Autore/i: Zinov’ev Aleksandr

Editore: Adelphi Edizioni

traduzione di Gigliola Venturi, Biblioteca Adelphi 84, in copertina: Casa di scale, litografia di M.C. Escher, particolare (1951).

pp. 500, Milano

Già pochi mesi dopo la prima apparizione in Occidente di Cime abissali, critici e lettori di molti paesi hanno riconosciuto che questa, insieme all’Arcipelago Gulag di Solzenicyn, era l’opera più importante, e per così dire ‘inevitabile’, venuta dalla Russia negli ultimi anni. E anche in questo caso si tratta di un libro che non solo obbliga a rimettere in questione tutto ciò che appartiene alla realtà sovietica, ma ci pone domande stringenti su tutto il «culto della società» che, in altre forme, è però un carattere dominante anche del mondo occidentale.
Al centro, qui, non saranno le manifestazioni di terrore e persecuzione, nascoste per decenni e ormai a poco a poco giunte alla luce, che traversano tutta la storia sovietica. No: Zinov’ev ha voluto mostrarci qualcosa di non meno aberrante, ma che è davanti agli occhi di ognuno: la ‘normalità’ sovietica, la vita quotidiana con tutti i suoi veleni. E, di fronte a questa realtà che sembra impavidamente sfidare ogni satira, perché si manifesta già da sola come satira di se stessa, di fronte a questo mondo che è al tempo stesso enormemente sottile ed enormemente brutale, Zinov’ev ha costruito, con freddezza analitica e con la furia di una passione infrenabile, un’architettura mostruosa, che ne costituisse quasi il beffardo monumento: Cime abissali. Poco dopo la pubblicazione di questo libro in Occidente, le autorità sovietiche hanno deciso che Zinov’ev avrebbe più opportunamente continuato la sua scandalosa esistenza fuori dalla Russia: come già era successo per Brodskij, per Sinjavskij, per Solzenicyn stesso.
In questo secondo volume, ormai superate le capziose argomentazioni che nella prima parte servivano a introdurre i teoremi del regno dell’orrore, Zinov’ev si abbandona più liberamente alla narrazione, e la sua disperata comicità cresce sino alla fine. Percorriamo così il labirinto di Ibania in tutte le sue numerosissime ramificazioni del Potere e del Dissenso (e di entrambi paradossalmente intrecciati). Vi troveremo le atrocità, il grottesco, la resistenza silenziosa, la lucidità opposta delle vittime e dei torturatori. Ma una cosa certamente non vi troveremo: la via d’uscita. Qui sembra che tutti aspettino, come il Chiacchierone in un memorabile capitolo dell’ultima parte, di andare a fare la coda alle Pompe Funebri per essere cremati: «Da quando era stata adottata la legge che regolava i decessi, non v’era stato un solo caso di persona che – avendo dichiarato il proprio sincero desiderio di prendere coscienza dell’ineluttabilità della propria morte – non si fosse presentata, all’ora stabilita, al proprio crematorio. A Ibania anche la morte è un affare di libero arbitrio al quadrato».
Cime abissali apparve in Svizzera nel 1977.

“Personalmente, ne sono rimasto assolutamente, oscuramente affascinato; mi sono divertito ed ho anche riso, essendo consapevole contemporaneamente che si trattava di un libro sinistro; sono stato irretito in un mondo d’ombre, di disossate e consunte meduse umane, avvertendo insieme che quei bizzarri profili di carta e parole erano capaci di lancinanti squisitezze logiche e di raffinate, sapienti, intollerabili sofferenze. È satira? Non lo so; forse sì, giacché la satira è il genere più ambiguo, più sordido, e sa congiungere in sé l’odio e il riso, la ripugnanza e la seduzione; sa essere disperata e furba. Questo libro è satira come il viaggio di Gulliver tra i cavalli sapienti, i nobili animali che gli rivelano come si possa tollerare d’esser uomini solo difendendosi nella follia.” (Giorgio Manganelli)

«Bisogna leggere e rileggere e meditare questo libro» («Le Monde»)

«Grande è la tentazione di citare, a proposito di Aleksandr Zinov’ev, Rabelais, Swift, Kafka». («L’Express»)

