L’Ascesa dell’Uomo alla Civiltà
Com’è dimostrata dagli indiani del nordamerica, dall’epoca primitiva all’avvento della società industriale
Autore/i: Farb Peter
Editore: Arnoldo Mondadori Editore
prima edizione, traduzione di Marco Maria Sigiani , tavole e cartine preparate da William Sayles disegnate da The Etheredges.
pp. 452, 67 illustrazioni b/n, Milano
Quando cominciò l’occidentalizzazione del continente americano, ogni fase dell’evoluzione umana vi era già rappresentata nelle culture dei popoli autoctoni. Nel corso di un lungo ed estremamente vario processo di formazione, su quell’immensa parte del mondo si erano sviluppati numerosissimi gruppi differenti fra loro, divisi in forme di vita associata che andavano dalla massima semplicità alla più straordinaria complessità, dallo “stato selvaggio” alla “civiltà”. In questa prospettiva il continente nordamericano è un laboratorio ideale per studiare e comprendere l’uomo come essere sociale, il suo comportamento individuale e di gruppo, le sue complesse relazioni con l’ambiente naturale e i propri simili, l’organizzazione dei suoi sistemi politici, religiosi e legislativi. Il molteplice e ineguale sviluppo delle civiltà indiane mostra come le società umane distribuite su tutto il globo non siano un mosaico combinato dal caso o magazzini in cui si accumulano fortuitamente i prodotti finali della storia: l’analisi dell’organizzazione tribale degli Irochesi, per esempio, aiuta validamente a capire gli antichi Ebrei quando erano ancora divisi in tribù, così come ciò che è stato appurato sullo stato azteco suggerisce una spiegazione del comportamento politico degli Assiri, mentre le diverse reazioni degli Indiani alla conquista dei bianchi contribuiscono a chiarire i problemi suscitati in Asia e in Africa dal colonialismo. L’opera di Peter Farb è il primo e riuscito tentativo di tracciare in modo globale l’itinerario percorso da tutte le civiltà Nordamericane prima dell’occidentalizzazione. E’ un minuzioso affresco storico-antropologico degli Indiani del Nordamerica diversi fra loro per lingua, per costumi e per istruzioni, quanto possono esserlo per esempio gli inglesi dai cinesi, degli Aztechi e degli Eschimesi. È una drammatica analisi del tragico impatto tra culture indigene che avevano raggiunto un loro alto grado di civiltà autonoma, e una cultura estranea che irrompeva dall’Europa e che gettava le basi della futura società industriale. È la documentatissima ricostruzione della “soluzione finale” che coronò questo incontro storico: una serie di genocidi compiuti con molteplici tecniche, dall’eliminazione fisica per mezzo delle armi alla diffusione attuata scientificamente di malattie, dell’alcolismo e dell’uso di sostanze stupefacenti, alla condanna a morte per inedia nelle riserve. Un libro che fin dall’ironica intonazione del titolo, si propone come una lettura ricca di suggerimenti per la meditazione sulle civiltà umane nel passato e nel presente.
Titolo originale: Man’s Rise to Civilization as Shown by the Indians of North America from Primeval Times to the Coming of the Industrial State.
Peter Farb, “curator” della sezione dedicata alle culture degli Indiani d’America presso il Riverside Museum di New York, è membro dell’American Anthropological Association e della Society for american Archaelogy. E’ autore di molte opere scientifiche e di alta divulgazione, tra cui The Story of Life, The Atlantic Shore: its human and natural history, The land and wildlife of North America (trad.it. L’ambiente naturale del Nordamerica, Mondadori 1966).
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Parte prima: Evoluzione verso la complessità
I) Un laboratorio per l’uomo moderno
– I primi americani
– Come cambiano le culture
– Differenze somiglianze nelle culture umane
– L’uomo come animale sociale
° L’orda
II) Gli Shoshone del Grande Bacino: il pauperismo culturale
– Scimmie e uomini
– Il minimo assoluto della società umana
– L’incesto
– Il popolo più ozioso
– La cooperazione
– L’adattamento al mondo dei Bianchi
III) Gli eschimesi: ambiente e adattamento
– Un popolo su una vasta terra
– Società e sopravvivenza
– Il prestito delle mogli e altri scambi
– Dispute e duelli
– Una società comunista?
