Hiroshima – Il “Day After” dei Sopravvissuti

Titolo originale: Hiroshima

Autore/i: Hersey John

Editore: Bompiani

traduzione di Carlo Bianchi (parti I-IV), Carlo Maria Pellizzi (parte V), in copertina: Orologio ritrovato a Hiroshima; le lancette segnano l’ora dell’esplosione, Hiroshima, Museo della Pace.

pp. 176, Milano

Hiroshima è la storia di sei esseri umani passati attraverso la più grande catastrofe che l’uomo abbia mai provocato. John Hersey riferisce quello che queste persone – un’impiegata, una sarta, un medico, un pastore metodista, un giovane chirurgo, un gesuita tedesco – stavano facendo alle ore 8.15 del 6 agosto 1945, allorché Hiroshima venne distrutta dalla prima bomba atomica mai lanciata su una città.
Sconvolgente nella sua scarna, impassibile obiettività , il racconto illustra quindi – ora dopo ora, giorno dopo giorno – il successivo corso di quelle sei esistenze.
Il New Yorker del 31 agosto 1946 dedicò a questa storia tutte le sue pagine. La ripercussione immediata fu enorme: il racconto di Hersey fu ripubblicato sulla stampa statunitense e in altri paesi innumerevoli giornali gli dedicarono i loro editoriali.
Quasi quarant’anni dopo la prima pubblicazione del suo lavoro, John Hersey è tornato a Hiroshima alla ricerca delle persone delle quali aveva raccontato la storia. La precedente edizione di questo libro (che, tradotto da Bompiani nel 1947, rappresentò per il pubblico italiano fonte di tempestiva informazione su quella prima catastrofe nucleare) si arricchisce cosi di un nuovo capitolo conclusivo, ossia del resoconto di quello che l’autore è venuto a sapere intorno ai suoi protagonisti – i differenti modi in cui ciascuno di loro si è confrontato col proprio passato e ha saputo portare avanti il proprio presente.

John Hersey è nato nel 1914 a Tientsin in Cina, ove è vissuto fino al 1925, allorché la sua famiglia ritornò negli Stati Uniti. Ha studiato a Yale e a Cambridge e ha poi lavorato per parecchi anni come giornalista. Dal 1947 dedica la maggior parte del proprio tempo alla narrativa. Ha vinto il premio Pulitzer, ha insegnato per vent’anni a Yale ed è membro dell’Accademia Americana di Lettere e Arti, Vive a Key West, in Florida, e a Vineyard Haven, nel Massachusetts.

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