Aleksandr Aleksandrovic Zinov’ev (1922-2006) è stato un filosofo e scrittore russo.
Dopo aver conseguito la laurea in Filosofia, diventa Docente di logica presso l’Università statale di Mosca, uno fra i maggiori esperti di logica matematica. Ma causa del suo pensiero molto critico nei confronti del regime sovietico, viene progressivamente emarginato, finché fu espulso prima dal PCUS e poi costretto all’esilio dall’Unione Sovietica dopo aver pubblicato in Svizzera Cime abissali (1976), un romanzo spiccatamente satirico avente come bersaglio i protagonisti dell’ultimo ventennio di storia sovietica.
Trasferitosi nella città di Monaco, proseguì la propria attività come docente, scrittore e saggista. Rientra in Russia dopo la caduta del muro di Berlino (1989) e il periodo della perestroika inaugurata da Gorbaciov.

Autore/i: Benzoni Giuliana

Editore: Società Editrice Il Mulino

unica edizione, introduzione di Viva Tedesco.

pp. 256, numerose fotografie in bianco e nero, Bologna

Giuliana Benzoni si trova più facilmente negli indici dei nomi di diari e memorie che nei saggi accademici di storia contemporanea. E proprio così, in forma non «ufficiale», visse la sua vita, giocando un ruolo non secondario, di co-protagonista e acuta spettatrice di eventi lungo un cinquantennio di storia italiana. La famiglia letterata e patrizia, la Firenze de «La voce», la Roma dei ministeri e dei diplomatici durante la prima guerra mondiale, il Sud riscoperto dai meridionalisti nel primo dopoguerra, il sotterraneo antifascismo conservato alla «Rufola» – la villa familiare a Capo di Sorrento – la fine del fascismo, la guerra, la lotta politica nel secondo dopoguerra, l’ambiente degli «Amici del Mondo» sono lo sfondo su cui si stagliano i personaggi. Dalla cerchia degli affetti familiari esce il nonno Ferdinando Martini, ministro delle colonie nel governo Salandra, interventista della prima ora, particolare figura di letterato-politico; da quella dei sentimenti Milan Stefànik, creatore con Benes e Masaryk dello stato cecoslovacco, l’uomo alla cui memoria la Benzoni rimase fedele tutta la vita. La paterna figura di un Masaryk privato ed inedito si affianca alla pattuglia dei grandi meridionalisti – Giustino Fortunato, Francesco Saverio Nitti, Umberto Zanotti-Bianco – cui l’autrice fu legata da operoso ed altruistico impegno. Fra i tanti altri Giovanni Amendola, visto in una dimensione domestica, Gaetano Salvemini, l’amico di sempre, l’«anima bella» combattiva e anticonformista, Maria José, principessa ribelle, di cui la Benzoni divenne amica e consigliera, partecipe di strategie e inesauste manovre. Politica, diplomazia, letteratura, mondanità si mescolano in modo divertente e divertito, in un’operazione frantumatrice dei grandi eventi in particelle minute. E la storia, quella grande, corre, quasi nascosta dentro le pieghe, dietro le vicende, lieta e sorridente, fattiva, serena.

Viva Tedesco, che ha raccolto le memorie raccontate dalla protagonista, sottoponendole ad un’accurata verifica bibliografica, ha studiato vari momenti del movimento socialista e la Resistenza romana in volumi e saggi. Collabora a settimanali e riviste. Fa parte del Comitato editoriale della rivista «Prometeo».

Autore/i: Lensi Orlandi Giulio

Editore: Giuseppe Brancato Editore

introduzione dell’autore.

