Miti Pellerossa

Titolo originale: «The Red Swan: Myths and Tales of the American Indians»

Autore/i: Bierhorst John

Editore: Longanesi & C.

introduzione dell’autore, edizione italiana di Franco Meli, collana: Il Cammeo n° 70, in copertina: bambola-feticcio (Kachina) in uso presso gli Hopi.

pp. 290, 16 ill. in b/n, Milano

Un ricchissimo e fecondo patrimonio di miti, leggende, narrazioni sacre e profane illustra i tratti più riposti e peculiari della cultura indiana d’America. La letteratura relativa ai nativi americani è vastissima : storicamente lo sterminio delle nazioni indiane ha comportato anche una mole di trascrizioni attraverso le quali si è inteso registrare fedelmente l’estremo sussulto di un popolo ritenuto in via d’estinzione. Uno studio serio e una conoscenza documentata non possono prescinderebda questo vasto materiale raccolto e ora preservato per sempre: anche John Bierhorst, nell’opera qui presentata, vi fa perlopiù riferimento, consegnando al lettore un ampio spettro delle culture native del continente americano nelle loro molteplici e differenziate componenti. Ultimo vestigio resistito a secoli di violenze e soprusi, nel contesto indiano d’America il mito è da intendersi nel suo stretto valore etimologico, ossia “discorso”, “parola”, quindi “pensiero”, “opinione” e perciò leggenda, saga, narrazione sacra. I testi sono preceduti da un illuminante saggio introduttivo, che si pone quale esemplare lezione critica, e sono seguiti da un impressionante apparato di note che specifica le fonti e fornisce i necessari chiarimenti alla lettura di racconti così poliformi per dati culturali e convenzioni narrative. É un libro nel libro, di estremo aiuto e interesse sia per il cultore della materia sia per il profano, e che, assieme alla precisa e informata bibliografia e al glossario delle nazioni indiane citate, costituisce un solido background storico e culturale.

John Bierhorst, noto e autorevole studioso di letteratura indiana d’America, ha pubblicato: In the Trail of the Wind, Songs of the Chippewa, Four Masterworks of American Indian Literature e Balck Rainbow. Queste opere sono un’affascinante introduzione a un immenso corpo letterario, a una tradizione orale antica e intricata che senz’altro meritano maggiore attenzione e riconoscimento.

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