (la cosa è controversa). Pachi sanno infatti che l’avventuriero veneziano (ma qui il termine è usato in senso proprio, senza il significato dispregiativo che è venuto assumendo) ha scritto una ventina di opere letterarie e storiche, più un incalcolabile numero di articoli, un epistolario massiccio e soprattutto le sue “Memorie”, sulle quali eserciti di letterati affascinati hanno composto un’intera biblioteca critica. Oltre che uno scrittore, Casanova fu anche diplomatico, segretario, finanziere, informatore, violinista, mago, giocatore d’azzardo, infine bibliotecario, ma in fondo è una moda quella di attribuirgli troppe attività, col procedimento di generalizzare quasi in una professione abituale quello che il veneziano fece magari una sola volta, o per un breve periodo. Gervaso, per esempio, non crede che sia stato una spia, come ipotizzano alcuni sulla base dei suoi fin troppo frequenti andirivieni lungo la penisola e dei suoi Viaggi all’estero. Ma perché queste ipotesi? Casanova «non fu un eroe né pretese di esserlo» scrive Gervaso nell’ultima pagina del suo libro. «Non fu un santo me cerco di diventarlo. Fu solo Un uomo libero in un secolo e in un paese dove la libertà non era di casa né poteva esserlo».

Roberto Gervaso è nato a Roma nel 1937, ma è torinese di adozione. Nel capoluogo piemontese, infatti, ha vissuto fino a ventitré anni. Si è laureato in lettere moderne studiando anche giornalismo negli Stati Uniti, e come giornalista ha debuttato sul prestigioso Palcoscenico del “Corriere”, prima di Passare al “Resto del Carlino” e poi alla “Nazione” di Firenze. Come scrittore si è fatto conoscere dal grosso pubblico collaborando con Indro Montanelli nella stesura di sei volumi della “Storia d’Italia”, aggiudicandosi anche un Premio Bancarella per “L’Italia dei Comuni”, Premio confermatogli nel ’73 per “Cagliostro”. L’aver messo su bottega per conto Proprio (sono parole sue), separandosi da Montanelli, non ha significato infatti un distacco dagli argomenti storici. Dopo “Cagliostro” ecco “Casanova”, che ha già superato il successo dei Primo. Roberto Gervaso è calvo, vegetariano, astemio, e si ritiene un autentico Cagliostro nella preparazione di decotti di erbe di chi non vuole rivelare la ricetta.

Manuale Segreto dei Confessori • La Chiave d’Oro • Trattato di Castità

Autore/i: Anonimo

Editore: Edizioni Dellavalle

introduzione di Giancarlo Marmori, traduzione di Giuliana Segre Giorgi, titolo originale: Les mystères du confessionnal.

pp. 298, Torino

Scritto da due vescovi conosciutissimi, Jean Bouvier vescovo di Mans e Antonio Maria Claret di Cuba, costituisce il compendio di tutta una letteratura «osèe» protoromantica e una casistica completa e approfondita di tutti i vizi, anche di quelli meno noti. Ciò che era preso molto sul serio ieri risulta essere oggi l’oggetto di un humour raffinato e sottile, tale da riscoprire in modo non drammatico, ma sicuramente vivace e interessante, tutta una problematica oggi molto sentita ed attuale dei rapporti dell’individuo con le istituzioni religiose.
Per questa ragione riteniamo che il libro meriti di essere conosciuto e apprezzato anche dal pubblico italiano che siamo sicuri gli riserverà, come già il lettore francese, una accoglienza favorevolissima.
Il contenuto del libro non può certo essere reso in poche righe; ciò che si può dire è che sul piano ideologico il manuale risponde perfettamente alle esigenze di base della morale cattolica del tempo: l’atto sessuale ammesso solo in vista della procreazione e la suddivisione della società in classi. Da una parte i peccatori assolvibili, cioè i ricchi e gli uomini, e dall’altra quelli condannabili (i poveri e le donne).
Nell’introduzione alla dissertazione sul sesto comandamento, Mons. Bouvier indica che «poiché questa lubrica materia è sempre pericolosa, a causa della nostra fragilità, non la si deve studiare che per necessità, con prudenza, per un fine lodevole e dopo aver invocato l’assistenza divina».

