Il Sogno della Croce e Liriche del Duecento Inglese sulla Passione

«Vedevo il legno della gloria, adorno di vesti regali, scintillante di luce, coperto tutto d'oro; gemme avevano avvolto di fulgore l'albero del potente». Così nel Sogno della Croce (IX-X sec.) una superba visione ripropone al cristiano il mistero della Passione, ed è la Croce stessa a parlare, ricordando l'incontro con il Dio - «Tremai quando il guerriero mi abbracciò, ma non osai piegarmi a terra» - incontro che la trasformò per sempre da strumento di angoscia in cammino di vita. Accompagnano questo capolavoro della poesia anglosassone, rutilante di antiche gemme, alcune liriche sulla Passione del xm secolo, non meno intense ma molto diverse. Indugiando ossessivamente sui dolori di Cristo, sulla devastazione del suo corpo, sulla vergogna della sua nudità, sull'abbandono dei discepoli, sulle sofferenze di Maria, esse sono espressione della nuova «pietà affettiva», si inseriscono nel grande movimento di rievangelizzazione delle plebi cristiane condotto dagli ordini dei Predicatori. L'«albero della vittoria» del Sogno della Croce, simbolo insieme di umiliazione e di trionfo, cosmico equilibrio di morte e vita, è divenuto qui dolente meditazione creaturale, imago pietatis.