Induismo e Buddismo

Spesso in questi ultimi tempi, l'induismo e il buddismo sono stati presentati in modo illegittimo da molti «orientalisti» che ne hanno deformato i lineamenti. Questo libro di Ananda K. Coomaraswamy restaura la verità su tali argomenti ed è una introduzione indispensabile allo studio corretto delle religioni indiane. Coomaraswamy nacque a Colombo, nel 1877, da un giurista di origine indiana e da una inglese. Compì gli studi in Inghilterra, dedicandosi dapprima alle discipline scientifiche. Nel 1903 fu nominato direttore delle ricerche mineralogiche nell'isola di Ceylon. Dopo aver cercato inutilmente di creare un movimento per la costituzione di un insegnamento nazionale in India, si dedicò allo studio dell'arte indiana. Nel 1911 divenne direttore della sezione artistica degli United Provinces Exhibits ad Allahabad. Durante la prima guerra mondiale fu chiamato al Museum of Fine Arts di Boston, dove rimase fino all'ultimo occupandosi della sezione di arte islamica e medio-orientale. Si preparava a rientrare in India quando la morte lo colse improvvisamente, il 9 settembre 1947. La sua vastissima produzione comprende una quarantina di libri e parecchie centinaia di saggi pubblicati su riviste americane, indiane ed europee, ed è dedicata soprattutto all'interpretazione simbolica dell'arte buddista: non è possibile infatti occuparsi di arte orientale senza porsi il problema del «senso» delle sue forme; e per risolverlo occorre conoscere i miti e le Scritture. Conoscitore del pensiero di René Guénon, sostenne la tesi di una verità tradizionale unica, confortato dai risultati stessi delle sue ricerche.
Tra i molti argomenti che trattò nelle sue opere rivestono una particolare importanza la lotta fra dèi e titani, l'Albero rovesciato e quello del Sé e della trasmigrazione. Quest'ultimo argomento gli fornì lo spunto per proporre il vero, originario insegnamento del buddismo che era stato snaturato dagli orientalisti. Induismo e buddismo (1943), che viene considerato il testamento spirituale di Coomaraswamy, riunisce le più importanti conclusioni delle sue ricerche.