L’Ultimo Kaiser – Vita di Guglielmo II Imperatore di Germania

Titolo originale: The Last Kaiser. A Biography of William II German Emperor and King of Prussia

Autore/i: Whittle Tyler

Editore: U. Mursia Editore

traduzione dall’inglese di Gabrio Forti, in sovracoperta: stampa della fine del XIX secolo riproducente Guglielmo II in una posa caratteristica (foto G. Costa)

pp. 480, 31 illustrazioni b/n f.t., 1 cartina b/n, Milano

La discussa figura dell’ultimo imperatore del Secondo Reich tedesco in una biografia obiettiva e illuminante.

Guglielmo II di Germania, il nipote preferito della regina Vittoria, divenne a soli ventinove anni il terzo imperatore del Secondo Reich e il capo di uno dei più progrediti e potenti Stati d’Europa. Durante il suo regno la Germania conquistò numerose colonie e godette di una prosperità commerciale eccezionale; eppure con la Grande Guerra e la Rivoluzione del 1918 tutto ciò fu perduto nel volgere di pochi anni e Guglielmo fu costretto ad andare in esilio.
La figura e l’operato del Kaiser sono sempre stati oggetto di giudizi assai contrastanti: con il presente volume, invece, l’autore si è impegnato a fondo nel tentativo di offrire un quadro obiettivo di questo enigmatico monarca ed è riuscito a darci di lui un giudizio il più possibile aggiornato e documentato. Dall’opera emerge così il ritratto attentamente disegnato di un sovrano ipersensibile, con molti pregi e molti difetti, legato strettamente alla costituzione di quel Secondo Reich che fu un compromesso tra un governo assolutista, e un governo democratico e che il padre di Guglielmo addirittura definì un «caos genialmente studiato e reso reale».
L’autore non si abbandona a rivelazioni scandalistiche, ma non nasconde peraltro alcuna notizia anche «scottante». Più di qualsiasi altro biografo precedente egli di molte informazioni sulla giovinezza e sul background familiare del Kaiser, descrive il dramma del breve regno di suo padre e il successivo rigido trattamento subito ad opera della madre e fornisce interessanti profili delle numerose persone che lo influenzarono, lo servirono o giocarono una parte rilevante nella sua vita. Whittle analizza inoltre in modo chiaro e accurato le varie situazioni politiche che andarono sviluppandosi nel lungo periodo compreso fra la caduta del principe di Bismarck e la fine della prima guerra mondiale.

Tyler Whittle è un autore «poliedrico» che ha saputo portare il suo valido contributo in molti campi dello scibile, dalla letteratura alla scienza. Laureato a Cambridge, si è dedicato a scrivere non solo opere storiche, ma anche di narrativa, di critica letteraria e persino di botanica. Per diversi anni è stato collaboratore della radio e della televisione britanniche. Di argomento storico ha al suo attivo diverse biografie romanzate su Riccardo III, la regina Vittoria e Edoardo VII.

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