I Diavoli di Loudun - Fanatismo, Superstizione, Intrighi Politici nella Vicenda delle Monache Stregate e Ossesse

Nei Diavoli di Loudun - ampio saggio-romanzo pubblicato nel 1952 - Huxley narra la storia di un famoso episodio di “caccia alle streghe” e di psicosi collettiva accaduto nella cittadina francese di Loudun, presso Poitiers, durante il regno di Luigi XIII. Il parroco Grandier e la sua giovinezza libertina, le Orsoline di Loudun e la loro isterica priora sœur Jeanne des Anges, i loschi maneggi del vescovo di Poitiers e del cardinale Richelieu, il fanatismo degli inquisitori e il misticismo dell'esorcista padre Surin, tutto è rivissuto dal grande scrittore inglese in un paziente lavoro di esegesi ' bibliografica, che attinge giudizi da fonti storiche, da cronache e testimonianze del tempo e lascia alla fantasia la sola ricostruzione dei dialoghi.
Si alternano cosi nel libro lo stile saggistico, con pagine di altissima luce morale, e lo stile narrativo, con i capitoli in cui daH'interno dei personaggi Huxley illustra il nascere e il propagarsi di una follia che scaturisce dal fanatismo. Si afferma in questa atmosfera una psicologia - deformata dal sesso e dall'ignoranza nella quale trovano giustificazione orge e oscenità d'ogni genere, fino alla morte sul rogo di Grandier,
vittima innocente e simbolica di una macchinazione voluta dagli uomini e non certo dal diavolo. Una storia di stregoneria d'altri tempi - scrive Huxley - ma che potrebbe essere la storia delle stregonerie contemporanee, che riescono a distruggere l'uomo alla radice stessa della sua coscienza: non più attraverso la maschera dell'idolatria teologica, ma attraverso quella deM'idolatria tecnologica e politica del nostro secolo.

Aldous Huxley è nato a Godalming (Surrey) nel 1894. Scrittore e giornalista eclettico, ha pubblicato volumi di saggi, biografie, libri di viaggio, novelle e romanzi. La sua complessa e contraddittoria personalità - che da una scettica ironia è andata evolvendosi verso un misticismo non ortodosso - è testimoniata da innumerevoli opere, tra le quali ricordiamo: Giallo cromo (1921), Punto contro punto (1928), Il mondo nuovo (1932), L'eminenza grigia (1939), Il tempo si deve fermare (1944), La scimmia e l'essenza (1948), Il genio e la dea (1955), Paradiso e inferno (1956). È morto a Los Angeles nel 1963.