Una fuga metaforica su menti e macchine nello spirito di Lewis Carroll – Titolo originale: Gödel, Escher, Bach: an Eternal Golden Braid

Autore/i: Hofstadter Douglas R.

Editore: Adelphi Edizioni

XII edizione, a cura di Giuseppe Trautteur, traduzioni di Barbara Veit, Giuseppe Longo, Giuseppe Trautteur, Settimo Termini, Bruno Garofalo,supervisione redazionale di Fiamma Bianchi Bandinelli, in copertina: Illustrazione di Peter Brookes.

pp. XXVII-860, 154 illustrazioni in b/n, Milano

Il libro che ha svelato a una immensa quantità di lettori, in tutto il mondo, gli incanti e le trappole di un’Eterna Ghirlanda Brillante i cui fili si chiamano intelligenza artificiale, macchina di Turing, teorema di Gödel. Una «fuga metaforica» nel variegato mondo che si dispiega fra la mente, il cervello e i computer.

«Ogni due o tre decenni un autore ignoto produce un libro di tale profondità, chiarezza, vastità, acume, bellezza e originalità che subito esso viene riconosciuto come un avvenimento di prima importanza: Gödel, Escher, Bach è un’opera di tal genere… La struttura di questo libro è satura di complicato contrappunto non meno di una composizione di Bach o dell’Ulisse di Joyce». (Martin Gardner, Scientific American)

Douglas R. Hofstadter (1945) è professore di Scienza Cognitiva e informatica presso la Indiana University, dove dirige il Centro di ricerca sui concetti e la Cognizione. Di lui Adelphi ha pubblicato L’io della mente (1985, scritto con Daniel C. Dennett) e Concetti fluidi e analogie creative (1996).

Autore/i: Macinghi Strozzi Alessandra

Editore: Garzanti Editore

unica edizione, introduzione dell’autrice, in sopraccoperta: Donna che legge alla lampada: disegno di Baccio Bandinelli. Oxford, Ashmolean Museum.

pp. 336, Milano

Nel 1435, una giovane donna fiorentina, Alessandra Macinghi, trovandosi a Pesaro, perse il marito, Matteo Strozzi, di peste, e rimase sola con quattro bambini piccoli. Matteo Strozzi era stato membro dell’oligarchia fiorentina che un anno prima aveva esiliato Cosimo de’ Medici: al ritorno di Cosimo egli fu bandito a sua volta per ben cinque anni da trascorrere a Pesaro. Quando Alessandra riuscì a far ritorno a Firenze, iniziò quello che sarebbe diventato il compito e lo scopo di tutta la sua vita: far togliere il bando che colpiva gli eredi maschi.
Tramite le settantatré lettere ai figli esuli, scritte da Alessandra tra il 1447 e il 1470, veniamo a conoscenza di uno straordinario affresco familiare e d’epoca: le difficoltà economiche a cui doveva continuamente far fronte per le tasse (le «gravezze» imposte le dal governo di Cosimo de’ Medici), i contatti e i traffici tra i corrispondenti del Banco Strozzi a Firenze e le sedi principali del banco stesso a Napoli, nel reame degli Aragona, ad Avignone, a Barcellona, a Bruges, il complesso gioco di scambi tra i re di Napoli e la Signoria di Firenze… Di questi e di moltissimi altri aspetti della vita pubblica e privata di Firenze, nella sua realtà quotidiana e politica, di ostinate minuzie e di vasti disegni, di miserie femminili e casalinghe e felice armonia di gusto e d’ingegni, di tutto questo possiamo ritrovare la viva memoria nelle lettere di Alessandra. Ma al di là di questo importantissimo affresco familiare e sociale troviamo il commovente autoritratto di una donna che si rivolge a Dio come a un suo confidente, consigliere, ispiratore, quasi un sostituto del marito che non aveva più vicino, che la sorreggesse nella sua solitudine.