pp. 192, Catania

Dall’introduzione dell’autore:
«Questo lavoro sugli etruschi non ha e soprattutto non vuole avere, nessun carattere d’indagine storica, di documentazione archeologica, di ricerca scientifica.
Parte anzi da presupposti assolutamente contrastanti con tutto ciò che di solito costituisce la base per uno stu­dio di questo genere e la ricerca si svolge tramite l’osservazione e l’interpretazione di un elemento che nessuno storico si degna di prender troppo sul serio, il mito. Perchè conoscenze e realtà di epoche lontane o lontanissime che la scienza positiva si limita a battezzare preistoriche o protostoriche, sono conservate unicamente dalla cristallina purezza del mito.
Il quale celò i significati ultimi della realtà e dell’esistenza ed ebbe vero e proprio valore di chiave.
Per quanto la sua interpretazione sia difficile, date le nostre conoscenze, e ancora possibile, ma è necessario rendersi conto che eventuali divergenze fra mito, storia o documento scientifico dimostrano che ha torto la storia costruita con i reperti archeologici o con la scienza del provando e riprovando di accademica memoria.
Non è la storia che può spiegare il mito, è il mito che spiega la storia. L’interpretazione del mito è l’unico ed insostituibile mezzo che abbiamo per penetrare il mondo degli antichi, simboli e miti costituiscono valide testimonianze della spiritualità di lontane civiltà, prove autentiche e indipendenti dall’influsso di arbitrarie e fantastiche supposizioni.
Le difficoltà che s’incontrano nell’interpretazione sono costituite da pregiudizi d’ogni genere, sopra a tutto letterari, che gravano su di loro.
Tali pregiudizi, che hanno ritenuti i miti visioni poetiche d’ingenue umanità primi­tive, offuscano col velo dell’apparenza immediata i loro segreti valori, la loro essenza. […]»

Titolo originale: Quand l’amour tisse un destin. Vie de saint Jean de la Croix

Autore/i: Lauzeral Pierre

Editore: Edizioni Paoline

seconda edizione, prefazione di Suor Teresa di Gesù ocd, proemio dell’autore, traduzione di Giovanni Ferrero, foto di Guy Demonchy.

pp. 378, numerose fotografie a colori fuori testo, Cinisello Balsamo (Milano)

Giovanni della Croce (1542-1591) scompare mentre il secolo d’oro spagnolo è al suo tramonto. Come poeta è una delle sue più fulgide glorie; come mistico della rinunzia per amore di Cristo è uno dei più intrepidi negatori della sfarzosità della Spagna. Come Teresa d’Avila (1515-1582) e sulle sue orme riconduce l’Ordine carmelitano verso le sorgenti. Ma le origini di questo santo, il suo temperamento, lo svolgersi della sua esistenza Io distinguono nettamente dalla grande castigliana. Oltre la ricchezza di molteplici doni, un solo punto Ii unisce: la loro evidente santità.
Noi moderni fatichiamo ad accostarci agli scritti di Giovanni della Croce. Perciò il racconto della sua vita ci apre una via sicura per meglio comprenderli. E questo che ha spinto Pierre Lauzeral a narrarci come I’Amore segna un destino.
L’Autore ha visitato tutti i luoghi dove visse il santo, accompagnato da un valente fotografo, Guy Demonchy. Come per l’altra biografia da lui scritta: Una donna, una maestra: Teresa d’Ávila (Edizioni Paoline, 19832), anche questa volta egli ci presenta un libro in bella veste, con stile vivace, avvincente. Testo e foto ci rappresentano al vivo lo scenario e l’epoca, testimoni incontestabili d’un principe dell’Assoluto: si potevano ignorare paesaggi, colori, aromi, e cento personaggi diversi, cioè quella Spagna del XVI secolo che è percorsa con Io stesso passo da Don Chisciotte e Sancio Panza e da tanti araldi di Dio? Quando si tratta di scrivere un’epopea spirituale, nulla è di troppo su una tavolozza su cui il maestro del Cantico spirituale ha saputo fondere splendidamente il proprio genio e una passione incandescente per Cristo.

Pierre Lauzeral, gesuita francese, è un fervente pellegrino di Spagna e un ammiratore dell’Ordine carmelitano. Per scrivere questa biografia (e la precedente: Una donna, una maestra: Teresa d ’Avila, Edizioni Paoline 1983) si è impregnato a lungo dei paesaggi, dei colori e dei suoni dei luoghi dove hanno vissuto i due riformatori del Carmelo.

Titolo originale: Stop your husband from snoring

Autore/i: Lipman S. Derek

Editore: Sonzogno

ringraziamenti e prefazione dell’autore, traduzione dall’inglese di Maura Pizzorno Smargiassi, illustrazioni di Jack Crane e Leslie Fils, foto in copertina di Andy Cox, Tony Stone, Laura Ronchi.

pp. 96, nn. illustrazioni in bianco e nero all’interno del testo, Milano

Questo manuale vuole aiutare a creare un programma ad hoc contro questo fastidioso disturbo che affligge più persone di quante si creda: uomini e donne, giovani e meno giovani. Numerosi i consigli, i percorsi e i rimedi personalizzabili, per smettere di russare: perdita di peso, esercizi, analisi dello stile di vita, osservazione delle abitudini del sonno, dispositivi appositamente studiati, test, interventi chirurgici.

