Agostino

L'itinerario intellettuale e spirituale di Agostino si offre quale privilegiato osservatorio per un'indagine sulla situazione religiosa e culturale del mondo tardo-antico. Questo mostra una grande varietà di componenti, data la vitalità ancora notevole delle antiche tradizioni nazionali di tipo politeistico e la sempre più ampia affermazione del nuovo messaggio cristiano, con atteggiamenti dottrinali ed etici assai diversificati. Su alcuni grandi temi di interesse teologico e antropologico, tuttavia, tutti gli esponenti delle diverse fedi religiose potevano convergere e confrontarsi. Si tratta infatti di interrogativi decisivi sul destino umano, il male, la salvezza.
L'Autrice esamina in una prospettiva storico-religiosa le soluzioni proposte da Agostino a questi interrogativi, alla luce della propria esperienza del dualismo manicheo, cui oppose la nozione biblica della bontà della creazione e della libertà dell'uomo. Particolare rilievo in questo quadro assume il tema delle nozze, della concupiscenza e della verginità - continenza, urgente in un'epoca in cui le correnti ascetiche radicate nel messaggio evangelico andavano incanalandosi nell'alveo dell'istituzione monastica.
Nel confronto con il mondo pagano, soprattutto nelle sue espressioni dei circoli colti di ispirazione platonica, Agostino affronta il problema del fatalismo astrale, della teurgia e delle pratiche magiche, da cui del resto non erano immuni gli stessi ambienti cristiani, per mostrare in Cristo l'unico «mediatore» nella via della salvezza.

Giulia Sfameni Gasparro è ordinaria di Storia delle religioni nell'Università di Messina. Tra le numerose pubblicazioni si ricordano i volumi: I culti orientali in Sicilia, Leiden 1973; Gnostica et Hemzetica. Saggi sullo gnosticismo e sull'ermetismo, Roma 1982; Soteriology and Mystic Aspects in the Cult of Cybele and Attis, Leiden 1985; Misteri e culti mistici di Demetra, Roma 1986; Origene e la tradizione origeniana in Occidente. Letture storico-religiose, Roma 1998.