Titolo originale: No Resurrection, Please

Autore/i: Uhlman Fred

Editore: Ugo Guanda Editore

traduzione di Elena Bona, in copertina: Rudolf Schlichter, Hausvogteiplatz (1926 ca).

pp. 96, Parma

Simon Elsas è fuggito adolescente dalla Germania poco prima dell’ultima guerra per sfuggire alla persecuzione razziale. Torna, dopo trent’anni, nella città in cui è nato e vi incontra i vecchi compagni di liceo, la ragazza di cui un tempo era innamorato.
Da qui prende l’avvio un impietoso racconto autobiografico; un racconto feroce e dall’epilogo amaro: il ritorno non accende, nell’ebreo sradicato dalla patria che amava, la dolce malinconia dei ricordi ma gelo e insofferenza. Gli ex amici non si erano resi conto di quello che stava accadendo: per Simon provano ancora un affetto sincero, ma non riescono a giustificarsi di fronte alla storia e alle sue vittime se non con una disarmante ipocrisia. Quello di Uhlman è il dramma di un ebreo “assimilato”, educato nella grande cultura tedesca, che non riesce a capacitarsi del tradimento di chi considerò il nazismo solo una malattia passeggera, un “bubinone”, e non fece nulla per fermarlo. Alle ferite reali – l’olocausto – si aggiunge per Simon Elsas una ferita interiore che non si rimarginerà.

Fred Uhlman è nato a Stoccarda nel 1901. Nel 1933 ha abbandonato la Germania per gli Stati Uniti, dove ha esercitato le attività di avvocato e di pittore. È morto a Londra nel 1985. Niente resurrezioni, per favore chiude una trilogia iniziata dall’Amico ritrovato; il secondo di questi racconti, Lettera a Conrad, è di prossima pubblicazione da Guanda.

Titolo originale: Yasir Arafat

Autore/i: Rubin Barry; Rubin Judith Colp

Editore: Arnoldo Mondadori Editore

prima edizione, prefazione all’edizione italiana e introduzione dell’autore, traduzione di Renato Pera, in sovraccoperta: Yasser Arafat.

pp. 434, numerose fotografie in bianco e nero fuori testo, 1 cartina in bianco e nero fuori testo, Milano

«Non è mai esistita una reale alternativa ad Arafat, ma proprio questa sua insostituibilità, e la sua ostinazione nel non rinunciare all’idea della vittoria totale, hanno fatto di lui il principale ostacolo al processo di pace.»

