La Paura degli Altri

Dalla timidezza agli attacchi di panico – Un libro che può aiutare milioni di persone

Autore/i: Marshall John R.

Editore: Longanesi & C.

prologo dell’autore, traduzione dall’originale americano di Elena Campominosi, in copertina foto di Gianni Berengo Gardin.

pp. 272, Milano

«I pazienti che hanno paura degli altri manifestano le stesse preoccupazioni fondamentali. In parole povere temono di rendersi ridicoli in pubblico.
Naturalmente tutti noi, fino a un certo punto, condividiamo la stessa preoccupazione: provare occasionalmente ansia in situazioni sociali è normale.
Ma l’intensità, la persistenza e gli effetti inabilitanti della profonda paura di un’umiliazione di cui soffrono questi pazienti distinguono la vera fobia sociale dalla timidezza.»

Già Shakespeare sosteneva che «tutto il mondo è un palcoscenico», e oggi questa affermazione è più valida che mai. Nella società contemporanea, infatti, siamo sempre più spesso chiamati a mostrarci, a competere, a confrontarci con gli altri sia sul lavoro sia nelle occasioni di svago. E se è normale che queste «esibizioni» suscitino disagio e timore, non lo è altrettanto se la timidezza, il nervosismo e l’insicurezza prendono il sopravvento e giungono fino a provocare una concreta e irrefrenabile paura degli altri, una paura eccessiva e «anormale».
Quante persone non riescono a parlare in pubblico? Quanti rinunciano a una brillante carriera soltanto perché incapaci di affrontare un superiore?
Quanti evitano di fare la spesa perché si sentono «braccati» dai commessi?
Quanti hanno difficoltà a fare nuove conoscenze perché si sentono immediatamente «giudicati» dal prossimo? Quanti bambini vengono considerati inetti o addirittura minorati soltanto perché schivi e taciturni? Sottovalutata in passato, oggigiorno la paura degli altri (la cosiddetta « fobia sociale ») è ritenuta invece sintomo di una vera e propria malattia (diagnosticabile e curabile), nonché la probabile causa primaria dell’alcolismo, dei disordini alimentari (dall’anoressia alla bulimia), della dismorfofobia (l’eccessiva preoccupazione per i «difetti» del proprio corpo), dell’incapacità di avere rapporti sociali rilassati. La paura degli altri descrive appunto cause, sviluppi e trattamenti di tale malattia, attraverso una penetrante e appassionata analisi di numerosi casi clinici (alcuni dei quali riferiti a personaggi «insospettabili» quali Laurence Olivier, Barbra Streisand, Carly Simon e Vladimir Horowitz) arrivando a dimostrare che una cura adeguata è spesso possibile e risolutiva, e consentendo così a chiunque soffra di questo impalpabile ma paralizzante timore di aprirsi nuovamente alla vita con serenità e con fiducia.

John Maeshall è docente di Psichiatria all’università del Wisconsin e direttore della Anxiety Disorders Clinic. È stato uno dei primi medici a occuparsi di fobia sociale, tema che ha studiato e approfondito per oltre un decennio.

Comments are closed.