Derek S. Lipman è un otorinolaringoiatra americano che si è interessato per anni dei disturbi collegati alla respirazione e al sonno. Ha pubblicato numerosi articoli divulgativi su riviste americane a proposito del russare e dei disturbi relativi al sonno.

Autore/i: Zinov’ev Aleksandr

Editore: Adelphi Edizioni

traduzione di Gigliola Venturi, Biblioteca Adelphi 76, in copertina: Incontro, litografia di M.C. Escher (1944).

pp. 504, Milano

Non esisteva finora una satira dell’URSS adeguata al suo smisurato oggetto. Con questo romanzo, proliferante e inesorabile come il Bouvard e Pécuchet di Flaubert, un logico russo tra i più prestigiosi ha compiuto il gesto temerario di scriverla. «Zinov’ev è stato capace di fare ciò che non era mai riuscito a nessuno storico, filosofo o sociologo, sia in Occidente sia nell’Unione Sovietica»: così un grande storico russo, Aleksandr Nekrich, ha salutato l’uscita di questo libro sconvolgente. Ibania, cioè il «paese degli Ivan», che «anche se per caso esistesse, sarebbe una pura invenzione», è il luogo dove si svolge questo romanzo: qui, a forza di controllare gli oggetti e le persone, si tende a perdere ogni rapporto concreto con essi, e si ha a che fare soltanto con una serie indefinita di procedure di ben temperata menzogna e occhiuta sorveglianza, che ciascuno è tenuto a esercitare e subire. E tutti gli sforzi sono dedicati a porre in atto una «misura storica» il cui scopo è «scoprire gli elementi che disapprovavano la sua messa in atto e fissare disposizioni adeguate».
In questo paese vediamo muoversi, sotto nomi allusivi, una folla di personaggi, sopravvissuti dell’antico ordine (età di Stalin), sostenitori e denigratori del penultimo (età di Chrušcëv), funzionari e vittime dell’attuale (età di Breznev). E sarà facile riconoscere, in molti casi, chi parla e di chi si parla: da Stalin a Neizvestnyj, da Solzenicyn a Chrušcëv, da Evtušenko a Sinjavskij. Tutta la storia russa dalla Rivoluzione a oggi viene illuminata come un teorema dagli innumerevoli e sottili corollari. Al centro di tutto, uno sciame di uomini del potere – politico, burocratico, accademico –, spesso tanto più mediocri e meschini quanto più alta è la loro posizione. Si incontrano, si spiano, si tradiscono, si abbracciano, e instancabilmente tornano a parlare delle regole e degli intrighi della società ibanese.
Una comicità selvaggia si sprigiona da queste pagine, una comicità che è possibile solo a chi ha varcato la soglia della disperazione. Il movimento vorticoso di questo teatro ci lascia sbalorditi, sgomenti. Sentiamo che lo regge un cervello avvezzo alle armi più raffinate della logica, e che di esse si serve per rendere evidente la forma di una società che è un solo gigantesco sofisma. E sentiamo anche, nel fondo, tutta la grande tradizione nera del romanzo russo: da Gogol’ a Saltykov-Šcedrin al Dostoevskij dei Demoni e delle Memorie dal sottosuolo, a Sologub, a Bulgakov – quella tradizione che per prima ha scoperto come il mondo moderno conosca un suo tragico peculiare, che non riesce a non essere accompagnato dal brivido di un riso devastatore.
Rovesciando il noto luogo comune secondo cui nell’URSS vi sono talune degenerazioni, Zinov’ev monta e smonta dinanzi ai nostri occhi il meccanismo di una società che in quelle degenerazioni ha il suo cuore. Come tutti i grandi scrittori satirici, Zinov’ev non concede vie d’uscita, né fuori né dentro Ibania: di fatto, quelle ossessive «leggi della società», che mostra all’opera nel suo romanzo col rigore dello scienziato e la furia del visionario, noi le riconosciamo immediatamente, perché le viviamo ogni giorno, seppure in varianti che forse una volta saranno ordinatamente classificate da qualche paziente naturalista.
Cime abissali apparve in Svizzera nel 1977.

