Cleopatra Contro Roma

Ultima erede della dinastia che regnò ad Alessandria per circa tre secoli, da quando Alessandro Magno nel 332 a.C. ebbe l’Egitto senza colpo ferire, Cleopatra è uno dei personaggi più famosi e controversi della storia antica ma anche un singolare destino di donna. Figura complessa e per molti aspetti affascinante - certo non la perversa cortigiana dipinta dai critici di parte -, conquistò dapprima, come donna e regina, i favori di Cesare, presentandosi a lui - si dice - nascosta in un involucro di tappeti; quindi, dopo la morte del dittatore, l’amore (amore di tutta una vita) del suo nipote ed erede Marco Antonio. Uniti in un comune stile di vita fatto di lussi piaceri gioia spensierata, da loro stessi definito «inimitabile», Antonio e Cleopatra intrapresero una politica di vicendevoli appoggi che non poteva non irritare l’opinione pubblica romana contro la «seconda Roma» d’Oriente. La battaglia di Azio, la sconfitta e la morte di Antonio - già presaga della fine la coppia si era definita «dalla comune morte» -, infine i patetici tentativi per sedurre il vincitore, il giovane e impassibile Ottaviano, quando già aveva provato a vivere (o a morire?) nel suo mausoleo, furono i drammi che decisero del destino di lei sia stato o no il serpente a darle la morte e del destino stesso di Roma, diventata arbitra assoluta del Mediterraneo. Con Cleopatra si era aperta e si era chiusa una straordinaria avventura del mondo antico.

Maffio Mattii fu giornalista militante per quasi cinquant’anni. Nato a Firenze nel 1881, morto a Roma nel 1957, fu prima redattore del «Regno», poi caporedattore alla «Tribuna» di Olindo Malagodi fino all’inizio della prima guerra mondiale. Partecipò alla guerra e ne lasciò testimonianza in tre libri notevoli: Guerra sul mare, La riscossa navale dal Piave a Premuda, La vittoria sull’Adriatico. Dal 1925 fu direttore alla «Gazzetta del Popolo», dal ’27 al «Corriere della Sera», dal ’32 al ’43 alla «Nazione» di Firenze. Studioso appassionato di storia antica un retaggio degli studi all’Università fiorentina ha pubblicato: nel ’32 una biografia di Cicerone tradotta in più lingue e senza dubbio la sua opera più rigorosa, Cicerone e il suo dramma politico; nel ’39 un altro tema biografico affrontato quasi si trattasse della cronaca di fatti recenti, Cleopatra contro Roma (Premio Firenze); nel ’39, ancora, La donna romana dal telaio al trono.