Novelle Italiane - Il Duecento • Il Trecento

Dall'introduzione:
«Genere letterario ignorato dai trattatisti di retorica medievale, rappresentato fino all'inizio del sec. xiv da opere anonime e di carattere eterogeneo, spesso al confine tra produzione scritta e tradizione orale, e a quest'ultima sempre legata da un processo continuo di osmosi tanto certo quanto difficilmente valutabile e analizzabile, la novella non esibisce agli studiosi alcun attendibile e dichiarato «certificato di nascita» né uno statuto formale e tematico definito e certo.

Come tradizione orale la novella - soprattutto nella forma di aneddoto colorito ed ammiccante - è probabilmente presente da sempre in tutte le culture, così come la fiaba, cui per certi versi assomiglia e con la quale opera scambi estremamente fruttuosi. Nelle raccolte novellistiche dell'ultimo '200 e del primo 300 è infatti già evidente sul piano tematico l'assimilazione di motivi tipici dei racconti di magia: tale, a esempio, la conoscenza del linguaggio degli uccelli che viene dimostrata dal protagonista dell'ultima novella del Libro dei sette savi e che, secondo la migliore tradizione fiabesca, apre la via alla soluzione positiva della vicenda rendendo possibile la trasformazione dei medesimi uccelli in «aiutanti magici» dell'eroe; o, ancora, molti dei motivi e tutta quanta la carena delle funzioni più importanti della «novella dell'ira» presente nell'appendice del codice Panciatichiano 32 della Nazionale di Firenze.[...]»