I Misteri del Tempo • L'Universo dopo Einstein

Da sempre il problema del tempo, e in particolare la sua connessione con quello della creazione, è al centro della scienza, della cosmologia e della religione. Le implicazioni del concetto di tempo della teoria della relatività di Einstein indussero gli scienziati a scoprire che il tempo e «elastico» e può essere dilatato dalla velocità del moto e dalla gravitazione, che esso non «scorre» in maniera uniforme, come sembrerebbe dalla nostra esperienza quotidiana, e che quindi non ha alcun senso suddividerlo in passato, presente e futuro. Ma la scoperta più sensazionale, una delle più importanti nella storia del pensiero, fu che il tempo - e quindi tutta la realtà fisica - deve aver avuto una precisa origine nel passato, e dunque, se ha un inizio, può avere una fine. La teoria della relatività non ha comunque risolto l'«enigma del tempo», e l'approfondimento di questa dimensione dell'universo fisico è una priorità della ricerca scientifica Odierna. Dai buchi neri, dove il tempo «si ferma», al bizzarro mondo della fisica quantistica, dove «svanisce», Davies dimostra, in modo accessibile a tutti, come le attuali teorie diano risposte ancora insoddisfacenti a molte domande. Perché l'universo appare più «giovane» di alcuni oggetti che contiene? Come emerge il concetto di tempo dal caos senza tempo del Big Bang? Il passare del tempo e mera illusione? Può il tempo scorrere all'indietro? È possibile viaggiare nel tempo? Innumerevoli domande aperte sui misteri dell'ignoto, cui la scienza sta per rispondere con nuove straordinarie scoperte.

Paul Davies (Londra 1946) insegna scienze fisiche all'Università di Adelaide (Australia). Le sue ricerche hanno spaziato in quasi tutti i campi della fisica e della cosmologia. Tra i suoi molti libri ricordiamo: Gli ultimi tre minuti (1995) e in edizione Oscar Mondadori: L'universo che fugge (1979, 1989), Dio e la nuova fisica (1984, 1994), Sull'orlo dell'infinito (1985, 1994), La mente di Dio (1993, 1996).