Louis Armstrong - Alla Ricerca delle Radici della Musica Nera

Louis Armstrong: il mito e l'uomo. Il re del jazz osannato in tutto il mondo e l'ex ragazzo di New Orleans, con le sue angosce e le sue codardie. Ci sono molti volumi su Armstrong, compresa un'autobiografia, ma in questo lavoro Franchini scava in più direzioni offrendo un ritratto davvero inedito del musicista: da un lato la ricerca delle origini del jazz, in quell'Africa dalle mille voci, la cui musica si sposa con quella europea nel calderone americano, dall'altro la scoperta della nuova musica da parte di una generazione di giovani chiusa nell'autarchia, anche culturale, dell'Italia fascista. E ancora, gli aspetti contraddittori della vicenda umana e artistica del trombettista-mattatore: l'apparente distacco di fronte ai drammi e alle lotte del popolo afroamericano, il bisogno di affermazione e di successo come riscatto di una infanzia frustrata dal razzismo e dalla miseria. Il quadro d'insieme è costituito, naturalmente, dalle tappe della vita di Armstrong: i giorni nei coloriti quartieri di New Orleans (e la città del Delta viene descritta realisticamente dai testimoni dell'epoca, in contrasto con la leggenda), quelli del riformatorio, dove cominciò a suonare la cornetta, quelli di Chicago e di New York. E sullo sfondo tutta la mitologia del jazz, da Keppard a Bolden, da Morton a Jackson, riletta in una chiave diversa da quella che la tradizione ci ha lasciato, e la Chicago degli anni Venti, ostile ai neri, dominata dalla malavita, dove il jazz, penetrando nel ghetto brulicante di giocatori, di prostitute, di gangster, fece sbocciare una straordinaria creatività.

Vittorio Franchini è giornalista e critico musicale del Corriere della Sera, autore di saggi di musicologia e di etnologia sull'Africa.