La Terra dell’Uccello di Fuoco

Il fascino della vecchia Russia dal tempestoso Medioevo agli ultimi bagliori degli zar

Autore/i: Massie Suzanne

Editore: Arnoldo Mondadori Editore

prima edizione, introduzione dell’autrice, traduzione di Anna Ponti, in sopraccoperta: Natal’ja Gončarova, Mujik con balalaika, costume per il balletto Contes Russes, 1916. Parigi, Musée de l’Opéra.

pp. 488, nn. tavole a colori f.t., nn. illustrazioni b/n, Milano

Narra un’antica leggenda russa che un’abilissima ricamatrice, trasformata in uccello di fuoco e rapita da un mago invidioso, preferì morire piuttosto che farsi imprigionare da lui e lasciò cadere sulla terra tutte le sue penne multicolori come ultimo dono al suo paese.
La terra dell Uccello di fuoco è la storia di questo straordinario paese: un libro che, per la prima volta, coglie lo spirito unitario di una cultura ormai finita, quella della Russia prerivoluzionaria, con la sua arcana comprensione del male, l’amore per la libertà e la bellezza, l’adesione profonda a uno spirito religioso collettivo e popolare. A partire dal 987, data che segna l’adozione del cristianesimo nel principato di Kiev, Suzanne Massie racconta le vicende del paese e le creazioni del suo popolo: le grandi cattedrali e i palazzi di Kiev, le distruzioni catastrofiche dell’invasione mongola, la fondazione di Mosca e del Cremlino, le storie leggendarie degli zar e delle zarine’ da Ivan il Terribile a Pietro il Grande e alla grande Caterina; e poi il folclore russo, i mercati e le fiere, le feste religiose e pagane, Fimmensa campagna e i palazzi sontuosi dell’aristocrazia.
In questa vicenda percorsa da vivide luci e da ombre inquietanti affondano le radici la grande letteratura russa dell’Ottocento, da Puškin a Gogol’, da Turgenev a Tolstoj e Dostofevskij, la musica, da Glinka a Musorgskij a Čaikovskij e a Rimskij Korsakova e la pittura degli Ambulanti, che prepara la strada ai movimenti d’avanguardia degli anni tra la fine e l’inizio del secolo. Anni, questi ultimi, in cui esplode la più straordinaria stagione della cultura russa ed europea, quella dei balletti di Djagilev, della musica di Stravinskij, della pittura di Chagall e Kandinskij.
Scritto con erudizione impeccabile e grazia di alta divulgazione, corredato da illustrazioni che documentano tutti gli aspetti e i personaggi salienti della, vicenda del paese, La terra dell’Uccello di fuoco è un avventuroso viaggio millenario in una cultura dai mille volti, piena di contraddizioni, di vitalità e di bellezza.

Suzanne Massie ha compiuto gli studi a Vassar e alla Sorbona.
Giornalista, si reca sovente nellvUnione Sovietica e tiene conferenze negli Stati Uniti sulla cultura e Parte russa. Ha scritto The Living Mirror: Five Young Poeisfrom Leningrad e Journey; quest’ultimo col marito Robert K. Massie, col quale ha collaborato anche al volume Nicholas and Alexandra.

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