La Guerra di Hitler al Cancro

Nel libro si ricostruiscono in maniera documentata gli studi sul cancro dell’epoca precedente al nazismo, e gli sforzi compiuti in epoca guglielmina e durante la Repubblica di Weimar per combatterlo. Quindi si analizzano le teorie genetiche e razziali del cancro elaborate dai nazisti e la persecuzione subita dai ricercatori ebrei. Altro argomento centrale è la politica nazista dell’alimentazione e del corpo, nonché la campagna contro il fumo. Il corpo del Fuhrer divenne uno strumento di propaganda per diffondere tra le masse uno stile di vita sano. Quando poi alle preoccupazioni salutistiche si affiancarono quelle della guerra, anche l’alcool, il caffè e il tè diventarono oggetto di lotta ideologica. I nemici Stalin e Churcill fumavano, ma non il Fuhrer. Contro il fumo in particolare la Germania nazista ingaggiò una lotta senza quartiere e sviluppò una approfondita epidemiologia delle malattie provocate dal tabacco. Nel giugno 1941, mentre stanno per lanciare l'operazione Barbarossa contro l'Unione Sovietica di Stalin, Adolf Hitler e Joseph Goebbels discutono anche un'altra offensiva, quella che dovrebbe segnare la soluzione finale nella lotta al cancro. Robert Proctor, storico della scienza attento soprattutto ai problemi etici della ricerca medica, ricostruisce una delle più enigmatiche e misteriose vicende del regime nazista. Non meno ricca di colpi di scena, di suspense, di personaggi ambigui, ora eroici ora tremendi, fu anche la guerra di Hitler contro quello che è stato definito il "male del secolo". Gli orrori della medicina nazista sono ormai sotto gli occhi di tutti. Molto meno noto è il fatto che il Terzo Reich si rivelò pioniere in quelle "politiche salutiste" ed ecologiche - dal bando delle sostanze inquinanti fino alla campagna contro il fumo - che oggi sono il vanto di non poche democrazie avanzate.

Robert N. Proctor insegna Storia della scienza alla Pennsylvania State University.