L'Origine della Vita sulla Terra - Le Ipotesi e le Teorie dall'Antichità a Oggi

L'origine della vita sulla Terra e l'eventuale esistenza di altre forme di vita nell'universo sono enigmi che affascinano l'uomo da sempre. Ma solo di recente queste domande sono diventate oggetto di importanti indagini scientifiche, grazie agli sviluppi di biologia, biochimica e astronomia e alle nuove teorie della complessità.
Nella prima parte de L'origine della vita sulla Terra, Iris Fry esplora le diverse ipotesi avanzate nel corso della storia: dalla creazione divina narrata nella Genesi alle concezioni di Aristotele e degli antichi atomisti, dalla panspermia di Arrhenius ai fondamentali saggi di Alexander Oparin e J.B.S. Haldane negli anni Venti, iniziatori delle due principali linee di indagine, quella metabolica e quella genetica.
Nella seconda parte, più ampia, vengono presi in esame i recenti scenari della ricerca: le costrizioni che incanalano l'origine della vita individuate da Fox, le complesse teorie elaborate da Premi Nobel come Eigen e de Duve, le intuizioni di Hoyle e Wickramasinghe sulla provenienza extraterrestre di molecole organiche, la «panspermia guidata» di Crick, il concetto di armatura e la teoria dei geni minerali di Cairns-Smith, l'introduzione dell'auto-organizzazione spontanea come proprietà innata di certi sistemi complessi da parte di Kauffman, le scoperte di sistemi planetari extrasolari, i programmi per individuare altre forme di intelligenza presenti nell'universo. Iris Fry illustra e discute le diverse teorie che animano l'attuale dibattito nella comunità scientifica, senza mai perdere di vista il loro retroterra storico e filosofico.

«Una lettura essenziale per chi si occupa di discipline che vanno dalla filosofia alla biologia. È semplicemente il più bel libro di carattere generale che io conosca sul problema dell'origine della vita.» (Michael Ruse)

«Una ricca fonte di informazioni per lo specialista e una lettura stimolante per il profano.» (Günther Wächtershäuser)

Iris Fry ha studiato chimica e biochimica all'Università di Gerusalemme e filosofia e storia alle Università di Haifa e Tel Aviv. Insegna attualmente al Cohn Institute for the History and Philosophy of Science and Ideas e al Technion-Israel Institute of Technology di Haifa. Ha pubblicato saggi sul concetto di teologia nella filosofia di Kant, sulla storia della teoria dell'evoluzione e sull'origine della vita. È autrice di The Origin of Life: Mistery or Scientific Problem? (1997).