Pietro il Grande e la Russia del Suo Tempo

Pietro I Romanov, salito al potere a dieci anni nel 1682 e zar fino alla morte avvenuta nel 1725, è stato una figura di prima grandezza nella storia russa, per l'eccezionale impulso che volle dare al regno e per la determinazione con cui portò avanti una pervasiva opera di riforma. Personaggio in ogni senso eccessivo - violento, collerico, smodato nel lavorare come nel bere e fumare - passò come un ciclone sopra una società arretrata, immobile e ostile ai cambiamenti; nonostante l'opposizione che incontrò a tutti i livelli, la sua opera incise a fondo sulla Russia e fu il primo decisivo passo verso la modernizzazione del paese. Nello sforzo di rimodellare il paese adeguandolo al modello europeo, Pietro il Grande apportò profondi mutamenti in ogni sfera della vita russa. Il volume affronta settore per settore quest'opera di riforma, illustrando i mutamenti operati nel campo dell'amministrazione, gli interventi sull'economia - in particolare con lo sviluppo dell'industria siderurgica - l'emancipazione del governo dalla Chiesa, le riforme nel sistema dell'istruzione, l'ammodernamento dell'esercito, la creazione della marina a seguito della proiezione verso il Baltico, la fondazione ex novo di una capitale, San Pietroburgo, che riassume in sé la vocazione europeizzante di Pietro il Grande e anche la sua straordinaria impulsività ed energia. Il volume presta attenzione anche alla politica estera di Pietro e in particolare alle guerre contro Svezia e Turchia, che allargarono a nord e a sud i territori russi aprendo, nel primo caso, lo sbocco al Baltico.

William Marshall ha insegnato Storia a Millfield, Gran Bretagna.