Alchimia - I Testi della Tradizione Occidentale

È la prima antologia letteraria dedicata all'argomento: una vera e propria storia dell'alchimia condotta sui testi e fornita di tutti i supporti per rendere accessibile una materia tanto affascinante quanto complessa, circondata di molte leggende, ma poco nota nella sua vera sostanza di fenomeno culturale sotteso alla storia dell'Occidente. I testi – che vanno dalle prime testimonianze in ambito greco-romano e bizantino fino al Seicento – offrono la panoramica più ampia possibile dell'alchimia occidentale, considerata sotto il duplice aspetto della strumentazione pratica e della riflessione teorica. In genere, si sono privilegiati autori che presentino l'alchimia in stretta connessione con la scienza della natura, con la filosofia, con la cosmologia. Lo splendido inserto a colori riproduce immagini rare e di grande suggestione.

Il "paradiso" a cui il sapere alchemico dà accesso è la capacità di trasformare la realtà per portarla alla perfezione: perfezione che per la materia, e i metalli in particolare, si identifica con il processo di aurificazione, mentre per l'essere umano coincide con la perfetta salute e la longevità. L'antologia è suddivisa in tre grandi campiture cronologiche a loro volta strutturate in capitoli tematici; i testi, che vanno dalle prime testimonianze in ambito greco-romano e bizantino fino al Seicento, sono tutti introdotti da brevi presentazioni della curatrice dell'antologia, Michela Pereira, che insegna Storia della filosofia medievale all'Università di Siena. Il lettore è così guidato passo passo in un percorso che attraversa i secoli e le diverse culture. L'introduzione mette in luce come l'alchimia, correttamente intesa, sia - nella ricchezza dei suoi linguaggi e del suo simbolismo - la "madre" di molti discorsi filosofici, e si confronta con le diverse interpretazioni moderne (psicanalitica, antropologica ecc.). Il volume è corredato da articolati indici e da una tavola sinottica che connette lo sviluppo dell'arte/scienza alchemica con gli eventi culturali.