– La nascita degli dei
– Lo sciamano: un commerciante del soprannaturale
– I tabù: uno svantaggio per la sopravvivenza?
IV) Le regioni subartiche: gli artefici della sopravvivenza
– L’orda mista
– Capitalismo innato o capitalismo acquisito?
– Il territorio di caccia
– La funzione sociale dell’angoscia
– Una spiegazione della reincarnazione
– Totem e tabù
V) La California meridionale: la potenzialità dell’orda
– L’orda patrilocale
– Stirpi, metà e rotoli sacri
– Riti della pubertà
– Ibridi culturali
° La tribù
VI) Zuni: la religione come mezzo di unità
– Gli indiani Pueblo
– Il clan
– Il ruolo della donna
– La religione zuni
– I riti e il Memorial Day
– I “pacifici” Pueblo?
– Riti di ribellione
VII) Gli Irochesi: una democrazia primitiva
– “I Greci d’America”
– La democrazia della Lega e il marxismo
– Grandi uomini e grandi eventi
– Guerra nella foresta
– Il Grande Spirito e il monoteismo
– Facce Finte
VIII) La rivoluzione equestre nelle Pianure
– La grande epopea americana
– Un esperimento vivente sul mutamento culturale
– I finti indiani
– Colpi e scalpi
– La guerra e le sue cause
– I nuovi ricchi
– La ricerca delle visioni
– La fine di una cultura
° Il principato
IX) La costa nordoccidentale: status e ricchezza
– Le società opulente della costa del Pacifico
– Un’organizzazione sociale complessa
– Rango e prestigio
– Leggi suntuarie
– Lo schiavismo primitivo
– Gli specialisti dell’arte e della religione
– I pali totemici
– L’economia del prestigio
– Ascesa e caduta dei principati
X) I Natchez: il popolo del sole
– Romanticherie francesi
– Il Grande Sole
– Il principe come sommo sacerdote
– Casta contro classe
– Gli ultimi edificatori di tumuli
° Lo stato
XI) Gli Aztechi e il potere assoluto
– Scalata alla rispettabilità
– La vallata del Messico
– la conquista di cortés
– Lo stato azteco
– Classe e clan
– Guerrieri e preti
– La morte del sole
Parte seconda: La lunga migrazione
XII) Il popolamento del Nordamerica
– Il continente che non aveva mai conosciuto l’uomo
– Sul ponte fra due continenti
– Sentieri attraverso il continente
– Caccia grossa nel Pleistocene
– La grande estinzione
– La comparsa delle culture preadattate
– La cultura del deserto e la cultura arcaica dell’est
– Gli inizi dell’agricoltura
– Contatti attraverso il Pacifico?
– Il fiorire delle diversificazioni
– le foreste orientali
– Gli edificatori di tumuli
XIII) Le generazioni di Adamo
– Gli scheletri mancanti
– La prova dei teschi
– La razza americana
– Mezzo migliaio di lingue
– Il linguaggio come mezzo per la datazione
– L’uomo alla mercè del suo linguaggio
Parte terza
° Società in tensione
XIV) La fine della pista
– Primi incontri
– Il Nobile Pellerossa e il Selvaggio-Assetato-di-Sangue
– La grande deportazione
– I Cherokee
– L’ultima tappa
XV) Culture a prestito
– Il debito con gli indiani
– Gli uomini-squaw
– Acculturazione senza assimilazione
– I Navaho
– I veterani navaho e zumi
XVI) Le speranze degli oppressi
– I movimenti revivalisti
– La prima fase: il recupero delle culture perdute
– I sognatori
– La danza degli spettri
– La seconda fase: l’adattamento
– Il peyotismo
– Messia: indiani e no
– Una società per la conservazione della cultura
Ringraziamenti
Note e fonti
Bibliografia
Indice analitico
indice delle illustrazioni
Argomenti: Civiltà Umana, Popoli Primitivi, Società Moderna, Storia dell'Umanità,