Un giorno Arafat, artefice e simbolo del movimento di liberazione palestinese, confidò di essere ossessionato dall’idea che, dopo la sua morte, alla domanda «Chi era Yasser Arafat?» gli studenti arabi potessero rispondere: «Colui che ha ceduto la Palestina agli ebrei».
Protagonista indiscusso della scena internazionale, Arafat ha incarnato il paradosso di un uomo politico che costruisce la propria carriera su un’impressionante serie di sconfitte, di cui è spesso responsabile, e guadagna autorità e prestigio pur dando ripetute prove di doppiezza e inaffidabilità.
È stato il leader che ha teorizzato la lotta armata contro l’occupazione israeliana e, malgrado le frequenti sconfessioni pubbliche del terrorismo, ha tollerato la convivenza – se non praticato la connivenza – con gruppi estremistici responsabili di sanguinosi attentati contro i civili. E ha intessuto da statista complessi quanto ambigui rapporti con i capi dei paesi arabi, ai quali non cessava di chiedere aiuto, presentandosi ai regimi integralisti nella veste del fedele guerriero e a quelli moderati come un potenziale mediatore di pace.
Nel contempo, il capo dell’Olp ha sviluppato un’instancabile offensiva diplomatica che gli ha assicurato l’appoggio dell’Onu e dell’Europa alle rivendicazioni del suo popolo e lo ha portato a sottoscrivere con Israele lo storico accordo di Oslo, sulla base del quale è stata sancita la nascita dell’Autorità palestinese per l’autogoverno di una parte dei territori occupati. Ma nel «momento della verità», durante i colloqui di Camp David del 2000, ha rifiutato la possibilità di dar vita a uno Stato palestinese indipendente, pur di continuare a rivendicare il «diritto al ritorno» di tutti i profughi in Israele e la sovranità sull’intera Gerusalemme Est.
In questa autorevole biografia – la prima a essere pubblicata dopo la sua morte – Barry e Iudith Rubin esplorano ogni aspetto della personalità di Arafat; lo ritraggono durante la sua giovinezza al Cairo, poi mentre compie le prime esperienze di guerriglia, elabora una propria dottrina del terrorismo e incontra i più importanti leader mondiali; lo seguono nei suoi spostamenti in Kuwait, Siria, Giordania, Libano, Tunisia, fino al ritorno in Palestina e al definitivo congedo, in un ospedale di Parigi, nel novembre 2004.
L’immagine complessiva è quella di un uomo politico che ha ottenuto pochi successi (l’unità dell’Olp e il parziale recupero dei territori occupati) e ha fallito su molti fronti: incapace di accettare soluzioni realistiche e di dare uno Stato al suo popolo, ne ha peggiorato le condizioni, ha immolato sull’altare della «lotta senza fine» un gran numero di vite umane e ha costituito, al di là di ogni dubbio, un ostacolo insormontabile al processo di pace.

Barry Rubin, direttore del Global Research in International Affairs Center e del periodico «Middle East Review of International Affairs», è autore e curatore di numerosi libri, tra cui The Tragedy of the Middle East (Cambridge University Press 2002).

Judith Colp Rubin, inviata e corrispondente di diversi quotidiani, ha curato con il marito Barry il volume Anti-American Terrorism and the Middle East (Oxford University Press 2002).

Titolo originale: One Child

Autore/i: Hayden Torey L.

Editore: Edizioni Corbaccio

prologo dell’autrice, traduzione dall’originale inglese di Silvia Piraccini.

pp. 256, Milano

«In questi bambini c’è di più. C’è il coraggio. Mentre la sera siamo davanti al telegiornale, a sentire di nuove, emozionanti conquiste in qualche terra lontana, perdiamo i veri drammi che si vivono intorno a noi. È un peccato, perché lì c’è più coraggio che da ogni altra parte. Alcuni di quei bambini vivono con tali incubi e tali ossessioni, nella loro testa, che ogni movimento si carica di straordinario terrore. Alcuni vivono a contatto con una violenza e una perversione che le parole non possono descrivere. Ad alcuni non viene nemmeno concessa la dignità che si concede agli animali. Alcuni vivono senza speranza. Eppure resistono. Quasi tutti accettano la loro vita, non conoscendo altro modo di vivere. Questo libro racconta di una sola bambina. Non è stato scritto per evocare pietà. Ne per elogiare un’insegnante. E neppure per deprimere quelli che hanno trovato pace nel non sapere. Questo libro è una risposta a chi mi chiede se non è frustrante lavorare con i malati di mente. È un’ode all’animo umano, perché questa ragazzina è come tutti i miei bambini. Come tutti noi. È una sopravvissuta.»

Torey L. Hayden, americana, vive da molti anni in Inghilterra. La sua esperienza di insegnante nelle scuole speciali per bambini problematici ha fatto di lei una specialista nell’ambito della psicopatologia infantile. In Italia Corbaccio ha pubblicato, con grande successo di critica e di pubblico, Una bambina (17 edizioni), Come in una gabbia, La figlia della tigre, Una bambina e gli spettri, Figli di nessuno, Una di loro, Una bambina bellissima, Bambini nel silenzio e I bambini di Torey Hayden scritto con Michael J. Marlowe, e i romanzi Il gatto meccanico, La foresta dei girasoli e L’innocenza delle volpi. I libri di Hayden sono tradotti in molte lingue e hanno venduto 25 milioni di copie in tutto il mondo.