Il Linguaggio del Gesto

"Il linguaggio del gesto" di Giuseppe Cocchiara comparve in Italia nel 1932. «Scritto e pensato» in Inghilterra, come l'autore avverte nella prefazione, è stato a lungo considerato semplicemente un'efficace testimonianza della fase evoluzionistica del suo pensiero. » proprio oggi però che a questo testo si guarda con interesse diverso. Il fatto è che negli anni recenti si è sviluppato un filone di studi che facendo tesoro delle possibilità metodologiche offerte dallo strutturalismo linguistico e dalla semiotica guarda ai comportamenti non verbali in una prospettiva nuova, tendendo a valorizzarne soprattutto la capacità di organizzarsi appunto come linguaggi, come sistemi di segni dei quali occorre indagare l'organizzazione strutturale e le modalità di funzionamento e d'uso. Da questo punto di vista il libro di Cocchiara può essere considerato un classico dove si ritrovano già impostati alcuni fondamentali problemi con i quali le recenti scienze della cinesica e della semiotica della gestualità devono fare i conti. [...] "Il linguaggio del gesto" si articola concettualmente in tre parti: una prima in cui si tratta della definizione e classificazione dei gesti (capp. I e II); una seconda in cui, proposta una interpretazione della funzione originaria della gesticolazione, si analizzano tipi diversi di gesti verificando per essi la validità della interpretazione di fondo sostenuta (capp. III, IV, V); una terza in cui si pone il problema pi˘ specifico della gestualità in relazione alla parola (capp. Vi e VII).

Giuseppe Cocchiara (Mistretta, 1904 - Palermo, 1965) è stato docente di Storia delle Tradizioni popolari nell'Università di Palermo, e direttore del «Museo Etnografico Siciliano G. Pitrè» dal 1934 al 1965. A Cocchiara si debbono opere decisive per la «fondazione» delle discipline demologiche: Storia degli studi delle tradizioni popolari in Italia (1947), Storia del Folklore in Europa (1952), tradotto in russo (1960), in ungherese (1962) e in inglese (1981), Popolo e letteratura in Italia (1959). A parte l'opera, tradotta anche in ungherese (1965) - L'eterno selvaggio -, altri interessi di Cocchiara relativi a ricorrenze tematiche e simboliche nella letteratura e nel folklore sono documentate in Genesi di leggende (1940), Il Paese di Cuccagna (1956) e Il mondo alla rovescia (1963). Di Cocchiara questa casa editrice ha pubblicato: Il linguaggio del gesto (1977), Preistoria e folklore (1978), Storia del folklore in Italia (1981), Le immagini devote del popolo siciliano (1982) e L'eterno selvaggio (2000).