“Personalmente, ne sono rimasto assolutamente, oscuramente affascinato; mi sono divertito ed ho anche riso, essendo consapevole contemporaneamente che si trattava di un libro sinistro; sono stato irretito in un mondo d’ombre, di disossate e consunte meduse umane, avvertendo insieme che quei bizzarri profili di carta e parole erano capaci di lancinanti squisitezze logiche e di raffinate, sapienti, intollerabili sofferenze. È satira? Non lo so; forse sì, giacché la satira è il genere più ambiguo, più sordido, e sa congiungere in sé l’odio e il riso, la ripugnanza e la seduzione; sa essere disperata e furba. Questo libro è satira come il viaggio di Gulliver tra i cavalli sapienti, i nobili animali che gli rivelano come si possa tollerare d’esser uomini solo difendendosi nella follia.” (Giorgio Manganelli)

«Bisogna leggere e rileggere e meditare questo libro» («Le Monde»)

«Grande è la tentazione di citare, a proposito di Aleksandr Zinov’ev, Rabelais, Swift, Kafka». («L’Express»)

Aleksandr Aleksandrovic Zinov’ev (1922-2006) è stato un filosofo e scrittore russo.
Dopo aver conseguito la laurea in Filosofia, diventa Docente di logica presso l’Università statale di Mosca, uno fra i maggiori esperti di logica matematica. Ma causa del suo pensiero molto critico nei confronti del regime sovietico, viene progressivamente emarginato, finché fu espulso prima dal PCUS e poi costretto all’esilio dall’Unione Sovietica dopo aver pubblicato in Svizzera Cime abissali (1976), un romanzo spiccatamente satirico avente come bersaglio i protagonisti dell’ultimo ventennio di storia sovietica.
Trasferitosi nella città di Monaco, proseguì la propria attività come docente, scrittore e saggista. Rientra in Russia dopo la caduta del muro di Berlino (1989) e il periodo della perestroika inaugurata da Gorbaciov.

Titolo originale: Le message initiatique des cathédrales

Autore/i: Autori vari

Editore: Arnoldo Mondadori Editore

prefazione e cura di Christian Jacq, traduzione di Judith Rosa.

pp. 244, Milano

L’epoca delle cattedrali ha rappresentato una straordinaria avventura spirituale per l’umanità. Ma se le dimensioni, storica, sociale e religiosa di quell’epoca ci sono oggi ben note, resta ancora da scoprire il messaggio iniziatico che i costruttori e gli scultori hanno impresso sulle pietre delle loro opere. In questo volume Christian Jacq con altri autori fa luce su una serie di grandi temi legati a questo aspetto: l’importanza del simbolismo, la tradizione esoterica, le sorgenti della spiritualità medievale che ci riconducono all’antico Egitto, l’organizzazione dei cantieri. Con l’occhio esperto del grande studioso di antichità, l’autore ci fa inoltre scoprire affascinanti particolari: il significato iniziatico dei capitelli romanici, il valore misterico delle scene dell’Antico Testamento, la funzione svolta in seno a queste immani costruzioni dall’astrologia, dal labirinto, da riti come le feste dei folli. E poiché in questi immensi “libri di pietra” l’osservatore attento può cogliere il progetto generale del Creatore, è un intero patrimonio d’arte e di conoscenza che riprende parola nel viaggio compiuto da Christian Jacq. Un viaggio che ci riporta alle origini stesse della civiltà occidentale.

Christian Jacq, egittologo, saggista e romanziere, con i suoi libri sull’antico Egitto ha riscosso uno straordinario successo, contribuendo in misura determinante al recente riaccendersi dell’interesse per la civiltà degli Egizi. Tra la sua vasta produzione ricordiamo i romanzi Nefer, ll faraone nero, Salomone, il ciclo di Ramses e il ciclo di Kheops; i saggi Conoscere l’antico Egitto, Le donne dei faraoni, Il mondo magico dell’antico Egitto, I segreti dell’antico Egitto, La grande sposa Nefertiti, I grandi monumenti dell’antico Egitto, L’insegnamento del saggio egizio Ptahhotep, La Valle dei Re, Vita quotidiana dell’antico Egitto, La misteriosa sapienza dell’antico Egitto e Il segreto della cattedrale.

