Il Libro del Risveglio – Vita del Buddha

Titolo originale: Wake Up. A Life of Buddha

Autore/i: Kerouac Jack

Editore: Arnoldo Mondadori Editore

introduzione di Robert A. F. Thurman, nota dell’autore, traduzione di Tommaso Pincio.

pp. XXX-152, Milano

Jack Kerouac proveniva da una famiglia cattolica osservante che gli diede un’educazione profondamente religiosa nel senso tradizionale. Ciò non impedì allo scrittore, a partire dalla metà circa degli anni Cinquanta, di avvicinarsi con crescente interesse ed entusiasmo al buddhismo, in particolare a quello della tradizione Mahayana.
Nacque da questa disposizione spirituale e da questa curiosità intellettuale Il libro del risveglio, scritto nel 1955. Si tratta di una biografia letteraria di Siddharta Cautama, il Buddha (ovvero “il risvegliato”), ricavata da diverse fonti antiche e narrata con lo stile unico, fluido di Kerouac che ne fa un libro maestoso, quasi una sinfonia.
Una lettura importante sia per chi desideri avvicinarsi al buddhismo e al suo fondatore, sia per chi voglia comprendere la genesi e il significato di libri come I vagabondi del Dharma. Ma soprattutto uno dei testi più originali, riusciti e multiformi del profeta del Beat, in cui si fondono spiritualità e doti narrative, interesse culturale e amore per la parola.

Jack Kerouac nacque a Lowell, Massachusetts, nel 1922 da una famiglia di origine franco-canadese. Abbandonati gli studi universitari, iniziò una vita di vagabondo e viaggiatore lungo le strade degli Stati Uniti d’America esercitando i più diversi mestieri. All’inizio degli anni Cinquanta diede vita, con Allen Ginsberg, William Burroughs e altri amici, al nucleo storico della Beat Generation. Nel 1957 pubblicò Sulla strada, il romanzo che lo consacrò e che divenne il manifesto di un’intera generazione. Fra le opere narrative pubblicate in seguito, si ricordano i romanzi I sotterranei (1958), I vagabondi del Dharma (1958), Big Sur (1962), Visioni di Gerard (1963) e Satori a Parigi (1967). Di grande rilievo è anche la sua opera poetica, tradotta in italiano nelle raccolte L’ultimo hotel e Il libro dei blues. Morì in una clinica della Florida nel 1969.

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