La Notte delle Balene e Altre Avventure di Pipistrelli, Coccodrilli e Pinguini

Prosa poetica e precisione scientifica si compenetrano in questo libro per cogliere e raccontare, in una serie di descrizioni affascinanti, vita e comportamento di animali che il nostro immaginario ha confinato, immeritatamente, nell'ambito del mostruoso e del ridicolo. I pipistrelli, per esempio, sono degli incompresi: ricettacolo delle nostre paure notturne e ispiratori di miti tenebrosi, per secoli sono stati temuti e le loro colonie fatte oggetto di persecuzioni e di sterminio; anche oggi la maggior parte di noi se ne fa un'idea sbagliata attraverso un'iconografia raccapricciante che li ritrae con le ali spalancate, le grinfie adunche, i denti digrignati, senza sapere che si tratta, per lo più, di foto scattate a esemplari agonizzanti e resi aggressivi dallo stress e dal terrore. In realtà sono creature tenere e affettuose - sia verso la prole sia verso gli umani loro amici - , altruiste nei confronti dei compagni, oltre che preziosissime dal punto di vista ecologico. Lo stesso si dica per i coccodrilli e gli alligatori, le balene, i pinguini, ai quali sono dedicate le altre tre sezioni del volume. Appassionata e amante dell'avventura, l'autrice evita il più possibile il freddo resoconto sull'animale in cattività e ci offre entusiasmanti reportage dai quattro angoli del globo, dove condivide spericolatamente vita ed esperienze di scienziati, zoologi, osservatori e studiosi «sul campo» spesso con mezzi precari e di fortuna. Dalle grotte del Texas agli acquitrini della Florida, dalle coste della Patagonia ai ghiacci dell'Antartide, una visione inedita del mondo animale, un meraviglioso affresco dell'ambiente naturale, un omaggio all'impegno di chi li difende e li protegge reso con uno stile immediato, di grande vigore e bellezza.

Diane Ackerman, nata nell'Illinois, si è laureata presso la Cornell University. Autrice di dodici libri, è altresì una naturalista appassionata e meticolosa. Poetessa e saggista, è stata insignita di importanti premi e riconoscimenti in entrambi i campi. Ha insegnato in numerose università americane; scrive per il New Yorker, il National Geographic e altre riviste. Risiede a New York. Per Frassinelli ha già pubblicato Storia naturale dei sensi.