Le Città Sepolte del Vesuvio

Tra archeologia, scienza e storia rivive il dramma dei centri romani travolti dalla famosa eruzione di duemila anni fa

Autore/i: Grant Michael

Editore: Newton Compton Editori

prefazione dell’autore, traduzione di Bruno Granata.

pp. 336, riccamente ill. b/n, Roma

1906 anni fa nello spazio di poche ore catastrofiche Pompei ed Ercolano vennero sopraffatte dal Vesuvio e sepolte sotto un alto strato di detriti. Ma non furono distrutte. Sotto la coltre massiccia che le ricoprì le due città si conservarono come non sarebbe stato possibile se il disastro non fosse avvenuto. Nelle particolari condizioni create dalla cenere e dal fango si sono conservati anche gli oggetti di uso quotidiano più piccoli e più fragili. E così quel giorno di agosto in cui la vita cittadina improvvisamente fu fermata può essere ricostruito in decine di migliaia di particolari, in maniera assai più completa di qualsiasi altra giornata di tutto il mondo antico. Ed è anche possibile ricostruire i molti anni di esistenza e di sviluppo che erano trascorsi fino al momento dell’eruzione. Nessuno specchio del passato potrebbe forse darci un’immagine più viva di quella offertaci da Pompei e da Ercolano: una visita alle due località costituisce un’esperienza che non ha confronti in nessuna altra parte del mondo. In quello strano vuoto, sottolineato da innumerevoli indizi di un’attività da molto tempo arrestata, la vita e la morte sembrano essere in rapporti particolarmente intimi, mentre il ridente paesaggio d’intorno fa apparire in tutto il loro orrore i segni universali di una feroce distruzione. Diversamente da quelli che lo hanno preceduto nel trattare l’argomento, l’autore si sofferma in special modo sulla presenza di tanti splendidi dipinti e mosaici e di tante sculture chiedendosi da dove sia venuto tanto buon gusto, discutendo fino a che punto Pompei ed Ercolano assomigliassero al più vasto mondo greco-romano che le avvolgeva, o quanto se ne distaccassero.

Michael Grant è stato successivamente membro del Trinity College di Cambridge, professore di letteratura latina all’Università di Edinburgo, primo vice-Cancelliere della Università di Khartum, oltreche Presidente e vice-Cancelliere della Queen’s University di Belfast. Fino al 1966 è stato presidente della Virgil Society. Per la Newton Compton ha già pubblicato Cleopatra e Gli imperatori romani. Storia e segreti.

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