La Sofferenza del Corpo - La Distruzione e la Costruzione del Mondo

«Il dolore fisico non resiste semplicemente al linguaggio, ma lo distrugge attivamente»; procedendo dalla constatazione della difficoltà di esprimere il dolore fisico, l'autrice affronta, da un lato, l'attività di disfare la corporeità, dall'altro quella del farla e riprodurla, attraverso l'immaginazione, la costruzione di artefatti, fino alla creazione stessa. L'analisi è svolta su più piani intersecanti: la prospettiva individuale si fonde con quella sociale e politica, traducendosi quindi nello studio della natura umana. Il concetto di dolore personale rinvia all'idea di punizione inflitta al prigioniero e al nemico, con l'intento di distruggere e disarticolare il suo corpo ed il suo mondo, i suoi sistemi di riferimento culturale ed i suoi valori. In questo senso, sia la tortura, che la guerra sono tese alla «decostruzione», all'«alterazione dei tessuti corporei», alla trasformazione del corpo in voce, in segno o in silenzio, sottolineando la presenza del corpo proprio nel momento della sua mutilazione o annichilimento, fino ad innalzare le «insegne del potere». Ma la civiltà, al contrario del dolore, privo di contenuti referenziali e tendenzialmente muto, è capacità di costruzione e di ricostruzione del mondo, e avanza attraverso la capacità di vincere e di contrastare le tendenze ai disfacimento. L'approfondita analisi della cultura occidentale. caratterizzata, secondo l'autrice, da un contesto di credenze religiose giudeo-cristiane e dall'impulso ad esprimere se stessa materialmente in beni ed oggetti, ricca di originali intuizioni, offre gli strumenti idonei a cogliere alcuni aspetti cruciali del mondo in cui viviamo.

Eiaine Scarry è docente di letteratura inglese e americana nella Harvard University. Oltre a questo volume ha pubblicato due raccolte di saggi: «Literature and thè Body: Selected Essays» (1988) e «Resisting Representation» (1990).