Arduino e il Regno Italico

Per ben due volte, nell'arco di due anni, Arduino d'Ivrea cinse solennemente la corona d'Italia, re di un regno travagliato e insicuro, che però la storiografia, specialmente quella di ispirazione risorgimentale, ha tramandato come segno dell'esistenza di una coscienza nazionale fin dal lontano Medioevo. Documenti scarsi e leggende appassionate hanno quindi contribuito a creare questa figura avventurosa, sullo sfondo di secoli bui.
Cruento e irruente come un capitano di ventura, interprete forse della piccola nobiltà campagnola e cittadina (i cosiddetti secondi militi), in contrasto violento con i vecchi signori, Arduino trascorse gran parte della sua vita con le armi in pugno. Il biografo deve perciò collegare l'ombra malata e pentita che finisce i suoi giorni in un monastero con il guerriero che irrompe nel 997 a impadronirsi di Vercelli e non si ferma nemmeno di fronte al vescovo Pietro, che viene ucciso nel tumulto. L'episodio di sangue attira la scomunica su Arduino, ma nulla sembra poter fermare il condottiero nel suo disegno di un regno unificato e autonomo.
Così, per primo, Arduino si acquista quel titolo di re d'Italia che anche nel suo stesso Piemonte sarebbe ritornato ad aver senso soltanto dopo molti secoli. I suoi erano i tempi favolosi e favoleggiati intorno all'anno Mille, i secoli di un'Italia che, all'inizio del secondo millennio, si apprestava alla rinascita umanistica e al fiorire delle autonomie comunali, cioè a preparare l'eta moderna.
Il libro ricostruisce questa tumultuosa Italia medievale sia nel suo profilo alto - le corone, i feudi, la chiesa - sia in quello basso della gente, degli usi, del livello di vita: compito arduo per l'Autore, ma assolto con l'abilità, ben nota in Milani, di far 'vivere' la storia sulla pagina scritta.

Mino Milani è autore di numerosi libri di storia, tra cui La crociera del 'Maddaloni': vita e morte di Nino Bixio (1977), Garibaldi (1982), La storia di Pavia (1935). I suoi romanzi più noti sono: Fantasma d’amore, Selina e Romanzo militare.