Autore/i: Contessa Guido

Editore: clup – cooperativa libraria universitaria del politecnico

unica edizione, presentazione dell’autore.

pp. 104, Milano

L’uso di una comunità residenziale o semi-residenziale come strumento di cambiamento individuale è ormai diffusissimo in Italia. Comunità terapeutiche o di Accoglienza per ex-tossicodipendenti, comunità-alloggio per handicappati o minori in difficoltà, comunità di reinserimento per dimessi dagli OO.PP. hanno visto, e giustamente, una enorme diffusione negli ultimi 20 anni nel nostro Paese e in tutto il mondo.
L’Italia ha visto il sorgere e lo svilupparsi del fenomeno delle comunità a partire da situazioni extra-istituzionali e marginali, con forti connotazioni ideologiche e oblative. L’impegno ideologico e la generosità che hanno fatto ingigantire il fenomeno, e hanno sostituito un potere politico assente, una comunità scientifico-professionale distratta e una inesistente cultura dell’autorganizzazione nei soggetti emarginati e sofferenti.
La crescita quantitativa delle comunità e il progressivo interesse del potere politico per questa forma di assistenza, educazione e terapia, rendono oggi attuale l’apertura di un dibattito sulla Qualità. Il diritto alla libertà delle diverse organizzazioni va sancito indiscutibilmente, ma a questo sembra ora affiancarsi il principio di un diritto degli utenti e dei membri delle comunità a godere di risultati educativi, psicologici e sanitari.
Questo libro si propone di offrire le coordinate per un dibattito sui diversi modelli di organizzazione esistenti, sui loro vantaggi e limiti, e sui risultati terapeutici o educativi che possono offrire. Inoltre il libro propone riflessioni sulle possibili modalità di verifica e valutazione degli output delle comunità e sui modi per fissare standards di Qualità che rispettino le diversità metodologiche che l’esperienza di questi anni ha accreditato.

Guido Contessa è psicosociologo, professionista free lance. Membro senior dell’ARIPS dalla fondazione, redattore del giornale Noi Psicologia Oggi, segretario della AIATEL di Milano e co-promotore della Società Italiana di Animazione. Nel triennio 1985-87 è stato Consigliere nazionale della Società Italiana di Psicologia. Come professionista ha curato la formazione e la supervisione di numerose Comunità Terapeutiche a Verona, Milano, Genova, Como. Nella prima serie della presente Collana ha pubblicato Prevenzione Primaria delle Tossicodipendenze (1984).

Titolo originale: The World’s Religious

Autore/i: Smith Huston

Editore: SugarCo Edizioni

introduzione di Massimo Introvigne, traduzione di Giuseppe Barravecchia.

pp. 354, Milano

Nuove religioni, nuovi movimenti religiosi, culti, «sette» New Age, occultismo, esoterismo, magia. La più trascurata delle mutazioni epocali contemporanee è anche una delle più profonde: le nuove spiritualità, comunque le si voglia chiamare, coinvolgono decine di milioni di persone. Per alcuni supermarket delle religioni, per altri genuina – anche se confusa – ricerca del Divino, la nuova religiosità richiede anzitutto di essere compresa e descritta nelle sue manifestazioni varie e molteplici: se alcuni cercano la separazione dal mondo in comunità isolate e rigide, altri si sforzano di vivere nella società attraverso nuovi sincretismi tra le religioni e le culture che si affermano coerenti anche con la scienza contemporanea. Per comprendere questi fenomeni occorre non trascurare le loro radici che vanno dalle grandi religioni orientali alle correnti del millenarismo e dell’occultismo che percorrono sommerse tutta la storia dell’Occidente. «Attendevamo un uomo totalmente secolarizzato – ha scritto un cardinale cattolico, Godfried Danneels – ed è venuto invece un uomo religioso, ma religioso in forme impreviste e sorprendenti».

