Antiche Cosmologie

Nell'antichità la cosmologia non era ciò che è nell'età contemporanea; non era, cioè, solo una concezione dello stato fisico della terra e degli astri. Era bensì questo, ma era anche una cosmogonia, e quindi una visione della creazione, per cui non era affatto distinta nettamente dalla religione e dalla narrazione mitologica. Inoltre, che il cosmo fosse concepito in un modo o in un altro non era senza conseguenze, o per meglio dire senza interrelazioni strettissime, con una concezione dei rapporti tra gli uomini, con la struttura della società, con l'ethos di un popolo. In questo senso la cosmologia non era separata neppure dall'etica, dalla politica, dalla filosofia.
La conoscenza delle cosmologie dei popoli dell'antichità, dunque, non è la conoscenza di un particolare aspetto della scienza dell'epoca, ma è anche e soprattutto un elemento essenziale per comprendere e collegare tutta la cultura e il messaggio che da quei popoli ci può provenire.
Questo risulta particolarmente chiaro nel capitolo finale del presente, volume, “L'eredità europea”, in cui, grazie alle notizie precise, essenziali ma esaurienti fornite dai precedenti capitoli sulle cosmologie egiziane, babilonesi, ebraiche, cinesi, indiane, arabe, scandinave e greche, si scoprono le potenti spinte che le idee cosmologiche antiche hanno dato nella storia delle idee occidentali, in campi e con conseguenze impensati e affascinanti.
Data la natura del testo, risulta, più che opportuno, indispensabile che la trattazione di ciascun capitolo sia assegnata a uno specialista del campo, salva restando l'omogeneità nello sviluppo e nella trattazione dei singoli argomenti. Il vasto apparato di figure e illustrazioni consente una precisione, un dettaglio e un'accessibilità dell'informazione che altrimenti avrebbero richiesto un libro almeno doppio di quello presente.