Storia delle Streghe e della Stregoneria

Dalle età più antiche ai tempi moderni, esiste nell'immaginario popolare la figura delle vecchie signore che praticano le loro nefaste magie, oppure guariscono uomini e animali grazie a particolari erbe curative e meravigliosi incantesimi. Questo, perlomeno, è lo stereotipo più frequente, che però è falso, e comunque in gran parte fuorviante. In realtà, molte streghe erano giovani, molte subirono un processo ma vennero assolte, e infine molti di coloro che compivano (o erano accusati di farlo) atti di stregoneria, erano uomini.
Inoltre, non esisteva distinzione fra magia bianca e nera. Non sempre poi, e non dovunque, le streghe furono perseguitate o torturate, ed è sbagliato affermare che ne furono uccise a milioni.
Bisogna inoltre precisare che il periodo in cui si trovarono maggiormente esposte al rischio di subire persecuzioni è durato poco più di cento anni.
La strega vera, comunque, che queste pagine ci aiutano a riscoprire, è molto più interessante dell'odierno stereotipo da cartone animato. Era un personaggio complesso e dalla personalità spesso ricca di fascino, di cui ora soltanto iniziamo a conoscere la storia autentica.
Questo libro presenta al lettore una nuova prospettiva, che gli consente finalmente di conoscere la realtà storica di una figura che ha sempre suscitato timore e incantato la mente degli uomini.

P.G. Maxwell-Stuart è professore incaricato di Storia all'università di St Andrews. Fra le sue pubblicazioni ricordiamo The Occult in Early Modern Europe e The Chronicle of the Popes. Attualmente sta scrivendo una storia della stregoneria in Scozia.