Oppio - Storia di una Droga dagli Egizi a Oggi

Analgesico, narcotico impiegato nei riti misterici, droga mortale: il seme del papavero è noto fin dai tempi più antichi. Se ne trovano i primi indizi nelle tradizioni degli Egizi e dei Greci (a Demetra risale per l'appunto uno dei più antichi attestati delle virtù terapeutiche dell'oppio), dei Romani (dove l'oppio viene impiegato anche come veleno) fino al Medioevo (quando la diffusione dell'oppio si propaga all'intero bacino del Mediterraneo e di qui in Cina). Non sfugge all'autore un dettagliato esame della farmacopea in epoca rinascimentale (ampio spazio è riservato nel libro a Paracelso). Nell'Ottocento l'oppio diviene poi protagonista di un vero conflitto tra Cina e Gran Bretagna: la cosiddetta guerra dell'oppio. Oggi i suoi derivati chimici, la morfina e la cocaina, sono al centro dei traffici dell'azione criminale di gruppi internazionali sempre più aggressivi.

Matthias Seefelder, nato nel 1920, ha una formazione, prima ancora che di storico, di chimico e farmacologo. Le sue competenze scientifiche si innestano su una erudizione che va dalla storia della medicina all'analisi dei testi poetici.