«Come il lettore di quest’opera potrà constatare, Hutson Smith parla dell’Induismo come un indù del Buddhismo come un buddhista, delle religioni della Cina come un cinese e dell’Islam come un musulmano… Quando presenta ognuna delle religioni che ha studiato, Huston Smith argomenta come un convertito: giustifica gli aspetti che all’estraneo possono apparire discutibili, presenta elementi che si possono tranquillamente definire apologetici, si appassiona, a ratti entusiasma. Lo scambiamo facilmente per un missionario sotto mentite spoglie della religione orientale che presenta: finchè non voltiamo pagina, cambiamo capitolo e lo ritroviamo in un diverso costume, nelle vesti di “apologista” di una religione completamente diversa. Questo atteggiamento ci fa comprendere come Huston Smith abbia ragione nel protestare quando viene definito “il maggiore studioso vivente di religioni comparate”: in realtà, egli non intende “comparare”, il suo scopo è quello di lasciar parlare ogni religione dal suo (della religione, non dello studioso) unico e irripetibile punto di vista… Huston Smith si avventura in un viaggio di cui tiene un meticoloso diario. Sono questi appunti di viaggio, queste descrizioni, queste interpretazioni “dall’interno” che spiegano il “fenomeno Huston Smith”» (Massimo Introvigne)

Huston Smith è considerato uno dei maggiori studiosi contemporanei di storia delle religioni. Ha insegnato alla Washington University e al MIT. Attualmente è docente presso la University of California, a Berkeley.

Autore/i: Vannucci Marcello

Editore: Casa Editrice Le Lettere

18 disegni originali di Impero Nigiani, in sovraccoperta: Cagliostro alchimista, in un dipinto di Impero Nigiani.

pp. 192, 18 disegni in bianco e nero, Firenze

Un applauso scrosciante, ed ecco in scena Giuseppe Balsamo, più noto alle cronache , come Conte Alessandro Cagliostro. Tozzo nella persona, irregolari i lineamenti del volto, gli occhi però scintillanti. Muta d’espressione con incredibile facilità; si fa serio o sorridente; nobilmente fiero o che simula terrore. Toglie le sue battute da un copione anche questo tutto di sua invenzione. «I suoi occhi di fuoco leggono nel fondo degli animi»: così scrive di lui uno dei suoi biografi. E la gente ne resta ammaliata. Lui narra di guarigioni miracolose; di predizioni comprovate poi dagli eventi; di strabilianti scoperte come maestro in alchimia.
Sono in molti a pensare si tratti d’uno spudorato ingannatore, ma altrettanti sono i convinti d’essere di fronte al più sincero abitante della terra. C’è chi giura lui sia un angelo del bene, chi lo addita come un inviato da Satana. Un Settecento, molteplice di intenti e ricco di colpi di scena, gli fa da scenario. E Cagliostro si mostra tanto impareggiabile istrione, tanto s’immedesima nella parte scelta, fino a non poter capire quale sia il vero se stesso.
Inesauribile inventore d’inganni, pone trappole in cui cade la vittima: a volte scelta dopo accurata indagine, a volte offerta dal più comune dei casi. Girovago per cento città; in ognuna d’esse decisamente presente, quanto pronto a fare perdere ogni traccia di sé, non appena soffi un vento che lui senta avverso.
Conosce la miseria e i giorni della disperazione; assapora quelli del trionfo e della fama:A questo groviglio di contraddizioni, il carcere, .
orrido, di San Leo fa da tragica conclusione.
Qui si chiude la recita. Scompare uno dei più straordinari attori della commedia umana.

Marcello Vannucci, fiorentino, saggista e narratore, collabora a più fogli letterari e storici.
Particolarmente intensa la sua attività di scrittore.
Ricordiamo qui fra i suoi tanti libri: Napoli e Napoli; Dalle Giubbe Rosse all’Antico Fattore; Ipotesi per Giulia; Arpalice per Giacomo Casanova. Anche due piccoli libri di poesia: Bric à brac e Codice per sconosciuta, ambedue con introduzione di Eugenio Montale. Ha vinto nel 1979 la Palma d’oro per la Letteratura umoristica a Bordighera, e, nel 1982, un premio alla Satira Politica del Forte dei Marmi, per suoi servizi giornalistici. Ha scritto numerose biografie: ricordiamo Lorenzaccio (Premio Fregene 1985); Benvenuto Cellini; Caterina e Maria de’ Medici (Premio Fregene 1986); Il Magnifico racconta. Con la sua Storia di Firenze, che è giunta ormai alla quinta edizione, ha vinto nel 1987 il Premio Chianciano.
Sono del 1992 Una storia segreta di Girolamo Savonarola e Firenze Ottocento; del 1993 Il furto della Gioconda e Le grandi famiglie di Firenze; del 1994 Teodolinda Regina del Settentrione.