Le Inquietudini di Shanti Andía

Il protagonista di Las inquietudes de Shanti Andía (1911), nella sua vecchiaia disincantata, mette insieme i frammenti di un diario scritto in diversi momenti della sua vita. Grazie ad esso veniamo a conoscenza della sua infanzia nel paesino basco di Lúzaro, della sua giovinezza sognante nei pressi di Cadice, delle sue avventure e disavventure come capitano di fregata e soprattutto della fascinazione per lo zio Juan de Aguirre, discendente da antichi marinai baschi e vero eroe del romanzo, la cui vita avventurosa è costellata di peripezie pittoresche. Consapevole di aver sprecato la propria vita, Shanti Andía mostra una nostalgia immensa per il mare di una volta, solcato da uomini carichi di virilità e desiderio d'avventura, sempre in conflitto con la società convenzionale. Come in altre delle sue opere, Pío Baroja (1872-1956), che si ispirò ai ricordi della sua famiglia, in questo romanzo bello e appassionante coniuga magistralmente l'azione con gli slanci lirici e intimi.

Pío Baroja y Nessi (San Sebastián, 28 dicembre 1872 - Madrid, 30 ottobre 1956) fu uno dei principali rappresentanti della «generazione del 98», così chiamata per l'impatto che ebbe sui suoi membri la perdita delle ultime colonie spagnole (il «disastro del 98») sottoforma di dolorosa presa di coscienza della decadenza nella quale andò sprofondando il paese. Dentro quel gruppo, Baroja spicca come il più esimio romanziere, con una produzione orientata verso tematiche esistenziali e sociali, per quanto sia anche apprezzato per un altro aspetto della sua opera: la narrativa d'azione e d'avventura. Fu un grande viaggiatore; i libri e i viaggi furono le sue grandi passioni, tanto da poter dire che siano state le uniche. Baroja fu uno degli scrittori che conobbe meglio la Spagna del suo tempo, come dimostrato dai suoi romanzi, raggruppati - un po' arbitrariamente - in nove trilogie e due tetrologie, nonostante in alcune di esse sia difficile distinguere elementi comuni.