L’Uomo di Alcatraz

Titolo originale: Birdman of Alcatraz

Autore/i: Gaddis Thomas E.

Editore: Aldo Martello Editore

nota e prologo dell’autore, traduzione Raffaella Lotteri, collana: Piramide n° 79.

pp. 348, Milano

…Il fatto che un non galeotto si azzardi a scrivere un libro sulla vita carceraria verrà forse considerato presuntuoso. Le prigioni emanano un’atmosfera tutta particolare e coloro che vi hanno sofferto sanno riconoscerla nella parola scritta…

A 19 anni, Robert Stroud uccise un uomo che aveva selvaggiamente maltrattato la sua amante. Condannato a dodici anni di prigione, uccise una guardia che voleva bastonarlo. Vide erigere la propria forca, ma la vide anche abbattere. Per i due delitti commessi, Stroud è stato dietro le sbarre dal 1909. Condannato a passare l’intera vita in isolamento, quest’uomo che aveva frequentato soltanto fino alla terza classe elementare, imparò la matematica, le lingue, la musica, la pittura, le materie legali. E, cosa più importante di tutte, divenne un esperto in fatto di malattie degli uccelli. Un giorno, mentre prendeva “aria” nel cortile del carcere, Stroud trovò un passero ferito, se lo portò in cella e lo curò di nascosto. Convinse le autorità carcerarie a permettergli di allevare canarini e, arrabattandosi coi materiali più disparati e meno adatti, riuscì a trasformare la sua cella in un laboratorio. Dedicava tutto il suo tempo a curare, nutrire e studiare i suoi uccelli. Pubblicò numerosi articoli sull’argomento e scrisse il Digest of Bird Diseases, un testo basilare, ancor oggi ritenuto valido. Nel 1942 gli furono tolti i suoi canarini e venne trasferito ad Alcatraz. Questi, i fatti base di una delle più incredibili storie venuteci dall’America, una storia vera di crudeltà e sopportazione, di forza e pietà, la storia di una volontà sovrumana che permise a un uomo di crearsi una nuova vita dietro le sbarre di una cella d’isolamento.

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