Gli Orologi Viventi

Autore/i: Ward Ritchie R.

Editore: Casa Editrice Valentino Bompiani

premessa dell’autore, traduzione dall’inglese di Riccardo Palumbo.

pp. 384, nn. illustrazioni b/n, Milano

In che modo un prolungato soggiorno nel sottosuolo altera le capacità reattive dell’uomo?
Come dormono le foglie? Perché la rosa è un sistema molto diverso a mezzogiorno o a mezzanotte? Come si orientano le api?
A questa e ad altre domande, fondamentali per la comprensione della vita e dell’ambiente, risponde una delle scoperte più affascinanti della biologia moderna, l’orologio vivente: in ogni essere, dalle amebe ai molluschi fino all’uomo, tutte le funzioni organiche sono misurate da un preciso e delicato congegno biologico, che segna il tempo regolandosi sul corso del sole e sulle fasi della luna, sulle maree e sulle ere geologiche.
Il libro di Ritchie R. Ward è la prima storia – raccontata, com’egli scrive, «per lettori privi di una particolare preparazione scientifica, ma con un’accuratezza tale da non scontentare nessuno scienziato» – di questo concetto e delle sue sconvolgenti conseguenze; da Arrhenius a Darwin fino ai ricercatori più recenti, l’autore descrive le vicende e le tappe attraverso cui l’orologio vivente ha assunto un ruolo sempre più rilevante nello studio dei meccanismi della vita.
E mentre ne illustra con estrema chiarezza e semplicità il funzionamento, introduce il lettore, come un osservatore diretto e partecipe, all’interno dei laboratori e dei centri di ricerca: «una delizia», come è stato scritto, «per ogni lettore intelligente che ami vedere la scienza e gli scienziati al lavoro».
Ritchie R. Ward è nato nel 1906. Dopo avere studiato all’Università di Berkeley ha lavorato come chimico alle Hawaii e in California. Dal 1962 si dedica allo studio e alla divulgazione dei problemi della ricerca scientifica.

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