Povera Santa Povero Assassino - La Vera Storia di Maria Goretti

Maria Goretti non era, come la tradizione agiografica ha sempre fatto credere, un'adolescente procace, ma una bambina di 11 anni resa ancora più piccola, nel fisico e nella mente, dalle spaventose condizioni di ignoranza e di povertà in cui viveva. Le Paludi Pontine all'inizio del secolo erano il regno della miseria e della sopraffazione, della malaria e della fame, soprattutto della fame: Maria non faceva quasi mai la comunione per non dover rinunciare alla sua fetta di polenta mattutina. La sua religiosità primitiva era del tutto indotta e subita come convenzione sociale e di lei - personalità, pensieri, intelligenza - non si sa niente, come fosse un santo delle catacombe, se non una mezza dozzina di frasi di patetica banalità.
L'assassino era un ragazzo di nemmeno vent'anni che probabilmente non riuscì a violentarla più per impotenza sessuale che per la resistenza di lei, e che la uccise per pazzia e per sfuggire, con la prigione, a una vita bestiale di lavoro nella palude.
Opera di uno storico con eccezionali doti di scrittore e impeti di polemista, questa prima biografia laica di Santa Maria Goretti oltre a fornire un impressionante ritratto dell'Italia contadina di neanche un secolo fa, penetra per la prima volta nei meccanismi molto terreni e strumentali che presiedono le cause dei santi.

L'idea della beatificazione nacque a una frangia della reazione ultracattolica per «porre un argine all'immoralità dilagante»,
ma fu solo nel 1935, in pieno clima concordatario, che ebbero inizio i processi canonici. Mussolini stesso incoraggiò l'elevazione agli altari di questa bambina «di italica e forte virtù» che oltretutto avrebbe dotato di una santa locale le paludi bonificate, dove i contadini importati dalla pianura padana litigavano sui santi per campanilismo religioso. I principali testimoni furono la mamma della vittima e lo stesso assassino che dopo 27 anni di prigione, cooptato dalle premure del clero, smentì tutte le sue dichiarazioni precedenti. Ma nonostante i trucchi e i falsi clamorosi dei processi canonici, tutti documentati in questo libro, all'interno della Chiesa furono enormi le resistenze a una beatificazione che pareva ai più insostenibile. Poi cadde il fascismo, arrivarono i liberatori americani e con loro i vizi e le tentazioni di un «secolo corrotto e corruttore» : adesso occorrevano veramente un argine e un esempio, e Pio XII volle, con straordinaria velocità, indicare al mondo la povera bambina ignara come esempio di virtù cristiana.