Le Opere dell’Uomo – Dalle Piramidi allo Space Shuttle
Titolo originale: Works of Man
Autore/i: Clark Ronald W.
Editore: Rizzoli
prima edizione, introduzione dell’autore, traduzione di Andrea D’Anna, in sovraccoperta: foto di Stephen Johnson (Agenzia Franca Speranza Grafica di Renzo Giust).
pp. 432, Milano
«Il primo ingegnere fu l’uomo che guardò i due grandi massi in posizione verticale all’imbocco della sua caverna, pensò che avrebbero potuto sostenere il peso di un architrave orizzontale e mise in posizione una terza pietra che rese la struttura solida e sicura.»
Non è possibile stabilire con certezza quando l’uomo compì quel primo passo, ma da questa semplice osservazione nacque una scienza che consentì di passare, attraverso una serie interminabile di adattamenti e di sfruttamento delle leggi della natura, dalla costruzione dei giganteschi monumenti egizi e babilonesi alla conquista dello spazio.
In questo libro Ronald W. Clark percorre questo esaltante cammino soffermandosi sulle sue tappe più significative: l’invenzione di tecniche e di materiali utilizzati nell’architettura, l’avvento della macchina a vapore, la ferrovia, l’utilizzazione di metalli e di leghe nuove, le materie plastiche, la nascita dell’aviazione, le macchine pensanti, fino all’energia nucleare e ai voli spaziali.
Accanto ai nomi dei grandi geni che hanno strabiliato il mondo con le loro intuizioni e le loro conquiste, troviamo centinaia di personaggi che, a prezzo di duri sacrifici, di illimitata fiducia nelle possibilità umane, di disillusioni e di rinunce hanno saputo sviluppare un’enorme quantità di invenzioni, grandi e piccole, che hanno condotto ai traguardi che il mondo di oggi sta vivendo.
Ronald W. Clark è autore di numerose biografie, pubblicate in tutto il mondo: ricordiamo in particolare quelle dedicate a Einstein, Freud (edite da Rizzoli), Edison e Bertrand Russell. E inoltre autore di opere di argomento scientifico, tra cui The Birth of the Bomb e The Survival of Charles Darwin.