Introduzione alla Teoria della Lettura

Esistono numerosi studi di teoria della letteratura. Alla domanda «Com'è fatta una poesia?» o «Com'è fatto un romanzo?» sappiamo oggi rispondere, anche perché la teoria della letteratura è una disciplina solo in parte nuova: in realtà si innesta nel filone di quella grande tradizione critica che va sotto il nome di retorica, stilistica o filologia. Ma, se ci badiamo, si tratta sempre del punto di vista della produzione: il modo di scrivere di un autore, gli ingredienti con i quali confeziona il testo, le innovazioni rispetto al passato... e così via.
Non si tratta mai del punto di vista del consumatore.
Il libro di Cornea affronta invece per la prima volta sistematicamente il problema del lettore. Un'opera letteraria non esisterebbe se non venisse letta, ma la lettura è frutto di un procedimento complesso e variabile nel tempo. Cornea ci invita subito a pensare a Omero.
Sono secoli che viene letto. Sempre nello stesso modo?
L'ipotesi di Cornea è che Omero - come, in generale, quelli che per esempio chiamiamo classici - sia la somma dei suoi lettori (classici = classificati).
Non bisogna confondere lo studio di Cornea con la sociologia della letteratura. Non si tratta di prendere in esame la fortuna di questo o quello scrittore. Si analizza piuttosto l'operazione tecnica della lettura. E proprio nella sua materialità: il libro, intanto, costituito di copertina, titolo, indice, prefazione, scansione in capitoli...
Cosa succede realmente quando qualcuno si avvicina a un libro?
Come e dove lo acquista, in base a quali pregiudizi (recensioni, fama dell'autore, prezzo, titolo...)? Non è vero che molto inverosimilmente si legge un libro senza saperne nulla di nulla?
E ciò che sappiamo prima di leggerlo come influenza il nostro approccio?
Cornea comincia di qui e prende poi in esame tutti i nostri comportamenti in quanto lettori. Comportamenti spesso inconsci di cui prendiamo finalmente atto.

Nato a Bucarest nel 1924, Paul Cornea ha cominciato la carriera didattica nel 1949 presso l'università della capitale romena.
Ha parallelamente ricoperto altre cariche: caporedattore di varie pubblicazioni, Direttore generale dei teatri, Direttore della cinematografia, viceministro della Pubblica istruzione. Attualmente è professore ordinario di Letteratura romena e preside della facoltà di Lettere dell'università di Bucarest. È autore di una decina di libri e di moltissimi saggi e articoli di storia letteraria, con prevalente taglio comparatista e sociologico.