Antichi Imperi d'Oriente

Cinquemila anni or sono alcune civiltà grandiose fioriscono nel Vicino Oriente, quella «Fertile Mezzaluna» in cui oasi e fiumi regolati da canali determinano il nascere della vita sedentaria, degli aggregati cittadini, della specializzazione in arti e mestieri, infine e soprattutto della scrittura, insostituibile strumento per tramandare la memoria di sé. Sumeri e Assiro-Babilonesi nella valle del Tigri e dell'Eufrate, Egiziani in quella del Nilo sono i primi protagonisti. A partire del II millennio, civiltà non meno cospicue fioriscono nelle aree vicine: Hittiti e Hurriti sui monti dell'Asia minore, Cananei e Aramei sulla costa siro-palestinese, Ebrei nella «terra promessa». Nel I millennio a.C. «il mondo orientale antico evolve verso l'unità, sotto gli Assiri prima e sotto i Persiani poi: è l'ultima e più grande aggregazione politica dell'età pre-classica.
Vicende, credenze, espressioni letterarie e artistiche delle prime culture dell'evo antico: un mondo di eccezionali realizzazioni dell'ingegno umano alla vigilia del «miracolo greco».