Alessandro Malaspina e Fabio Ala Ponzone - Lettere dal Vecchio e Nuovo Mondo

Alessandro Malaspina, appartenente ad un'antichissima famiglia feudale della Lunigiana, fu brillante ufficiale della Real Armada di Spagna. Organizzò e realizzò un'importantissima spedizione scientifica (ricerche idrografiche e naturalistiche; cartografia; aspetti socio-politici, economico-commerciali, strategico-militari, ecc.) nelle Americhe, in Asia ed in Oceania dal 1789 al 1794. Rientrato in Spagna, cadde in disgrazia per le sue idee riformatrici, fu imprigionato per sette anni e poi, esiliato, tornò in Lunigiana. Fabio Ala Ponzone, nobile cremonese e lontano parente del Malaspina, partecipò in qualità di ufficiale della marina spagnola alla spedizione scientifica del congiunto. Negli anni dell'arresto del Malaspina fu nell'America Latina. Il volume raccoglie le lettere scritte dai due negli anni che vanno dalla preparazione della spedizione al ritorno di Malaspina in Italia dopo la prigionia. Dalle lettere del Malaspina balza la figura di un gentiluomo di grande integrità morale, autentico esemplare del secolo dei lumi, italiano e cosmopolita. Le lettere di Ala Ponzone danno invece il quadro incantevole di una numerosa famiglia patrizia della valle del Po. Un filo unisce queste lettere cosi differenti fra loro: l'America Latina, vista con l'occhio dell'illuminista riformatore Malaspina e con la contraddittorietà di Ala Ponzone, combattuto tra la nostalgia dell'Italia ed il fascino delle terre americane. Le lettere sono precedute da un ampio saggio di Dario Manfredi, che ricostruisce, collocandole nelle vicende del tempo, le figure dei due navigatori.

Dario Manfredi dirige il Centro di Studi Malaspiniani «Alessandro Malaspina». Sul navigatore mulazzese ha pubblicato oltre sessanta saggi ed alcuni libri ed ha presentato relazioni in oltre venti congressi internazionali. È membro della Real Academia Hispanoamericana e di numerose altre istituzioni culturali italiane ed estere.